થાઈ ગેસ સ્ટેશનનું લોકલ ફૂડ | ખાઓ ખા મુ, ટોમ યમ, કુએતિઆવ
અમે તમારી શ્રદ્ધા અને ખાદ્ય સંસ્કૃતિનું સન્માન કરીએ છીએ
આ લેખમાં તમારા ધાર્મિક આહાર ધોરણોથી અલગ વાનગીઓ હોઈ શકે છે. ભલે તમે તે ન ખાઓ, વિશ્વની વિવિધ ખાદ્ય સંસ્કૃતિઓ જાણવી એ એક આનંદદાયક સફર છે એવી અમે આશા રાખીએ છીએ.
સામગ્રીની સૂચિ
14 આઇટમ
થાઈ ગેસ સ્ટેશનમાં બપોરનું ભોજન?
જો તમે થાઈ પ્રવાસમાં સાચું થાઈ સ્ટ્રીટ ફૂડ અજમાવવું હોય, તો એક અચંબિત કરી દે તેવી જગ્યા હું કહું? ગેસ સ્ટેશન. ખાઓ ખા મુ જેવી લોકલ ડિશ ગેસ સ્ટેશનમાં મળે છે એમ કહું તો કોરિયન લોકો તો પ્રથમ સાંભળીને ચોક્કસ આંખ મોટી કરી દે. કોરિયામાં ગેસ સ્ટેશન એટલે પેટ્રોલ भरो અને તરત નીકળી જાઓ એવી જગ્યા જ ને.
હું થાઈલેન્ડમાં 3 વર્ષ રહ્યો હતો. મારી થાઈ પત્ની સાથે રાયોંગમાં રહેતો હતો, અને એ દિવસે પણ ઘરે જતા જતા અમે પીટીટી (PTT) ગેસ સ્ટેશન પર ઊભા રહ્યા. પેટ્રોલ ભરતાં ભરતાં પત્નીએ કહ્યું કે અહી જ લંચ કરી જઈએ. થાઈલેન્ડમાં ગેસ સ્ટેશન ફક્ત ઇંધણ માટે નથી હોતાં. પીટીટી જેવી મોટી જગ્યા તો મિની કોમ્પ્લેક્સ જેવી હોય છે, જ્યાં કન્વીનિયન્સ સ્ટોર, કેફે, રેસ્ટોરન્ટ, અહીં સુધી કે મસાજ શોપ પણ હોય. આજે એ જ પીટીટી સ્ટેશનની અંદર પત્ની સાથે ખાધેલી ત્રણ થાઈ ડિશની વાત કરું છું: ખાઓ ખા મુ, ટોમ યમ મામા અને કુએતિઆવ નામ તોક.
આ છે રાયોંગનું પીટીટી ગેસ સ્ટેશન. લાલ છત્રી નીચે બેન્ચ છે, પાછળ સેવન ઇલેવન, કેફે અને રેસ્ટોરન્ટનો બિલ્ડિંગ દેખાય છે ને? ગેસ સ્ટેશન કરતાં નાનું શોપિંગ મોલ લાગે એવું. હું પહેલી વાર થાઈલેન્ડ આવ્યો ત્યારે આ બધું જોઈને ખરેખર મજા આવી ગઈ હતી, પણ 3 વર્ષ રહીને પછી સમજાયું કે આવું કેમ બનેલું છે.
કોરિયાના હાઇવે રેસ્ટ એરિયા સામે થાઈ રાષ્ટ્રીય માર્ગનું સ્ટેશન
કોરિયા અને થાઈલેન્ડમાં રસ્તાની સિસ્ટમ જ બહુ અલગ છે.
🇰🇷 કોરિયા
હાઇવે દેશભરમાં ઘન રીતે જોડાયેલા છે. 50 કિમી કરતાં ઓછા અંતરે વારંવાર રેસ્ટ એરિયા આવે છે, અને દરેક જગ્યાએ ફૂડ કોર્ટ, કન્વીનિયન્સ સ્ટોર અને ટોયલેટ સારી રીતે હોય છે. બદલામાં સામાન્ય રાષ્ટ્રીય માર્ગ પરનાં ગેસ સ્ટેશનમાં મોટાભાગે ફક્ત ઇંધણ જ મળે છે.
🇹🇭 થાઈલેન્ડ
હાઇવે છે, પણ હજી પણ બહોળી મુસાફરી પ્રાંતીય મુખ્ય માર્ગોથી જ થાય છે. તેથી રસ્તા કિનારે આવેલા ગેસ સ્ટેશનોએ કન્વીનિયન્સ સ્ટોર, કેફે, રેસ્ટોરન્ટ અને મસાજ શોપવાળાં કોમ્પ્લેક્સ સ્ટેશન તરીકે વિકાસ કર્યો છે. આવા સ્ટેશનો કોરિયા કરતાં ઘણાં વધારે છે.
કોરિયામાં હાઇવે રેસ્ટ એરિયા મુસાફરને આરામ આપે છે, જ્યારે થાઈલેન્ડમાં એ ભૂમિકા રસ્તા કિનારાનાં ગેસ સ્ટેશન ભજવે છે.
કોરિયામાં હાઇવે કેન્દ્રિત રેસ્ટ એરિયા વિકસ્યા, અને થાઈલેન્ડમાં પ્રાંતીય માર્ગ કેન્દ્રિત ગેસ સ્ટેશનો સ્ટેશન જેવી જગ્યા બની ગયા. દિશા અલગ છે, પણ મુસાફરી વચ્ચે અટકી ને ભોજન ખાવું અને કૉફી પીવી હોય એવી જરૂરિયાત તો આખી દુનિયામાં એકસરખી જ લાગે છે.
ગેસ સ્ટેશનનું લોકલ ફૂડ એવું હોય છે
રેસ્ટોરન્ટની સામે આવી સ્ટેનલેસ સ્ટીલની ટેબલ અને ખુરશીઓ લાઇનમાં ગોઠવેલી હતી. આ સ્ટાઇલ થાઈ લોકલ ખાણીપીણીની જગ્યાએ બહુ સામાન્ય છે; કોરિયામાં કહીએ તો ગલીના સ્નેક દુકાનની બહાર મૂકેલા લોખંડના ટેબલ જેવી લાગણી. અડધી અંદર અડધી બહારની સીટિંગ હોવાથી પવન લાગે તો ખરાબ નથી, પણ સાચું કહું તો થાઈ બપોરમાં ફક્ત બેઠા રહો તો પણ પીઠ પર પસીનો વહી જાય. એર કન્ડિશન તો સ્વાભાવિક રીતે નહોતો, પંખો ફરતો હોય તો એ જ મોટી વાત. પણ મારી પત્નીને આવી જગ્યા વધુ ગમે છે. ઘણાં થાઈ લોકો જોરદાર એસીવાળા અંદર કરતાં બહાર બેસીને ખાવું વધારે પસંદ કરે છે.
તમે નૂડલ્સ પસંદ કરો, તેઓ બનાવી આપે એવી સિસ્ટમ
રેસ્ટોરન્ટના એક બાજુ આમ ઢગલાબંધ ઇન્સ્ટન્ટ નૂડલ્સ અને તાજા નૂડલ્સ રાખેલા હતા. તમે એક પસંદ કરો, પછી રસોડામાં લોકો તેમાં સામગ્રી નાખીને તૈયાર કરી આપે. કોરિયામાં પણ નાની લોકલ જગ્યાએ નૂડલ્સ બનાવે ને? થોડીક સમાનતા લાગે, પણ રીત અલગ છે. કોરિયામાં તો પાણી, મસાલો, ક્યારેક ઇંડું સુધી નાખીને પૂરતું રાંધીને આપે. અહીં થાઈ સ્ટાઇલમાં નૂડલ્સને ગરમ પાણીમાં ઝટપટ બ્લાંચ કરીને વાટકીમાં નાખે, ઉપરથી બ્રોથ રેડે, પછી માંસ, શાકભાજી અને કોથમીર કે હર્બ્સ જેવા ટોપિંગ મૂકે. તેથી નૂડલ્સ વધુ જીવંત ટેક્સ્ચર ધરાવે છે અને સૂપ પણ કોરિયન રામેન જેટલું ગાઢ નથી લાગતું.
આ થાઈ પોર્ક લેગ છે? કોરિયન જોકબાલ જેવું જોઈને હું દંગ રહી ગયો
આ છે થાઈ પોર્ક લેગ. પહેલી વાર જોયું ત્યારે હું ખરેખર અટકી ગયો. શું વાત! આ તો કોરિયાનું જોકબાલ, એટલે સોયા-બ્રેઝ્ડ પોર્ક ટ્રોટર ડિશ, જેવું જ લાગતું હતું. ચમકતી ભૂરા રંગની ચામડી, હાડકાં સાથે લાંબા સમય સુધી રાંધાયેલું નરમ માંસ, અને નીચે લીલા પાનવાળું શાક. કોરિયન બજારમાં જોકબાલની દુકાનમાં મૂકી દો તો પણ કણમાત્ર અજાણું ન લાગે. ફક્ત રંગ જોઈને જ સમજાઈ જાય કે સોયા આધારિત સ્ટ્યૂમાં લાંબું રાંધાયું છે, અને પારદર્શક જેલેટિન જેવી બનેલી ચામડી તો બહુ જ મળતી આવી હતી.
થાઈ ભોજન બોલતાં જ મોટાભાગનાં લોકો પહેલા ટોમ યમ ગુન્ગ કે પડ થાઈ જેવા તીખા-ખાટા અને મસાલેદાર ભોજન યાદ કરે છે. પણ ખાઓ ખા મુ એ લાઇનનું નથી; એ વધુ કોરિયન સોયા-બ્રેઝ્ડ માંસ જેવી દિશામાં જાય છે. આ વાનગી ચાઇનીઝ વંશજ ઇમિગ્રન્ટ્સ મારફતે થાઈલેન્ડમાં આવી હતી, એટલે પૂર્વ એશિયાઈ સોયા-બ્રેઝ્ડ પરંપરાની જ છે. ભારતની અંદર સ્થાનિક સ્વાદ પ્રમાણે બદલાઈ ગયેલા હક્કા નૂડલ્સ જેમ, મૂળ બહારનું હોવા છતાં હવે એ આખું પોતાનું લાગે એવું ભોજન बनी ગયું છે.
ખાઓ ખા મુની એક થાળી, પૂરું થયેલું થાઈ પોર્ક લેગ રાઇસ બાઉલ
આ છે તૈયાર થયેલું ખાઓ ખા મુ, એટલે થાઈ સ્ટાઇલનું પોર્ક લેગ રાઇસ બાઉલ. એ મારી પત્નીએ ઓર્ડર કર્યું હતું, અને પછી અમે અડધું અડધું વહેંચીને ખાધું. ભાત ઉપર ધીમે ધીમે રાંધેલું પોર્ક લેગ ઢગલાબંધ મૂકે, અને ઉપરથી તેની બ્રેઝિંગ સોસ નરમાઈથી રેડી આપે. બાજુમાં ઉકાળેલું બોક ચોય અને અacharવાળાં સરસવના પાન હોય.
કોરિયામાં જોકબાલ ઓર્ડર કરો તો સામાન્ય રીતે બે રીતમાં મળે છે ને. એક તો સ્લાઇસ કાપીને, જેને ઝીંગા સોસ અથવા ડીપમાં ખાય. નહીં તો નાનું આખું પોર્ક લેગ, જેને હાથથી ખેંચીને ખાવું. ભાત સાથે ખાઈએ તો પણ મુખ્યત્વે સાઇડ ડિશ કે પીણાં સાથેનું ભોજન માનાય. પણ થાઈલેન્ડમાં એને સીધું જ ભાત પર મૂકી એક પૂરી વાનગી બનાવી દે છે. બ્રેઝિંગ સોસ ભાતમાં ભળી જાય પછી દરેક કણમાં સ્વાદ આવી જાય, અને પછી તો ચમચી રોકાતી જ નહોતી.
એક વાટકીની કિંમત 60 બાટ, એટલે અંદાજે $1.7 જેટલી હતી. કોરિયામાં જોકબાલ મંગાવો તો નાનું પણ ઘણું મોંઘું પડે છે ને. હા, જથ્થો અને ભાગ અલગ હોય એટલે સીધી સરખામણી તો સાચી નહીં બને, પણ ભાત સહિતનો પૂરો ભોજન માનીયે તો આ ભાવ ખરેખર અવિશ્વસનીય છે. મેં પહેલી વાર ખાઓ ખા મુ બેન્કોકના આસોકમાં આવેલા ટર્મિનલ 21ના ફૂડ કોર્ટમાં ખાધું હતું, અને ત્યારે પણ ભાવ જોઈને ચોંકી ગયો હતો. પણ રાયોંગના ગેસ સ્ટેશનમાં તો એથી પણ સસ્તુ પડ્યું. ઘર નજીકના નાઇટ માર્કેટમાં પણ અમે આ વારંવાર ખાતા, અને લગભગ બધે ભાવ આ જ આસપાસ રહેતા.
કોરિયન જોકબાલ સામે થાઈ ખાઓ ખા મુ, ટેક્સ્ચરનો ફરક એવો છે
નજીકથી જુઓ તો ખાઓ ખા મુ એવું લાગે છે. જાસ્મીન રાઇસ ઉપર પોર્ક લેગ મૂકેલું, એક બાજુ અacharવાળાં સરસવના પાન, અને બીજી બાજુ ઉકાળેલું બોક ચોય. થાળીની તળિયે બ્રેઝિંગ સોસ પાતળી રીતે ભરાયેલી હોય છે.
ખાઈને ખબર પડે કે ટેક્સ્ચર કોરિયન જોકબાલથી ખરેખર અલગ છે.
🇰🇷 કોરિયન જોકબાલ
ટેક્સ્ચર વધુ ચીવાળું અને લચીલું હોય છે. ચામડી પણ દાંતથી સરસ ચબાય, અને માંસમાં રેશા જીવંત રહેતાં હોવાથી કાપીને કે ખેંચીને ખાવાનો મજાનો અનુભવ મળે. મીઠાશ અને મસાલો સામાન્ય રીતે નરમ હોય, તેથી ડીપિંગ સોસ સાથે ખાધું ત્યારે સ્વાદ પૂરું થાય છે.
🇹🇭 થાઈ ખાઓ ખા મુ
ટેક્સ્ચર એટલું નરમ હોય છે કે લગભગ ઓગળતું લાગે. ચામડી મોઢામાં ઓગળી જાય, અને માંસને ચમચીથી દબાવો તો રેશા પ્રમાણે ખુલી જાય. સોયા અને ખાંડ આધારિત સ્વાદ હોવાથી કોરિયન જોકબાલ કરતાં સ્પષ્ટ રીતે મીઠાસ વધારે લાગે, અને વધારાની સોસ વિના જ ભાત સાથે ખાશો તો પૂરતું મસાલેદાર લાગે.
બહારથી અદ્દભુત રીતે સમાન લાગે, પણ ટેક્સ્ચર અને સ્વાદની દિશા ખરેખર અલગ છે. કોરિયન સ્વાદપસંદ માટે બન્ને સંતોષકારક છે.
અacharવાળાં સરસવના પાન અહીં આશ્ચર્યજનક રીતે બહુ મોટું કામ કરે છે. પોર્ક લેગ મીઠાશવાળું અને થોડું તેલિયું હોય છે, તેથી ક્યારેક ભારે લાગે, પણ આ ખાટાશવાળું શાક આખું મોઢું ફરીથી તાજું કરી દે. કોરિયામાં જોકબાલ સાથે મળતા પિકલ્ડ મૂળી જેવી એની ભૂમિકા છે. મારી થાઈ પત્ની કહેતી હતી કે આ અacharવાળું શાક ન હોય તો ખાઓ ખા મુ અધૂરું જ ગણાય.
થાઈ સ્ટ્રીટ ફૂડમાં ટોમ યમ મામાની દુનિયા
આ છે મેં ઓર્ડર કરેલું ટોમ યમ મામા, એટલે થાઈ સ્ટાઇલનું ટોમ યમ નૂડલ સૂપ. થોડા પહેલા જે નૂડલ્સના ખૂણામાંથી પસંદ કરીને બનાવવાનું કહ્યું હતું ને, એનું જ તૈયાર રૂપ આ છે. મામા (Mama) થાઈલેન્ડનો બહુ જ લોકપ્રિય ઇન્સ્ટન્ટ નૂડલ્સ બ્રાન્ડ છે; કોરિયામાં જેમ શિન રામ્યોનનું સ્થાન છે, કંઈક એ જ પ્રકારનું. એ મામા નૂડલ્સને ટોમ યમ બ્રોથમાં રાંધીને ઉપર ફિશ બોલ, પોર્કના ટુકડા, કૂટેલી મગફળી, ચીલી ઑઇલ, લીલા કાંદા અને સુકાં ઝીંગા સુધી ઢગલાબંધ મૂકી આપે. થાઈલેન્ડના સેવન ઇલેવનમાં પણ મામા નૂડલ્સ લઈ બનાવી આપે, પણ રેસ્ટોરન્ટવાળું વર્ઝન ટોપિંગથી ઘણું જ ભરપૂર હોય છે.
ખરું કહું તો, પહેલી વાર હું આખું ખાઈ જ ન શક્યો
ખુલ્લે દિલે કહું તો, આ નૂડલ્સ બહુ કોરિયન લોકો માટે પહેલી જ વારમાં પૂરી કરવી મુશ્કેલ છે. કારણ એ નથી કે બહુ તીખી છે કે બહુ ખારી. મુદ્દો એ છે કે આ સ્વાદ કોરિયન ભોજનમાં જ નથી. લેમનગ્રાસ, ગલાંગલ અને કાફિર લાઇમના પાનથી આવતા ખાટા સુગંધવાળા સ્વાદનો એવો મિલાપ થાય છે કે મોઢું તરત એને સ્વીકારી લે એ જરૂરી નથી. કોરિયાનું તીખું મુખ્યત્વે મરચાં કે ગોચુજાંગ તરફ જાય છે, એટલે ઓળખીતું લાગે; પણ ટોમ યમમાં તીખાશ સાથે ભારે ખાટાશ અને હર્બની સુગંધ એકસાથે આવે છે. પહેલી વાર ખાઓ તો આ મને ગમે છે કે નહીં એ પણ તરત સમજાતું નથી.
હું પણ પહેલી જ વારમાં આનો ચાહક બન્યો નહોતો. થાઈલેન્ડની પહેલી બે યાત્રામાં તો ટોમ યમને મોઢે પણ નહોતો લગાવ્યો. ત્રીજી વખતથી જ ધીમે ધીમે એક-એક ચમચી જવા લાગી, અને પછી તો એ સ્વાદ જાણે ચડી ગયો. રાયોંગમાં રહેતો હતો ત્યારે અઠવાડિયામાં એક-બે વાર તો ચોક્કસ ખાઈ જ લેતો. હવે કોરિયા પાછો આવી ગયો છું, છતાં કુપાંગ પરથી મામા ટોમ યમ નૂડલ્સ મંગાવીને વારંવાર ખાઉં છું, પણ સાચું કહું તો ત્યાં જે સ્વાદ મળતો હતો એ અહીં આવતો જ નથી. તાજા હર્બ્સવાળું લોકલ વર્ઝન અને સૂકા પેકેટવાળું આયાતી વર્ઝન એકસરખાં કેવી રીતે થાય? એક બાઉલ 50 બાટ, એટલે અંદાજે $1.4 જેટલો પડ્યો હતો.
કુએતિઆવ નામ તોક, થાઈ બ્લડ સૂપ નૂડલ્સનો ઊંડો સ્વાદ
આ મારી પત્નીએ ઓર્ડર કરેલું કુએતિઆવ નામ તોક છે, એટલે થાઈ સ્ટાઇલનું પોર્ક અને બ્લડ બ્રોથવાળું નૂડલ સૂપ. ગાઢ ગાઢ સૂપ જોશો તો જરા ઇન્ટેન્સ લાગે ને? તેમાં બ્લડ આધાર તરીકે જતા હોવાથી બ્રોથ ગાઢ અને ઘેરો ભૂરો બને છે. થાઈ ભાષામાં “નામ તોક”નો અર્થ “ઝરણું” થાય છે, અને સૂપનો રંગ જોતાં નામ કેમ પડ્યું હશે એ સમજાઈ જાય છે.
મારી પત્ની કહેતી હતી કે એ આ વાનગી બાળપણથી જ ખાતી આવી છે. થાઈ લોકો માટે કુએતિઆવ નામ તોક એ રીતે છે જેમ કોરિયામાં સેઓલ્લોંગટાંગ અથવા કલગુક્સુ જેવી રોજિંદી આરામદાયક વાનગી હોય. કોઈ ખાસ દિવસે જ ખાવાની વસ્તુ નહીં, પણ બપોરે તરત ખાઈ લઈએ એવી દૈનિક એક વાટકી.
કોરિયન બ્લડ સૂપથી આખી જ અલગ દિશાનો સ્વાદ
સૂપની એક ચમચી લો તો પહેલી ક્ષણે કોરિયન બ્લડ સૂપ યાદ આવે, પણ તરત સમજાય કે દિશા જ જુદી છે.akoreિયામાં આવી વાનગી સામાન્ય રીતે સોયાબીન પેસ્ટ કે મરચાંના આધારવાળી ઘેરાઈ તરફ જાય, જ્યારે થાઈ નામ તોકમાં સોયા, વિનેગર, ચીલી અને ખાંડ મળીને ખાટું, મીઠું અને હળવું તીખું સંતુલન બનાવે છે. ઉપર પીસેલું મરચું અને કાપેલા લીલા કાંદા તરતા હોય, અને ધીમે રાંધેલા પોર્કના ટુકડા એટલા નરમ હોય કે ઉઠાવતા જ છૂટા પડી જાય.
થાઈ ટ્રાવેલ ફૂડની ભલામણમાં આ વાનગી જરૂર લખી રાખજો. ટોમ યમ મામાની સરખામણીમાં કોરિયન પ્રવાસી માટે સફળતાનો દર ઘણો વધારે છે. ટોમ યમમાં હર્બની સુગંધ શરૂઆતમાં થોડી દીવાલ બનાવી દે, જ્યારે કુએતિઆવ નામ તોક સોયા આધારિત હોવાથી મન ઓછું ચોંકે. ગાઢ બ્રોથમાં નૂડલ્સ ભીંજવીને ખાઓ તો કોરિયામાં ગરમ માંસવાળો સૂપ-ભાત ખાતાં જેવો સંતોષ મળે છે. ભાવ પણ 50 બાટ, એટલે આશરે $1.4 જેટલો જ હતો.
બેઝિલ અને મૂંગના અંકુર બનાવે છે સરસ સંતુલન
નજીકથી જુઓ તો આ રીતે દેખાય છે. થાઈ બેઝિલનાં પાન કાચાં જ સૂપ ઉપર મૂકેલા હોય છે. એને હળવેથી બ્રોથમાં ડૂબાડી પછી માંસ સાથે ખાશો તો હર્બની સુગંધ સરસ રીતે ઉપર આવે. નૂડલ્સ ચોખાનાં હોવાથી ટેક્સ્ચર થોડું પારદર્શક અને સરકતું લાગે, પણ અંદર મૂંગના અંકુર હોવાથી વચ્ચેવચ્ચે કરકરો અહેસાસ મળે છે. ગાઢ બ્રોથમાં ફક્ત નૂડલ્સ હોય તો ભારે લાગી શકે, પણ બેઝિલ અને અંકુર આખી વાટકીને સંતુલિત રાખે છે.
ચોપસ્ટિક્સથી ઉચકેલો માંસનો એક ટુકડો
આ છે ચોપસ્ટિક્સથી ઉપાડેલો માંસનો એક ટુકડો. રેશા સંપૂર્ણ રીતે છૂટા પડેલા દેખાય છે ને? લાંબો સમય ધીમે રાંધાયું છે એ તો ફક્ત રંગ જોઈને પણ સમજાઈ જાય. ચોપસ્ટિક્સથી પકડો તો આકાર જળવાઈ રહે, પણ મોઢામાં મુકતાં જ બળ ન લગાડવો પડે એટલું નરમ તૂટી જાય. ગેસ સ્ટેશનની અંદરના રેસ્ટોરન્ટમાં આ લેવલનું ભોજન મળે એ જોઈને હું ખરેખર આશ્ચર્યમાં પડી ગયો. મેં પત્નીને પૂછ્યું પણ હતું, અહી હંમેશા આવું સારું જ મળે છે શું? એ હસી ને બોલી કે થાઈલેન્ડ એ દેશ છે જ્યાં સ્ટ્રીટ ફૂડ સૌથી યાદ રહી જાય. 3 વર્ષ રહીને મને પણ એ વાત સચોટ લાગી.
ત્રણ વાટકાં મળીને ફક્ત અંદાજે $4.5, થાઈ ગેસ સ્ટેશનને આમ જ પસાર ન કરશો
હું ગેસ સ્ટેશનમાં ભોજન લીધું એમ કહું તોakoreિયામાં રહેલા મારા ઓળખીતા લોકો પહેલા હસી પાડે. પણ ખાઓ ખા મુ 60 બાટ, કુએતિઆવ 50 બાટ, ટોમ યમ મામા 50 બાટ—ત્રણેય વાનગીઓ મંગાવીને પેટભર ખાધું અને કુલ 160 બાટ, એટલે આશરે $4.5 જેટલું જ થયું. કોરિયામાં તો આ ભાવમાં કદાચ કન્વીનિયન્સ સ્ટોરનું એક જ જમવાનું આવે.
નુકસાનની વાત કરું તો ગરમી સૌથી મોટું માઇનસ હતું. અડધી બહારવાળી સીટમાં બેઠા બેઠા ગરમ નૂડલ્સ ખાધા એટલે પસીનો ધોધમાર વહ્યો, અને ટોયલેટ પણ ગેસ સ્ટેશનનો કોમન હોવાથી બહુ ચકાચક લાગ્યો નહીં. પણ થાઈલેન્ડમાં 3 વર્ષ રહીને એક વાત મને ચોક્કસ સમજાઈ. મહંગા રેસ્ટોરન્ટ કરતાં આવાં ગેસ સ્ટેશનવાળા રેસ્ટોરન્ટ, નાઇટ માર્કેટના સ્ટોલ કે રસ્તા કિનારાની ગાડીઓ પર લોકલ લોકો જે સાચું ખાય છે ને, એ જ ભોજન ઘણી વખત વધુ સ્વાદિષ્ટ અને વધુ યાદગાર નીકળે છે.
જો તમે થાઈ પ્રવાસનું પ્લાનિંગ કરતા હો, તો આ વાત યાદ રાખજો. ગેસ સ્ટેશનને આમ જ પાસ ન કરી દેજો. બેન્કોકથી પટાયા કે રાયોંગ તરફ રોડ ટ્રિપમાં નીકળો ત્યારે રસ્તા કિનારે આવેલા પીટીટી ગેસ સ્ટેશનમાં ખાઓ ખા મુ કે કુએતિઆવ વેચતી જગ્યા લગભગ જરૂર મળે. જેમakoreિયામાં હાઇવે રેસ્ટ એરિયા મુસાફરીનો એક ભાગ છે, એમ જ થાઈલેન્ડમાં પીટીટી સ્ટેશનને પણ પ્રવાસનો હિસ્સો માનો. ખાઓ ખા મુ તમને નહીં ગમે એવી ચિંતા કરવાની ખાસ જરૂર નથી. એની મૂળ દિશાakoreિયન જોકબાલ જેવી જ છે, એટલેakoreિયન સ્વાદ માટે નિષ્ફળ જવાની શક્યતા ઓછી છે. અને જો ટોમ યમ પહેલી વાર ભારે લાગે તો તરત હાર ન માનો. મારું મોઢું પણ ત્રીજી વાર પછી જ એ માટે ખુલ્યું હતું.
આ પોસ્ટ મૂળ અહીં પ્રકાશિત થઈ હતી https://hi-jsb.blog.