குளிர்ந்த கடல் உணவு சூப்: கொரிய முல்ஹ்வே

கோடை தொடங்கும்போது நினைவுக்கு வரும் உணவு, முல்ஹ்வே

இப்போது மதிய நேரம் வந்தாலே அரை கை சட்டையிலேயே வெளியே போகலாம் என்ற அளவுக்கு வெப்பம் ஏறிவிட்டது. இந்த நேரம் வந்தாலே குறைந்தது ஒருமுறை நினைவுக்கு வரும் ஒரு உணவு இருக்கிறது. அதுதான் முல்ஹ்வே. புதிதான பச்சை மீனை காரமும் புளிப்பும் கலந்த சாஸில் புரட்டி, அதற்கு மேலே குளிர்ந்த குழம்பை ஊற்றி சாப்பிடும் கொரிய கடல் உணவு சூப் மாதிரி ஒரு உணவு. சில இடங்களில் ஐஸ் கூட மிதந்தபடி வரும்; முதல் கரண்டி வாய்க்குள் போனவுடனே வெப்பம் சட்னு அடங்கும் மாதிரி இருக்கும். உண்மையில் இது கொஞ்சம் பழைய கதை. பத்து வருடத்தைக் கூட கடந்திருக்கலாம். ஆனாலும் கோடை தொடங்கிய சமயத்தில் ஒரு நண்பனுடன் Daejeon நகரின் Shintanjin பகுதி அருகே சாப்பிட்ட அந்த முல்ஹ்வே இன்னும் மறக்க முடியவில்லை. இன்று அந்த அனுபவத்தைப் பற்றி கொஞ்சம் சொல்லப் போகிறேன்.

முல்ஹ்வே வருவதற்கு முன் — முதலில் சைட் டிஷ்கள்

முல்ஹ்வே வருவதற்கு முன் சைட் டிஷ்கள் முதலில் வந்தன. அதில் ஒன்று கிரீம் சாஸ் ஊற்றிய ஆவியில் வேகவைத்த சிப்பி. வெள்ளை தட்டில் சிப்பிகள் குவிந்து கிடந்தன; மேலே கெட்டியான கிரீம் சாஸ் வழிந்துகொண்டிருந்தது. முல்ஹ்வே கடையில் இப்படிப்பட்ட ஒன்று வரும் என்று நான் நினைக்கவே இல்லை. ஆனால் என் நண்பன் முதலில் ஒன்றைப் பிடித்து திறந்து பார்த்துவிட்டு, “இது நல்லா இருக்கு” என்று சொல்லிக்கொண்டே ஒன்றன் பின் ஒன்றாக சாப்பிட ஆரம்பித்தான்.

அதோடு daseulgi என்ற சிறிய இனியநீர் நத்தைகளும் வந்தன. உலர்ந்த மிளகாயுடன் சமைத்திருந்ததால் உப்புத்தன்மையும் சின்ன காரமும் இருந்தது. பல் குச்சியால் குத்தி எடுத்துச் சாப்பிட வேண்டும். ஆச்சரியமாக, கையை நிறுத்தவே முடியவில்லை. ஆனால் அளவு கொஞ்சம் குறைவாகத் தோன்றியது. ஒரு தட்டு சீக்கிரமே காலியானதால், முல்ஹ்வே வரும்வரை செய்ய ஒன்றும் இல்லாத மாதிரி ஆகிவிட்டது.

இறுதியில் வந்த முல்ஹ்வே — முதல் தோற்றம்

இறுதியில் முல்ஹ்வே வந்தது. வெளிப்படையான கண்ணாடிக் கிண்ணத்தில் மெல்லியதாக நறுக்கிய காரட், வெள்ளரி, ஊதா கோஸ், பேரிக்காய், kkaennip, வெள்ளை கோஸ் ஆகியவை சுற்றி வைக்கப்பட்டிருந்தன. நடுவில் முல்ஹ்வே பொருட்கள் எல்லாம் இருந்தன. காரமான சாஸில் புரட்டிய கடல் உணவு, பச்சை மீன், அதன் மேல் தூவிய எள் — நிறம் அப்படியே கண்களில் பட்டது. குச்சியை வைக்கும்முன் நான் சில நொடிகள் பார்த்துக்கொண்டே இருந்தேன். இதற்கு மேலே குளிர்ந்த குழம்பை ஊற்றி கலக்கினால் தான் முல்ஹ்வே முழுமையாக தயாராகும். அந்தப் பகுதியை கீழே சொல்கிறேன்.

முல்ஹ்வே என்றால் என்ன?

முல்ஹ்வே கடல் உணவு — கடல் வெள்ளரி, meongge, சிப்பி இறைச்சி

இன்னும் அருகில் எடுத்துப் பார்த்தேன். நடுவில் கருப்பாக இருந்த கட்டி கடல் வெள்ளரி. அதன் மென்மையான, கொஞ்சம் ரப்பர் மாதிரி இருக்கும் உணர்வு பலருக்கு பிடிக்கலாம், பலருக்கு பிடிக்காமல் போகலாம். அதன் பக்கத்தில் ஆரஞ்சு நிறமாக சாஸில் புரண்டிருந்தது meongge. தமிழில் நேராகச் சொல்வதற்கு சுலபமில்லை; sea squirt என்று சொல்லலாம். அது வாய்க்குள் சென்றவுடன் கடலின் வாசனை முழுக்க பரவும் அளவுக்கு பலமான சுவை. முதல் முறை சாப்பிடுபவர்களுக்கு கொஞ்சம் அதிர்ச்சியாகவே இருக்கும். என்னுடன் வந்த நண்பனுக்கும் அதுதான் நடந்தது. அவன் meongge-ஐ முதல் முறையாக சாப்பிட்டான். ஒரு துண்டை வாயில் போட்டதும் கண்கள் பெரிதாகி, “இது என்ன சுவை?” என்று கேட்டான். பிடித்ததா, பிடிக்கலையா என்று கேட்டேன். அவன் “…இரண்டும்” என்று சொன்னான். சிப்பி இறைச்சி மெல்லியதாக நறுக்கப்பட்டு சாஸுக்குள் மறைந்திருந்தது. கடித்தால் கொஞ்சம் மெல்லக்கூடிய தன்மை, சிறிய இனிப்பு — இந்த மூன்றில் மிகவும் எளிதாக சாப்பிடக்கூடியது அதுதான். கடல் வெள்ளரி, meongge, சிப்பி இறைச்சி இவை எல்லாம் காய்கறிகளுக்குள் இடையிடையே இருந்ததால், ஒவ்வொரு கரண்டியிலும் என்ன வரும் என்று தெரியாத சின்ன சுவாரஸ்யம் இருந்தது.

Sora மற்றும் பேரிக்காய்

இது sora என்ற கடல் நத்தை. மெல்லிய துண்டுகளாக வெட்டப்பட்டிருந்தது. வட்டமான வெட்டுப் பகுதியிலும் கருப்பு ஓரம் தெளிவாகத் தெரியும் வடிவமும் sora-வுக்கே உரிய தோற்றம். கடித்தால் நன்றாக மெல்ல வேண்டும்; அதன் சுவை கொஞ்சம் நட்டி மாதிரி இருந்து நீண்ட நேரம் வாயில் நிற்கும். பக்கத்தில் மஞ்சள் நிறமாக நறுக்கியிருந்தது பேரிக்காய். அது மொறுமொறுப்பாகவும் இனிப்பாகவும் இருந்ததால், காரமான சாஸுடன் கலந்ததும் வாயை சற்று சுத்தப்படுத்துவது போல இருந்தது. முல்ஹ்வேயில் பழம் போடுவது முதலில் எனக்கு சற்று விசித்திரமாகத் தோன்றியது. ஆனால் ஒருமுறை கலக்கிச் சாப்பிட்ட பிறகு, இதில்லையென்றால் உணவு ஏதோ குறைவாக இருக்கும் போலத் தோன்றியது.

Meongge மற்றும் கடல் வெள்ளரி — விருப்பம் வெறுப்பு பிரியும் முல்ஹ்வே பொருட்கள்

நடுப்பகுதியை நெருக்கமாக எடுத்துப் பார்த்தேன். ஆரஞ்சு நிறத்தில் சீரற்ற வடிவம் கொண்டது meongge. கருப்பாக, வழவழப்பாக இருந்தது கடல் வெள்ளரி. மேலே எள் தூவியிருந்ததால் பார்க்கும்போது ஒரு அளவுக்கு நன்றாகவே தோன்றியது. ஆனால் உண்மையாகச் சொன்னால், இதை முதன்முறையாகப் பார்க்கும் ஒருவருக்கு சற்றே குழப்பமாக இருக்கலாம். என் நண்பனும் ஆரம்பத்தில் “இது உண்மையிலேயே சாப்பிடுவதா?” என்று கேட்டான்.

முல்ஹ்வே காய்கறிகள் — kkaennip, கோஸ், காரட், பழங்கள் வரை

Kkaennip — வெளிநாட்டவர்கள் சற்று சிரமப்படும் கொரிய இலை

Kkaennip இலையை மெல்லியதாக நறுக்கி ஒரு பக்கம் குவித்திருந்தார்கள். கொரியர்களுக்கு இது மிகவும் பழக்கமான இலை. இறைச்சி சாப்பிடும்போது சுருட்டி சாப்பிடுவார்கள், சைட் டிஷாகவும் வரும், இப்படியே முல்ஹ்வேயிலும் தவறாமல் சேரும். ஆனால் இதிலும் விருப்பம் வெறுப்பு உண்டு. கொரியர்கள் இதை மணமாக உணர்கிறார்கள். ஆனால் வெளிநாட்டவர்களுக்கு ஆரம்பத்தில் வாசனை கொஞ்சம் பலமாகத் தோன்றி தள்ளிவைப்பார்கள். என் மனைவி முதன்முறையாக கொரியாவுக்கு வந்தபோது kkaennip வாசனையை மணந்து, “இது மருந்து மூலிகையா?” என்று சொல்லி தட்டின் ஓரமாக நகர்த்திவிட்டாள். இப்போது kkaennip இல்லையென்றால் அவளுக்கே ஏதோ குறைவாகத் தோன்றும். பழக அரை வருடம் பிடித்தது என்று சொல்வாள். முல்ஹ்வேயில் இந்த kkaennip மணம் காரமான சாஸுடன் கலந்து மீன் வாசனையை குறைக்கும் வேலையை செய்கிறது. அதனால் அதை நீக்கிவிட்டால் சுவை தெளிவாக மாறிவிடும்.

கோஸ் மற்றும் காரட்

கோஸ், காரட் பற்றி அதிகமாக விளக்கத் தேவையில்லை. மெல்லியதாக நறுக்கி மேலே வைத்திருந்தார்கள். கலக்கிச் சாப்பிடும்போது மொறுமொறு உணர்வு தருவதே அவற்றின் வேலை. இவை இல்லையென்றால் கடல் உணவும் சாஸும் மட்டும் மீதமாகி, சீக்கிரமே சலிப்பாகிவிடும். கடிக்க ஏதாவது இருந்ததால் ஒரு கிண்ணத்தை கடைசி வரை சலிப்பில்லாமல் சாப்பிட முடிந்தது.

ஆப்பிள் மற்றும் வெள்ளரி

ஆப்பிளையும் குச்சி போல மெல்லியதாக நறுக்கி சேர்த்திருந்தார்கள். ஏற்கனவே பேரிக்காய் இருந்தது; அதற்கு மேலே ஆப்பிளும் சேர்ந்ததால் இனிப்பு இன்னும் நிறைவாக இருந்தது. காரமான சாஸுக்கிடையே பழத்தின் குளிர்ச்சியான இனிப்பு இடையே இடையே மேலே வந்து, வாயை மீண்டும் சுத்தப்படுத்துவது போல இருந்தது. பின்புறம் வெளிர் பச்சையாகத் தெரிந்தது வெள்ளரி. அது மொறுமொறு மற்றும் பசுமை கொடுக்கும் பொறுப்பு. முல்ஹ்வேயில் இவ்வளவு காய்கறி, பழம் சேரும் என்று முதலில் எனக்குத் தெரியாது. ஆனால் சாப்பிட்டுப் பார்த்தால் ஒவ்வொன்றுக்கும் தனி வேலை இருக்கிறது என்று புரியும்.

ஊதா கோஸ் மற்றும் வெங்காயம்

ஊதா கோஸ், வெங்காயமும் ஒரு பக்கம் இடம் பிடித்திருந்தன. ஊதா கோஸின் நிறம் மிகவும் தெளிவாக இருந்ததால், முழு முல்ஹ்வேயின் தோற்றத்தையே அழகாக்கியது. வெள்ளை வெங்காயம் பக்கத்தில் சற்றே தெரிந்தது. கலக்கிச் சாப்பிட்டால் அதன் சற்று காரமுள்ள சுவை மேலே வந்து சாஸுடன் நன்றாக பொருந்தியது.

முல்ஹ்வே சாப்பிடும் முறை — குழம்பை ஊற்றி கலக்குவது

சரி, இப்போது முல்ஹ்வே சாப்பிடும் முறையை காட்டுகிறேன். குளிர்ந்த குழம்பை ஊற்றி நன்றாக கலக்கிவிட்டேன். முன்பு அழகாக அடுக்கப்பட்டிருந்த தோற்றம் முழுக்க மறைந்து, காரமான சிவப்பு குழம்புக்குள் காய்கறிகளும் கடல் உணவுகளும் ஒன்றோடொன்று கலந்து முற்றிலும் வேறு உணவாக மாறியது. உண்மையாகச் சொன்னால், கலக்குவதற்கு முன் பார்க்க மிகவும் அழகாக இருந்தது. ஆனால் உண்மையான சுவை இந்த நிலையில்தான். ஒரு பெரிய கரண்டி எடுத்து பார்த்தால் கடல் வெள்ளரி, meongge, ஆப்பிள், kkaennip எல்லாம் ஒன்றாக மேலே வரும். அவை வாய்க்குள் ஒரே நேரத்தில் கலந்து, காரம், குளிர்ச்சி, பசுமை எல்லாம் ஒரே தடவையில் வெடிக்கும். என் நண்பன் நான் கலப்பதைப் பார்த்து, “அவ்வளவு அழகாக இருந்ததை ஏன் இப்படி செய்கிறாய்?” என்று கேட்டான். இதுதான் சாப்பிடும் முறை என்றேன். ஆனாலும் அவனுக்கு அந்த அழகான அடுக்கை கெடுத்துவிட்டது போல கொஞ்சம் வருத்தமாக இருந்தது.

பெரிய கரண்டியால் அடிப்பகுதியிலிருந்து மேலே தூக்கி நன்றாக கலக்கினேன். சாஸ் கீழே அமர்ந்திருக்கும்; மேலே மட்டும் கலக்கினால் போதாது. சில முறை திருப்பியவுடன் காரட், ஆப்பிள், kkaennip எல்லாம் சிவப்பு சாஸில் மூழ்கி, அப்போதுதான் சரியான முல்ஹ்வே போலத் தோன்றியது. ஆனால் சாஸ் கொஞ்சம் உப்பாக இருந்தது. குழம்பு ஊற்றினால் அது சற்று மெல்லியதாகும். இருந்தாலும் முதல் ஒரு இரண்டு கரண்டியில் உப்புத்தன்மை முதலில் வந்து வாயை கொஞ்சம் மரத்துபோன மாதிரி செய்தது.

முல்ஹ்வே சோம்யோன் — மீதமுள்ள குழம்பில் நூடுல்ஸ் சேர்த்து முடிப்பது

முல்ஹ்வேயை ஓரளவு சாப்பிட்ட பிறகு, somyeon என்ற மெல்லிய கோதுமை நூடுல்ஸை தனியாக ஆர்டர் செய்து, மீதமுள்ள குழம்பில் போட்டு சாப்பிடுவது வழக்கம். தட்டில் சிறிய வட்டங்களாக, ஒரு வாய் அளவுக்கு சுருட்டி தருவார்கள். மேலே கொஞ்சம் எள் தூவியிருந்தது. இதை முல்ஹ்வே குழம்புக்குள் போட்டு நன்றாக கலக்கினால், அந்த காரமான குழம்பு நூடுல்ஸுக்குள் ஊறி இன்னொரு உணவு போல மாறிவிடும். என் நண்பன் முல்ஹ்வேயைவிட இந்த சோம்யோன்தான் நல்லது என்றான். குழம்புக்குள் கடல் உணவின் சுவை எல்லாம் இறங்கியிருந்ததால், சாதாரண கார சாஸில் கலந்த நூடுல்ஸை விட இது வேறு லெவல் தான்.

சோம்யோனை குழம்பில் போட்டால்

சோம்யோன் அளவு நான் நினைத்ததைவிட அதிகமாக இருந்தது. ஆரம்பத்தில் ஆசைப்பட்டு எல்லாவற்றையும் ஒரே நேரத்தில் போட்டுவிட்டேன். பிறகு இறுதியில் சற்றே சலிப்பாகிவிட்டது. பாதியை மட்டும் போட்டு, மீதியை பின்னர் சேர்த்திருக்கலாம்; ஆனால் அப்போது அதை நான் அறியவில்லை. சிவப்பு குழம்பின் மேல் வெள்ளை நூடுல்ஸ் கட்டிகள் மிதப்பது போலத் தெரிந்தது. குச்சியால் தூக்கும்போது அடியில் இருந்த காய்கறி துண்டுகளும் கடல் உணவும் சேர்ந்து மேலே வந்ததால், முல்ஹ்வேயை இரண்டாவது சுற்று சாப்பிடுவது போல இருந்தது.

இருவருக்கு சுமார் 40,000 வான், பிறகு திரும்பிய வழி

வெளியே வந்தபோது நண்பனிடம் எப்படி இருந்தது என்று கேட்டேன். “meongge தவிர எல்லாம் ருசியாக இருந்தது” என்றான். அதாவது அவன் கடைசி வரை meongge-க்கு பழகவில்லை. எனக்கு அதே meongge தான் மிகவும் பிடித்தது. ஒரே கிண்ணத்தில் இருந்து சாப்பிட்டாலும், ஒவ்வொருவரும் தேடி எடுப்பது வேறுபடும் — அதுவே முல்ஹ்வேயின் அழகு போல. நினைவில் இருக்கிறபடி, இருவரும் முல்ஹ்வேக்கு கூட சோம்யோன் சேர்த்து சாப்பிட்டதற்கு சுமார் 40,000 வான் கொடுத்தோம். அதாவது சுமார் $29. உள்ளே இருந்த கடல் உணவின் அளவை நினைத்தால் அது வீணாகவே தோன்றவில்லை. திரும்பும் வழியில் நாங்கள் இருவரும் அதிகமாக பேசவில்லை. வயிறு நிறைந்ததாலா, குளிர்ந்த குழம்பு சற்றே மந்தமாக்கியதாலா தெரியவில்லை. அப்போது சென்ற அந்த கடை இப்போது இல்லை. ஆனால் Daejeon பகுதியில் முல்ஹ்வே செய்யும் இடங்கள் இன்னும் நிறைய உள்ளன, தேடினால் விரைவாகக் கிடைக்கும். இன்றும் வெயில் தொடங்கும்போது அந்த முல்ஹ்வே கிண்ணம் நினைவுக்கு வருகிறது.