Petit-déjeuner buffet d'hôtel en Corée : avis honnête

Buffet petit-déjeuner du Shilla Stay Ulsan : visite complète en photos

Le buffet petit-déjeuner du Shilla Stay Ulsan, j'y suis allé le 7 mars à 7h du matin. Avec mon frère et ma femme, on avait réservé un hôtel à Ulsan (une grande ville industrielle sur la côte sud-est de la Corée, à environ 1h au nord de Busan) pour un voyage combiné à Gyeongju. On avait pris le forfait avec petit-déjeuner pour 2 personnes à environ 95 €. Le petit-déjeuner seul coûte environ 21 € par personne, donc le forfait était clairement avantageux.

Pour ceux qui ne connaissent pas, Shilla Stay est une marque hôtelière distincte gérée par la même entreprise que The Shilla, l'une des chaînes d'hôtels de luxe les plus emblématiques de Corée. Mais ce sont deux gammes complètement différentes. The Shilla, c'est du 5 étoiles luxe ; Shilla Stay, c'est de l'hôtel business, avec des tarifs bien plus accessibles. Pas mal de gens voient le nom « Shilla » et s'imaginent que ça va être hors de prix, mais pas du tout en fait.

Cet article, c'est un tour complet plat par plat, photo par photo, de tout ce qu'on trouve au buffet petit-déjeuner du Shilla Stay Ulsan. Je ne voulais pas faire un de ces avis où tu prends trois photos et tu dis « c'était bien ! » et basta. Pour pouvoir juger avant de réserver, il faut voir tout ce qui est proposé au buffet — alors j'ai tout photographié. Plus de 60 photos. Ce blog est traduit dans plus de 70 langues dont le français, l'anglais et le japonais, et je voulais vraiment que les visiteurs étrangers puissent voir en détail à quoi ressemble un petit-déjeuner d'hôtel en Corée.

Entrée et places assises du buffet petit-déjeuner

On sort de l'ascenseur au 2e étage et l'entrée du buffet est juste là. Pas besoin de chercher, c'est immédiat. Un truc que j'ai remarqué en entrant : il y avait pas mal de clients étrangers. Ulsan est proche de Busan, ça explique sûrement. Moi je vis à Daejeon (une ville du centre de la Corée du Sud, à environ 2h au sud de Séoul), et dans les hôtels de Daejeon, je ne croise quasiment jamais d'étrangers. L'ambiance était vraiment différente ici.

Les places étaient principalement des tables pour deux. Côté fenêtre, de grandes baies vitrées donnaient sur les rues d'Ulsan en contrebas, et la lumière naturelle le matin était vraiment agréable. L'intérieur avait une ambiance plus sombre avec des murs foncés et un éclairage tamisé — une atmosphère complètement différente — mais moi je préférais les places côté fenêtre. L'espace entre les tables était suffisant pour ne pas se sentir les uns sur les autres, et chaque place avait déjà les couverts et les serviettes disposés à l'avance.

Banchan coréens (accompagnements) au buffet petit-déjeuner

Voici le coin des banchan (accompagnements coréens). Lotus braisé, kimchi, kimchi frais, épinards assaisonnés, légumes marinés — tout aligné sur un côté. Je trouve que la diversité du coin banchan dans un buffet d'hôtel montre vraiment le sérieux de l'établissement. Pour un hôtel business, le Shilla Stay Ulsan avait clairement fait des efforts. J'ai tout photographié plat par plat, alors je vous montre un par un.

Ça c'est du sigeumchi namul (épinards assaisonnés). C'est l'un des accompagnements les plus courants dans la cuisine familiale coréenne — des épinards blanchis mélangés avec de l'huile de sésame, du sel et des graines de sésame. Ce n'est pas du tout épicé, juste une saveur de noisette toute douce, donc même si c'est votre première fois avec la cuisine coréenne, c'est très accessible. Il y avait des morceaux de poivron mélangés pour la couleur, et c'est l'accompagnement parfait pour manger avec un bol de riz le matin.

Ça c'est du gukmul kimchi (kimchi à l'eau). C'est du chou chinois coupé en petits morceaux et mariné dans un bouillon léger — beaucoup plus doux et rafraîchissant que le kimchi classique. Le niveau d'épice est quasiment nul. En Corée, les gens le mangent mélangé au riz, ou comme trou normand entre les plats plus lourds. Quand on a l'estomac un peu lourd le matin, une cuillerée de ce bouillon et ça repart.

Ça c'est du geotjeori (kimchi frais). Quand on pense kimchi, on imagine souvent le fermenté bien vieilli, mais le geotjeori est fraîchement préparé — à peine fermenté. Le chou est encore bien croquant, l'assaisonnement a un goût frais et vif, une texture complètement différente du kimchi affiné. Il y a du piment en poudre donc ça pique un peu, mais on n'a pas du tout cette acidité caractéristique du kimchi fermenté.

Ça c'est du jangajji (légumes marinés à la sauce soja). Des piments, des tiges d'ail et des oignons longuement trempés dans la sauce soja — salé avec une pointe de douceur sucrée. Même s'il y a des piments dedans, le processus de marinade atténue beaucoup le piquant, donc c'est bien moins fort que des piments frais. Posez-en quelques-uns sur votre riz et mangez ensemble — l'assaisonnement est pile comme il faut.

Ça c'est de l'ojingeo jeotgal (encornet salé et fermenté). Je vais être honnête — ça divise. C'est assez épicé, salé, avec un umami de fermentation très prononcé. Même les Coréens n'en mettent qu'une toute petite quantité sur leur riz ; personne n'en mange beaucoup d'un coup. Si vous goûtez pour la première fois, prenez-en vraiment très peu.

Ça c'est du yeongeun jorim (racine de lotus braisée). C'est mijoté dans de la sauce soja, du sucre et du sirop de riz — sucré-salé. C'est à la fois croquant et légèrement moelleux en bouche. Les petits trous qui traversent chaque tranche fascinent toujours les visiteurs étrangers. Ce n'est pas épicé et c'est légèrement sucré, donc la plupart des gens aiment sans hésiter. C'est l'accompagnement préféré de ma femme — elle en a empilé une montagne dans son assiette.

Ça c'est du mumalleangi muchim (radis séché assaisonné). Du radis coupé fin puis séché, ensuite mélangé avec du piment en poudre, de l'huile de sésame et de l'extrait de prune. La texture est bien mâcheuse, et plus on mâche, plus la douceur naturelle du radis remonte.

J'avais fait que le tour du coin banchan et mon assiette était déjà lourde. Je n'avais même pas encore regardé le coin pains et plats occidentaux.

Pains et viennoiseries

Passons au coin boulangerie. D'abord les croissants. Format mini, parfaits pour une bouchée. Croustillants à l'extérieur, moelleux à l'intérieur — pas mal du tout. Par contre, on n'avait pas cette sensation de sortir-du-four. C'est le niveau standard qu'on retrouve dans les buffets petit-déjeuner d'hôtel.

Roulés à la cannelle. Sucrés avec un arôme de cannelle bien prononcé. Avec un café, c'était un bon combo.

Couronne vanille et couronne pomme. Les deux sont des pâtes feuilletées garnies soit de crème soit de compotée de pommes. La couronne pomme était meilleure. La vanille était un peu trop riche à mon goût.

Il y avait quatre tartinades : beurre, confiture de fraise, confiture de pomme et confiture de myrtille.

Des petits pains ronds. En Corée, on appelle ça des « morning bread » — c'est moelleux avec juste une touche de sucré. Très bien nature, sans confiture.

Des mini paninis. Ils étaient couverts d'un linge blanc pour rester chauds, et avaient une texture plus dense et mâcheuse, bien différente des petits pains.

Il y avait aussi des tranches de pain de seigle et de pain de mie, avec un grille-pain juste à côté pour les toaster soi-même.

Baguette aux noix et baguette nature. Elles étaient posées entières sur une planche à découper avec un couteau à côté, on se servait autant qu'on voulait. Avec presque une dizaine de pains différents, même si la cuisine coréenne n'est pas votre truc, vous pouvez largement vous remplir rien qu'avec le pain au petit-déjeuner.

Gaufres et garnitures

Il y avait aussi des gaufres. Format mini, pliées en deux et dressées debout. Légèrement croustillantes à l'extérieur, moelleuses à l'intérieur. Quatre garnitures au choix : compote de cerises, crème fouettée, sirop d'érable et noix concassées. Ma femme a pris cerises avec crème fouettée, moi sirop avec noix. Franchement, le combo sirop + noix était meilleur. Les gaufres en elles-mêmes n'étaient pas très sucrées, donc il fallait être généreux sur le sirop pour que ça ait du goût.

Station nouilles de riz — le meilleur du buffet petit-déjeuner

C'était mon coin préféré de tout le buffet petit-déjeuner du Shilla Stay Ulsan. Des boîtes en bois contenaient des nouilles de riz, du chou chinois, des germes de soja et des pleurotes, chacun dans son compartiment. On choisit les ingrédients qu'on veut, on les met dans un bol, on le tend au cuisinier — et il prépare tout sur place, servi avec un bouillon bien chaud.

J'ai goûté une station de nouilles similaire au Hilton Millennium à Bangkok, et honnêtement, ici ça n'avait rien à envier. Pour un petit-déjeuner d'hôtel business, j'ai été vraiment impressionné.

Les pleurotes étaient déjà effilochés et prêts à saisir, et les germes de soja ajoutaient un côté bien croquant. Les nouilles de riz étaient du type plat — comme celles qu'on retrouve dans le pho vietnamien. Le chou chinois apporte de la douceur au bouillon une fois cuit dedans, alors n'hésitez pas à en mettre. Moi j'ai tout pris, les quatre ingrédients ; mon frère a zappé les champignons.

Quatre sauces étaient disponibles : sauce hoisin, sauce cacahuète, sriracha et huile pimentée. J'ai mis un peu de sriracha et un filet d'huile pimentée — manger un truc épicé et réchauffant dès le matin, ça fait un bien fou. Si vous ne supportez pas l'épicé, la sauce hoisin seule apporte déjà bien assez d'umami.

Raviolis, naan et curry

Des mandu (raviolis coréens) cuits à la vapeur dans des paniers en bambou. La pâte était humide et un peu translucide — on voyait la farce de légumes et viande à travers. Format bouchée, facile à attraper, et on les trempe dans la sauce soja.

Du naan. Et ça, c'était l'un de mes coups de cœur absolus de tout le petit-déjeuner. Sauf qu'en arrivant, il n'en restait déjà plus beaucoup. Je suis arrivé à 7h du matin et c'était déjà dans cet état — donc si vous êtes en retard, vous risquez de passer à côté.

Juste à côté du naan, il y avait un pot de curry prévu pour être mangé avec. Un curry crème de couleur orangée, avec un filet de crème dessus, bien épais et onctueux. Pas épicé du tout — doux et velouté — et il se mariait incroyablement bien avec le naan. Ce combo naan + curry, c'était carrément mon numéro 1 de tout le petit-déjeuner. J'ai mangé un curry au petit-déjeuner au Hyatt de Kota Kinabalu, et celui-ci était plus riche et franchement meilleur.

Plats chauds occidentaux

Des œufs brouillés. Il y en avait en quantité, mais c'était un peu sec et caoutchouteux. Si vous attendez des œufs brouillés moelleux et fondants, vous risquez d'être déçu.

Du riz sauté (bokkeumbap). C'est un classique qu'on retrouve dans quasiment tous les buffets petit-déjeuner des hôtels coréens. C'était correct, sans plus. Avec un peu de kimchi à côté, ça avait plus de goût.

Des haricots verts, champignons et poivrons sautés. Léger et net en bouche. Ça servait de pause palais entre les plats de viande plus costauds.

Du bacon. Pas le style croustillant — plutôt souple et juteux — mais le niveau de sel était juste parfait et ça allait très bien avec le pain. C'était aussi un de mes plats préférés du buffet.

Les saucisses étaient coupées en bouchées avec des traces de grill sur l'extérieur, et c'était le type aux herbes — nettement plus savoureuses que des saucisses basiques. Mon frère s'est resservi trois fois. « Sérieux frérot, ces saucisses sont trop bonnes. Je vais manger que ça. » Après le naan-curry, ces saucisses et le bacon étaient mes favoris du buffet.

Gratin de pommes de terre. Le fromage fondu et doré sur le dessus, c'était tentant. Mais honnêtement, pour un petit-déjeuner c'était un peu lourd. Les amateurs de fromage vont adorer.

C'était du pain recouvert de crème pâtissière puis gratiné, avec des amandes effilées parsemées dessus. Je crois que c'était un pain perdu à l'ail, mais je ne me souviens plus du nom exact. C'était assez sucré pour frôler le dessert.

Salades et charcuterie

Arrivé à ce stade, j'en étais déjà à ma deuxième assiette avant même d'avoir fait le tour complet du buffet. Mon frère était déjà assis en train de manger, et moi je n'avais même pas encore vu le coin salades.

Le coin toppings et assaisonnements pour salades. Vinaigre de vin rouge, vinaigre balsamique, huile d'olive et moulin à poivre alignés côte à côte, avec des croûtons, olives noires, graines de tournesol et olives vertes aussi disponibles. On pouvait ajuster soi-même le ratio vinaigre-huile pour se faire sa propre vinaigrette, ce qui permettait de personnaliser à son goût.

Du salami. Le type avec des grains de poivre entiers incrustés — quand on mâche, ça libère des petites explosions poivrées. Parfait posé sur une tranche de pain.

Du jambon de bière. Plus fin que le salami avec une couleur rose pâle, et on voyait la fibre de la viande — clairement différent d'un jambon pressé industriel. C'est plutôt doux et léger, parfait pour ceux que le salé rebute un peu.

Voici la vue d'ensemble des deux charcuteries. Elles étaient disposées en forme de fleur — étonnamment soigné pour un buffet. Par contre, j'aurais aimé un choix supplémentaire, genre du prosciutto ou du jambon fumé pour élargir la sélection. Ça, c'était un petit regret.

Salades de légumes

Vue d'ensemble du coin salades. Trois grands bols cerclés de bois contenaient chacun des légumes différents, et il y avait deux vinaigrettes — une à base de carotte couleur orangée et une miel-citron. Il y avait aussi des affichettes d'information sur les allergènes en coréen et en anglais, ce qui facilite les choses pour les clients étrangers. Un détail attentionné.

Du pak choï. Avec les tiges entières, bien croquant. Pas amer du tout, bien juteux, facile à prendre une pincée comme accompagnement léger.

De la laitue. Elle était fraîche, mais il n'y avait que de la laitue iceberg — une seule variété. J'aurais aimé de la romaine ou de la feuille de chêne rouge en plus.

Des feuilles de betterave rouge. Les tiges d'un violet profond étaient vraiment belles. Les feuilles de betterave sont assez rares dans les buffets coréens, alors ça a attiré mon œil. Avec un filet d'huile d'olive et de balsamique, l'amertume légère était bien équilibrée.

Salade de carottes râpées. Le goût aigre-doux bien prononcé réveillait l'appétit. En la mettant sur la même assiette que le salami, le salé et l'acidulé se complétaient vraiment bien.

Salade de fusilli. Honnêtement, la sauce était assez épaisse et plutôt lourde. Une ou deux cuillerées suffisent largement.

Salade d'orge. De l'orge cuit mélangé avec des cranberries, des amandes effilées et du poivron. La texture de l'orge qu'on croque avec la douceur des cranberries, c'était le point fort. Il n'y avait qu'un seul bol, donc ça devait partir vite si c'était populaire.

Boissons

Le coin boissons. Des carafes en verre alignées sur des supports en bois — jaune, transparent, rouge, vert — la palette de couleurs était vraiment jolie. La lumière du matin traversait les carafes en rendant les couleurs encore plus éclatantes.

Jus de prune. Plus acidulé que sucré — l'acidité frappe en premier. C'était parfait pour se rafraîchir la bouche après les plats gras. Ma femme aussi : « C'est ce jus-là le meilleur. »

Jus de raisin blanc. Beaucoup plus doux et sucré que le jus de prune. Si vous attendez un goût de fruit bien prononcé, celui-ci peut paraître un peu fade.

Jus de gamgyul. Le gamgyul est une variété de mandarine cultivée spécifiquement sur l'île de Jeju, la célèbre île balnéaire au sud de la Corée. Par rapport à un jus d'orange classique, c'est moins acide avec une douceur sucrée plus marquée. C'était le jus le plus passe-partout pour accompagner du pain.

Fruits, céréales et yaourts

Côté fruits, trois choix : bananes, oranges et pommes. Les oranges étaient coupées en demi-lunes, et les pommes aussi étaient pré-tranchées pour se servir facilement. Pratique pour grignoter entre les plats pendant le repas.

Les céréales se déclinaient en trois variétés : corn flakes, fruit loops et boules de chocolat, chacune dans son bol. Pour le lait, il y avait du lait classique et du lait d'avoine. Le fait de proposer du lait d'avoine visait clairement les clients intolérants au lactose ou véganes. Ce détail m'a impressionné. Même au Miramar Hotel à Taipei ou au Novotel à Bangkok, avoir du lait d'avoine à disposition était rare.

Gros plan sur les corn flakes. Les informations allergènes pour le blé et le soja étaient clairement indiquées.

Il y avait deux yaourts : nature et hallabong. Le hallabong est une variété d'agrume premium de l'île de Jeju — ça faisait plaisir d'en trouver au petit-déjeuner d'hôtel. Le nature n'était pas de type grec, plutôt liquide, mais ça convenait en fait mieux pour verser sur les céréales. Le yaourt hallabong avait un arôme subtil de mandarine avec un niveau de sucre bien dosé — très bien à manger tout seul à la cuillère.

Du muesli. Base de flocons d'avoine mélangés avec des raisins secs, des graines de courge, des amandes effilées et des morceaux de fruits séchés. Le niveau avait déjà bien baissé — visiblement c'était populaire.

Café et thé

Il y avait une machine à café automatique de marque EGRO. Un panneau indiquait qu'elle utilise des grains italiens COVA. Côté goût — clairement mieux qu'un café de supérette, mais pas au niveau d'un vrai café de spécialité. Pile le niveau machine-de-buffet-d'hôtel. Comme il n'y avait qu'une seule machine, il fallait possiblement patienter un peu aux heures de pointe.

Pour le thé, il y avait du Ahmad Tea en English Breakfast, Earl Grey, et du thé de sarrasin (une infusion coréenne sans caféine au goût de noisette). De la cannelle en poudre était aussi mise à disposition. Mon frère, qui ne boit pas de café, a pris un Earl Grey avec un soupçon de cannelle. « Oh frérot, ça sent trop bon celui-là », il m'a dit.

Omelette minute à la commande

L'omelette était préparée à la minute au poste de cuisson dédié. Vous dites au cuisinier quels ingrédients vous voulez, et il la prépare juste devant vous. J'ai demandé jambon, fromage et poivron. L'extérieur était bien doré et l'intérieur joliment fondant, légèrement baveux. Le seul bémol, c'est qu'aux heures de pointe du matin, il y avait trois ou quatre personnes devant moi dans la file, donc il fallait patienter un peu.

Mes assiettes

Après avoir fait le tour complet du buffet, voici ce que j'ai vraiment mis dans mes assiettes. Tout le plaisir d'un buffet, c'est de composer ses propres combinaisons, non ?

Première assiette. Jambon de bière et bacon en base, deux saucisses, des haricots verts, une cuillère de gratin de pommes de terre et un morceau de panini. Le contraste entre le jambon de bière tout doux et le bacon bien salé fonctionnait super bien — alterner entre les deux, c'était top. Par contre le gratin, une fois dans l'assiette, le fromage avait figé et c'était moins bon que quand on le mange directement au buffet.

Deuxième assiette : mix coréen-occidental. Mandu, salami, épinards assaisonnés, kimchi frais, fromage avec crackers, naan avec curry — tout entassé sur une même assiette. Ça avait l'air un peu chaotique, je sais, mais c'est ça le fun d'un buffet. La découverte surprise de cette assiette ? Manger du kimchi frais avec du fromage. Un combo inattendu mais franchement pas mal.

La soupe de nouilles de riz complète. Des nouilles plates avec du chou chinois, des germes de soja et des pleurotes, arrosées de sriracha et d'huile pimentée. Le bouillon était clair mais avec une vraie profondeur de goût, et c'était ce qu'il y avait de mieux pour apaiser l'estomac le matin.

Troisième assiette. Petites portions d'épinards, salade de carottes râpées, salade d'orge, salade de fusilli, gratin de pommes de terre et encornet fermenté. La salade d'orge gardait bien sa texture même dans l'assiette, et pour l'encornet fermenté — oui, n'en prendre qu'une toute petite quantité c'était définitivement la bonne décision.

Pour finir, deux bols de céréales. Corn flakes mélangés avec des boules de chocolat et du lait, et muesli imbibé de lait. Les corn flakes, il faut les manger vite tant qu'ils sont croustillants ; le muesli, c'est meilleur quand on le laisse gonfler un moment pour développer le côté noisette. Honnêtement, à ce stade j'étais bien calé et je me forçais un peu à terminer.

Buffet petit-déjeuner du Shilla Stay Ulsan : verdict final

En termes de rapport qualité-prix, j'étais satisfait. Pour un forfait petit-déjeuner 2 personnes à environ 95 €, cette variété et cette qualité, j'ai sincèrement eu le sentiment d'en avoir bien profité. Même en payant les 21 € par personne en tarif individuel, ça ne m'aurait pas semblé exagéré.

Mes coups de cœur : le combo naan + curry, les saucisses aux herbes, le bacon, et la station de nouilles de riz. Les nouilles surtout — le fait que le cuisinier les prépare à la minute devant vous — ça a dépassé mes attentes pour un petit-déjeuner d'hôtel business. J'ai testé des stations de nouilles similaires au Hilton Millennium à Bangkok et au Hyatt à Kota Kinabalu, et ici ça tenait largement la comparaison.

Il y avait quand même des points négatifs. Les œufs brouillés étaient secs et trop cuits. Les légumes pour salade se limitaient à de la laitue iceberg, ce qui manquait de variété. Le naan était tellement populaire qu'il fallait arriver au bon moment, et avec une seule machine à café, il fallait faire la queue aux heures de pointe — c'était un peu agaçant.

J'espère que cet article sera utile à ceux qui se demandent à quoi ressemble un buffet petit-déjeuner d'hôtel en Corée, ou qui envisagent de réserver au Shilla Stay Ulsan. La prochaine fois, je compte tester un Shilla Stay dans une autre ville. Même marque, mais je suis curieux de voir en quoi le petit-déjeuner diffère d'un établissement à l'autre.

Shilla Stay Ulsan — informations pratiques

• Nom de l'hôtel : Shilla Stay Ulsan — marque hôtelière business du même groupe que les hôtels de luxe The Shilla
• Adresse : 200 Samsan-ro, Nam-gu, Ulsan (Daldong) — Ulsan est une grande ville sur la côte sud-est de la Corée, à environ 1h au nord de Busan
• Téléphone réception : +82-52-901-9000
• Téléphone buffet petit-déjeuner (café) : +82-52-901-9107
• Horaires petit-déjeuner : semaine 06h30–09h30 / week-ends et jours fériés 07h00–10h00
• Prix petit-déjeuner : environ 15 à 21 € par adulte (peut varier selon la saison)
• Check-in : 15h00 / Check-out : 12h00
• Parking : environ 3 € par nuit pour les clients (parking souterrain)
• Emplacement du buffet : 2e étage de l'hôtel

Cet article a été publié à l'origine sur https://hi-jsb.blog.