Guía de comida callejera coreana: 20 platos del mercado Seomun

El fin de semana pasado fui al mercado Seomun, en Daegu, una ciudad al sureste de Seúl a unas 2 horas en tren de alta velocidad.

Siendo sincera, antes de ir pensaba que sería un mercado viejo y del montón. Pero cuando llegué, todo era completamente distinto. Al ser fin de semana, la cantidad de gente era impresionante, y cada callejón estaba a reventar. Cuanto más te adentrabas, más te dabas cuenta de lo enorme que era. Y es que el mercado Seomun tiene más de 4.000 tiendas repartidas en 6 distritos: es uno de los mercados tradicionales más grandes de toda Corea. En la época de la dinastía Joseon ya figuraba entre los tres grandes mercados del país, junto con los de Pyeongyang y Ganggyeong, y esa tradición sigue viva hasta hoy. De verdad que me sentí al borde de perderme ahí dentro.

La razón por la que preparé este post es muy simple. Quería enseñaros exactamente qué tipo de comida callejera coreana se encuentra en un mercado tradicional, con lo que vi y probé yo misma. Especialmente para quienes estén preparando un viaje a Corea y se pregunten "¿qué se come en un mercado coreano?", espero que esta guía de comida del mercado Seomun les resulte realmente útil.

Eso sí, que quede claro una cosa: no todos los mercados coreanos son así. Solo los que son famosos a nivel nacional, como Seomun, tienen esta variedad y esta escala. Los mercadillos de barrio tienen su encanto, pero la oferta gastronómica se reduce bastante. De todos ellos, el mercado Seomun de Daegu es un lugar imprescindible si es tu primera vez experimentando la cultura de mercados en Corea.

Como hay demasiado contenido, voy a dividir este post en dos partes. Os lo enseñaré en el mismo orden en que fui caminando y sacando fotos. Pues vamos con la primera parte.

Goguma mattang — El primer aperitivo del mercado Seomun

Nada más entrar por el primer callejón después de la entrada del mercado, esto fue lo primero que me llamó la atención. Una montaña de goguma mattang apilada sobre una plancha de hierro. Es un aperitivo tradicional coreano que consiste en trozos grandes de boniato fritos en aceite, recubiertos de almíbar de azúcar y espolvoreados con sésamo negro.

Como aún no había comido nada, cogí esto como primera parada. Si tocas la superficie con el dedo, la fina capa de almíbar cristalizado se rompe con un crujido, y por dentro aparece un boniato suave y tierno. Los recién hechos todavía tienen el almíbar caliente y se estira, pero el que compré estaba un poco frío, así que la capa era más dura. Aun así, igual de dulce. El precio era de unos 4.000 wones el paquete (aproximadamente 2,50 €).

En inglés se conoce como "Candied Sweet Potato". Básicamente, pensad en boniato frito recubierto de azúcar.

Hodugwaja — El snack estrella de las áreas de descanso en Corea

Lo segundo que me llamó la atención fueron unos hodugwaja apilados dentro de una vitrina de cristal. Son un aperitivo tradicional coreano que se hornea en moldes con forma de nuez. El tamaño es más o menos como dos pulgares juntos.

En realidad, los hodugwaja son famosos en Corea como el snack típico de las áreas de descanso de autopista, así que para mí era un sabor conocido. Pero los recién horneados en el mercado son otra cosa. La corteza todavía está caliente y se mastica con una textura húmeda, y por dentro sale una pasta suave de judía roja (anko) junto con trocitos de nuez. Cuando se enfrían, la corteza se vuelve un poco crujiente, pero personalmente me gustaron mucho más calentitos. 10 unidades por 3.000 wones (unos 2 €).

En inglés serían "Walnut-shaped pastry with red bean filling". Aunque el nombre lleva "nuez" (walnut), la nuez no es el ingrediente principal: el nombre viene de la forma del molde.

Hotteok — La trampa ardiente del hotteok frito estilo Daegu

La tercera parada fue un puesto de hotteok. Normalmente, los hotteok se aplastan en una plancha y se cocinan prensados, pero estos eran completamente diferentes. Se fríen enteros sumergidos en aceite, así que son del tamaño de la palma de la mano, redondos y gruesos como un donut.

Había bastante cola, así que esperé unos 5 minutos. Mientras esperaba, el olor del aceite de freír mezclado con el aroma de canela me abrió aún más el apetito. Lo cogí y le di un mordisco directamente... y fue un error. Por dentro, el azúcar moreno y la canela derretidos forman un almíbar que sale de golpe, y está ardiendo. Casi me quemo el paladar. Si es la primera vez que lo probáis, partirlo por la mitad y dejad que el almíbar se enfríe antes de comerlo.

En inglés sería "Hotteok — Korean sweet pancake filled with brown sugar and cinnamon". Es el aperitivo callejero por excelencia del invierno en Corea, pero la versión frita entera en aceite, como la del mercado Seomun, se ve más a menudo en la zona de Daegu. 2.000 wones la unidad (alrededor de 1,30 €).

10-won bread — La comida callejera coreana favorita de los extranjeros

Es un panecillo horneado en un molde con la forma de la antigua moneda coreana de 10 wones. Originalmente se hizo popular en Gyeongju, pero hoy en día se ha convertido en comida callejera que encuentras por toda Corea.

Este no tenía cola, así que pude comprarlo al momento. La masa amarilla que se ve en la foto es queso. Llevan una cantidad generosa de queso dentro, así que cuando los partes por la mitad, el queso se estira en hilos largos. Es tan visual que primero le saqué foto y luego me lo comí. La combinación de queso salado y cremoso con el pan es simple, pero no puedes parar de comer.

Entre los extranjeros, este es el plato de comida callejera coreana que mejor reacción tiene. La forma de moneda resulta curiosa, y en el momento en que el queso se estira, todo el mundo saca el móvil para grabar. Si buscas "10-won Bread — Korean coin-shaped cheese bread" encontrarás un montón de vídeos. 3 unidades por 2.000 wones (alrededor de 1,30 €).

Sándwich de mercado coreano — ¿En qué se diferencia de un sándwich occidental?

Paseando por el mercado Seomun te encuentras varios puestos que venden sándwiches de mercado. Yo probé uno, y es una comida completamente diferente al sándwich occidental. Como los extranjeros pueden llevarse una sorpresa si esperan algo parecido solo por el nombre "sandwich", he preparado una comparación.

Por mi experiencia al probarlo, compararlo con un sándwich occidental ni siquiera tiene sentido: son platos totalmente distintos. En realidad, es más acertado pensar en ello como una "tostada coreana con mayonesa".

Brochetas de corazón de cerdo — El plato de casquería que me atreví a probar

A partir de aquí el ambiente cambió bastante. Al adentrarte en el callejón de comida, el humo de la carne a la parrilla lo llenaba todo.

El yeomtong es el corazón del cerdo. Se corta en láminas finas y se ensarta en capas en un pincho para asarlo. Sinceramente, al principio dudé. La palabra "corazón" puede generar rechazo. Pero vi a un señor al lado comiéndolo con tantas ganas que me animé a comprar uno.

Yendo al grano: está mucho más suave de lo que esperaba. Tiene una textura más firme y elástica que la carne de cerdo normal, pero casi sin grasa. Cuanto más masticas, más aparece un sabor tostado y sabroso, y no tenía absolutamente nada del olor típico de las vísceras. Si sois de los que os interesa la casquería (offal), merece la pena probarlo. En inglés sería "Grilled pork heart skewer".

Chapssal-ppang — Mi top 3 personal de todo lo que comí ese día

Este es uno de los que personalmente quiero incluir en mi top 3 de comida del mercado Seomun de ese día. Es un aperitivo hecho con masa de arroz glutinoso, moldeada en bolas, frita en aceite y rebozada en azúcar por fuera. Hay dos versiones: la de masa pura sin relleno y la que lleva pasta dulce de judía roja dentro.

Yo elegí la versión con judía roja, y es completamente diferente a un donut de harina normal. Tiene esa textura elástica y gomosa típica del arroz glutinoso, como si estuviera a medio camino entre un mochi y un donut. Por fuera, el azúcar forma una capa ligeramente crujiente, y por dentro se mastica con una textura que se estira. Hay que comerlo caliente para que esta textura brille de verdad.

En inglés sería "Chapssal-ppang — Deep-fried glutinous rice ball". Si pensáis en algo parecido a un "mochi donut", os haréis una idea. 2 unidades por 2.000 wones (alrededor de 1,30 €).

Eomuk en caldo — El símbolo de los mercados tradicionales coreanos

Si habéis estado alguna vez en Corea, esto seguro que lo habéis visto. Es pescado molido convertido en una masa fina, ensartado en pinchos y sumergido en caldo caliente: uno de los platos callejeros más representativos de Corea. Ya sea en Seúl, Busan o Jeju, en cualquier mercado te lo vas a encontrar.

En el mercado Seomun había más de 10 puestos solo de eomuk en caldo. Yo comí en uno que estaba más o menos a mitad del mercado, y el aroma del caldo hecho con anchoas y alga kombu era increíble. El eomuk en sí tiene una textura suave y elástica, y cuanto más tiempo lleva en el caldo, más sabor absorbe. Pero lo verdaderamente clave es esto: después de comerte el eomuk, das un sorbo al caldo. Esa sensación del caldo salado y reconfortante llenándote el cuerpo por dentro... En un día frío, solo por esto ya merece la pena ir al mercado.

En inglés sería "Eomuk — Korean fish cake skewer in hot broth". Beber el caldo junto con el eomuk es la forma coreana de comerlo. Cada brocheta cuesta normalmente 1.000 wones (0,65 €), y el caldo es gratis.

Brochetas de gochujang — La estampa más impresionante del mercado Seomun

Esta fue una de las estampas que más me impresionaron en el mercado Seomun. Una plancha enorme llena de salsa de gochujang con hileras de brochetas alineadas. Visualmente era espectacular.

Consiste en ensartar tteok (pastel de arroz), eomuk (pastel de pescado) y sundae (morcilla coreana) en pinchos y cocerlos sumergidos en salsa intensa de gochujang (pasta de chile rojo fermentado). Originalmente era un plato que solo se veía en ciertas regiones. Ahora aparece de vez en cuando en Seúl, pero no es algo que encuentres fácilmente en cualquier puesto callejero de barrio. Para verlo en condiciones, hay que ir a un mercado tradicional coreano de gran escala como el Seomun.

Yo elegí la brocheta de tteok, y la salsa de gochujang había penetrado hasta el interior: era elástico, picante y agridulce a la vez. Picante, dulce y salado, todo de golpe. Los coreanos a veces lo llaman "tteokbokki sin caldo".

En inglés sería "Gochujang skewer — rice cake, fish cake, or sundae (Korean blood sausage) simmered in red chili paste". Si os gusta el picante, totalmente recomendado.

Brochetas de sundae, brochetas de eomuk picante, eomuk salteado rojo y más puestos de eomuk en caldo

Alrededor del puesto de brochetas de gochujang se agrupaban menús similares. Justo al lado cogí una brocheta de sundae. El sundae es un plato tradicional coreano hecho rellenando intestino de cerdo con fideos de cristal (dangmyeon) y verduras. Esta versión en brocheta, cocida a fondo en salsa de gochujang, tenía un sabor profundo e intenso porque la salsa había penetrado hasta el centro. Muchos extranjeros se sorprenden al oír la descripción de "blood sausage", pero al probarlo, la textura elástica de los fideos de cristal predomina y resulta más suave de lo esperado. En inglés sería "Sundae — Korean blood sausage stuffed with glass noodles and vegetables".

También había brochetas de eomuk picante. Es una versión completamente distinta al eomuk en caldo claro que mencioné antes: aquí se cuecen sumergidos en la plancha de salsa de gochujang hirviendo, así que todo el eomuk queda teñido de rojo intenso. Yo comí primero el de caldo claro y luego este, y me costaba creer que fuera el mismo ingrediente. El sabor picante e intenso te golpea de lleno.

El eomuk salteado rojo consiste en eomuk cortado en trozos cortos y gruesos, salteado en aliño picante. Lleva brotes de soja, guindilla coreana (cheongyang gochu) y chile en polvo, así que ya desde el color impone. Lo curioso es que no es exclusivo de un puesto: paseando por los callejones del mercado Seomun encuentras varios sitios que preparan el eomuk de forma similar, pero cada uno tiene su propia proporción de aliño. Probé en dos sitios: uno tenía un toque más dulce y el otro, con más guindilla, picaba de verdad.

Y el eomuk en caldo merece otra mención. Dentro del mercado Seomun hay más de 10 puestos solo de esto. Cada uno tiene un caldo ligeramente diferente, así que resulta divertido ir comparando mientras caminas por los callejones. De hecho, yo probé el caldo en dos sitios: uno tenía un sabor a anchoa más intenso y el otro destacaba más por el alga kombu. A 1.000 wones (0,65 €) la brocheta y con el caldo gratis, no hay excusa para no probar en varios sitios.

Twigim — La primera vez que vi un kimbap entero frito

Los twigim (frituras) clásicos de un mercado tradicional coreano son el chile frito, el calamar frito y la verdura frita. Pero aquí descubrí algo que no había visto en mi vida: un kimbap entero frito.

Primero hacen el kimbap (el rollo coreano de arroz y alga), luego lo rebozan y lo fríen en aceite. Por fuera tiene la corteza crujiente de la fritura y por dentro lleva el kimbap intacto. Sinceramente pensé "¿esto estará bueno?", pero resulta que el aceite tostado y el aroma del alga nori combinaban sorprendentemente bien. También compré un chile frito: es guindilla coreana rebozada, así que por fuera es cremoso y por dentro pica con un toque penetrante. Si no lleváis bien el picante, cuidado.

En inglés, el término genérico sería "Twigim — Korean deep-fried snacks". Es similar a la tempura japonesa, pero la versión coreana tiene un rebozado más grueso y se come sin salsa en muchos casos.

Dak-kkochi y dak-gangjeong — La versión callejera de la cultura del pollo coreano

Las brochetas de pollo (dak-kkochi) son tan populares en Corea que se les llama "el snack de la nación": gustan a todo el mundo sin distinción de edad ni género. Se ensarta pollo en un pincho, se asa a la parrilla y se le aplica una generosa capa de salsa dulce y salada. Es algo que puedes comer en cualquier parte de Corea, así que podrías pensar que no tiene nada de especial, pero el que sale recién hecho de un puesto de mercado es otra historia. Hay un aroma que surge cuando la salsa se carameliza sobre el fuego. 3.000 wones la unidad (unos 2 €). En inglés sería "Dak-kkochi — Korean grilled chicken skewer with sweet soy glaze".

Justo al lado también había una tienda de dak-gangjeong. Normalmente el dak-gangjeong es de un solo tipo, pero esta tienda tenía una variedad enorme: gangjeong de patas de pollo, gangjeong de intestinos de res, gangjeong sabor "ppuringkle" (saborizante coreano), sabor ajo-soja, picante... Yo elegí el de ajo y soja, y la salsa estaba pegajosa y adherida por fuera, con un sabor dulce y salado que golpeaba fuerte.

Los extranjeros suelen preguntar "¿en qué se diferencia el dak-gangjeong del pollo frito?", y la diferencia es clara. Aquí os la resumo.

Patata tornado, mazorca de maíz y boniato frito — Snacks ligeros del mercado Seomun

La patata tornado consiste en cortar una patata entera en espiral muy fina, ensartarla en un pincho y freírla en aceite. Es el menú que en redes sociales se ve como "Tornado Potato". El sabor, sinceramente, no es muy diferente al de unas patatas chips: tostado y salado. Pero su forma es perfecta para ir caminando y comiendo, así que va genial llevar uno en la mano mientras recorres el mercado.

La mazorca de maíz al vapor es uno de los snacks más básicos que se venden en los mercados coreanos desde hace mucho tiempo. No es un plato que requiera mucha explicación, pero comerlo en el ambiente del mercado le da un punto especial. Los granos son firmes y están llenos de jugo dulce: simple pero no cansa. 2.000 wones la unidad (alrededor de 1,30 €).

El boniato frito consiste en boniato cortado en tiras finas y frito hasta quedar crujiente. Se parece a unas patatas fritas (French fries), pero el sabor es diferente. El boniato tiene su dulzor natural, así que se come perfectamente sin salsa. Vi una montaña de ellos en un lado del mercado y no pude pasar de largo, así que compré una ración. Una vez que empiezas, es difícil parar. En inglés serían "Sweet potato fries".

Tangsuyuk — Comida chino-coreana en pleno mercado

Es un plato chino-coreano en el que se fríe cerdo y se le vierte una salsa agridulce por encima, acompañado de zanahoria y cebolla mezcladas con la salsa sobre la carne.

En Corea es uno de los platos de comida china a domicilio más populares, compitiendo siempre por el puesto número uno. Normalmente se pide a domicilio en un restaurante chino, así que me sorprendió verlo servido en plato en un mercado. El sabor es una combinación de fritura crujiente con salsa agridulce. Es similar al tangcurou (糖醋肉) chino, pero la versión coreana tiene una salsa más ligera y con un punto ácido más marcado. En inglés sería "Tangsuyuk — Korean-style sweet and sour pork".

Gun-mandu — El cierre del tour gastronómico por el mercado Seomun

Son dumplings coreanos: una masa de harina rellena de carne y verduras, cerrados a mano y dorados en aceite. La estampa de verlos sobre una vaporera de acero inoxidable era una escena con todo el encanto típico del mercado Seomun.

Una ración cuesta 7.000 wones (unos 4,50 €) e incluye varios tipos: aplanados, redondos, alargados, cada uno con su forma. Además son bastante grandes, así que solo con esto ya llenas el estómago. Sinceramente, por ese precio, está bastante bien para el coste de vida en Corea.

En inglés serían "Gun-mandu — Korean pan-fried dumplings". Son similares a la gyoza japonesa o al guotie (鍋貼) chino, pero los mandu coreanos se caracterizan por tener la masa más gruesa y llevar fideos de cristal (dangmyeon) en el relleno.

Fin de la primera parte — Con 30.000 wones fue más que suficiente

Hasta aquí llega la primera parte de la comida callejera coreana que fui recogiendo mientras caminaba por el mercado Seomun de Daegu. Y esto no es todo. Aún quedan bastantes platos por enseñar, así que continuaré en la segunda parte.

Si habéis leído esta primera parte de corrido, os habréis dado cuenta de que la comida de los mercados tradicionales coreanos consiste en su mayoría en pequeños aperitivos que cuestan entre 2.000 y 4.000 wones cada uno (1,30–2,50 €). Eso permite ir probando un poquito de todo. Yo comí más de 10 cosas ese día y el gasto total fue de unos 30.000 wones. Para un viajero extranjero, eso son aproximadamente 20 €, y poder experimentar tanta variedad de comida callejera coreana por ese precio me parece un puntazo bastante atractivo.

La segunda parte la subiré pronto.

Información práctica del mercado Seomun de Daegu

Cómo llegar al mercado Seomun

※ Las tarifas de transporte y los tiempos de trayecto corresponden a marzo de 2026 y pueden variar. Para información actualizada, consulta Korail, SRT y Reserva de autobuses exprés.

Este artículo fue publicado originalmente en https://hi-jsb.blog.