20 cibi da provare al Seomun Market di Daegu (Parte 1)

Lo scorso fine settimana sono stato al Seomun Market di Daegu, una grande città a circa 1 ora e 50 minuti da Seoul con il treno ad alta velocità KTX.

Onestamente, prima di andarci pensavo fosse semplicemente un vecchio mercato tradizionale come tanti. Ma quando sono arrivato, era tutt'altra cosa. Forse perché era il weekend, ma la folla era impressionante — ogni vicolo era strapieno di gente. Più mi addentravo nel mercato, più mi rendevo conto che le dimensioni erano enormi, molto più grandi di quanto immaginassi. In effetti, il Seomun Market conta oltre 4.000 negozi distribuiti su 6 distretti, rendendolo uno dei mercati tradizionali più grandi di tutta la Corea. Durante la dinastia Joseon era annoverato tra i 3 mercati più importanti del Paese, insieme a quelli di Pyeongyang e Ganggyeong, e quella storia è ancora viva oggi. Al punto che ho avuto davvero la sensazione di potermi perdere lì dentro.

Il motivo per cui ho preparato questo post è uno solo. Volevo mostrarvi esattamente quali cibi si trovano in un mercato tradizionale coreano — tutto quello che ho visto e mangiato di persona. Soprattutto per chi sta pianificando un viaggio in Corea e si chiede "Cosa devo mangiare quando vado in un mercato coreano?", spero che questa guida allo street food del Seomun Market possa essere davvero utile.

Solo una cosa, però: non fraintendetemi. Non tutti i mercati coreani sono così. Solo i grandi mercati famosi a livello nazionale come il Seomun hanno questa scala e varietà. I piccoli mercati di quartiere hanno un'atmosfera fantastica, ma la scelta di cibo si riduce parecchio. Tra tutti, il Seomun Market di Daegu è il posto dove dovete assolutamente andare se è la vostra prima esperienza con la cultura dei mercati coreani.

Dato che c'è tantissimo da raccontare, ho diviso questo post in 2 parti. Vi mostrerò tutto nell'esatto ordine in cui l'ho percorso e fotografato. E allora, si parte con la Parte 1.

Patata dolce caramellata — Il primo snack al Seomun Market

La prima cosa che mi ha colpito appena svoltato nel primo vicolo dopo l'ingresso del mercato è stata questa. Montagne di patata dolce caramellata su una piastra rovente. Si tratta di uno snack tradizionale coreano: pezzi grossi di patata dolce tagliati a tocchi, fritti nell'olio, ricoperti di sciroppo di zucchero e cosparsi di semi di sesamo nero.

Non avevo ancora mangiato nulla, quindi ho preso questo come primo assaggio. Se sfiori la superficie con un dito, lo strato sottile di sciroppo indurito si spezza con un crack soddisfacente, e dentro trovi la patata dolce morbida, farinosa e umida. Quelli appena fatti hanno lo sciroppo ancora caldo che si allunga come un filo, ma quelli che ho comprato io si erano leggermente raffreddati, quindi la copertura era più croccante. Ma la dolcezza era la stessa. Il prezzo era circa 4.000 won a confezione (circa 2,70 €).

In italiano si può descrivere come "patata dolce candita" — pensate a dei pezzi di patata dolce fritti e ricoperti di zucchero caramellato. Una sorta di dolcetto tradizionale coreano.

Hodugwaja — Lo snack nazionale delle aree di sosta autostradali coreane

La seconda cosa che mi ha attirato è stata una vetrina piena zeppa di hodugwaja. Sono dolcetti tradizionali coreani cotti in stampi a forma di noce, grandi più o meno come due pollici messi insieme.

In realtà gli hodugwaja sono famosi in Corea come lo snack per eccellenza delle aree di sosta autostradali, quindi per me era un sapore familiare. Ma quelli appena sfornati al mercato sono decisamente un'altra cosa. L'esterno è ancora caldo, quindi il guscio si mastica morbido, e dentro esce una crema dolce di fagioli rossi azuki con pezzetti di noce. Quando si raffreddano il guscio diventa leggermente croccante, ma personalmente li ho trovati molto più buoni quando sono ancora caldi. 10 pezzi per 3.000 won (circa 2 €).

Letteralmente significa "pasticcino alla noce con ripieno di fagioli rossi". Il nome contiene "noce" (hodu), ma la noce non è l'ingrediente principale — lo stampo ha la forma di una noce, ed è per questo che si chiama così.

Hotteok — La trappola bollente dell'hotteok fritto alla maniera di Daegu

La terza tappa è stata una bancarella di hotteok. Normalmente l'hotteok viene schiacciato su una piastra piatta e cotto, ma questo era completamente diverso. Vengono fritti interi nell'olio bollente, quindi sono grandi come il palmo di una mano, tondi e gonfi come un bombolone.

C'era una fila piuttosto lunga, ho aspettato circa 5 minuti. Durante l'attesa, l'odore dell'olio di frittura mischiato alla cannella mi ha fatto venire ancora più fame. L'ho preso in mano e ho dato subito un morso — ed è stato un errore. All'interno, lo zucchero di canna e la cannella si sono sciolti formando uno sciroppo che fuoriesce tutto insieme, ed è davvero bollente. Ho quasi ustionato il palato. Se è la prima volta che lo provate, spezzatelo assolutamente a metà e lasciate raffreddare lo sciroppo prima di mangiarlo.

L'hotteok è una "focaccina dolce coreana ripiena di zucchero di canna e cannella". È uno dei più iconici street food invernali della Corea, e la versione fritta nell'olio come quella del Seomun Market è più tipica della zona di Daegu. Uno costa 2.000 won (circa 1,30 €).

Pane da 10 won — Lo street food coreano che fa impazzire i turisti stranieri

È un panino cotto in uno stampo a forma della vecchia moneta coreana da 10 won. Originariamente diventato virale a Gyeongju, oggi è diventato uno street food coreano che si trova praticamente ovunque nel Paese.

Per questo non c'era coda, quindi ho potuto comprarlo subito. La massa gialla che vedete nella foto è formaggio. Ne mettono una quantità generosa all'interno, quindi quando lo spezzate a metà il formaggio si allunga in un filo lunghissimo. La scena era così divertente che ho scattato prima una foto e poi ho mangiato. La combinazione di formaggio salato e saporito con il pane è semplice, ma continuavo a prenderne un altro pezzo.

Tra i turisti stranieri, questo è in assoluto lo street food che riscuote più successo. La forma a moneta è già di per sé curiosa, e nel momento in cui il formaggio si allunga tutti tirano fuori il telefono per filmare. Cercate "10-won Bread — Korean coin-shaped cheese bread" e troverete un'infinità di video. 3 pezzi per 2.000 won (circa 1,30 €).

Sandwich del mercato coreano — Cosa lo distingue da un panino occidentale?

Camminando per il Seomun Market, vi capiterà di incontrare diverse bancarelle che vendono sandwich di mercato. Ne ho comprato uno anch'io, e vi dico subito: è un cibo completamente diverso da un panino occidentale. Siccome molti stranieri vedendo la parola "sandwich" si creano aspettative precise, ho pensato di spiegarvi le differenze.

Dopo averlo assaggiato, posso dirvi che paragonarlo a un sandwich occidentale non ha proprio senso — sono cibi totalmente diversi. È più corretto pensarlo come un "toast alla maionese in stile coreano".

Spiedino di cuore di maiale — La sfida alle frattaglie del mercato coreano

Da qui l'atmosfera è cambiata parecchio. Addentrandomi nel vicolo del cibo, c'era un fumo denso di carne alla griglia ovunque.

Lo yeomtong è la parte del cuore del maiale. Lo affettano sottile e piatto, lo infilano a strati su uno spiedino e lo grigliano. Sinceramente, all'inizio ho esitato. La parola "cuore" in sé può mettere un po' a disagio, no? Però ho visto il signore accanto a me che se lo mangiava con evidente gusto e ne ho comprato uno anch'io.

Vado dritto al punto: era molto più delicato di quanto mi aspettassi. La consistenza è più soda e gommosa rispetto al maiale normale, con quasi zero grassi. Più mastichi, più emerge un sapore tostato e saporito, e non c'era assolutamente nessun odore "da frattaglie". Se siete tra quelli curiosi del quinto quarto, vale assolutamente la pena provarlo. Si chiama "spiedino di cuore di maiale alla griglia".

Chapssal-ppang — La mia top 3 personale della giornata

Questo è uno street food del Seomun Market che personalmente voglio mettere nella mia top 3 della giornata. È uno snack fatto con impasto di riso glutinoso modellato a pallina, fritto nell'olio e poi rotolato nello zucchero. Ne esistono due versioni: quello vuoto di puro riso glutinoso e quello con ripieno di dolce pasta di fagioli rossi azuki.

Ho scelto la versione con fagioli rossi, ed è completamente diverso da un normale donut di farina di grano. Il riso glutinoso ha quella consistenza unica, gommosa e elastica, che ti dà la sensazione di mangiare qualcosa a metà strada tra un mochi e un donut. L'esterno ha una leggera crosticina di zucchero croccante, mentre l'interno si mastica con una consistenza che si allunga e si estende. Bisogna mangiarli quando sono ancora caldi perché è lì che la texture dà il meglio di sé.

Si chiama "Chapssal-ppang — pallina di riso glutinoso fritta". Se avete mai assaggiato un mochi donut, avrete un'idea. 2 pezzi per 2.000 won (circa 1,30 €).

Eomuk in brodo — Il simbolo dei mercati tradizionali coreani

Se siete già stati in Corea, questo l'avete visto di sicuro. È pasta di pesce macinata stesa sottile, infilzata su bastoncini e immersa in un brodo bollente — è lo street food coreano per eccellenza. Che siate a Seoul, Busan o Jeju, in qualsiasi mercato andiate lo troverete sempre.

Solo al Seomun Market c'erano più di 10 bancarelle di questo tipo. Io ho mangiato in una verso il centro del mercato, e il profumo del brodo fatto con acciughe e alga kelp era fantastico. L'eomuk in sé ha una consistenza morbida e elastica, e più a lungo resta immerso, più il sapore del brodo penetra al suo interno. Ma il vero segreto è questo: dopo aver finito l'eomuk, bere un sorso di brodo. Quella sensazione del brodo caldo, sapido e avvolgente che ti riempie lo stomaco... nelle giornate fredde, solo per questo vale la pena venire al mercato.

Si chiama "Eomuk — spiedino di surimi di pesce in brodo caldo coreano". Bere anche il brodo fa parte del rituale coreano. Uno spiedino costa circa 1.000 won (circa 0,70 €), e il brodo è gratuito.

Spiedini al gochujang — Lo spettacolo più impressionante del Seomun Market

Questa è stata una delle scene più impressionanti che ho visto al Seomun Market. Un'enorme piastra piena di salsa di gochujang (pasta di peperoncino rosso fermentata) con file e file di spiedini allineati — visivamente era uno spettacolo pazzesco.

Tortini di riso (tteok), surimi di pesce e sundae vengono infilzati su spiedini e cotti immersi in una salsa densa di gochujang. Originariamente era un piatto che si trovava solo in certe regioni. Oggi si vede ogni tanto anche a Seoul, ma non è un piatto comune nelle bancarelle di quartiere. Per vederlo nella sua forma autentica bisogna venire in un grande mercato tradizionale coreano come il Seomun.

Ho scelto lo spiedino di tteok, e il gochujang era penetrato fino in fondo — gommoso, piccante e dolce allo stesso tempo. Piccante, dolce e salato arrivano tutti insieme. I coreani a volte lo chiamano "tteokbokki senza brodo".

Si chiama "spiedino al gochujang — tortini di riso, surimi di pesce o sundae (sanguinaccio coreano) cotti nella pasta di peperoncino rosso". Se amate il cibo piccante, lo consiglio caldamente.

Spiedini di sundae, spiedini di eomuk piccante, eomuk saltato al peperoncino e altre bancarelle di eomuk in brodo

Intorno alla bancarella degli spiedini al gochujang c'erano piatti simili tutti raggruppati insieme. Ho preso anche uno spiedino di sundae dalla bancarella accanto. Il sundae è un cibo tradizionale coreano fatto riempiendo un budello di maiale con spaghetti di vetro (dangmyeon) e verdure. Questa versione infilzata e cotta a lungo nella salsa di gochujang aveva la salsa penetrata fino al centro, per un sapore intenso e corposo. Molti stranieri che provano il sundae per la prima volta rimangono sorpresi dalla descrizione "sanguinaccio", ma quando lo assaggi davvero, la consistenza gommosa degli spaghetti di vetro domina ed è più delicato di quanto ci si aspetti. Si chiama "Sundae — sanguinaccio coreano ripieno di spaghetti di vetro e verdure".

C'erano anche spiedini di eomuk piccante. Una versione completamente diversa dall'eomuk in brodo chiaro che vi ho presentato prima: vengono cotti immersi nella salsa di gochujang che bolle su una piastra, quindi l'eomuk intero è tinto di rosso. Ho mangiato prima quello in brodo chiaro e poi questo, e non potevo credere che fosse lo stesso eomuk. Il sapore piccante e intenso ti colpisce subito con forza.

L'eomuk saltato al peperoncino rosso è un piatto con pezzi di surimi tagliati corti e spessi, saltati in un condimento piccante. Sopra ci sono germogli di soia, peperoncini cheongyang (i più piccanti tra quelli comuni in Corea) e polvere di peperoncino, e già dal colore si capisce che è roba seria. La cosa interessante è che non è un piatto esclusivo di questa bancarella. Camminando per i vicoli del Seomun Market si trovano diversi posti che cucinano l'eomuk in modo simile, ma ognuno con proporzioni diverse nel condimento. Ne ho provati due: uno aveva un gusto più dolciastro, l'altro aveva messo più peperoncini cheongyang ed era decisamente più piccante.

E l'eomuk in brodo merita di essere menzionato ancora una volta. Solo dentro il Seomun Market ci sono più di 10 bancarelle di questo tipo. Ognuna ha un brodo leggermente diverso, e c'è il divertimento di camminare per i vicoli confrontandoli. Anche io ho bevuto il brodo in due posti diversi: in uno prevaleva il gusto delle acciughe, nell'altro quello dell'alga kelp. A 1.000 won (circa 0,70 €) per spiedino con brodo gratuito, potete provarli senza problemi in più posti.

Fritto coreano — Ho visto il gimbap fritto intero per la prima volta

I fritti classici del mercato tradizionale coreano sono peperoncini, calamari e verdure. Ma qui ho scoperto qualcosa che non avevo mai visto in vita mia. Un gimbap fritto intero. Sì, un intero rotolo di gimbap, fritto.

Prima preparano il gimbap, poi lo ricoprono di pastella e lo friggono nell'olio. L'esterno è un guscio croccante di frittura con dentro un rotolo di gimbap intatto. Onestamente ho pensato "ma sarà buono?", e invece l'olio saporito e l'aroma dell'alga nori si abbinavano sorprendentemente bene. Ho comprato anche i peperoncini fritti accanto — peperoncini cheongyang impanati, con l'esterno saporito e l'interno che pizzica di piccante. Se siete sensibili al piccante, fate attenzione.

Il termine generico è "Twigim — fritto misto coreano". È simile alla tempura giapponese, ma nella versione coreana la pastella è più spessa e spesso si mangia senza nessuna salsa di accompagnamento.

Spiedino di pollo e dak-gangjeong — La cultura del pollo coreano in versione street food

Lo spiedino di pollo è talmente amato in Corea da essere definito "lo snack della nazione" — piace proprio a tutti, grandi e piccini. Pezzi di pollo infilzati su uno spiedino, grigliati e poi ricoperti generosamente di una salsa dolce e salata. Si può pensare che non abbia nulla di speciale visto che si trova ovunque in Corea, ma quelli grigliati al momento alla bancarella del mercato sono decisamente diversi. C'è quel profumo della salsa che si caramellizza sulla fiamma viva. Uno costa 3.000 won (circa 2 €). Si chiama "Dak-kkochi — spiedino di pollo alla griglia coreano con glassa dolce di soia".

Proprio accanto c'era anche un negozio di dak-gangjeong. Di solito il dak-gangjeong è di un solo gusto, ma questo negozio ne aveva una varietà incredibile. Gangjeong di zampette di pollo, gangjeong di intestino, gangjeong alla polvere di formaggio, gusto aglio-soia, gusto piccante. Ho scelto quello aglio-soia: la salsa era appiccicosa e densa sulla superficie, con un sapore dolce e salato che arrivava potente.

Molti stranieri chiedono "Ma il dak-gangjeong che differenza ha con il pollo fritto?", e la differenza è netta. Ve la spiego qui sotto.

Patata tornado, pannocchia al vapore e chips di patata dolce — Snack leggeri al Seomun Market

La patata tornado è un'intera patata affettata a spirale sottilissima, infilzata su un bastoncino e fritta nell'olio. Sui social la vedete spesso come "Tornado Potato". Il gusto, onestamente, non è così diverso dalle normali patatine chips. Saporito e salato, gusto di patata. Però la forma è perfetta per camminare e mangiare allo stesso tempo, quindi è ideale da tenere in mano mentre esplorate il mercato.

La pannocchia al vapore è uno degli snack più basilari venduti nei mercati coreani da sempre. Non c'è molto da spiegare su questo piatto, ma mangiarlo nell'atmosfera del mercato lo rende stranamente più buono. I chicchi sono turgidi e pieni di succo dolce — semplice ma non stanca mai. Una costa 2.000 won (circa 1,30 €).

Le chips di patata dolce sono patata dolce tagliata a listarelle sottili e fritta croccante. Assomigliano alle patatine fritte classiche, ma il sapore è diverso. La patata dolce ha quella dolcezza naturale che la rende perfetta anche senza salsa. Ho visto una montagna di chips ammucchiate in un angolo del mercato e non ho potuto resistere, ne ho comprate un sacchetto. Una volta iniziato a mangiarne, non riuscivo più a smettere. Sono praticamente delle "sweet potato fries".

Tangsuyuk — Cucina cinese alla coreana trovata al mercato

È un piatto della cucina cinese rivisitata in Corea: pezzi di maiale fritti ricoperti da una salsa agrodolce. Carote e cipolle sono adagiate sulla carne insieme alla salsa.

In Corea è così popolare da contendersi il primo posto tra i piatti cinesi più ordinati a domicilio. Normalmente si ordina da un ristorante cinese con consegna a casa. Vederlo servito su un piatto al mercato è piuttosto raro, e proprio per questo mi ha incuriosito. Il gusto è quello di un fritto croccante abbinato a una salsa agrodolce — simile al tangcurou cinese (糖醋肉), ma la versione coreana ha una salsa più liquida e un gusto più acetoso e aspro. Si chiama "Tangsuyuk — maiale agrodolce in stile coreano".

Mandu alla piastra — Il gran finale del tour gastronomico al Seomun Market

Sono ravioli coreani: carne e verdure avvolte in un involucro di farina e cotti in padella fino a dorarli. Vederli disposti sul vassoio di acciaio inox era una di quelle scene calde e autentiche tipiche del Seomun Market.

Una porzione costa 7.000 won (circa 4,70 €) e comprende diversi tipi — piatti, tondi, allungati, ognuno con una forma diversa. Sono anche piuttosto grandi, quindi solo con questi potete riempirvi la pancia. Onestamente, a questo prezzo, per gli standard coreani è un ottimo affare.

Si chiamano "Gun-mandu — ravioli coreani cotti in padella". Sono simili ai gyoza giapponesi o ai guotie cinesi (鍋貼), ma i mandu coreani hanno un involucro più spesso e il ripieno include tipicamente spaghetti di vetro.

Fine della Parte 1 — Al Seomun Market bastano 20 € per uno street food tour completo

Questo è tutto per la Parte 1 della mia guida allo street food del Seomun Market di Daegu — tutti i cibi che ho percorso e fotografato di persona. E non è ancora tutto. Ci sono ancora parecchi cibi che non ho presentato, quindi continuerò nella Parte 2.

Se avete letto tutto questo post, ve ne sarete resi conto: i cibi dei mercati tradizionali coreani sono per lo più piccoli snack che si possono mangiare singolarmente a 2.000–4.000 won (1,30–2,70 €) l'uno. Questo significa che potete assaggiare tante cose diverse un po' alla volta. Quel giorno ho mangiato più di 10 cose diverse, e la spesa totale è stata di circa 30.000 won. Per un viaggiatore straniero, poter sperimentare una tale varietà di cibo di strada coreano per circa 18–20 € è un punto davvero allettante, credo.

La Parte 2 arriva presto.

Informazioni utili sul Seomun Market di Daegu

Come arrivare al Seomun Market

※ Tariffe e tempi di percorrenza si riferiscono a marzo 2026 e potrebbero variare. Per informazioni aggiornate consultate Korail, SRT o Prenotazione autobus espresso.

Questo post è stato originariamente pubblicato su https://hi-jsb.blog.