সমুদ্রপাড়ের কোরিয়ান সাশিমি রেস্তোরাঁ গাইড

ডিসেম্বরে, দায়েজন থেকে জিওজে দ্বীপের সমুদ্রপাড়ে

জিওজে দ্বীপে গিয়েছিলাম ডিসেম্বরে। দায়েজনে থাকতে থাকতে মাঝে মাঝে সমুদ্রের জন্য মনটা কেমন করে, আর সেই সপ্তাহান্তে আমার আর আমার স্ত্রীর দুজনেরই করার মতো কিছু ছিল না। “সমুদ্র দেখতে যাব?”—এই এক কথাতেই আমরা বেরিয়ে পড়লাম। বিশেষ কোনো প্ল্যান ছিল না, শুধু গাড়ি চালিয়ে নেমে গিয়েছিলাম। কিন্তু ডিসেম্বরে সমুদ্রের হাওয়া সত্যি কথাই বলি, কামড়ে ধরার মতো ঠান্ডা ছিল। গাড়ি থেকে নামার মুহূর্তেই মনে হচ্ছিল ভুল করে ফেলেছি, তারপর উপকূলের রাস্তা ধরে যেতে যেতে একের পর এক কোরিয়ান সাশিমি রেস্তোরাঁ চোখে পড়তে লাগল। ঠান্ডা ছিল ঠিকই, কিন্তু এতদূর এসে কাঁচা মাছ না খেয়ে থাকা যায় নাকি—ভাবতেই সোজা ঢুকে পড়লাম।

এর আগে আমি ভেতরের শহরের এক কাঁচা মাছের রেস্তোরাঁ নিয়ে লিখেছিলাম। তখন সেটি ছিল কোর্স মিলে সাজানো এক ধরনের সেট মেনু। শুরুতে ছোট ছোট সাইড ডিশ, তারপর কাঁচা মাছ, গ্রিলড মাছ, সিফুড স্টিম, শেষে ঝাল মাছের স্যুপ—এইভাবে একটার পর একটা আসত। দাম একটু বেশি হলেও একসঙ্গে অনেক কিছু খাওয়া যেত বলে আমার কাছে খারাপ লাগেনি। কিন্তু সমুদ্রপাড়ের এই রেস্তোরাঁ একেবারেই আলাদা ছিল।

সমুদ্রপাড়ের রেস্তোরাঁ বনাম শহুরে কাঁচা মাছের দোকান, অর্ডার থেকেই ফারাক

এখানে কোনো কোর্স নেই। সোজা জিজ্ঞেস করবে, “কী দেব?” তারপর আপনি যা খেতে চান, সেটাই বেছে অর্ডার করবেন। টেবিলভর্তি ঝাঁ-চকচকে সাজও নেই, প্লাস্টিক ঢাকা টেবিলে খাওয়া শুরু হয়—একেবারে সোজাসাপটা পরিবেশ। কিন্তু মজার কথা হলো, এতে উল্টো টাকার চাপ কম লাগে। যা খেতে ইচ্ছে করছে শুধু সেটাই নিয়ে পেট ভরে খাওয়া যায়। আর এখানে সেদিন সমুদ্র থেকে ওঠা জিনিসই ব্যবহার করে, সেটাই ভেতরের শহরের দোকানের সঙ্গে সবচেয়ে বড় পার্থক্য।

কাঁচা মাছ আসার আগে, প্রথম সাইড ডিশগুলো

প্রথমে টেবিলে এভাবেই এল। বাঁ দিক থেকে শসা আর গাজরের স্টিক, সবুজ রঙের প্যানকেক, সেদ্ধ অক্টোপাস, আর সাদা কিমচি। ওই সবুজ প্যানকেকটা সমুদ্র শৈবালের ছিল নাকি চিভের, সেটা ঠিক বুঝিনি। জিজ্ঞেসও করিনি। সমুদ্রপাড়ের রেস্তোরাঁয় এমন জিনিস প্রায়ই আসে এটা বুঝেছি, কিন্তু কী ছিল তা জিজ্ঞেস করার সময়টাই মিস করে ফেলেছিলাম।

ডানদিকে থাকা সাদা কিমচিটা বিদেশিদের বোঝাতে গেলে এভাবে বলা যায়—এটাও বাঁধাকপি দিয়ে বানানো, ঠিক কিমচির মতোই, কিন্তু এতে লাল মরিচের গুঁড়ো দেওয়া হয় না। তাই এটা লাল নয়, সাদা, আর ঝালও না। কিমচির টকটকে, কচকচে স্বাদটা আছে, কিন্তু বেশি আক্রমণাত্মক নয়, তাই যারা প্রথমবার কিমচি খাচ্ছেন তারাও চাপ ছাড়াই খেতে পারেন। কোরিয়ায় এসে যদি কিমচি একটু ভয় লাগে, আগে সাদা কিমচি দিয়ে শুরু করুন।

মাঝখানে যেটা আছে, সেটা সেদ্ধ অক্টোপাস। সমুদ্রপাড়ের কাঁচা মাছের দোকানে এটা খুব সাধারণ সাইড ডিশের একটা। বাইরে হালকা লালচে, ভেতরটা সাদা সেদ্ধ। চিবোতে মজা লাগে, স্বাদও হালকা, তাই কাঁচা মাছ আসার আগে ক্ষুধা বাড়ানোর জন্য দারুণ। প্রথম দেখায় একটু অচেনা লাগতে পারে, কিন্তু শুধু দেখে ভয় পেয়ে দূরে সরে যাবেন না—লাল টক সসে ডুবিয়ে এক টুকরো খেয়ে দেখুন। ওই চিবোনো টেক্সচারটা আস্তে আস্তে নেশা ধরিয়ে দেয়। অক্টোপাসে আলাদা করে প্রায় কোনো সিজনিংও নেই, তাই বাড়তি চাপও লাগে না।

চপস্টিক দিয়ে অক্টোপাসের এক টুকরো তুলে নিলাম। কাছে থেকে দেখলে সাকারগুলো একদম পরিষ্কার দেখা যায়, আর প্রথমবার দেখলে কারও কারও একটু ধাক্কা লাগতেই পারে। কিন্তু এটাই তো তাজা হওয়ার প্রমাণ। চিবোলে টনটনে আর বাউন্সি লাগে, একটা খেলেই আবার হাত চলে যায়। চপস্টিক ধরার অনুশীলন ভাবলেও চেষ্টা করতে পারেন।

কোরিয়ান সাশিমি রেস্তোরাঁর সামুদ্রিক মিক্সড প্লেট

সাইড ডিশ খাচ্ছিলাম, এর মধ্যেই পরের পদটা এসে গেল। এক প্লেটের ওপর নানা রকম সামুদ্রিক খাবার সাজানো, নিচে তিলপাতা পাতা, তার ওপর বিভিন্ন জিনিস রাখা। রঙও আলাদা, আকারও আলাদা, তাই প্রথম দেখাতেই মনে হচ্ছিল, “এগুলো আবার কী?” আমার স্ত্রীও বলল, কোনটা কী ঠিক ধরতে পারছে না। সমুদ্রপাড়ের রেস্তোরাঁয় সেদিন ওঠা সিফুড এভাবে এক প্লেটে একসঙ্গে দেওয়া খুব অস্বাভাবিক না। মেনুতেও লেখা নেই এমন জিনিস উঠে আসা—সত্যি বলতে এটাই বরং বেশি মজার।

সাননাকজি - জীবন্ত অক্টোপাস কাঁচা খাওয়ার কোরিয়ান খাবার

আচ্ছা, এখানে একটু থামি। এটাই সাননাকজি।

তিলপাতার ওপর রাখা ছোট অক্টোপাস, আর এটা একদম কাঁচা। একটু আগেও জীবিত ছিল। ওপরে তিল ছড়ানো, আর সাকারগুলো এখনো নড়ছে। প্রথমবার দেখা বিদেশিদের প্রতিক্রিয়া ইউটিউবে খুঁজলে প্রায় একই কথা শুনবেন—“একদম না”, “আমি পারব না”, “এটা আমার দ্বারা হবে না” ধরনের। বিদেশি কমিউনিটিতেও “দেখাই যথেষ্ট”, “এটা আমার সীমার বাইরে” এমন প্রতিক্রিয়া কম না।

কিন্তু মজার বিষয় হলো, কোরিয়ায় ছয় মাস, এক বছর কাটিয়ে দিলে গল্পটা পুরো উলটে যায়। “শুরুতে তাকাতেও পারতাম না, এখন না খেলে চলেই না”—এমন মানুষ সত্যি অনেক। কোরিয়ায় থাকা বিদেশিদের মধ্যে সাননাকজিকে প্রায় এমন খাবার ধরা হয়, যার তিন ধাপ আছে—প্রথমে ভয়, তারপর অভ্যস্ত হওয়া, শেষে আসক্তি।

খাওয়ার উপায় খুব সোজা। তিলের তেল আর লবণ মেশানো ডিপে চুবিয়ে এক কামড়ে মুখে দিলেই শেষ। কিন্তু সেই মুহূর্তটাই আসল। চিবোলে টানটান, বাউন্সি টেক্সচার, তার সঙ্গে তিলের তেলের বাদামি গন্ধ মুখে ছড়িয়ে পড়ে—তারপর মনে হয়, “আরে, এটা তো মজাই!” কাঁচা অক্টোপাস খাওয়ার দেশ পৃথিবীতে খুব বেশি নেই, অথচ কোরিয়ার সমুদ্রপাড়ের রেস্তোরাঁয় এটা খুব স্বাভাবিক এক মেনু।

মেওংগে - যেন পুরো সমুদ্রটাই খেয়ে ফেলছেন

এরপর এলো মেওংগে। নামটাও একটু অদ্ভুত, দেখতে তো আরও বেশি।

মেওংগে পৃথিবীর অনেক জায়গাতেই বেশ অপরিচিত এক সামুদ্রিক খাবার। ভূমধ্যসাগরের কিছু অংশে বা চিলিতেও এটা খাওয়া হয় বটে, কিন্তু এভাবে একেবারে কাঁচা খাওয়া কোরিয়াতেই সবচেয়ে বেশি দেখা যায়। দেখতে একদম আলাদা—বাইরে উঁচুনিচু কমলা রঙের খোলস, আর খুললেই ভেতরে উজ্জ্বল কমলা মাংস। দেখে কখনো কখনো মনে হয়, এটা মাছ নাকি গাছের মতো কিছু!

স্বাদের কথা সোজা বলি। আমি এখনো পুরোপুরি এর সঙ্গে মানিয়ে নিতে পারিনি। সমুদ্রের গন্ধ এত জোরে আসে যে মনে হয় যেন নোনা সমুদ্রের জলই খেয়ে ফেললাম। প্রথমবার খেলে “এটা আবার কী?”—এই প্রতিক্রিয়াই প্রায় সবার হয়, আমারও তাই হয়েছিল, আর সত্যি কথা বলতে এবারও প্রথম টুকরোটা তুলতে একটু ইতস্তত করেছিলাম। আমার স্ত্রী মেওংগে বেশ ভালোই খায়, কিন্তু আমি এখনো বোধহয় পুরো অভ্যস্ত হইনি।

তবে কোরিয়ায় অনেকদিন থাকা বিদেশিদের মধ্যে এমনও আছেন, যারা একবার মেওংগের প্রেমে পড়লে না পেলে কষ্ট পান। হালকা নোনতা, একটু মিষ্টি, গন্ধ খুব জোরালো, কিন্তু আফটারটেস্ট পরিষ্কার। যেন এক টুকরোর মধ্যে পুরো সমুদ্রের স্বাদ গুটিয়ে আছে। কঠিন স্তরের খাবার ঠিকই, কিন্তু ট্রাই করার মতো অবশ্যই।

ঝিনুকের কাঁচা মাংস - সমুদ্রপাড়ে গিয়েই শুধু সম্ভব

এটা হলো ঝিনুকের কাঁচা মাংস।

ভেতরের শহরে ঝিনুক মানেই সাধারণত গ্রিল বা সেদ্ধ—আমিও তাই ভেবেছিলাম। কিন্তু এখানে সেটা একেবারে কাঁচা অবস্থায় এসে গেল। প্রথমে মনে হয়েছিল, “ঝিনুকও কাঁচা খায় নাকি?”

কিন্তু এক কামড়েই বুঝে গেলাম ব্যাপারটা। খোলস খুললেই ভেতরে নরম, মোটা মাংস ভরা, চিবোনোর সঙ্গে সঙ্গে সমুদ্রের গন্ধ ছড়ায়, আর স্বাদটা মিষ্টি ও পরিষ্কার। গ্রিল করলে আর্দ্রতা কমে টেক্সচার বদলে যায়, কিন্তু কাঁচা অবস্থায় সেই রস আর মিষ্টি স্বাদটা ঠিকঠাক বেঁচে থাকে। গ্রিলড ঝিনুকের সঙ্গে এটা পুরোপুরি আলাদা খাবার।

এটা সম্ভব হওয়ার কারণ একটাই—তাজা হওয়া। সমুদ্রের একদম পাশে বলেই সম্ভব। দায়েজনে এটা কখনোই এভাবে আসত না। আসতেই পারত না। তাই সমুদ্রপাড়ে এসে এটা খাওয়া আরও বিশেষ লাগল।

সামুদ্রিক শসা - ভাবনার চেয়ে অনেক সহজে খাওয়া যায়

এটা সামুদ্রিক শসা। নাম শুনে একটু মজাই লাগে, কারণ শসার সঙ্গে এর চেহারার কোনো মিল নেই বললেই চলে। ছবিতে দেখলেই বুঝবেন, গাঢ় কালো, ওপরে উঁচুনিচু, তাই প্রথম দেখায় অনেকেরই মনে হতে পারে—“এটা সত্যি মানুষ খায়?”

সামুদ্রিক শসা দুনিয়ার নানা সমুদ্রে আছে, কিন্তু কাঁচা করে কেটে খাওয়া মূলত কোরিয়া আর জাপানেই বেশি দেখা যায়। চীনে সাধারণত শুকিয়ে বা রান্না করে খায়, এভাবে একেবারে কাঁচা না।

চিবোলে কচকচে লাগে। একটু শসা চিবোনোর মতোই অনুভূতি। স্বাদ খুব জোরালো না, বরং হালকা, তাই মেওংগের তুলনায় এটা অনেক সহজ। সত্যি বলতে মেওংগের সামনে যেভাবে আমি থমকে গিয়েছিলাম, সামুদ্রিক শসা আমার কাছে তার চেয়ে অনেক বেশি আরামদায়ক লেগেছে। টক লাল সসে ডুবিয়ে খেলে সসের টক স্বাদ আর কচকচে টেক্সচার খুব ভালো মানায়। যারা প্রথমবার নতুন কিছু ট্রাই করছেন, তাদের আমি মেওংগের আগে সামুদ্রিক শসাই সাজেস্ট করব।

কাঁচা মাছের ফাঁকে ফাঁকে, গ্রিলড মাছ তো লাগবেই

শুধু কাঁচা মাছ খেতে থাকলে না, মাঝে মাঝে গরম কিছু একটা চাই-ই। ডিসেম্বরে তো আরও বেশি চাইছিল। বাইরে ঠান্ডা হাওয়া খেয়ে ঢুকেছি, তারপর শুধু ঠান্ডা জিনিসই খাচ্ছি, তাই ভেতরটা একটু ফাঁকা ফাঁকা লাগছিল। ঠিক তখনই এলো গ্রিলড মাছ।

সমুদ্রপাড়ের কাঁচা মাছের রেস্তোরাঁয় সাশিমির সঙ্গে গ্রিলড মাছ আসা খুব অস্বাভাবিক নয়। এই দোকানেও তাই হলো। চামড়া সোনালি আর মচমচে করে ভাজা, আর গরম গরম বাদামি গন্ধ উঠছে—কাঁচা মাছের ফাঁকে এটা এক টুকরো মুখে দিলেই মুখের পুরো অনুভূতিটাই বদলে যায়।

এখানে আসল ব্যাপার হলো কাঁটার ফাঁক থেকে মাংস আলাদা করে খাওয়া। কোরিয়ানদের কাছে এটা খুব স্বাভাবিক, কিন্তু নতুনদের কাছে একটু ঝামেলার লাগতেই পারে। বাইরে মচমচে, ভেতরে নরম আর রসালো—সহজ খাবার, কিন্তু আরামের স্বাদটা সবচেয়ে বেশি। কাঁচা মাছের ঠান্ডা, টাটকা স্বাদ আর গ্রিলড মাছের গরম, বাদামি স্বাদ পালা করে খাওয়াটাই কোরিয়ান কাঁচা মাছের রেস্তোরাঁর এক বড় মজা।

এটা সেই ঝিনুক, যেটা একটু আগে প্লেটে দেখেছিলাম, এবার হাতে তুলে ধরা ছবি। খোলস ধরে খাওয়াটাই সমুদ্রপাড়ের স্টাইল। ভেতরের মাংসটা মোটা, আর সমুদ্রের গন্ধটা একদম সরাসরি টের পাওয়া যাচ্ছিল।

এটা চামচের ওপর তোলা এক চামচ সাননাকজি। সাকারগুলো স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে, আর এখনো নড়ছে। তিলের তেল-লবণ ডিপে চুবিয়ে এইভাবেই মুখে দিলেই হয়। এক কামড় খেলেই বোঝা যায়, মানুষ কেন এটা খায়।

আজকের আসল তারকা, এক প্লেট মিশ্র কাঁচা মাছ

অবশেষে এলো। আজকের আসল মেনু।

পুরো প্লেটজুড়ে একগাদা মিশ্র কাঁচা মাছ। পাতলা কাটা সাদা মাংসের মাছ স্তরে স্তরে রাখা, আর ডানদিকে একটু মোটা কাটা অংশও ছিল। দুই রকম রঙের মাছ এক প্লেটে ছিল, সম্ভবত একই মাছের ভিন্ন অংশ। ঠিক কোন মাছ ছিল, সেটা সত্যি বলতে আমি জানি না। অর্ডার করার সময় শুধু বলেছিলাম, “মিক্সড কাঁচা মাছ দিন।” পাতলা অংশে চিবোনোর আনন্দ ছিল, আর মোটা অংশে যত চিবিয়েছি, তত মিষ্টি স্বাদ বেরিয়েছে।

এটা দেখার পর একটু আগে খাওয়া মেওংগে, সামুদ্রিক শসা, সাননাকজি, ঝিনুক—সব ভুলে গেলাম। তখনই মনে হলো, ওহ, এটাই তো আসল নায়ক ছিল।

কোরিয়ান কাঁচা মাছের রেস্তোরাঁয় মাছ খাওয়ার কোনো একটাই নিয়ম নেই। লাল টক সসে চুবিয়ে খেতে পারেন, তিলপাতা আর রসুন দিয়ে মুড়িয়ে খেতে পারেন, আবার ঘন পেস্ট সসেও খেতে পারেন। জাপানি সাশিমির সঙ্গে সবচেয়ে বড় পার্থক্য এখানেই। জাপানে সয়া সস আর ওয়াসাবিই প্রায় নিয়ম, কিন্তু কোরিয়ায় স্বাধীনতা বেশি। নিজের স্বাদমতো মিশিয়ে খাওয়ার আনন্দ আছে।

সমুদ্র থেকে সোজা উঠে আসা মাছ বলে কাঁচা গন্ধ একদম ছিল না, বরং যত চিবিয়েছি তত মিষ্টি লেগেছে। দায়েজনে যেটা খাই, এটা তার থেকে স্পষ্টই আলাদা। তখনই বুঝলাম, মানুষ ইচ্ছে করেই কেন সমুদ্রপাড়ের রেস্তোরাঁ খুঁজে আসে।

এটা কোনো যত্ন করে সাজানো বিলাসী স্টাইল না। যেন কেটে কেটে সোজা প্লেটে তুলে দিয়েছে। কিন্তু এই জিনিসটারও অদ্ভুত এক আকর্ষণ আছে। ফরমাল কিছু না, কিন্তু ভরপুর করে স্তূপ করা সেই চেহারাটাই বরং আরও লোভনীয় লাগে। স্বাদ তো শেষ পর্যন্ত কাটার ভঙ্গির ওপর না, তাজা কি না—সেটাই আসল।

কোরিয়ানভাবে কাঁচা মাছ খাওয়া, পাতা মুড়ে এক কামড়ে

এটাই কোরিয়ানভাবে কাঁচা মাছ খাওয়ার পদ্ধতি। লেটুস পাতার ওপর এক টুকরো মাছ, তার সঙ্গে এক টুকরো রসুন, এমনকি ঝাল কাঁচামরিচও দিয়ে মুড়ে এক কামড়ে মুখে দিতে হয়।

জাপানে কাঁচা মাছ সাধারণত সয়া সসে চুবিয়েই খাওয়া হয়, কিন্তু কোরিয়ায় এভাবে পাতা মুড়ে খাওয়ার সংস্কৃতি আছে। লেটুসের কচকচে ভাব, মাছের টানটান টেক্সচার, রসুনের ঝাঁজ, মরিচের ঝাল—সব এক কামড়ে একসঙ্গে আসে, আর অবাক করা রকম ভালো মানায়। আলাদা আলাদা খাওয়ার থেকে একসঙ্গে খেলে স্বাদ একেবারে বদলে যায়।

প্রথমে একটু অচেনা লাগতেই পারে। কিন্তু একবার এভাবে খেলে পরে শুধু মাছ আলাদা করে খাওয়া একটু অপূর্ণ লাগবে।

এবার লেটুসের ওপর আরও এক স্তর তিলপাতা দিয়ে বানানো সংস্করণ।

তিলপাতা প্রথমবার খাওয়া মানুষের কাছে সত্যিই খুব তীব্র লাগে। দেখতে হার্বের মতো, কিন্তু গন্ধটা পুদিনা বা বাসিলের চেয়েও অনেক বেশি জোরালো। প্রথমবার গন্ধ নিলে অনেকেরই মনে হতে পারে, “এটা মানুষ খায় নাকি?” কোরিয়ান খাবারের মধ্যে যেগুলোর সঙ্গে মানিয়ে নিতে সময় লাগে, তিলপাতা তাদের মধ্যে পড়ে—এমন মানুষ সত্যিই কম নেই।

কিন্তু কাঁচা মাছের সঙ্গে এলে চিত্র পাল্টে যায়। লেটুসের ওপর এক টুকরো তিলপাতা, তার ওপর কাঁচা মাছ, একটু রসুন আর সামান্য লাল সস—সব একসঙ্গে মুড়ে মুখে দিলে তিলপাতার তীব্র গন্ধ মাছের কাঁচা ভাবটাকে সুন্দরভাবে সামলে দেয়। যেন দুটোই একে অন্যের ঘাটতি ভরিয়ে দেয়। যদি তিলপাতার গন্ধ খুব বেশি লাগে, সেটাই স্বাভাবিক। কিন্তু কাঁচা মাছের সঙ্গে একবার খেলে আপনার মত বদলাতেও পারে।

আরও কাছে থেকে তোলা ছবি এটা। লেটুসের ওপর তিলপাতা, দুই টুকরো মাছ, রসুন, আর লাল সস—সব দেখা যাচ্ছে। মাছের অংশটা হালকা স্বচ্ছভাবে চকচক করছে, আর এই অবস্থাতেই এক কামড়ে খেতে হয়।

কাঁচা মাছ শেষ হলে, মেউনতাং আর ভাতের টেবিলে সমাপ্তি

কাঁচা মাছ শেষ হলে আবার নতুন করে ভাতের টেবিল সাজানো হয়।

হাঁড়িভর্তি ফুটতে থাকা মাছের ঝাল স্যুপটাই এখানে মূল পদ, আর মজার বিষয় হলো এতে আলাদা করে নতুন মাছ দেওয়া হয় না। একটু আগে কাঁচা মাছ কাটার পর যেসব হাড় আর মাংস বাকি ছিল, সেটাই দিয়ে স্যুপ বানানো হয়। মানে একটুও নষ্ট হয় না। তাই ঝোলটাও গভীর আর গাঢ় লাগে।

সঙ্গে বেশ কয়েকটা সাইড ডিশও এলো। সয়াবিন অঙ্কুরের সালাদ, কিমচি, পালং শাকের ভাজা-ধরনের সাইড, সামুদ্রিক শৈবালের মিশ্রণ, মিষ্টি ভাজা ছোট অ্যাঙ্কোভি পর্যন্ত। সত্যি বলতে একক পদভিত্তিক রেস্তোরাঁ বলে শেষের দিকে এত যত্ন আশা করিনি। কিন্তু টেবিল সাজিয়ে দেওয়ার ব্যাপারটা তারা মোটামুটি বেশ মন দিয়ে করেছে।

এইগুলোই সাইড ডিশ। কিমচি, তিল ছড়ানো শাকের মিশ্রণ, হালকা মিষ্টি করে ভাজা ছোট অ্যাঙ্কোভি, আর সামুদ্রিক শৈবালের সালাদ। সবুজ শাকটা ঠিক পালং নাকি মৌসুমি অন্য কোনো শাক, সেটা আমি পরিষ্কার বুঝতে পারিনি।

কোরিয়ান ভাতের টেবিলে এভাবেই একাধিক সাইড ডিশ বেসিকভাবে থাকে। অনেক দেশে তো সাধারণত শুধু একটা মেইন ডিশই আসে, তাই না? কিন্তু কোরিয়ায় এক বাটি ভাতের সঙ্গে কয়েক রকম সাইড ডিশ পাওয়াটাই সংস্কৃতি। প্রথমবার দেখলে সত্যিই বেশ নতুন অভিজ্ঞতা লাগে। একটার পর একটা তুলে খেতে খেতে কখন যে পুরো এক বাটি ভাত শেষ হয়ে যায়, টেরও পাবেন না।

এটাই ফুটতে শুরু করা মেউনতাং। লাল ঝোলের মধ্যে পেঁয়াজপাতা ভরা, আর উপরে ওঠা ঝাঁজালো গন্ধটা একদম শীতের জন্য বানানো। ডিসেম্বরে ঠান্ডায় জমে থাকা অবস্থায় এই গরম স্যুপের এক চামচ মুখে দিতেই পুরো শরীর গলে গেল যেন। কাঁচা মাছ খেয়ে ঠান্ডা হয়ে যাওয়া মুখের ভেতরে এই গরম ঝোলটা একেবারে পারফেক্ট ছিল। আমার স্ত্রী তো শুধু ঝোলই তিন বাটি খেয়ে ফেলল।

একবার হাতা দিয়ে তুলে দেখলাম। মাছের হাড়ের চারপাশে বেশ ভালোই মাংস লেগে আছে। এটা আলাদা পুরো মাছ দিয়ে বানানো না, কাঁচা মাছ কাটার পরে বাকি থাকা অংশ দিয়ে রান্না করা, তাই হাড় আর ছোট ছোট মাংসের টুকরোগুলো ঝোলের মধ্যে ভালোভাবে সেদ্ধ হয়েছে। একটা মাছ দিয়ে আগে কাঁচা মাছ, তারপর স্যুপ—শেষ পর্যন্ত পুরোটা কাজে লাগানোই কোরিয়ান কাঁচা মাছের রেস্তোরাঁর স্টাইল।

বাটিতে তুলে নিলে দেখতে এমন। লাল ঝোলের মধ্যে বেশ ভরপুর মাছের মাংস। ভাতের সঙ্গে খেতে সত্যিই দারুণ। এই ঝাঁঝালো ঝোল কাঁচা মাছ খাওয়ার পর পেটটা সুন্দরভাবে গুছিয়ে দেয়।

জিওজে সমুদ্রপাড়ের কোরিয়ান সাশিমি রেস্তোরাঁ, নেমে আসাটা সার্থক ছিল

জিওজে দ্বীপের সমুদ্রপাড়ে খাওয়া এই কাঁচা মাছের টেবিলটা আমার ভাবনার চেয়ে অনেক বেশি বৈচিত্র্যপূর্ণ ছিল। সাননাকজি, মেওংগে, সামুদ্রিক শসা, ঝিনুকের কাঁচা মাংস—অচেনা জিনিস অনেক ছিল, কিন্তু একটার পর একটা খেতে খেতে দেখি প্লেট একদম ফাঁকা। সত্যি বলতে মেওংগে এখনো আমার কাছে একটু কঠিন, সামুদ্রিক শসা অপ্রত্যাশিতভাবে ভালো, আর সাননাকজি একবার খেয়ে ফেললে হাত বারবার সেদিকেই যায়। আমার স্ত্রীর কাছে ঝিনুকই সবচেয়ে ভালো লেগেছিল। মনে হয়, সবার পছন্দ আলাদা।

ঝলমলে না হলেও, খুব সাজানো না হলেও, তাজা হলেই যথেষ্ট। সমুদ্রের সামনে বসে সেদিন ধরা জিনিস খাওয়াটা নিজেই এক বিশেষ অভিজ্ঞতা। দায়েজনে খাওয়া কাঁচা মাছের সঙ্গে এটা স্পষ্টই আলাদা ছিল। ডিসেম্বরে ঠান্ডায় জমে মরার জোগাড় হলেও কোরিয়ান সাশিমি রেস্তোরাঁর এই খাবার আর শেষে মেউনতাংয়ের গরম ঝোল খেয়ে মনে হয়েছে, এখানে নেমে আসাটাই ঠিক সিদ্ধান্ত ছিল। কোরিয়ার সমুদ্রপাড়ে যাওয়ার সুযোগ পেলে এমন রেস্তোরাঁয় অবশ্যই একবার ঢুকে দেখবেন।

এই পোস্টটি প্রথম প্রকাশিত হয়েছিল https://hi-jsb.blog এ।