Malamig na Sabaw ng Lamang-Dagat: Mulhoe

Pag nagsisimula ang tag-init, mulhoe ang naaalala ko

Ngayon, ang init na sa tanghali hanggang sa puwede ka nang lumabas na naka-short sleeves lang. Sa ganitong panahon, may isang pagkain na parang kailangan kong hanapin kahit isang beses lang, at iyon ang mulhoe. Para siyang malamig na sabaw ng lamang-dagat sa Korea: sariwang hilaw na isda na hinalo sa maanghang at maasim na sauce, tapos binubuhusan ng malamig na sabaw. Minsan may palutang-lutang pang yelo, kaya sa unang subo pa lang, parang biglang nawawala ang init sa katawan. Matagal na itong kuwento, siguro mahigit sampung taon na. Pero hindi ko pa rin makalimutan ang mulhoe na kinain ko kasama ang kaibigan ko noong simula ng tag-init, malapit sa Shintanjin sa Daejeon. Ngayon, ikukuwento ko nang kaunti ang araw na iyon.

Bago lumabas ang mulhoe — nagsimula muna sa side dish

Bago dumating ang mulhoe, nauna muna ang side dishes. Isa roon ay steamed clams na binuhusan ng creamy sauce. Sa puting plato, ang daming bajirak, maliliit na kabibe, tapos sa ibabaw may makapal na sauce na parang dahan-dahang umaagos. Hindi ko inasahan na may ganitong lalabas sa isang mulhoe restaurant. Pero ang kaibigan ko, kumuha agad ng isa, binuksan, tapos sabi niya, “Masarap ’to,” habang tuloy-tuloy na siyang kumakain mag-isa.

May kasama ring dasulgi, isang maliit na kuhol-tabang. Niluto ito kasama ang tuyong sili, kaya maalat siya na may konting anghang. Kinakain siya sa pamamagitan ng pagtusok gamit ang toothpick para mailabas ang laman, at nakakatuwa kasi paulit-ulit bumabalik ang kamay mo sa plato. Pero medyo bitin ang dami. Mabilis na naubos ang isang plato, kaya bago pa dumating ang mulhoe, wala na kaming masyadong magawa kundi maghintay.

Sa wakas, dumating ang mulhoe — unang tingin

Sa wakas, dumating ang mulhoe. Nasa malinaw na glass bowl siya, at paikot sa gilid ang manipis na hiwa ng carrot, pipino, pulang repolyo, peras, kkaennip, at repolyo. Sa gitna naman nakatipon ang mga sangkap ng mulhoe: lamang-dagat at hilaw na isda na binalot sa maanghang na sauce, tapos may budbod na sesame seeds sa ibabaw. Ang tingkad ng kulay, kaya bago ko pa hawakan ng chopsticks, natulala muna ako sandali sa itsura. Dito ibubuhos ang malamig na sabaw at saka hahaluin para maging kumpleto ang mulhoe, pero mamaya ko pa ikukuwento nang mas detalyado.

Ano ang mulhoe?

Lamang-dagat sa mulhoe — sea cucumber, meongge, at laman ng kabibe

Kinunan ko ito nang mas malapit. Iyong itim na piraso sa gitna ay sea cucumber, at ang malambot at medyo madulas nitong texture ay talagang hati ang opinyon ng mga tao. Sa tabi naman, iyong kulay kahel na nabalot sa sauce ay meongge. Malakas ang amoy-dagat nito pagpasok sa bibig, kaya nagugulat talaga ang mga unang sumusubok. Ganoon mismo ang nangyari sa kaibigan ko. First time niyang kumain ng meongge, kumuha siya ng isa, isinubo, tapos lumaki ang mata niya at sabi, “Ano ’tong lasa na ’to?” Tinanong ko kung gusto ba niya o hindi, ang sagot niya, “...pareho.” Ang laman ng kabibe naman ay manipis ang hiwa at nakatago sa pagitan ng sauce. Kapag kinagat, chewy siya at may kaunting tamis, kaya sa tatlo, ito ang pinakamadaling kainin. Dahil nakasingit-singit ang sea cucumber, meongge, at laman ng kabibe sa mga gulay, bawat sandok hindi mo alam kung ano ang makukuha mo, at iyon ang medyo masaya rito.

Sora at peras

Ito naman ay sora, isang uri ng sea snail, na hiniwa nang manipis. Makikita mo ang bilog na hiwa na may malinaw na itim na gilid, iyon ang karaniwang itsura ng sora. Kapag kinagat, chewy at may malinamnam na lasa ng dagat na medyo nagtatagal sa bibig. Sa tabi, iyong dilaw na hiniwa nang manipis ay peras. Malutong siya at matamis, kaya kapag hinalo sa maanghang na sauce, parang nililinis niya ang bibig mo. Noong una, medyo nagtaka ako kung bakit may prutas sa mulhoe, pero nang natikman ko na kasama ng lahat, naisip ko na kung wala ito, parang may kulang.

Meongge at sea cucumber — mga sangkap ng mulhoe na hindi para sa lahat

Kinunan ko rin nang malapitan ang gitna. Iyong kulay kahel at bukol-bukol ay meongge, at iyong itim at madulas ay sea cucumber. Dahil may budbod na sesame seeds sa ibabaw, mukhang maayos naman siya tingnan. Pero kung tapat lang, para sa taong unang beses makakita nito, medyo nakakagulat ang itsura. Kahit ang kaibigan ko, ang unang tanong niya, “Sigurado bang kinakain ’to?”

Mga gulay ng mulhoe — kkaennip, repolyo, carrot, pati prutas

Kkaennip — Korean leaf na madalas mahirap para sa dayuhan

Ang kkaennip ay hiniwa nang manipis at inilagay nang marami sa isang gilid. Para sa mga Koreano, pamilyar na pamilyar ang gulay na ito. Ginagamit ito bilang pambalot sa karne, lumalabas din bilang side dish, at hindi rin nawawala sa mulhoe na ganito. Pero hati rin ang opinyon dito. Para sa mga Koreano, mabango at presko ito; pero para sa maraming dayuhan, medyo malakas ang amoy sa unang subok. Noong unang dating ng asawa ko sa Korea, inamoy niya ang kkaennip at sabi niya, “Hindi ba halamang gamot ito?” sabay tulak sa isang gilid ng plato. Ngayon naman, kapag walang kkaennip, pakiramdam niya may kulang. Sabi niya, mga kalahating taon din bago siya nasanay. Sa mulhoe, ang amoy ng kkaennip ay humahalo sa maanghang na sauce at tumutulong bawasan ang lansa. Kaya kapag tinanggal mo ito, malaki ang nagbabago sa lasa.

Repolyo at carrot

Ang repolyo at carrot, hindi na kailangang ipaliwanag nang mahaba. Hiniwa sila nang manipis at inilagay sa ibabaw para magdagdag ng lutong kapag hinalo at kinain. Kung wala ang dalawang ito, puro lamang-dagat at sauce na lang ang matitira, at baka mabilis kang magsawa. Pero dahil may nakakagat kang malutong, mas madali mong mauubos ang isang mangkok.

Mansanas at pipino

Pati mansanas, hiniwa nang manipis na parang posporo. Kanina may peras na, tapos may mansanas pa, kaya mas naging buo ang tamis. Sa pagitan ng maanghang na sauce, biglang lalabas ang malamig na tamis ng prutas, parang nire-reset ang bibig mo sa bawat ilang subo. Sa likod, iyong light green na hiniwa rin nang manipis ay pipino, at malinaw ang trabaho nito: magbigay ng lutong at freshness. Noong una, hindi ko alam na ganito pala karami ang gulay at prutas sa mulhoe, pero kapag kinain mo na, mararamdaman mong may papel ang bawat isa.

Pulang repolyo at sibuyas

May pulang repolyo at sibuyas din sa isang gilid. Ang kulay lila ng pulang repolyo ay sobrang matingkad, kaya nakakatulong talaga sa buong itsura ng mulhoe. Iyong puting sibuyas na hiniwa nang manipis ay makikita rin sa tabi, at kapag hinalo, may lumalabas na kaunting anghang na bagay na bagay sa timpla.

Paraan ng pagkain ng mulhoe — buhusan ng sabaw at haluin

Ngayon, ipapakita ko ang paraan ng pagkain ng mulhoe. Ibinuhos ko ang malamig na sabaw at hinalo agad nang todo. Ang dating magandang ayos ng plato ay biglang nawala, at ang mga gulay at lamang-dagat ay naghalo-halo sa pulang maanghang na sabaw, na parang naging ibang pagkain na. Sa totoo lang, mas maganda ang itsura bago haluin, pero ang totoong lasa ay nasa ganitong estado. Kapag sumandok ka nang malaki, sabay-sabay aangat ang sea cucumber, meongge, mansanas, at kkaennip, tapos sa bibig mo magsasama ang anghang, lamig, at freshness. Nakita ng kaibigan ko na hinahalo ko iyon at sabi niya, “Bakit naging ganito iyong ang ganda kanina?” Sabi ko, ganito talaga kinakain, pero parang nanghinayang pa rin siya sa itsura.

Ginamit ko ang malaking sandok at hinalo mula sa ilalim pataas. Naiipon kasi ang sauce sa ilalim, kaya hindi sapat kung ibabaw lang ang hahaluin mo. Pagkatapos ng ilang malalaking halo, ang carrot, mansanas, at kkaennip ay lahat nabalot na ng pulang sauce, at saka pa lang ito nagmukhang tunay na mulhoe na handa nang kainin. Pero may isang bagay: medyo maalat ang timpla. Totoo, humihina ito kapag nabuhusan ng sabaw, pero sa unang isa o dalawang sandok, nauuna ang alat hanggang parang namamanhid nang kaunti ang bibig.

Somyeon sa mulhoe — panghuling halo sa natirang sabaw

Kapag nakakain ka na ng sapat na mulhoe, karaniwang umoorder ng somyeon, manipis na noodles na gawa sa harina ng trigo, tapos ilalagay ito sa natirang sabaw. Dumarating ito sa plato na nakabilog sa maliliit na serving na kasya sa isang subo, may kaunting sesame seeds sa ibabaw. Ihuhulog mo ito sa sabaw ng mulhoe, hahaluin, at sisipsipin ng noodles ang maanghang na sabaw na puno na ng lasa ng lamang-dagat. Para siyang panibagong pagkain. Sabi ng kaibigan ko, mas nagustuhan pa niya ang somyeon kaysa sa mulhoe mismo. Naiintindihan ko naman, kasi lumabas na sa sabaw ang lasa ng lahat ng seafood, kaya ibang-iba ito sa simpleng noodles na hinalo lang sa sauce.

Kapag inilagay ang somyeon sa sabaw

Mas marami pala ang somyeon kaysa sa inaasahan ko. Sa simula, naging greedy ako at inilagay lahat nang sabay-sabay, kaya bandang huli medyo nagsawa na ako. Sana kalahati muna ang nilagay ko, tapos idinagdag na lang ang natira mamaya, pero hindi ko pa iyon alam noon. Makikita mo ang puting kumpol ng somyeon na lumulutang sa ibabaw ng pulang sabaw, at kapag inangat gamit ang chopsticks, sumasama rin ang maliliit na piraso ng gulay at lamang-dagat na nasa ilalim. Para kang kumakain ng mulhoe sa pangalawang paraan.

Mga 40,000 won para sa dalawa, tapos tahimik na pauwi

Paglabas namin, tinanong ko ang kaibigan ko kung kumusta. Sabi niya, “Masarap lahat, maliban sa meongge.” Ibig sabihin, hanggang dulo, hindi niya talaga na-gets ang meongge. Ako naman, iyon pa nga ang pinakagusto ko. Siguro ganito talaga ang mulhoe: iisang mangkok, pero bawat tao iba ang pinipili at sinasandok. Kung tama ang tanda ko, para sa dalawang tao, mulhoe plus somyeon, nagbayad kami ng mga 40,000 won, humigit-kumulang $28 hanggang $30 sa magaspang na palitan. Sa dami ng lamang-dagat tulad ng sea cucumber, meongge, sora, at kabibe, hindi ko naisip na sayang ang presyo. Sa pauwi, pareho kaming tahimik. Hindi ko alam kung dahil busog kami, o dahil pinakalma kami ng malamig na sabaw. Ang restaurant na pinuntahan namin noon ay wala na ngayon, pero sa Daejeon marami pa ring lugar na naghahain ng mulhoe, kaya mabilis lang makahanap kung maghahanap ka. Hanggang ngayon, kapag nagsisimula nang uminit ang panahon, naaalala ko pa rin ang malamig at maanghang na mulhoe na iyon.