Comida de rua tailandesa: 3 pratos por R$ 25 no posto PTT

Almoçar num posto de gasolina tailandês?

Nos postos PTT da Tailândia é possível comer comida de rua autêntica — como joelho de porco braseado, tom yum mama e sopa de macarrão com sangue suíno — por cerca de R$ 25 os três pratos juntos. São restaurantes completos dentro de complexos que reúnem loja de conveniência, café, massagem e até mini-mercado, muito diferentes dos postos que a gente conhece no Brasil.

Se você está viajando pela Tailândia e quer experimentar comida de rua de verdade, vou te indicar um lugar que você jamais esperaria — um posto de gasolina. Quando eu conto pra brasileiros que algumas das melhores comidas locais tailandesas ficam dentro de postos de gasolina, o pessoal me olha com aquela cara de "tá brincando, né?". E eu entendo perfeitamente. No Brasil, posto de gasolina é lugar de abastecer, pegar um cafezinho na conveniência e, no máximo, comprar um pão de queijo ou um salgado murchinho. É isso.

Morei três anos na Tailândia. Minha esposa é tailandesa e morávamos juntos em Rayong, uma província litorânea a cerca de duas horas a sudeste de Bangkok. Naquele dia estávamos voltando pra casa e paramos num posto PTT pra abastecer. Minha esposa virou e falou: "Vamos almoçar aqui mesmo." E assim foi. Postos PTT não são apenas bombas de combustível — são complexos enormes com loja de conveniência, café, restaurante e até salão de massagem, tudo debaixo do mesmo teto. Hoje vou contar sobre os três pratos tailandeses que comemos no restaurante desse posto PTT: khao kha moo (joelho de porco braseado sobre arroz), tom yum mama (miojo no caldo tom yum) e kuay teow nam tok (sopa de macarrão com sangue suíno).

Essa é a cara do posto PTT em Rayong. Guarda-sóis vermelhos sobre bancos do lado de fora, e ali atrás um 7-Eleven, um café e o prédio do restaurante, tudo enfileirado. Parecia menos um posto de gasolina e mais um pequeno shopping de beira de estrada. Quando visitei a Tailândia pela primeira vez como turista, achei isso surreal. Depois de morar lá três anos, entendi perfeitamente o porquê.

Paradas de rodovia no Brasil vs postos de combustível na Tailândia

A infraestrutura rodoviária do Brasil e da Tailândia é fundamentalmente diferente.

O Brasil desenvolveu sua infraestrutura gastronômica em torno das paradas de rodovia pedagiada, e a Tailândia construiu a dela em torno dos postos de gasolina das estradas provinciais. A abordagem é diferente, mas a necessidade humana é a mesma — um lugar pra parar, comer, tomar um café e esticar as pernas antes de voltar pra estrada.

O clima do restaurante do posto de gasolina

Os restaurantes dentro dos postos PTT funcionam em áreas semiexternas com mesas de aço inoxidável, ventiladores de teto e nenhum ar-condicionado — um estilo bem comum nos restaurantes populares tailandeses que serve comida caseira fresca a preços acessíveis para caminhoneiros, famílias e viajantes.

Na frente do restaurante tinha essa fileira de mesas e cadeiras de aço inox. É o visual clássico que você vê em qualquer restaurante popular tailandês — pra gente do Brasil, é mais ou menos como aquelas mesas de alumínio de um boteco de esquina ou uma lanchonete pé-sujo. A estrutura é meio interna, meio externa, então você pega a brisa mas também pega o calor. Vou ser honesto: sentado ali sob o sol tailandês do meio-dia comendo sopa quente, o suor escorria pelas costas sem parar. Ar-condicionado? Nem pensar. Se tinha um ventilador girando em algum canto, já era lucro. Mas minha esposa adorava esse tipo de lugar. Muitos tailandeses preferem os assentos ao ar livre em vez de comer no ar-condicionado — é uma questão cultural mesmo.

Você escolhe o miojo e eles preparam pra você

Numa parede do restaurante tinha uma prateleira inteira lotada de miojos instantâneos e opções de macarrão fresco. Você escolhe o pacote que quer, entrega pro pessoal da cozinha e eles preparam pra você com todos os toppings e caldo. Sabe quando você vai numa padaria no Brasil e pede um misto quente montado na hora? É uma vibe parecida, só que aqui é sopa de macarrão. Mas o método de preparo é diferente do que a gente imagina. Eles não cozinham tudo junto numa panela só. Em vez disso, branqueiam o macarrão na água fervente, colocam na tigela, despejam o caldo quente por cima e depois empilham carne, legumes, coentro e outros toppings. O macarrão mantém mais textura assim, e o caldo fica límpido em vez de ficar grosso e amidoado.

Isso é joelho de porco tailandês? Parece demais com comida que eu já conhecia

O khao kha moo é um joelho de porco braseado lentamente em molho de soja, açúcar de palmeira e especiarias como anis-estrelado e canela — servido sobre arroz jasmim com legumes em conserva e brócolis chinês, por cerca de 60 bahts (R$ 10). O visual lembra muito um pernil de porco cozido lentamente, daqueles que a gente faz no Natal.

Esse é o joelho de porco tailandês. Quando eu vi pela primeira vez, juro que levei um susto. A pele escura e brilhante, a carne tão cozida que estava praticamente se desmanchando, o colchão de folhas verdes embaixo. Podia tranquilamente ser o pernil de Natal da minha sogra que ninguém ia estranhar. Dava pra perceber só pela cor que tinha sido braseado em molho de soja por horas, e a pele estava completamente gelatinosa e translúcida — exatamente como um bom joelho de porco assado daqueles que você come em restaurantes alemães.

Quando a maioria das pessoas pensa em comida tailandesa, vem à cabeça tom yum ou pad thai — pratos cheios de capim-limão e pimenta. Mas o khao kha moo não tem nada a ver com isso. É mais próximo de um braseado chinês com molho de soja, e não é por acaso. Foi trazido para a Tailândia por imigrantes chineses, então compartilha raízes com o lu rou fan taiwanês (porco braseado sobre arroz) e com o porco vermelho cozido chinês. Se você já provou qualquer um desses, já tem uma boa ideia do sabor.

Uma tigela de khao kha moo — o prato de joelho de porco braseado sobre arroz

Esse é o khao kha moo finalizado — joelho de porco braseado tailandês sobre arroz. Minha esposa pediu e a gente dividiu. Uma porção generosa de porco lentamente cozido vem empilhada sobre arroz jasmim, com o caldo do braseado despejado por cima até formar uma poça no fundo do prato. De lado, brócolis chinês escaldado e folhas de mostarda em conserva.

No Brasil, quando a gente pede um pernil ou joelho de porco num restaurante, normalmente vem fatiado num prato com acompanhamentos separados — arroz de um lado, farofa do outro, vinagrete na beirada. A carne é a estrela, mas não é exatamente um prato de uma tigela só. Na Tailândia, eles simplesmente empilham tudo em cima do arroz e banham com o caldo do braseado. Esse molho penetra cada grão de arroz, e honestamente, é isso que faz você não conseguir parar de comer colherada atrás de colherada. É perigosamente bom.

O preço? Uma tigela saiu por 60 bahts — mais ou menos R$ 10. No Brasil, se você tentar pedir um joelho de porco em qualquer restaurante decente, vai pagar no mínimo uns R$ 60 a R$ 80. Claro, as porções e os cortes são diferentes então a comparação não é perfeita, mas como refeição completa com arroz e acompanhamentos, R$ 10 é simplesmente absurdo. A primeira vez que comi khao kha moo foi na praça de alimentação do Terminal 21 em Bangkok, na região de Asok, e mesmo lá o preço me deixou de queixo caído. O posto de gasolina em Rayong era ainda mais barato. A gente também comprava direto no mercado noturno perto de casa — e o preço era sempre mais ou menos esse, não importava onde comêssemos.

Joelho de porco coreano vs khao kha moo tailandês — a textura é completamente diferente

De perto, o khao kha moo é assim. Porco braseado sobre arroz jasmim, mostarda em conserva de um lado, brócolis chinês escaldado do outro. O caldo escuro do braseado forma uma camada fina e brilhante no fundo do prato, tipo um molho.

Quando você experimenta, a textura é bem diferente do que a gente está acostumado com carne de porco braseada.

A mostarda em conserva faz uma diferença que você não espera. O porco é doce e gorduroso, e poderia facilmente ficar enjoativo depois de algumas garfadas. Mas essas folhas ácidas e levemente azedas cortam a gordura e limpam o paladar na hora. Pensa naquele limãozinho que a gente espreme na feijoada pra dar uma quebrada na gordura — mesma ideia, execução diferente. Minha esposa me falou que, sem a mostarda em conserva, o khao kha moo não está completo. Pra tailandeses, é uma parte inegociável do prato.

Tom yum mama — o mundo do miojo tailandês com caldo tom yum

O tom yum mama é a versão turbinada do miojo instantâneo mais famoso da Tailândia — a marca Mama, equivalente ao Miojo Nissin no Brasil — cozido em caldo tom yum com bolinhos de peixe, fatias de porco, amendoim triturado, óleo de pimenta, cebolinha e camarão seco, tudo por 50 bahts (R$ 8).

Esse foi o que eu pedi — tom yum mama, basicamente o miojo mais famoso da Tailândia cozido em caldo tom yum. Lembra daquela prateleira de miojos que eu mencionei? Esse é o resultado depois que eu escolhi meu pacote. Mama é a marca nacional de miojo da Tailândia — pensa no Nissin Miojo do Brasil, só que os tailandeses levam bem mais a sério. A cozinha preparou o Mama no caldo tom yum e caprichou nos toppings: bolinhos de peixe, fatias de porco, amendoim triturado, óleo de pimenta, cebolinha e camarão seco. Você também pode comprar um Mama em qualquer 7-Eleven da Tailândia e pedir pra prepararem lá mesmo, mas a versão do restaurante vem com toppings muito mais generosos.

Vou ser sincero — não consegui terminar a primeira tigela

Vou ser bem honesto com você. A maioria das pessoas que não está acostumada não consegue terminar uma tigela inteira disso na primeira vez. Não é porque é picante demais ou salgado demais. É porque simplesmente não existe nada parecido com esse sabor na culinária brasileira. Capim-limão, galanga e folhas de lima kaffir criam uma combinação ácida-herbácea-picante que o seu cérebro não tem nenhuma referência pra processar. A pimenta brasileira — dedo-de-moça, malagueta, cumari — é um tipo de ardência familiar. A ardência do tom yum vem misturada com uma acidez intensa e um soco de ervas que atinge de um jeito completamente diferente. Na primeira vez que você experimenta, você genuinamente não sabe dizer se gostou ou não.

Eu definitivamente não gostei de primeira. Nas minhas duas primeiras viagens à Tailândia, eu não chegava nem perto de tom yum. Foi só na terceira visita que comecei a me forçar a tomar uma colherada de cada vez — e aí algo clicou. Quando aquele sabor destrancou no meu cérebro, comecei a ter vontade constantemente. Morando em Rayong, eu comia isso uma ou duas vezes por semana. Agora, de volta à Coreia, continuo comprando o miojo Mama tom yum importado pela internet e fazendo em casa, mas sinceramente não é a mesma coisa. As ervas frescas da versão de rua versus o tempero em pó seco do pacote importado — não tem comparação. Essa tigela custou 50 bahts, cerca de R$ 8.

Kuay teow nam tok — o sabor profundo da sopa de macarrão com sangue suíno

O kuay teow nam tok é uma sopa de macarrão de arroz com caldo enriquecido com sangue suíno — "nam tok" significa "cachoeira" em tailandês, e basta olhar a cor escura e intensa do caldo pra entender o nome. É uma comida do dia a dia na Tailândia, como uma canja de galinha é pra gente no Brasil.

Esse foi o pedido da minha esposa — kuay teow nam tok, uma sopa de macarrão tailandesa feita com caldo enriquecido com sangue de porco. Aquele caldo escuro, quase preto, tem uma presença forte, né? A cor vem do sangue suíno misturado ao estoque, dando uma consistência encorpada e um sabor profundamente saboroso. "Nam tok" significa literalmente "cachoeira" em tailandês, e quando você vê a cor desse caldo, o nome faz todo sentido.

Minha esposa cresceu comendo isso. Pra tailandeses, kuay teow nam tok é como canja de galinha ou uma sopa de feijão é pra brasileiros — não é prato de ocasião especial, é só um almoço rápido que você toma num instante sem pensar duas vezes.

Completamente diferente do que você esperaria

Se a ideia de sangue na sopa parece estranha, pensa no chouriço de sangue português ou na morcilla espanhola — usar sangue como ingrediente é uma tradição que existe em diversas culturas gastronômicas do mundo, inclusive na nossa linguiça de sangue nordestina. Mas a direção do sabor aqui é totalmente diferente. O caldo é uma mistura de molho de soja, vinagre, flocos de pimenta e açúcar, criando um perfil agridoce-picante que não se parece em nada com chouriço ou morcilla. Flocos de pimenta moída e cebolinha picada flutuam por cima, e quando você pesca um pedaço de porco cozido lentamente, ele praticamente se desfia no sentido da fibra.

Se você está planejando uma viagem pra Tailândia, coloca isso na sua lista de obrigatórios. Essa sopa tem uma taxa de sucesso muito maior com paladares ocidentais do que o tom yum. O tom yum tem aquele muro de ervas que leva algumas tentativas pra superar, mas o kuay teow nam tok é à base de molho de soja, então o sabor é muito mais acessível. Tomar macarrão nesse caldo escuro e rico dá aquela mesma satisfação de uma boa canja reforçada ou um caldo de mocotó bem feito. Também custou 50 bahts — uns R$ 8.

Manjericão e broto de feijão fazem toda a diferença

Olhando de perto, é assim. Folhas de manjericão tailandês ficam cruas por cima do caldo, e quando você mergulha elas e come junto com um pedaço de carne, um aroma herbáceo sutil sobe pelo nariz. O macarrão é de arroz — translúcido com textura escorregadia e sedosa — e os brotos de feijão misturados adicionam uma crocância que quebra a riqueza do caldo. Sem o manjericão e os brotos, um caldo pesado assim poderia ficar monótono. Eles equilibram a tigela inteira.

Um pedaço de carne levantado pelo hashi

Um pedaço de carne levantado direto da tigela com o hashi. Dá pra ver como as fibras se separaram completamente — isso é resultado de horas de cozimento lento. A carne mantinha a forma o suficiente pra ser pega com o hashi, mas no segundo que entrava na boca, se desmanchava sem nenhum esforço. O fato de uma comida desse nível sair de um restaurante dentro de um posto de gasolina me surpreendeu de verdade. Perguntei pra minha esposa: "Aqui é sempre assim de bom?" Ela riu e disse: "Na Tailândia, a melhor comida é a comida de rua." Depois de três anos morando lá, posso confirmar — ela está absolutamente certa.

Três tigelas por R$ 25 — não passe direto pelo posto de gasolina tailandês

Três pratos completos de comida de rua tailandesa autêntica — khao kha moo por 60 bahts (R$ 10), kuay teow nam tok por 50 bahts (R$ 8) e tom yum mama por 50 bahts (R$ 8) — saíram por 160 bahts no total, menos de R$ 25. No Brasil, esse valor mal paga um PF básico num restaurante por quilo.

Quando eu conto que almocei num posto de gasolina, meus amigos no Brasil e na Coreia sempre dão risada. Mas olha o cálculo: khao kha moo 60 bahts, kuay teow nam tok 50 bahts, tom yum mama 50 bahts — três tigelas cheias, comemos até não aguentar mais, e deu 160 bahts. Menos de R$ 25. No Brasil, com R$ 25 você paga um marmitex simples e olhe lá.

Teve pontos negativos? Claro. Comer sopa de macarrão fervendo num assento semiaberto debaixo do sol tailandês significou que eu estava encharcado de suor no final. E o banheiro era o compartilhado do posto de gasolina, então digamos que limpeza não era o ponto forte. Mas depois de três anos na Tailândia, uma coisa ficou absolutamente clara pra mim: as refeições mais memoráveis não estão nos restaurantes chiques com ar-condicionado. Estão nos restaurantezinhos de posto como esse, nas barracas de mercado noturno, nos carrinhos de rua onde os locais realmente comem todo dia.

Se você está planejando uma viagem pra Tailândia, guarda essa dica. Não passe direto pelo posto de gasolina. Se você estiver dirigindo de Bangkok em direção a Pattaya ou Rayong, para em qualquer posto PTT na estrada e as chances são altas de ter uma barraca ou restaurante vendendo khao kha moo ou sopa de macarrão. Pensa nos postos PTT como a versão tailandesa daqueles mega-postos brasileiros tipo o Graal ou o Frango Assado das Bandeirantes — eles fazem parte da experiência da viagem, não são só uma parada pra combustível. Não se preocupe achando que o khao kha moo vai ser estranho pro seu paladar — é porco braseado em molho de soja sobre arroz, com raízes na culinária chinesa, então o perfil de sabor é algo que praticamente qualquer pessoa consegue curtir. E se o tom yum te nocautear na primeira tentativa, não desiste. Eu precisei de três viagens à Tailândia até conseguir gostar. Agora não vivo sem.

Este post foi originalmente publicado em https://hi-jsb.blog.