છુપાયેલું બગીચા કાફે — થાઇલેન્ડનું Pa Dee in the Wild

થાઇલેન્ડ પણ કાફેનું પાવરહાઉસ છે

થાઇલેન્ડમાં ફરવા જાઓ તો કાફે જોઈને પગ આપોઆપ અટકી જાય. માત્ર બેંગકોક કે ચિઆંગ માઈ જ નહીં, નાના નાના શહેરોમાં પણ એવા સુંદર કાફે મળી આવે કે તમે ચોંકી જાઓ. ભારતમાં પણ કાફે કલ્ચર જોરદાર છે, પણ થાઇલેન્ડ પાસે એક ખાસ વસ્તુ છે — આબોહવાનો ફાયદો. આઉટડોર બેઠક અને બગીચા કાફેની બાબતમાં થાઇલેન્ડ એક ડગલું આગળ છે. રાયોંગ (Rayong) માં રહેતા હતા ત્યારે દર વીકેન્ડે નવું કાફે શોધવાનું રાખતા, અને એમાંથી પા ડી ઇન ધ વાઇલ્ડ (Pa Dee in the Wild, ปาฎี) એ એવું બગીચા કાફે છે જેના વિશે લખ્યા વિના રહી શકાય એમ નહોતું.

ગ્લાસ ઉપર બેરી ઢગલો અને જાંબલી સિરપ ટપકતું — આ ડ્રિંક પહેલાં જ બતાવી દઉં. સ્વાદની વાત પછી કરીશ. પહેલાં આ થાઇલેન્ડનું બગીચા કાફે કેવું છે એ જોઈએ.

પ્રવેશદ્વારથી જ ગૂંચવણ — બગીચો છે કે કાફે?

અંદર પગ મૂકો એટલે ખબર ના પડે કે આ કાફે છે કે કોઈના ઘરનો બગીચો. કાંકરીના રસ્તાની બંને બાજુ ગીચ ઝાડીઓ, સફેદ ટેબલ પર લેસનું કાપડ, ઝાડ વચ્ચે બલ્બ બપોરે પણ ઝગમગી રહ્યા હતા. લોકો ઘણા હતા પણ ઘોંઘાટ બિલકુલ નહોતો. કદાચ ઝાડ અવાજ શોષી લે છે, કે પછી બધા જ ધીમે બોલતા હતા. છત્રી નીચે વાત કરતાં લોકો, બગીચાની અંદર ચાલતું કપલ, બેન્ચ પાસે ફોટો પાડતાં લોકો — બધા પોતપોતાની ગતિએ ફરી રહ્યા હતા.

અંદર જાઓ તો એક સફેદ બિલ્ડિંગ આવે. જાળીદાર કાચની બારીઓ પર વેલા ચડેલા, દરવાજા પર ક્રિસમસ રીથ લટકેલું. ઇંગ્લેન્ડના ગામડાના કોટેજ જેવું લાગે, પણ ઉપર નજર કરો તો ઉષ્ણકટિબંધીય ઝાડ છત ઢાંકી રહ્યા છે — અરે, આ તો થાઇલેન્ડ છે! મૂળ આ કાફે 12 વર્ષથી વધુ સમયથી ચાલતું હતું, 2023 માં હાલની જગ્યાએ ખસ્યું ત્યારે "in the Wild" નામ ઉમેરાયું. કુદરતી રીતે ઉગેલી લીલોતરી — આ બનાવટી સજાવટ નથી, આ અસલી છે.

પહેલાં ડ્રિંક અને કેક બતાવી દઉં, પછી ફરીથી બહાર લઈ જઈશ. એમ કરીશ તો છેલ્લે સુધી વાંચવાની મજા આવશે.

ઇન્ડોર — જાણે કોઈના ઘરમાં આવ્યા

ઇન્ડોર જગ્યા નાની છે. સફેદ લાકડાની દીવાલો પર સૂકા ફૂલ લટકી રહ્યા, બારી પાસે એક ટેબલ, કાઉન્ટર બાજુમાં નાની નાની વસ્તુઓ ભરેલી — જાણે કોઈના જૂના ઘરમાં આવ્યા હો. હેન્ડમેઇડ વસ્તુઓ પણ વેચાતી હતી, એ જોતાં જોતાં ઓર્ડર ક્યારે તૈયાર થઈ ગયો ખબર જ ન પડે.

બારીના હેન્ડલ સિરામિકના હતા — એના પર ફૂલોના ડિઝાઇન. બાજુમાં પર્દા પણ ફ્લોરલ પેટર્નના, અને કાચ પાછળ બગીચાનું લીલું ઝાંખું ઝાંખું દેખાય. મારી પત્ની આ જોઈને ત્યાં જ ઊભી રહી ગઈ, ઘણીવાર સુધી.

Berry Love Drink — જાંબલી જાદુ

ગ્લાસ આવ્યો ત્યારે એમાં પ્રવાહી જ નહોતું. બ્લેકબેરી, રાસ્પબેરી, રેડકરન્ટ — બધું બરફ ઉપર ઢગલો થઈને ખડકાયેલું, વચ્ચે ફર્નનું પાન ખોસેલું. આ જ હાલતમાં એ પહેલેથી ડેઝર્ટ જેવું દેખાતું હતું.

પત્ની કહે જલ્દી પી, પણ જરા રોક. બ્લેકબેરી પર પાણીના ટીપાં, રાસ્પબેરીના દાણા તડકામાં અર્ધપારદર્શક ચમકે — બસ એક ફોટો વધુ.

સિરપ રેડો તો રંગ બદલાય

અલગથી એક વસ્તુ આવી. જાંબલી સિરપ ભરેલી કાચની બોટલ. ગળે ગુલાબી રિબન બાંધેલું — પરફ્યુમની શીશી જેવી લાગતી હતી.

આને ધીમે ધીમે ઢાળીને ગ્લાસમાં રેડો તો બેરી વચ્ચેથી જાંબલી રંગ ફેલાય. પારદર્શક બરફ ધીરે ધીરે રંગાય — ઉતાવળમાં રેડશો તો મજા નહીં આવે.

બધું રેડ્યા પછી. ઉપર બેરીનો રંગ, નીચે ઘેરો જાંબલી. ફર્નનું પાન વચ્ચે ઊભું અને બ્લૂબેરી તરતી. ગ્લાસ ઉપાડો તો નીચેનો જાંબલી રંગ તડકામાં ચમકે — વાઇન ગ્લાસ જેવું દેખાય.

ચમચીથી રાસ્પબેરી ઉઠાવી તો જાંબલી સિરપ ટપટપ. આ ફોટો સૌથી સરસ આવ્યો. સ્વાદ ખાટો છે પણ સિરપ ઘણું મીઠું. પરંતુ બેરીની ખટાશ બેલેન્સ કરી દે એટલે થાઇલેન્ડની ગરમીમાં એકદમ ફીટ લાગ્યું.

ઉપરથી જોયું. બેરી જાંબલી સમુદ્ર પર તરી રહ્યા છે. બરફ અડધો ઓગળેલો, પણ એમ છતાં સુંદર દેખાય.

હોમમેઇડ લેયર કેક

કેક આવ્યો. રાટન બાસ્કેટમાં પ્લેટ મૂકેલી, પાછળ બગીચાની લીલોતરી ફેલાયેલી.

આ કેક જરા અલગ છે. લીલો, ગુલાબી, સફેદ — ત્રણ સ્તર ખડકાયેલા, ઉપર આકાશી ક્રીમ, બે બ્લૂબેરી, એક દ્રાક્ષ, અને પૂદીનાનું પાન. લીલો સ્તર પાંદન (pandan) ફ્લેવરનો છે — દક્ષિણ-પૂર્વ એશિયામાં ખૂબ વપરાતી એક હર્બ, જે આપણા ગુજરાતી ખાખરાના પાનની જેમ રોજિંદા રસોડામાં વપરાય. હળવી ઘાસ જેવી સુગંધ આવે. સ્તરો વચ્ચે પાતળી ક્રીમ લગાવેલી, એક ડંખ ખાઓ તો પહેલાં હર્બની સુગંધ આવે, પછી મીઠાશ ધીમે ધીમે.

ફોર્કથી આગળનો ભાગ કાપ્યો. એટલું નરમ કે જોર લગાવવો જ ન પડે.

ક્રોસ-સેક્શન. લીલો, સફેદ, ગુલાબી — બધા સ્તર સાફ. માલિક જાતે બનાવે છે — ખરેખર હોમમેઇડ.

ફોર્ક પર એક ટુકડો ઉઠાવ્યો. ત્રણ સ્તર અને ક્રીમ સાથે આવે, પાછળ બગીચો ઝાંખો ઝાંખો. મીઠું છે પણ ભારે નથી.

ફરી બહાર — બગીચો ધાર્યા કરતાં મોટો છે

બગીચાની વચ્ચે કાળો ફુવારો છે. પાણીનો અવાજ સતત ઘૂમરાતો રહે, ગરમી થોડી ભૂલાય. પાછળ સફેદ કોટેજ અને બલ્બથી શણગારેલો ટેરેસ દેખાય, પવન વાય ત્યારે ઝાડ વચ્ચેથી તડકો ઝબકે. AC વિના પણ ઝાડની છાયા એટલી પૂરતી કે બેસી રહેવાય.

કાંકરીના ભાગમાં સફેદ ટેબલ પર એક કપલ સામસામે બેઠેલું, વેઇટર રાટન બાસ્કેટ લઈને પસાર થાય. પાછળ બે માળના મકાન પર વેલા ચડેલા, ડાબી બાજુ રીથ લટકાવેલું નાનું મકાન. બગીચામાં ઘણાં મકાનો વેરાયેલાં છે — ફરતાં ફરતાં એક પછી એક શોધવાની મજા. ધાર્યા કરતાં ઘણું મોટું છે આ.

માલિકના હેન્ડમેઇડ સુશોભનો

કાઉન્ટર પાછળ શેલ્ફ પર ઘઉંની ડૂંડીના ઝૂમખા, ચીલઝાડ (પાઈન) ના ફળ, લાકડાના ચર્ચનું મિનિએચર, અને મગમાં એક પીળું ગુલાબ. ઘાસ ટોપીવાળા દાદાની ગુડિયા અને ઓઢણી પહેરેલી દાદીની ગુડિયા સાથે બેઠેલી. બધું માલિકે જાતે બનાવ્યું કે પસંદ કરીને મૂક્યું — હેન્ડમેઇડ.

બહાર પણ કંઈક છે

બહાર પણ આર્ટ ઇન્સ્ટોલેશન છે, પણ આ તો જાતે જઈને શોધો!

ચકલીઓ પણ મહેમાન છે

કેક ખાઈ લીધો પછી થોડીવાર જગ્યા છોડીને પાછા આવ્યા તો — ચકલીઓ પ્લેટ પર ચડી ગયેલી. ભૂકાં સાથે મળીને ચણતી હતી, માણસોથી જરાય ડરતી નહોતી. ભારતમાં હોત તો હાઇજીનની વાત નીકળત, પણ થાઇલેન્ડમાં આ રોજનું છે. કાફેમાં પંખી આવે તો કોઈ ભગાડતું નથી. આ ઢીલી ઢાલી સહઅસ્તિત્વ — મને ગમ્યું.

રાયોંગમાં એક જ કાફે જવાનું હોય તો

Pa Dee in the Wild એ પરફેક્ટ કાફે નથી. માહોલ અને ફોટો — એમાં બધાને મજા આવે, પણ ડ્રિંક કે ડેઝર્ટનો સ્વાદ "માહોલનો ભાવ છે" એવું કહેનારા પણ છે, અને સ્ટાફ સર્વિસ વિશે રિવ્યૂ જુદા જુદા છે. હું પણ ઈમાનદારીથી કહું તો — આ કાફેની જાન એની જગ્યા છે. પણ રાયોંગમાં એક જ કાફે જવાનું હોય તો હું અહીં જ કહીશ. એટલા માટે નહીં કે પરફેક્ટ છે, પણ એટલા માટે કે અહીં વિતાવેલો સમય સારો હતો.

Pa Dee in the Wild (ปาฎี) મુલાકાત માહિતી

આ પોસ્ટ મૂળ રીતે https://hi-jsb.blog પર પ્રકાશિત થયેલી છે.