Panadería Harehare en Daejeon: panes, pasteles y sorpresas

¿Por qué Daejeon se convirtió en la ciudad del pan?

Cuando se habla de Daejeon, una ciudad al centro de Corea del Sur, hoy en día es imposible dejar el tema del pan por fuera. Si uno le cuenta a alguien que va para allá, siempre sale el comentario: "Allá hay un montón de panaderías buenas." Y no es mentira, porque la verdad sí hay varias bakeries que valen la pena. Las panaderías coreanas tienen esa costumbre de mezclar técnicas europeas con ingredientes locales o inventarse combinaciones que uno no se espera, y Daejeon es una ciudad donde esa cultura panadera se desarrolló con fuerza. Esa fama ya quedó grabada en piedra, por decirlo así. Por eso cada vez que me toca ir a Daejeon, siento que tengo que pasar por lo menos a una panadería. En verano tuve que hacer una vuelta allá, y el lugar que busqué fue Harehare, sede Gasuwon.

Harehare sede Gasuwon

El edificio era bastante grande. Está ubicado justo en la esquina de una calle, así que desde lejos lo primero que uno ve es ese logo con forma de sol. La fachada mezcla ladrillo con concreto y se siente más pesada de lo que uno esperaría. Más que una panadería, parecía una tienda de diseño o algo así. Yo dejé el carro en un parqueadero público cercano y caminé hasta allá.

Lo que se veía a través de la puerta de vidrio daba una impresión bien particular: era más pequeño de lo que uno pensaría. Con ese nombre y esa fachada, uno se imagina un espacio enorme, pero al entrar no es tan amplio. Hay unas cuantas vitrinas con panes acomodados bien juntitos, y con unas diez personas adentro el lugar ya se siente lleno. Eso sí, las bandejas estaban organizadas y los clientes usaban guantes desechables para agarrar el pan en vez de pinzas, un sistema que funcionaba bastante bien.

La primera vitrina

Pan de melón con crema y pretzel de cebollín

Apenas entré me quedé parado frente a la vitrina. No había pensado qué comprar antes de entrar. El pan de melón con crema ocupaba más de la mitad de una vitrina, y al lado había algo llamado "pan dorado de fresa", que era básicamente fresa y crema montada encima del pan. En la etiqueta decía 5.000 wones (unos $6.500 COP) y el de melón costaba 3.200 wones (unos $4.200 COP). No tenía la unidad escrita, así que por un momento me confundí, pero era en miles de wones.

En la siguiente vitrina había croissants de frutas de temporada. Tenían fresas encima del croissant con azúcar glass espolvoreada, y la verdad se veían un poco exagerados. También había mochis de fresa. Mirando todo, era evidente que habían armado buena parte del menú alrededor de la temporada de fresas.

Pero el pretzel de cebollín sí me pareció inesperado. ¿Un donut con cebollín encima y un chorrito de mayonesa, en una panadería? Ahí estaba solito, salado entre tanto dulce, al lado de unos sándwiches envueltos en papel periódico con los que hacía una combinación curiosa.

La zona de vitrinas estaba dividida en dos secciones. Una era puro pan dulce: había unos largos tipo éclair, pan de streusel, pan de salchicha, todo apilado por capas. En la repisa de arriba había unos panes grandes y rústicos que parecían horneados de forma artesanal, tan arriba que uno se preguntaba cómo alcanzarlos.

Zona del pan yakisoba

Cuando pasé a la vitrina abierta, el panorama cambió otra vez. Croissants, algo que parecía pie de manzana, pan de pizza, pan de molde empacado, sándwiches... todo mezclado en una sola mesa. Era como un lugar donde simplemente había pan, sin categorías claras. En medio vi unos panes empacados con un sello de arroz, que al parecer estaban hechos con harina de arroz. Yo había llegado pensando en comprar una sola cosa, pero a estas alturas elegir se volvió más difícil.

Desde esta zona ya no sabía si estaba en una panadería o en un puesto de comida callejera. En Corea hay un concepto que se llama "danjjan-danjjan", que es esa alternancia constante entre dulce y salado; pues el pan danjjan de cebollín hacía honor a su nombre, con queso gratinado encima que olía a gloria. El scone estilo hotteok con queso crema costaba 4.200 wones (unos $5.500 COP) y tenía un nombre tan raro como su apariencia. El hotteok es un pancake coreano relleno, y esto era una mezcla entre hotteok y scone: redonditos y aplastados, había como veinte apilados en fila.

Pero el pan yakisoba sí me llamó mucho la atención. Es fideos salteados al estilo japonés metidos dentro de un pan, una combinación súper común en Japón. Costaba 3.800 wones (unos $5.000 COP) y al lado había un pan de soba con crema que tenía un sticker de "producto nuevo". Según la descripción, era soba bañada en salsa cremosa dentro del pan. Me quedé un buen rato mirándolo.

Castella y pan Mammoth de castaña

Justo al lado de la caja registradora estaba esto. Castellas con el logo de Harehare grabado uno por uno, en versión de mantequilla y de chocolate, puestos lado a lado. El precio individual iba de 5.600 a 6.100 wones (entre $7.300 y $8.000 COP), y en combo salían a 12.200 o 12.700 wones (entre $16.000 y $16.600 COP). La castella es un bizcocho esponjoso de origen portugués muy popular en Asia. Vi que mucha gente los compraba para regalar, y la verdad solo con el logo grabado dejaban de parecer un simple pan y se veían como algo bien presentado.

Este es el famoso pan Mammoth de castaña, uno de los más mencionados de Harehare. Cuesta 5.600 wones (unos $7.300 COP), y si uno mira el costado, se ven capas y capas de crema con lo que parece ser pasta de frijol rojo o mermelada de fresa entre las rebanadas de pan. ¿Saben el pan Mammoth que vendían en las panaderías de barrio de antes en Corea? Ese pan de molde grueso y pesado con crema batida a montones. Pues esto es la versión mejorada. Tenía un sticker de "conservar refrigerado", así que era de los que uno se puede llevar a la casa tranquilamente.

Sección de pan saludable

Pan de castaña, campagne y bagel

La vitrina del lado opuesto tenía otro ambiente. Ahí estaba la sección de pan saludable, separada del resto. Había un letrero que decía sin mantequilla, sin huevo, sin azúcar, y debajo estaban panes pesados como el de centeno y baguettes. Algunos tenían arándanos rojos, otros parecían horneados al estilo del arroz tostado coreano llamado nurungji. El que tenía el sticker de "producto popular" creo que era el campagne de arándanos con queso, pero cuando llegué ya quedaban pocos.

El pan de molde de castaña de Gongju estaba en fila dentro de moldes de papel, con pedazos de castaña asomándose por encima de la masa y un aroma a canela que se sentía desde ahí. 6.000 wones (unos $7.800 COP). Al lado estaba el campagne de maíz con queso: un pan rústico estilo francés de corteza gruesa, pero aquí le metieron maíz y queso adentro. Mirando el corte, el interior amarillo se veía bien compacto. También costaba 6.000 wones.

El bagel de cebolla tenía sticker de best seller y un aviso que decía que quedaba más rico si se guardaba congelado y se comía frío. 4.600 wones (unos $6.000 COP), con sésamo negro mezclado en la masa que se notaba desde afuera, y era bien pesadito. Para ser un bagel de panadería, no era nada pequeño.

Las zonas donde uno no puede seguir de largo

Quise seguir derecho, pero no pude.

El gâteau de malvavisco me atrapó la mirada. Unas bolitas redondas y aplastadas cubiertas de coco rallado, y según el letrero, adentro tenían bizcocho de chocolate hecho con harina de arroz y malvavisco. 3.800 wones (unos $5.000 COP). Tenía sticker de best seller, así que se vendía bastante.

En la bandeja de al lado había un pan largo que parecía recién salido del horno, cubierto de sésamo por todos lados, con un letrero que decía albahaca y tomate. 5.900 wones (unos $7.700 COP). La descripción explicaba que era masa integral orgánica con albahaca y tomate, terminado con queso crema, y el olor del horneado se esparcía desde ahí. Con ese sí lo pensé en serio.

La zona de los financiers tampoco era fácil de pasar de largo. En un plato había tres tipos: chocolate, caramelo salado e higo. 2.900 wones cada uno (unos $3.800 COP). El financier es un pastelito francés pequeño, rectangular y aplastado que se hace con bastante mantequilla. Al lado, un pan de pizza con aceitunas acababa de salir del horno.

Cerca de la caja vi algo en unos vasos azules que me llamó la atención. Eran scones de nuez, horneados directamente en vasos con el logo de Harehare impreso. En el vaso también decía que fue seleccionado como producto destacado de panadería en Daejeon en 2020. Parecían vasitos de heladería, así que por un momento me confundí.

El rusk crujiente venía en vasos con tapa de domo transparente y todos eran de color oscuro. 4.800 wones (unos $6.300 COP). Es pan horneado dos veces hasta que queda bien crocante, y verlo en vasito no es algo tan común, por eso se me quedó. Al lado, en unas bolsas transparentes con sticker de Harehare, había rebanadas gruesas de un pan con lo que parecían pasas incrustadas, tipo panettone. Estaban en un rincón junto a la ventana donde les daba la luz, y el corte se veía perfecto, lo que lo hacía ver todavía más provocativo.

Había unos panes largos cortados por la mitad y rellenos hasta el tope de crema batida blanca, en fila sobre una bandeja. La cantidad de crema parecía a punto de desbordarse, y por el costado se veían las capas hojaldradas como las de un croissant. No alcancé a ver el nombre, pero sí vi cómo la gente alrededor los iba agarrando.

El pan de pasta dulce de arvejas costaba 3.500 wones (unos $4.600 COP). La masa estaba cortada en varios gajos antes de hornearla, y entre cada gajo se asomaba la pasta de arvejas de un verde intenso. Encima tenía láminas de almendra, así que los colores eran bien llamativos. Es como el clásico pan coreano relleno de pasta de frijol rojo, pero en versión de arvejas verdes. El pan de salchicha era grande: la salchicha se asomaba por los extremos y encima tenía unos granitos que parecían quinua o algún cereal tostado, horneados bien pegaditos.

Sección de pan de molde

Había una zona dedicada exclusivamente al pan de molde. El pan integral costaba 4.500 wones (unos $5.900 COP) y en la etiqueta decía que tenía 70% de harina integral. El color era notablemente más oscuro que el de un pan de molde normal, y se veía bien pesado. El pan de arroz valía 5.000 wones (unos $6.500 COP), hecho con harina de arroz en vez de trigo, horneado en forma de seis porciones que uno va desprendiendo una por una. El pan de leche costaba 4.800 wones (unos $6.300 COP), con los costados todos inflados e irregulares; era el más grande de todos y probablemente el más básico de la sección.

Incluso si uno hubiera venido solo por un pan de molde, habría tardado un buen rato eligiendo en esta zona.

Vitrina de tortas

Como era temporada de fresas, todas las tortas giraban alrededor de esa fruta. La torta "campo de fresas" costaba 39.000 wones (unos $51.000 COP), la de chocolate con fresas 40.000 wones (unos $52.000 COP), y la versión hecha con arroz 30.000 wones (unos $39.000 COP), esta última con sello de libre de gluten. Las tortas tenían cortes de fresa visibles en capas por el costado, así que a través del vidrio se veía todo el interior.

Al lado había dos tortas veganas: la de crema batida vegana a 35.000 wones (unos $46.000 COP) y la de chocolate vegana a 36.000 wones (unos $47.000 COP). Decían que no contenían huevo ni leche, pero en apariencia casi no se diferenciaban de una torta normal. En la lista de ingredientes aparecía crema a base de avena. Yo no tenía intención de comprar torta, pero era de esas zonas donde uno termina parado frente al vidrio un buen rato.

Había más tortas de las que esperaba. Varias tenían forma de animales; la Mungnyo costaba 35.000 wones (unos $46.000 COP) y era toda redondita de crema blanca con fresas y arándanos pegados encima. Al lado, la del conejo costaba 36.000 wones (unos $47.000 COP) y era una torta tipo personaje con orejas y todo. La de crema de mango valía 34.000 wones (unos $44.500 COP) y su color amarillo resaltaba de inmediato.

La torta del dragón azul costaba 36.000 wones (unos $47.000 COP) y tenía una figura de dragón azul encima del pastel. No sé si la hicieron por el año del dragón en el zodiaco o si era puro diseño, pero ahí fue donde se me quedó la mirada por más tiempo. La Chocolat Heart costaba 29.000 wones (unos $38.000 COP), la más económica de todas las tortas, y venía montada en un recipiente que parecía de vidrio.

Sección de sándwiches

Después de las tortas venía la sección de sándwiches, y esta zona también era bastante amplia. Había ciabattas envueltas en papel estilo periódico con cintas de colores, apiladas en bandejas, y al lado derecho unos sándwiches estilo hamburguesa en recipientes transparentes formados en fila. Que una panadería tuviera tantos sándwiches me pareció toda una sorpresa.

Los sándwiches de ciabatta se dividían en pollo BBQ, camarones con pesto de albahaca, pechuga de pollo y mozzarella. Los que tenían el papel a medio abrir dejaban ver el relleno, y cada uno era distinto: el de pollo BBQ tenía un color oscuro como de pollo asado a las brasas, y el de camarones con pesto dejaba ver capas de camarones y queso.

La ciabatta de mozzarella venía en dos presentaciones: envuelta en papel periódico y en un pan redondo metido en estuche transparente. La del estuche tenía tanta lechuga saliendo del pan que la tapa apenas cerraba.

El sándwich de jamón Bierschinken estaba en estuche transparente mostrando el corte transversal: jamón prensado de cerdo con huevo, lechuga y una salsa. El rosado del jamón se veía bien definido en el corte. Uno llega pensando que es una panadería y resulta que podría almorzar ahí tranquilamente.

Galletas y paquetes de regalo

En el empaque había una frase que me llamó la atención: "Casa del campeón de la Copa Mundial de Panadería de París, Francia". Había galletas planas bañadas en chocolate y unas redondas con láminas de almendra, empacadas en bolsas transparentes con el logo de Harehare, listas para regalar así como estaban.

Al lado había galletas empacadas individualmente en una bandeja negra: Choco Levin, Royal Chocolat y galletas de coco, bien apretadas unas contra otras. Algunas tenían un sello de 50% harina de arroz, y otras llevaban el logo de Harehare grabado directamente en la superficie de la galleta. El grabado era tan nítido que sin abrir el empaque ya se sabía de dónde eran.

En un costado estaban los sets de galletas en caja. Había de 5 y de 8 unidades, en cajas azules con galletas de distintos sabores empacadas individualmente y acomodadas en fila. Parecía que la gente que buscaba un souvenir de Daejeon o un regalo elegía de ahí.

Lo que al final elegí

Al final me llevé el pretzel de cebollín y el pan de moca. Ese que estaba ahí solito aguantando entre tanto dulce fue el que más me llamó la atención. El pan de moca vino en una bolsa de papel que decía "Moca Levitación". Para ser el nombre de un pan, sonaba bastante seguro de sí mismo.

Cuando salí, el sol pegaba más fuerte de lo que esperaba. Como era verano, la diferencia de temperatura con el interior del local era notoria, y mientras caminaba al parqueadero con la bolsa azul de Harehare me sudé un poco.

Si hay algo que me pareció flojo, es que no había un espacio cómodo para sentarse a comer adentro. En la entrada había unas cuantas sillas, pero quedaban justo en el paso de la gente, así que sentarse ahí a comer se sentía un poco incómodo. Al final salí con la bolsa en la mano, di unas vueltas afuera y volví al carro.

Ya en el carro abrí la bolsa del pretzel de cebollín. El olor salado del cebollín subió de una, y mi esposa, que iba en el puesto del copiloto, dijo "¿Eso qué es?" y le pegó un mordisco sin preguntar. Cada vez que vamos a una panadería coreana le sorprenden este tipo de combinaciones, y esta vez, sin decir nada, se comió otro pedazo. No sé si era un elogio o no, pero pues con eso bastaba.

El pan de moca me lo comí ya en la casa, y el nombre de "Levitación" tenía su razón de ser: la textura era bastante liviana. Por fuera se sentía ligeramente tostado, pero por dentro era suave. El sabor a café moca era sutil, así que si uno espera un golpe fuerte de café, puede que le sepa diferente.

Dar la vuelta completa me tomó más tiempo del que pensé. Pero así es cuando uno se pone a mirar panes, pasa en cualquier panadería del mundo.