3 mâncăruri locale mâncate la o benzinărie din Thailanda

Să mănânci prânzul la o benzinărie în Thailanda?

Dacă vrei să încerci cu adevărat mâncare locală thailandeză în timpul unei călătorii, îți spun un loc surprinzător: benzinăria. Când le spui coreenilor că în benzinărie găsești restaurante locale bune, toți se uită ciudat. În Coreea, benzinăria e locul unde bagi benzină și pleci imediat. Dacă are și un convenience store, deja pare mare, iar cel mult iei un triunghi de kimbap și gata.

Am locuit 3 ani în Thailanda. Trăiam în Rayong împreună cu soția mea, care e thailandeză, iar în ziua aceea ne-am oprit la o benzinărie PTT în drum spre casă. În timp ce alimentam, soția mi-a zis să mâncăm aici de prânz. În Thailanda, benzinăria nu e doar pentru combustibil. Stațiile mari, cum e PTT, sunt adevărate complexe cu convenience store, cafenea, restaurant și chiar salon de masaj. Azi vreau să povestesc despre cele trei feluri thailandeze pe care le-am mâncat acolo cu soția mea: khao kha moo, adică orez cu rasol de porc; ramen tom yum; și kuaitiao, o supă de tăiței cu sânge de porc.

Așa arată benzinăria PTT din Rayong. Sub umbrelele roșii sunt bănci, iar în spate se văd Seven Eleven, cafeneaua și clădirea restaurantului. Sincer, pare mai degrabă un mic mall decât o benzinărie. Când am venit prima dată în Thailanda, mi s-a părut super interesant, iar după 3 ani trăiți aici am înțeles și de ce.

Popasurile de pe autostradă din Coreea vs stațiile de pe drumurile naționale din Thailanda

Coreea și Thailanda au condiții rutiere complet diferite.

În Coreea, infrastructura de oprire s-a dezvoltat în jurul autostrăzilor, iar în Thailanda benzinăriile de pe drumurile regionale au devenit adevărate stații-complex. Direcția e diferită, dar nevoia e aceeași peste tot: un loc unde să te oprești, să mănânci și să bei o cafea pe drum.

Restaurantul din benzinărie are cam atmosfera asta

În fața restaurantului sunt aliniate mesele și scaunele astea din inox. E un stil extrem de comun la localurile locale din Thailanda; dacă ar fi să-l compar cu ceva din Coreea, seamănă cu mesele metalice din fața unui local de gustări rapide. Spațiul e pe jumătate interior, pe jumătate exterior, așa că nu e rău să mănânci cu puțin vânt afară, dar sincer, la prânz în Thailanda îți curge transpirația pe spate doar stând jos. Aer condiționat, evident, nu există, iar dacă merge un ventilator, deja e lux. Totuși, soția mea preferă genul ăsta de loc. Mulți thailandezi chiar aleg să mănânce afară, nu într-un spațiu închis și rece.

Sistemul în care alegi ramenul și ei îl gătesc pentru tine

Într-o parte a restaurantului erau expuse o mulțime de ramenuri și tăiței proaspeți. Alegi unul, iar bucătăria îl prepară cu diverse ingrediente. În Coreea, și la localuri simple gen Gimbap Heaven îți fierb ramenul când îl comanzi, deci pare asemănător. Dar metoda e puțin diferită. În Coreea, îl gătesc complet într-o oală cu apă, condimente și ou, iar la final îl primești gata făcut. În Thailanda, tăițeii sunt opăriți scurt, puși în bol, apoi se toarnă supa peste ei și se adaugă toppinguri precum carne, legume și coriandru. Tăițeii rămân mai vii la textură, iar supa e mai limpede, nu groasă ca la ramenul coreean.

Ăsta e rasolul de porc thailandez? Am rămas șocat cât de mult seamănă cu cel coreean

Acesta e rasolul de porc thailandez. Când l-am văzut prima dată, sincer, am rămas blocat. Serios acum, nu arată exact ca jokbalul coreean? Pielea lucioasă, maronie, carnea fiartă mult timp direct pe os, fragedă aproape până se destramă, plus frunzele verzi dedesubt. Dacă l-ai pune într-o vitrină de piață tradițională din Coreea, n-ar părea deloc deplasat. Se vede imediat după culoare că a fost fiert mult într-o bază de sos de soia, iar pielea gelatinizată e aproape identică cu cea de la jokbalul coreean.

Când te gândești la mâncare thailandeză, probabil îți vin în minte mai întâi preparate intense ca tom yum goong sau pad thai. Dar khao kha moo nu e deloc din zona aia puternic condimentată. Gustul lui e mai apropiat de jangjorim, adică tocana coreeană în stil sos de soia. Este un preparat adus în Thailanda de comunitățile chineze, deci intră clar în familia est-asiatică a preparatelor fierte în sos de soia. Cum rădăcinile lui seamănă cu cele ale jokbalului coreean, era inevitabil să existe asemănări.

Khao kha moo într-un bol: orezul thailandez cu rasol de porc, gata de mâncat

Acesta e khao kha moo finalizat, adică orez thailandez cu rasol de porc. L-a comandat soția mea, dar l-am împărțit pe din două. Pun o cantitate generoasă de rasol bine fiert peste orez, apoi toarnă deasupra puțin din sosul de fierbere. Alături vin bok choy opărit și frunze de muștar murate.

În Coreea, când comanzi jokbal, de obicei ai două variante. Ori vine feliat și îl mănânci cu saeujeot, adică sos sărat de creveți fermentați, sau cu ssamjang, pasta coreeană pentru wrap-uri, ori vine mini jokbal întreg și îl rupi direct cu mâna. Se mănâncă și cu orez, dar preparatul în sine e mai degrabă garnitură sau ceva de ciugulit la băutură. În Thailanda, în schimb, îl transformă complet într-un bol de orez. Sosul intră în boabe și le dă gust, iar asta te face să iei încă o lingură și încă una.

Prețul era 2 $ bolul. În Coreea, dacă îți iei jokbal, mini-jokbalul sare ușor de 14 $, iar o porție mică de feliat ajunge pe la 21 $. Sigur, nu poți compara direct cantitatea și partea de carne, dar ca masă completă cu orez inclus, prețul ăsta e sincer absurd de bun. Prima dată am mâncat khao kha moo la food court-ul din Terminal 21, în Asok, Bangkok, și și atunci m-a șocat cât de ieftin era. La restaurantul din benzinăria din Rayong a fost și mai ieftin. Îl cumpăram des și din piața de noapte de lângă casă, iar cam peste tot se învârtea în aceeași zonă de preț.

Jokbal coreean vs khao kha moo thailandez: texturi complet diferite

Așa arată de aproape khao kha moo. Rasolul stă peste orez jasmine, într-o parte ai frunzele de muștar murate, iar în cealaltă bok choy opărit. Pe fundul farfuriei rămâne un strat subțire de sos de fierbere.

Dacă îl guști, textura e destul de diferită de jokbalul coreean.

Frunzele de muștar murate joacă un rol surprinzător de important. Rasolul e dulceag și destul de gras, deci poate deveni ușor greu, dar legumele astea acre curăță imediat gustul din gură. În Coreea ar fi cam echivalentul ridichii murate servite lângă jokbal. Soția mea, care e thailandeză, spune că fără legumele astea murate, khao kha moo nici nu se simte complet.

Tom yum Mama, universul ramenului thailandez tom yum

Ăsta e tom yum Mama pe care l-am comandat eu, adică ramen thailandez în supă tom yum. E exact rezultatul pentru care alesesem mai devreme pachetul de ramen de la colțul cu tăiței. Mama este marca națională de ramen instant din Thailanda, cam cum e Shin Ramyun în Coreea. Ramenul ăsta e gătit într-o supă tom yum și vine încărcat serios cu bile de pește, bucăți de porc, arahide tocate, ulei iute, ceapă verde și creveți uscați. Chiar și la Seven Eleven în Thailanda poți cumpăra Mama și să ți-l prepare, dar într-un restaurant toppingurile sunt mult mai bogate.

Sincer, la început nici eu n-am putut termina un bol

Sincer de tot: majoritatea coreenilor nu reușesc să termine din prima un bol întreg din ramenul ăsta. Nu pentru că e prea iute sau prea sărat. Pur și simplu, în Coreea nu există genul ăsta de gust, iar papilele nu știu cum să-l primească. Combinația de acru și parfum intens dată de lemongrass, galangal și frunzele de lime kaffir nu seamănă cu nimic din bucătăria coreeană. În Coreea, iuțeala e de obicei bazată pe gochujang sau fulgi de chili și e foarte familiară. La tom yum, peste iuțeală se suprapune un acru puternic și aroma de ierburi, așa că la început chiar nu știi dacă îți place sau nu.

Nici eu nu l-am iubit de la prima lingură. În primele două călătorii în Thailanda nici nu mă atingeam de tom yum. Abia de la a treia vizită am început să iau câte o lingură timidă, iar după ce i-am înțeles gustul, am început să-l poftesc constant. Când locuiam în Rayong, îl mâncam una-două ori pe săptămână. Chiar și acum, după ce m-am întors în Coreea, tot comand Mama tom yum de pe Coupang, dar sincer, gustul local nu iese la fel. Versiunea făcută acolo cu ierburi proaspete și cea din pachetul importat cu supă uscată pur și simplu nu au cum să fie identice. Prețul a fost 2 $ bolul.

Kuaitiao nam tok, adâncimea incredibilă a supei thailandeze cu sânge

Acesta e kuaitiao nam tok comandat de soția mea, o supă thailandeză de tăiței cu porc și sânge. Culoarea aceea aproape neagră a supei pare foarte puternică, nu? Caracteristica principală este că sângele este adăugat în bază, iar asta face supa groasă și brună intens. „Nam tok” în thailandeză înseamnă „cascadă”, iar dacă te uiți la culoarea supei, numele chiar începe să aibă sens. Pentru cine nu e obișnuit cu acest tip de preparat, merită spus natural de la început că include sânge și carne de porc.

Soția mea spune că a crescut mâncând preparatul ăsta. Pentru mulți thailandezi, kuaitiao nam tok are un rol similar cu seolleongtangul coreean, adică supa de oase de vită, sau cu kalguksu, tăițeii tăiați manual în supă. Nu e ceva de ocazie specială, ci o masă de zi cu zi pe care o mănânci rapid la prânz.

Față de supa coreeană cu sânge, direcția gustului e complet alta

Dacă iei o lingură de supă, la început pare puțin apropiată de supele coreene cu sânge, dar apoi merge într-o direcție total diferită. În Coreea, astfel de supe sunt adesea bazate pe doenjang sau gochujang și au o savoare profundă, robustă. În varianta thailandeză, ai un profil dulce-acrișor-picant, construit din sos de soia, oțet, fulgi de chili și zahăr. Deasupra plutesc chili măcinat și ceapă verde tocată, iar când ridici o bucată de porc bine fiartă, se rupe pe fibre de cât e de fragedă.

Pune preparatul ăsta neapărat pe lista ta de mâncare de încercat în Thailanda. Șansele ca un coreean să se împrietenească cu el sunt mult mai mari decât cu tom yum Mama. La tom yum, primul obstacol e aroma intensă de ierburi, pe când kuaitiao nam tok are la bază sos de soia și e mult mai ușor de acceptat. Când înmoi tăițeii în supa densă și îi mănânci, ai o satisfacție asemănătoare cu aceea pe care o simți în Coreea la un bol bun de gukbap, adică supă cu orez și carne. Și acesta a costat tot 2 $.

Echilibrul pe care îl dau busuiocul și mugurii de fasole

Așa arată de aproape. Frunzele de busuioc thailandez sunt puse crude peste supă, iar dacă le afunzi puțin și apoi le mănânci cu carnea, aroma de ierburi vine frumos și delicat. Tăițeii sunt din orez și au o textură clară, ușor alunecoasă, iar mugurii de fasole adaugă din când în când acel crocant plăcut. Dacă ar fi doar supa densă și tăițeii, preparatul ar deveni greu, dar busuiocul și mugurii păstrează echilibrul.

O bucată de carne ridicată cu bețișoarele

Asta e o bucată de carne ridicată cu bețișoarele. Se vede clar cum fibrele sunt complet desfăcute. Îți dai seama doar din culoare că a fost fiartă mult timp, iar chiar dacă o iei cu bețișoarele își păstrează forma suficient cât să nu cadă, însă în gură se rupe fără niciun efort. M-a surprins sincer că într-un restaurant dintr-o benzinărie poate ieși ceva atât de bine. Când am întrebat-o pe soția mea dacă aici chiar gătesc mereu așa bine, a râs și mi-a spus că Thailanda e țara unde mâncarea stradală e cea mai bună. După 3 ani trăiți acolo, pot spune că are dreptate.

Trei boluri, doar 6 $ — să nu treci nepăsător pe lângă benzinăriile din Thailanda

Când spun în Coreea că am mâncat la o benzinărie, toți râd. Dar khao kha moo a costat 2 $, kuaitiao 2 $, iar tom yum Mama tot 2 $. Trei boluri, ne-am săturat de-a binelea și totul a fost doar 6 $. În Coreea, la banii ăștia abia iei un lunch box de convenience store.

Dacă ar fi să spun și partea mai puțin plăcută, clar căldura e primul lucru. Să mănânci tăiței fierbinți într-un spațiu semi-deschis înseamnă să transpiri serios, iar toaleta era comună cu benzinăria și nu era tocmai impecabilă. Totuși, după 3 ani în Thailanda, am realizat ceva foarte clar: de multe ori, mâncarea pe care o mănâncă localnicii în benzinării, în piețe de noapte sau la tarabe de stradă e mult mai gustoasă și mult mai memorabilă decât ce primești într-un restaurant elegant.

Dacă planifici o călătorie în Thailanda, ține minte asta: nu trece nepăsător pe lângă benzinării. Când mergi din Bangkok spre Pattaya sau Rayong, la stațiile PTT de pe drumurile naționale găsești aproape sigur un restaurant care vinde khao kha moo sau kuaitiao. Exact cum popasurile de pe autostradă fac parte din experiența de drum în Coreea, la fel și stațiile PTT fac parte din călătoria prin Thailanda. Să nu-ți faci griji că n-o să-ți placă khao kha moo. Are aceeași rădăcină culinară ca jokbalul coreean, deci pentru un coreean e aproape imposibil să dea greș. Iar dacă tom yum ți se pare dificil la început, nu renunța din prima. Și eu am început să-l iubesc abia la a treia încercare.

Această postare a fost publicată inițial pe https://hi-jsb.blog.