रस्त्यावरचे कोरियन खाणे | ट्टोकबोक्की, सूनडे, ट्विगिम

ऑफिस सुटून घरी जात होतो. हिवाळा असल्यामुळे संध्याकाळ लवकर उतरली होती, आणि सबवे स्टेशनमधून बाहेर पडताच वारा अगदी चेहऱ्यावर चावल्यासारखा लागत होता. नीट जेवण बनवायचं इतकंही मन नव्हतं, पण भूक दुर्लक्ष करावी इतकी कमीही नव्हती. गल्लीने चालत होतो, तेव्हा एका बुनसिक, म्हणजे रोज खाल्ले जाणारे कोरियन स्नॅक्स, दुकानाचा फलक दिसला. काचेच्या दरवाज्यापलीकडे लाल ट्टोकबोक्की, तिखट सॉसमधले तांदळाचे केक, दिसले आणि पाय आधीच आत गेले.

कोरियन रस्त्यावरचे खाणे म्हटलं की बरेच लोक समग्यॉप्सल किंवा चिकन आठवतात, पण कोरियन लोक खरोखर खूप वेळा जे खातात तो वेगळाच स्नॅक आहे. तो म्हणजे बुनसिक. ट्टोकबोक्की, सूनडे, डुकराच्या रक्ताचा नूडल सॉसेज, ट्विगिम, बॅटरमध्ये तळलेले स्नॅक्स, आणि ओमुक, माशाच्या केकचे गरम सूप. ही चारही गोष्टी एकत्र मागवायच्या, त्याला कोरियात ट्टोकसुनट्विओ म्हणतात. ट्टोकबोक्की, सूनडे, ट्विगिम आणि ओदेंग या शब्दांच्या पहिल्या अक्षरांमधून हे नाव बनलं आहे. कोरियाभर बुनसिकची दुकानं जवळपास कन्भिनियन्स स्टोअरइतकी सर्वत्र दिसतात. सोल असो, बुसान असो, छोटं गाव असो, मोठी चेन असो किंवा गल्लीतील जुनं दुकान असो, ट्टोकबोक्की मिळणारंच. चारही पदार्थ मागवले तरी साधारण $7–$8 मध्ये पोटभर खाता येतं. एकट्यानं आत जाऊन ट्टोकसुनट्विओ मागवलं की तेच तुमचं डिनर होतं.

त्या दिवशीही तसंच झालं. बसताक्षणी मी ट्टोकसुनट्विओ सेट मागवला. एकटाच होतो, पण प्रमाण खूपच होतं. पूर्ण संपेल का असं वाटलं होतं, पण थेट सांगायचं तर, शेवटी सूपाचा थेंबही राहिला नाही.

ट्टोकसुनट्विओ सेट, हाच कोरियन बुनसिकचा पक्का नमुना आहे

लाल ट्रेवर चारही पदार्थ एकदम आले. हाच ट्टोकसुनट्विओ सेट. हे जोस ट्टोकबोक्की (Jaws Tteokbokki) नावाचं बुनसिक चेन दुकान आहे, आणि कोरियाभर याच्या बर्‍याच शाखा आहेत. पण आजचा लेख दुकानाच्या रिव्ह्यूबद्दल नाही, तर कोरियन बुनसिकबद्दल आहे, म्हणून दुकानाची गोष्ट इथेच थांबवतो.

तुम्ही कोणत्याही बुनसिक दुकानात गेलात तरी ही मांडणी जवळपास अशीच असते. लाल ट्टोकबोक्की, स्वच्छ मटनसूपासारखा दिसणारा ओमुकचा रस्सा, सूनडेची एक प्लेट, आणि तळलेल्या पदार्थांची टोपली. मी हे दैजॉनमध्येही खाल्लंय आणि सोलमध्येही, आणि दोन्हीकडे फक्त चवीतील बारीक फरक जाणवला.

ट्टोकबोक्की — लाल सॉसमध्ये बुडालेला चिवट केक

मी आधी ट्टोकबोक्कीच उचलला. लाल सॉसमध्ये जाडजूड केक बुडालेले होते, आणि वर एक स्नॅक ठेवलेला होता. सुरुवातीला वाटलं, हे वर का ठेवलंय? पण सॉसमध्ये बुडवून खाल्ल्यावर कळलं की त्याचा कुरकुरीतपणा आणि तिखटगोड चव एकत्र येऊन वेगळाच नशा देतात. पण तो फार वेळ सॉसमध्ये ठेवला तर लगेच मऊ होतो. मला ते कळलंच नाही, म्हणून नंतर उचलला तेव्हा तो अगदी ओलसर पडला होता.

तांदळाचा ट्टोक विरुद्ध गव्हाचा ट्टोक, फरक काय?

हा ट्टोक तांदळाचा आहे. कोरियन ट्टोकबोक्कीत साधारण दोन प्रकारचे ट्टोक वापरतात: तांदळाचे आणि गव्हाचे.

आजकाल तांदळाचा ट्टोक जास्त लोकप्रिय आहे. पण मला अजूनही गव्हाचा ट्टोक जास्त आठवतो. लहानपणी शाळा सुटल्यावर खिशात साधारण $0.70 एवढे पॉकेट मनी घेऊन बुनसिक दुकानात गेलो की बहुतेकदा गव्हाचा ट्टोकबोक्कीच मिळायचा. तांदळाचा चांगला की गव्हाचा, हा कोरियात फार जुना वाद आहे. पण खरं उत्तर काही नाही. आवडीचा मामला आहे.

ट्टोकबोक्की सॉसचं रहस्य

ट्टोकबोक्कीचं खरं हृदय म्हणजे हा घट्ट लाल सॉस. गोचुजांग, म्हणजे आंबवलेल्या मिरचीची पेस्ट, त्यात साखर, गोड सिरप आणि सोया सॉस मिसळून हा तयार होतो, त्यामुळे गोड आणि तिखट दोन्ही चवी एकाच वेळी येतात. ज्यांना फार तिखट चालत नाही त्यांना चिंता वाटू शकते, पण साधा ट्टोकबोक्की तितका भयानक तिखट नसतो. आधी गोडसर चव लागते आणि मग मागून हलकंसं तिखट वर येतं. जर अजिबात तिखट चालत नसेल, तर ज्जाजांग ट्टोकबोक्कीही मिळतो. तो लाल नसून काळपट असतो, आणि ब्लॅक बीन सॉसमुळे तिखट नसून गोडसर लागतो.

पण दुसऱ्या बाजूला, ज्यांना तिखटातच थरार हवा असतो, त्यांच्यासाठी वेगळा ट्टोकबोक्कीही आहे.

मीही एकदा स्तर 3 मागवला होता. अर्धाही संपला नाही, आणि शेवटी मी फक्त ओमुकचा रस्सा पित बसलो. त्या दिवसानंतर मी या चॅलेंजपासून दूरच राहतो.

ट्विगिम — ट्टोकबोक्कीच्या रस्स्यात बुडताच वेगळंच खाणं बनतं

ट्टोकबोक्की खात खात मी ट्विगिमकडे वळलो. त्या दिवशी अर्धा मंडू ट्विगिम, म्हणजे तळलेले डम्पलिंग, आणि अर्धा ओजिंगओ ट्विगिम, म्हणजे तळलेला स्क्विड, असं आलं होतं. कोरियन बुनसिकचं ट्विगिम जपानी टेंपुरापेक्षा वेगळं आहे. टेंपुराचं बॅटर पातळ आणि हलकं असतं, पण कोरियन प्रकाराचं जाड असतं. एक घास घेतला की आधी बाहेरचा कुरकुरीत थर तुटतो, मग आतलं सारण चावायला लागतं.

हे तसंही खाता येतं, पण कोरियन पद्धत म्हणजे ट्टोकबोक्कीच्या रस्स्यात बुडवून खाणं. सुरुवातीला मला तसं करायला वाईट वाटलं, म्हणून मी ते सरळच खाल्लं. पण शेजारच्या टेबलावरचा माणूस ते भरपूर रस्स्यात बुडवत होता, ते पाहून मीही तसंच केलं. त्यानंतर मी नेहमीच तसंच खातो. कुरकुरीतपणा कमी होतो, पण त्याऐवजी तिखटगोड चव आतपर्यंत जाते आणि पदार्थ पूर्ण वेगळाच वाटतो.

कोरियन बुनसिकच्या ट्विगिमचे प्रकार इतके असतात

पोजांगमाचा, म्हणजे रस्त्याच्या गाड्यांवरच्या स्टॉलवर गेलात, तर हे सगळे ट्विगिम तेल निथळत असलेल्या जाळीवर रांगेत ठेवलेले दिसतात. बोट दाखवून निवडा, आणि ते तसंच भरून देतात. एक तुकडा साधारण $0.35 ते $0.70 दरम्यान असतो.

गिममारी ट्विगिम, बुनसिक तळलेल्या पदार्थांचा खरा हिरो

जवळून पाहिलं की बॅटर किती जाड आहे ते लगेच कळतं. हलकासा हिरवा दिसतो तो गिममारी ट्विगिम, आणि बुनसिकच्या तळलेल्या पदार्थांत मला तोच सगळ्यात जास्त आवडतो. काचेचे नूडल्स समुद्री शैवालात घट्ट गुंडाळून तळलेले असतात. बाहेरून कुरकुरीत आणि आतून नूडल्स चिवट राहतात. ट्टोकबोक्कीच्या रस्स्यात चांगलं बुडवून खाल्लं, की कुरकुरीतपणाऐवजी ओलसर, तिखट चव येते. ट्टोकबोक्की जर मुख्य नायक असेल, तर गिममारी त्याचा सोबती आहेच. जसं भारतात समोसा कुठून आला यापेक्षा तो आता आपलाच वाटतो, तसंच हेही कोरियन रोजच्या खाण्यात पूर्ण मिसळून गेलंय.

ओमुक — तिखटपणा शांत करणारा स्वच्छ रस्सा

ट्टोकबोक्की खाताना तिखट वर चढायला लागलं, की हात आपोआप याच्याकडे जातो. ओमुक. कोरियात याला ओदेंगही म्हणतात. स्वच्छ रस्स्यात ओमुकचे तुकडे भरपूर असतात, पण खरी गोष्ट सांगायची तर त्या रस्स्यातच आहे.

सुक्या अँचोवी आणि केल्पपासून तयार केलेल्या स्टॉकमध्ये ओमुक उकळलं, की उमामी चव बाहेर येते आणि रस्सा खोल लागायला लागतो. हिवाळ्यात या रस्स्याचा एक घोट घेतला की अंग सैल पडतं. मी हा स्वाद घरी उतरवायचा बरेचदा प्रयत्न केला. अँचोवी विकत घेतल्या, केल्प घेतलं, ओमुकही जवळपास तसाच घेतला, पण तीच चव आली नाही. बहुतेक बुनसिकच्या मोठ्या भांड्यात सकाळपासून संध्याकाळपर्यंत उकळत राहण्याची जी वेळ असते, तिचाही स्वाद यात असावा. 30 मिनिटं उकळलेलं आणि 12 तास उकळलेलं एकसारखं असणारच नाही, नाही का?

ओमुकचा आकार बदलला की खाण्याची पद्धतही बदलते

ओमुकचे आकार सगळे वेगवेगळे असतात. चौकोनी, वेटोळं घातलेले, गोल. सपाट तुकडे जास्त रस्सा धरतात, आणि गुंडाळलेले तुकडे आतमध्ये गरम रस अडकवून ठेवतात, त्यामुळे घास घेताच आतला गरम रस बाहेर फुटतो. पहिल्यांदा खाणाऱ्यांसाठी एकच सल्ला: गुंडाळलेला ओमुक एकदम मोठा चावा घेऊन खाऊ नका. आतला गरम रस तोंड भाजू शकतो. मी स्वतः भाजलोय.

सूनडे — डुकराच्या रक्तापासून बनलेला कोरियन सॉसेज

हा आहे सूनडे. तुकडे करून आणलेला होता, बाजूला लिव्हर आणि आतडीही होती, आणि खाली मिरचीमिठासारखा मीठाचा ढीग दिसत होता. मीठात तिखट पूड मिसळलेली असते, आणि सूनडे त्यात बुडवून खाणं हीच बेसिक पद्धत आहे.

सूनडे म्हणजे काय? डुकराच्या आतड्यात काचेचे नूडल्स, भाज्या आणि डुकराचं रक्त भरून वाफवलेला पदार्थ. “रक्तापासून बनलेला सॉसेज” असं ऐकलं की काही जण थोडे थबकतील, पण युरोपमध्येही असे प्रकार आहेत. ब्रिटनमध्ये ब्लॅक पुडिंग, स्पेनमध्ये मोरसिया, फ्रान्समध्ये बुदाँ न्वार. कल्पना सारखीच आहे, पण कोरियन सूनडेमध्ये नूडल्स असल्यामुळे तो अधिक चिवट आणि हलका लागतो.

मला सूनडे मिरचीमिठात बुडवून खाण्यापेक्षा ट्टोकबोक्कीच्या रस्स्यात बुडवून खायला जास्त आवडतो. मिठाबरोबर त्याची मूळ चव चांगली लागते, पण ट्टोकबोक्कीच्या रस्स्यानं तो पूर्ण वेगळाच भासतो. दोन्ही प्रकार करून बघा आणि तुमची आवड शोधा.

बुनसिक दुकानातला सूनडे आणि हाताने बनवलेला सूनडे, यातला फरक

हा हाताने बनवलेला सूनडे नाही. बुनसिक दुकानातला सूनडे बहुतेकदा कारखान्यात तयार केलेला असतो. हाताने बनवलेला सूनडे पारंपरिक बाजारात मिळतो, जिथे आतलं सारण जास्त खरखरीत वाटतं आणि जाडीही एकसारखी नसते. चवही नक्कीच वेगळी असते. पण खरं सांगायचं तर, ट्टोकबोक्कीबरोबर खाण्यासाठी हा दुकानातला सूनडेही पुरेसा छान असतो.

बाजूला आलेलं लिव्हर आणि आतडी लोकांना दोन गटांत विभागतं. ज्यांना आवडतं, त्यांना ते नसले तर कमीपणा वाटतो. ज्यांना आवडत नाही, ते त्याकडे पाहतही नाहीत. नको असेल तर ऑर्डर देताना आतडी नकोत असं सांगता येतं. मग त्यांच्या ऐवजी थोडं जास्त सूनडे देतात. मला लिव्हर चालतं, पण बाकी आतडी मी फारशी खात नाही.

एकेक करून हातात उचलून पाहिलं

ओमुक दातकोरणीत खोचून एकदम तोंडात. सूनडे असा उचलला की आतला भाग दिसावा; त्यात नूडल्स अगदी घट्ट भरलेले होते. ओजिंगओ ट्विगिममध्ये बॅटरमधून पांढरे स्क्विडचे पाय बाहेर डोकावत होते. एकेक करून असं उचलून खाण्यातच बुनसिकची मजा आहे. चॉपस्टिकने फार सभ्यपणे खाण्यापेक्षा दातकोरणीनं टपाटप खाल्लं, की त्या दुकानाच्या वातावरणाला जास्त शोभतं.

बुनसिक म्हणजे काही खास कार्यक्रम नाही, ते रोजचं आयुष्य आहे

बुनसिक खाण्यासाठी रिझर्वेशन लागत नाही, आणि छान कपडे घालून जावं लागत नाही. ते कुठल्यातरी कोपऱ्यावर कायम असतंच, आणि भूक लागली की तुम्ही सरळ आत जाता.

पण हे साधं दिसणारं खाणं कोरियन लोकांच्या आठवणींत खूप खोल बसलेलं आहे. शाळा सुटल्यानंतर मित्रांसोबत नाणी गोळा करून ट्टोकबोक्की मागवायची आठवण. हिवाळ्यात रस्त्याच्या गाडीपाशी ओमुकच्या रस्स्यानं हात उबवायची आठवण. रात्री उशिरा काम संपवून एकट्यानं सूनडेची प्लेट मागवलेली रात्र. बुनसिक हे फक्त खाणं नाही, तर त्या त्या क्षणांचं दृश्य आहे.

त्या दिवशी माझ्यासोबतही तसंच झालं. ऑफिसहून घरी जाताना काही विशेष विचार न करता एका बुनसिक दुकानात शिरलो, आणि लाल ट्रेवर आलेला ट्टोकसुनट्विओ एकट्यानं संपवून बाहेर पडलो. पोट भरलं होतं, पण मूडही छान झाला होता. बुनसिक असंच असतं. काही मोठं कारण नसताना आत जा, अपेक्षेपेक्षा जास्त खा, आणि हलकं खुश होऊन बाहेर या.

कोरियात आलात, तर अशी दुकानं एकदा तरी नक्की ट्राय करा. आणि ओमुकचा रस्सा पिणं विसरू नका. खरी गोष्ट तिथेच आहे.