बुलगुकसा जवळ चविष्ट कोरियन जेवण – ग्योंगचुनजे रेस्टॉरंट रिव्ह्यू

ग्योंगचुनजे – बुलगुकसाजवळ सर्च न करता सापडलेलं कोरियन रेस्टॉरंट

क्योंगजू हे माझ्या कोरिया सहलीतलं पहिलंच शहर होतं. हे ऐतिहासिक शहर आहे असं खूप ऐकलं होतं – आणि तिथे पोहोचल्यावर हवेतच काहीतरी वेगळेपण जाणवलं. जास्त दिवस थांबायचं नव्हतं, फक्त एक झटकन चक्कर होती. जेवायची जागा आधी शोधली नव्हती. बुलगुकसा मंदिराजवळ फिरताना बुल्लीदान-गिल गल्लीत एक पाटी दिसली – 'ग्योंगचुनजे' – आणि विचार न करता आत शिरलो. नेव्हर (कोरियन गूगल) उघडलं नाही, काहीच अपेक्षा ठेवली नाही. म्हणूनच हा रिव्ह्यू पूर्णपणे खरा आहे.

बुलगुकसाजवळील ग्योंगचुनजे रेस्टॉरंट – पहिली छाप कशी होती

बाहेरून पाहताना वाटलं होतं त्यापेक्षा खूपच नीटनेटकं होतं. टूरिस्ट स्पॉटच्या अगदी समोर असल्यामुळे गर्दीत गोंधळलेलं असेल असं वाटलं होतं, पण उलट खूपच शांत वाटलं. पाटीवर मोठ्या अक्षरात मेन्यू लिहिला होता, त्यामुळे काय मिळतं हे लगेच कळलं. छप्पर पारंपरिक कोरियन हानोक शैलीत होतं जे क्योंगजूच्या वातावरणाशी अगदी मिळतंजुळतं होतं. बरं वाटलं, म्हणून आत गेलो.

मेन्यू आणि किंमती

मेन्यू पाहिला तर बिबिम्बापचे प्रकार खूप होते. चाइव्ह बिबिम्बाप $8, टोंग्योंग सी स्क्विर्ट बिबिम्बाप, कोकमाक बिबिम्बाप आणि हानू गोमांस बिबिम्बाप प्रत्येकी $10.5, ऑक्टोपस आणि अबालोन बिबिम्बाप $12, सीफूड स्टोन पॉट बिबिम्बाप $13.5. मॅकेरल ग्रिल (कोड्युंगोगुई) $10.5, आणि वेगळा साधा भात $0.75.

आधी दोन पोर्शन मॅकेरल ग्रिल मागवायचं ठरवलं होतं. पण मालकीण बाई आधीच म्हणाल्या की तसं केलं तर माशाचं प्रमाण खूप जास्त होईल, त्यापेक्षा दुसरा एक पदार्थ पण घ्या. बऱ्याच ठिकाणी एकच पदार्थ मागवायला लावतात, पण इथे वेगळे मागवता येत होते – त्यामुळे कोकमाक बिबिम्बाप पण घेतला. अशा छोट्या छोट्या गोष्टींमुळे विश्वास वाढतो.

ग्योंगचुनजेचं आतलं वातावरण – टूरिस्ट स्पॉटजवळ एवढी शांतता?

जेवण येईपर्यंत आत नजर फिरवली. जागा लहान पण आरामदायी होती. टेबल्स खूप जास्त नव्हत्या, पण 4 जणांच्या अनेक ग्रुपसाठी पुरेसं होतं. लाकडी इंटेरिअरमुळे सगळं उबदार वाटत होतं.

खिडकीजवळ बसलो तेव्हा ऊन आत येत होतं, वातावरण खूपच छान होतं. तो दिवस ऑफ-सीझन असल्यामुळे गर्दी जवळजवळ नव्हतीच. बुल्लीदान-गिल गल्लीतलं रेस्टॉरंट असूनही इतकी शांतता होती – ते उलट बरं वाटलं.

साइड डिशेसचा थाट – कोरियन जेवणाची खरी जादू इथेच आहे

जेवण आलं तेव्हा आधी नजर साइड डिशेसवरच गेली. कोरियन जेवणाची खरी मजा या सजावटीत आहे. लहान लहान वाट्यांमध्ये एकेक पदार्थ नीट मांडलेले होते आणि टेबल पूर्ण भरून गेलं होतं – बघतानाच पोट भरल्यासारखं वाटलं.

किमची, अँचोव्ही परतलेली, लोणचे, टोफू, पालेभाज्या – सगळं होतं. रंग पण वेगवेगळे, चव पण वेगळी. मुख्य जेवण येण्याआधीच ताट भरल्यासारखं वाटलं. कोरियन ताट का प्रेमळ वाटतं ते आता समजलं.

प्रत्येक साइड डिशचा प्रामाणिक अनुभव

साइड डिशेसमध्ये गाजर सॅलड अनपेक्षितपणे हिट होतं. बारीक चिरलेलं गाजर कुरकुरीत आणि हलकं आंबट होतं, मसाला जास्त नव्हता त्यामुळे तोंड एकदम ताजं होत होतं. मुख्य जेवण येण्याआधी हेच वारंवार उचलत होतो.

अँचोव्ही परतलेली (म्योलची-बोक्कम) चकाकत होती, खूप कठीण नाही, अगदी योग्य कुरकुरीत. खारट आणि सुकामेव्यासारखी चव होती, भाताबरोबर खायला एकदम परफेक्ट. असल्या साइड डिशमधून घरच्या जेवणाची आठवण येते.

ककडूगी (मुळ्याची किमची) चे तुकडे जरा मोठे होते त्यामुळे चघळण्यात मज्जा आली. रस्सा चांगला मुरला होता, भाताबरोबर खाल्ल्यावर तोंड एकदम ताजं होतं. तिखट पण बरोबर होतं – थांबवताच येत नव्हतं.

मशरूम लोणचे (चँगाजी) सोया सॉसमध्ये नीट मुरलेलं होतं, चिवट नव्हतं, टेक्सचर छान होतं – अनपेक्षितपणे वारंवार हात जात होता. बिबिम्बाप किंवा माशाबरोबर खाल्ल्यावर चवीचा समतोल राखत होतं.

किमची मूळ साध्या चवीला जागणारी होती. मसाला जास्त नव्हता, कोबी कुरकुरीत होती आणि संपूर्ण ताटाला नीटनेटकं बनवत होती. कोरियन रेस्टॉरंटमध्ये किमचीची चव महत्त्वाची असते असं मला वाटतं – इथे ती विश्वासार्ह आणि भरवशाची होती.

टोफू भाजी (दुबु-जोरिम) हलकी होती पण आत मसाला हळूहळू मुरला होता. त्रासदायक नाही, इतर साइड डिशेसमध्ये समतोल राखत होती. एक घास खाल्ल्यावर सुकामेव्यासारखी चव हळूच पसरली.

हिरवी मिरची आणि मुळ्याचं लोणचं भूक चाळवायला अगदी योग्य होतं. खारट आणि थोडं तिखट – बिबिम्बापबरोबर खाल्ल्यावर तेलकटपणा एकदम कापला जात होता. छोटी डिश असली तरी संपूर्ण जेवणाची चव सांभाळत होती.

मुख्य जेवण आलं – कोकमाक बिबिम्बाप आणि मॅकेरल ग्रिलचा थाट

साइड डिशेसच्या गप्पा संपल्यावर मग पूर्ण ताट दिसलं. मध्यभागी कोकमाक बिबिम्बाप होतं आणि बाजूला सोनेरी भाजलेले दोन मासे लांबरुंद ठेवलेले होते. आकार अपेक्षेपेक्षा मोठा होता – मालकीण बाईंचं म्हणणं एकदम पटलं. दोघे मिळून खाल्ले तरी पुरेसं होतं.

बिबिम्बापवर अंकुरलेल्या भाज्या आणि हिरव्यागार गोष्टी भरपूर होत्या, दिसायला खूपच समृद्ध वाटलं. वेगळ्या भांड्यात आलेला मसाला घालून नीट मिसळायचं आणि एक वाटी उरकायची. माशाचा बाहेरचा भाग कुरकुरीत भाजला होता, बाजूला हिरवी मिरची पण होती.

सूपही बरोबर आलं, त्रासदायक नाही, हलकं होतं. एकूण खूप दिखाऊ नाही पण मूलभूत गोष्टींना जागणारं क्योंगजू कोरियन जेवण होतं. टूरिस्ट स्पॉटजवळच्या रेस्टॉरंटसाठी हे खूपच चांगलं होतं, त्यामुळे समाधान मिळालं.

कोरियात बहुतेक रेस्टॉरंटमध्ये साइड डिशेस (बँचान) मोफत मिळतात. त्यांचा उदारपणा खरोखरच कौतुकास्पद आहे. काही शेजारच्या देशांमध्ये असंच काहीतरी असतं, पण तिथे प्रत्येक वाटीसाठी वेगळे पैसे घेतात. कोरियात हे सगळं मूळ किमतीत येतं. पण लक्षात असू द्या – मुख्य पदार्थाचे किंवा महत्त्वाच्या साइड डिशेसचे रिफिल मिळत नाहीत!!

कोकमाक बिबिम्बाप – अपेक्षा नव्हती, पण जबरदस्त निघालं

बिबिम्बापमध्ये घालायचे कोकमाक (एक प्रकारचे लहान समुद्री शिंपले) हे असे असतात. भात वेगळा आला आणि त्यावर कोकमाक आणि भाज्या घालून मिसळायचं होतं. कोकमाक खूप भरभरून घातले होते – प्रत्येक चमच्यात कोकमाक निघत होते.

मीठ पण अगदी बरोबर होतं. इतकं खारट नाही की जास्त भात घालावा लागेल, पण बेचव किंवा गोड पण नाही. मसाला अगदी योग्य होता, भाताबरोबर मिसळल्यावर समतोल छान होतं. खरं सांगायचं तर अपेक्षा न ठेवता मागवलं होतं – पण खूपच चांगलं निघालं.

मॅकेरल ग्रिल – त्या दिवसाचा खरा नायक

त्या दिवसाचा खरा नायक मॅकेरल ग्रिल होता. मेन्यूत "1 पोर्शन" लिहिलेलं होतं म्हणून हलकंफुलकं असेल असं वाटलं होतं, पण ताटात आलेलं पाहून मत बदललं. आकार खूपच मोठा होता आणि मांस जाडजूड होतं – दोघे मिळून खाल्ले तरी पुरेसं होतं. मालकीण बाईंनी दोन पोर्शन जास्त होतील असं सांगितलं होतं ते अगदी बरोबर होतं.

बाहेरून सोनेरी भाजलेला होता – चॉपस्टिक लावताच मांस वेगळं झालं, आणि एक घास खाल्ल्यावर आधी सुकामेव्यासारखा तेलकट वास आला. थोडा खारट होता जो भाताबरोबर खायला एकदम परफेक्ट होतं. मीठ जास्त नाही, अगदी योग्य खारटपणा होता – थांबवताच येत नव्हतं. बाजूला आलेल्या तुरट हिरव्या मिरचीच्या लोणच्याचा एक तुकडा खाल्ला की तेलकटपणा पूर्णपणे कापला जात होता आणि चव आणखी स्पष्ट होत होती.

कोकमाक बिबिम्बाप वेगळं मागवल्यामुळे एकाच पदार्थाने कंटाळा न येता सगळं मिळून मिळवून खाता आलं. बिबिम्बापने हलकं, माशाने पोट भरलेलं – दोन्हींची जोडी खूपच छान जुळली.

मॅकेरल ग्रिल सर्वात चांगलं कसं खावं – कोशिंबिरीच्या पानात गुंडाळणं हाच उपाय

थोडा भात आणि जास्त मासा खाल्ला तर खारटपणा जास्त जाणवू लागतो. अशा वेळी कोशिंबिरीच्या पानात गुंडाळून खाल्लं तर खूपच छान लागतं. माशाचा एक तुकडा, थोडा भात कोशिंबिरीच्या पानात ठेवून गुंडाळलं की खारटपणा मऊ होतो आणि पानाचा ताजेपणा मिळतो, घशातून खूप सहज उतरतं. वैयक्तिकरित्या ही जोडी सर्वात आवडली.

तिखट मिरची लोणचं – तिखट आहे पण सोडवत नाही

कोरियन तिखटपणा असाच असतो. मिरची वाटलं होतं त्यापेक्षा जास्त तिखट होती – एक घास खाल्ला आणि एकदम जाणवलं. पण सॉसमध्ये मुरलेली असल्यामुळे नुसती त्रासदायक तिखट नव्हती. खारटपणा आणि उमामी एकत्र येतो – नुसतं "तिखट!" नाही तर चवदार तिखट असं होतं.

विचित्र गोष्ट म्हणजे, तिखट आहे हे माहीत असूनही हात जात राहिला. मासा एक तुकडा, मग मिरची एक तुकडा, सॉसमध्ये हलकंसं बुडवलं. तिखट पण थांबता येत नाही – तीच त्याची गंमत होती.

बुलगुकसाजवळील ग्योंगचुनजे – प्रामाणिक निष्कर्ष

एकदाही सर्च न करता गेलेल्या रेस्टॉरंटकडून काहीच अपेक्षा नव्हती. टूरिस्ट स्पॉटसमोर म्हणजे भाव जास्त, चव बेकार असेल असा पूर्वग्रह पण होता. पण प्रत्यक्ष खाल्ल्यावर अपेक्षेपेक्षा खूपच चांगलं निघालं.

मॅकेरल ग्रिल – प्रमाण भरपूर, मीठ बरोबर. भाताबरोबर खायला एकदम झकास होतं. कोकमाक बिबिम्बापमध्ये पण कोकमाक भरपूर होते, समाधान झालं. एकच पदार्थ न घेता वेगळे वेगळे मागवण्याचा निर्णय शेवटी चांगला ठरला.

हे खूप दिखाऊ रेस्टॉरंट नाही – पायाभूत गोष्टी मजबूत असलेलं, घरच्या जेवणासारखं कोरियन रेस्टॉरंट आहे. बुलगुकसाजवळ पोट भरून जेवायचं असेल तर इथे निराशा होण्याची शक्यता कमी आहे. पुढच्या वेळी क्योंगजूला गेलो तर मॅकेरल ग्रिलसाठी नक्की परत येईन.

हे पोस्ट मूळतः https://hi-jsb.blog वर प्रकाशित झाले होते.