Quán cơm Hàn no bụng, vào đại mà ngon

Lần đầu đi Gyeongju, ghé quán hoàn toàn ngẫu hứng

Mình đi du lịch Gyeongju lần đầu. Nghe nói đây là thành phố có lịch sử lâu đời thì nghe hoài rồi, nhưng khi tự đến nơi, cảm giác như không khí cũng khác hẳn. Chuyến này mình không ở lâu, chỉ ghé qua một chút thôi. Quán ăn cũng không hề tìm trước. Đang đi bộ gần Bulguksa, ngay trước Bulidan-gil mình thấy bảng hiệu “Gyeongchunjae” nên cứ thế bước vào. Không tra Naver, cũng chẳng kỳ vọng gì nhiều. Thế nên mình nghĩ mình viết được một bài thật lòng hơn.

Quán ăn gần Bulguksa: ấn tượng đầu tiên thế nào?

Nhìn từ ngoài vào, quán sạch sẽ hơn mình tưởng. Vì ngay trước khu du lịch nên mình cứ nghĩ sẽ hơi lộn xộn, ai dè lại khá yên tĩnh. Trên bảng hiệu ghi menu to rõ nên nhìn phát biết ngay quán bán gì, còn mái thì kiểu hanok nên lạ là lại hợp với không khí Gyeongju. Thấy “cũng ổn mà”, mình vào luôn.

Menu và giá cả

Xem menu thì thấy các loại bibimbap khá đa dạng. Bibimbap hẹ 11.000 won (khoảng ₫210.000), bibimbap hải tiêu Tongyeong (mengge) / bibimbap sò (komak) / bibimbap thịt bò Hanwoo sống (yukhoe) mỗi món 14.000 won (khoảng ₫270.000), bibimbap “mu-eo” và bibimbap bào ngư 16.000 won (khoảng ₫310.000), bibimbap thố đá hải sản 18.000 won (khoảng ₫350.000). Cá thu nướng 14.000 won (khoảng ₫270.000), cơm trắng tính riêng 1.000 won (khoảng ₫20.000).

Ban đầu mình định gọi cá thu nướng 2 suất. Nhưng chị/chú chủ quán lại chủ động nói trước. Nếu gọi vậy cá sẽ ra khá nhiều, tốt hơn là ăn kèm một món khác. Có nơi còn bắt gọi cùng một món cho “đồng bộ”, nhưng ở đây bảo gọi riêng cũng được, thế là mình thêm bibimbap sò (komak). Những chi tiết nhỏ nhỏ kiểu này tự nhiên làm mình thấy đáng tin hơn.

Không gian bên trong: trước điểm du lịch mà vẫn yên

Trong lúc chờ món, mình nhìn quanh một vòng. Bên trong khá nhỏ gọn. Số bàn không quá nhiều, nhưng theo kiểu bàn 4 người thì vẫn đủ chỗ cho vài nhóm ngồi, và vì nội thất gỗ nên tổng thể cho cảm giác ấm áp.

Mình ngồi phía cửa sổ, nắng chiếu vào nên không khí khá dễ chịu. Hôm đó chắc trái mùa nên khách gần như không có. Là quán ăn trên Bulidan-gil ở Gyeongju mà không đông đúc, ngược lại còn thoải mái hơn nhiều.

Banchan lên bàn: cái hay của cơm Hàn bắt đầu từ đây

Đồ ăn được mang ra, thứ làm mình chú ý trước tiên lại là banchan. Đúng là cái hấp dẫn của cơm Hàn nằm ở mâm bày này. Từng chén nhỏ được đặt ngay ngắn kín mặt bàn, nhìn thôi cũng thấy “no con mắt”.

Kimchi, cá khô xào, đồ muối, đậu phụ, namul… màu sắc đa dạng, bố cục cũng ổn nên tay cứ tự động gắp. Món chính chưa ra mà bàn đã có cảm giác như một bữa cơm đầy đủ rồi. Bảo sao người ta cứ nói cơm Hàn tạo cảm giác thân quen.

Nhận xét thật về từng món banchan

Trong các banchan thì salad cà rốt lại là “hit” bất ngờ. Cà rốt băm nhỏ giòn và mát, nêm không quá tay nên cảm giác như làm sạch vị trong miệng. Trước khi món chính ra, mình cứ gắp món này liên tục.

Cá khô xào bóng bẩy, không cứng quá mà vẫn giòn vừa đủ, nhai rất đã. Vị mằn mặn và béo thơm, đặt lên cơm là đúng bài. Chỉ một món banchan vậy thôi mà đã ra cảm giác “cơm nhà”.

Kkakdugi cắt miếng khá to nên độ “đã miệng” rõ rệt. Nước thấm vừa phải, ăn cùng cơm thấy miệng được làm mát, sạch vị. Độ cay cũng vừa, nên mình cứ gắp không ngại.

Nấm muối ngấm xì dầu khá đậm nhưng không bị nhũn, vẫn còn độ giòn và dai. Thế nên lạ là mình hay gắp nó. Ăn cùng bibimbap hay cá thu sẽ giúp cân bằng vị rất tốt.

Kimchi là kiểu “cơ bản mà chuẩn”. Gia vị không gắt, cải thảo giòn, khiến tổng thể mâm cơm trông gọn gàng, sạch vị. Mình thuộc kiểu coi kimchi là tiêu chí quan trọng, và ở đây thì ổn định, an toàn, dễ ăn.

Đậu phụ kho nhẹ nhàng, thấm vị vừa đủ. Không cay nồng nên giống như giữ “trọng tâm” giữa các banchan khác. Cắn một miếng là vị bùi lan ra từ từ, khá thích.

Ớt và củ cải muối đúng kiểu để đánh thức vị giác. Mằn mặn, cay the, ăn cùng bibimbap là cắt cảm giác ngấy rất nhanh. Nhìn nhỏ vậy thôi mà lại làm nhiệm vụ “dọn vị” cho cả bữa.

Món chính xuất hiện: bibimbap sò và cá thu nướng

Nói hết chuyện banchan rồi mới thấy cả mâm trọn vẹn trước mắt. Ở giữa là bibimbap sò (komak), bên cạnh là hai con cá thu nướng vàng ruộm đặt dài trên đĩa. Kích thước lớn hơn mình tưởng, nên mình hiểu ngay lời chủ quán. Hai người chia nhau ăn vẫn dư dả.

Bibimbap sò được phủ đầy rau và mầm, nhìn rất “đã”. Rưới sốt riêng rồi trộn đều là có cảm giác sẽ xử lý gọn trong một tô. Cá thu bên ngoài nướng giòn, bên cạnh còn có ớt ăn kèm.

Có cả canh nữa, vị không gắt, thiên về thanh và nhẹ. Tổng thể không kiểu “hoa lá hẹ” quá đà, nhưng là một bữa cơm Hàn ở Gyeongju chắc nền. Với quán ngay trước điểm du lịch thì bộ món ổn định như vậy làm mình hài lòng hơn.

Ở Hàn Quốc, đa số quán ăn cho banchan miễn phí. Người Hàn rất “hào phóng” khoản đồ ăn kèm. Một số nước lân cận cũng có kiểu tương tự, nhưng thường tính thêm tiền theo từng chén. Ở Hàn thì mặc định mang ra luôn. Chỉ có món chính hoặc banchan kiểu “hạng chính” thì thường không được refill!!

Bibimbap sò: không kỳ vọng mà lại ngon

Đây là sò komak dùng trong bibimbap. Cơm được đem ra riêng, sau đó đặt sò và rau lên trên rồi trộn để ăn. Họ cho sò khá hào phóng, nên mỗi thìa xúc lên đều gặp sò liên tục.

Gia vị cũng vừa. Không mặn đến mức phải đổ thêm quá nhiều cơm, mà cũng không nhạt hay ngọt. Sốt vừa đủ để trộn cơm lên là cân bằng. Nói thật, mình gọi vì “thử cho biết”, nhưng lại ổn hơn tưởng tượng.

Cá thu nướng: nhân vật chính của ngày hôm đó

Nhân vật chính thật sự là cá thu nướng. Thấy menu ghi “1 suất” nên mình nghĩ chắc nhẹ nhàng thôi, ai ngờ nhìn lên đĩa là đổi ý ngay. Cá khá to và thịt dày, cảm giác chia đôi ăn vẫn hợp lý. Chủ quán nói gọi 2 suất sẽ nhiều, đúng là không sai.

Bên ngoài nướng vàng giòn, vừa chạm đũa là thịt tách ra “rụp” nhẹ. Cắn một miếng là mùi béo thơm của cá tràn lên trước. Hơi mằn mặn nên ăn cùng cơm cực hợp. Nhưng không phải kiểu mặn gắt, chỉ “mặn ngon” vừa đủ nên cứ muốn gắp tiếp. Ăn kèm một miếng ớt Cheongyang ngâm thì cảm giác ngấy bị cắt sạch, vị lại rõ ràng hơn hẳn.

Nhờ gọi riêng bibimbap sò nên mình không bị ngán một món. Một lần trộn bibimbap cho sạch miệng, một lần ăn cá cho chắc bụng. Kết hợp này khá là ăn ý.

Cách ăn cá thu nướng ngon hơn: cuốn rau là chân ái

Khi ăn cá thu với ít cơm và tập trung vào cá, vị mặn sẽ rõ hơn. Lúc đó cuốn bằng lá xà lách thật sự ngon. Đặt một miếng cá, thêm chút cơm rồi cuốn lại, vị mặn dịu đi, mùi rau thơm lên, ăn “mát” và gọn miệng hơn nhiều. Cá nhân mình thích nhất kiểu này.

Ớt ngâm cay: cay mà không dứt ra được

Đây mới đúng kiểu cay của người Hàn. Ớt cay hơn mình nghĩ, cắn một miếng là “bốc” lên liền, nhưng vì ngâm trong sốt nên không phải kiểu cay chói đơn thuần. Nó có cả vị mặn và umami đi kèm, nên không phải “cay quá!”, mà là cay ngon.

Điều lạ là, biết cay mà vẫn cứ muốn ăn tiếp. Gắp một miếng cá, đặt thêm một lát ớt, chấm nhẹ vào sốt. Cay mà không dừng được, cái cảm giác đó. Hơi gây nghiện một cách âm thầm.

Tổng kết thật lòng về Gyeongchunjae

Vì mình vào quán mà không hề tìm kiếm, nên nói thật là không kỳ vọng. Lại còn có định kiến kiểu quán ngay trước điểm du lịch thì giá cao mà vị bình thường. Nhưng ăn xong thì thấy khá ổn.

Cá thu nướng vừa nhiều vừa nêm chuẩn. Mằn mặn nhưng không quá tay, ăn với cơm là vừa khít. Bibimbap sò cũng hài lòng vì họ không tiếc sò. Cuối cùng thì việc không chọn một món duy nhất mà gọi tách ra lại thành quyết định đúng.

Đây không phải kiểu “quán hot lộng lẫy”, mà là quán cơm Hàn chắc nền, hơi giống cơm nhà. Nếu ở gần Bulguksa bạn muốn một bữa no nê, mình nghĩ khó mà thất vọng lớn. Lần sau quay lại Gyeongju, có khi mình sẽ ghé thêm một lần chỉ vì món cá thu nướng này.

Bài viết này ban đầu được đăng trên https://hi-jsb.blog.