जादुई व्ह्यू असलेलं थीम कॅफे अनुभव

चुनचॉनचं डे-र्योंग सानजांग: ‘स्पिरिटेड अवे’ फील असलेलं ओरिएंटल कॅफे शोधताना

गांगवॉन-डोला एक दिवसाची ट्रिप ठरवली होती, पण सकाळपासूनच डोक्यात एकच प्रश्न—आज जायचं कुठे? विचार करता करता मी चुनचॉन ठरवलं, कारण त्या दिवशी आमचा प्लॅन समाकसान (Samaksan) केबलकार घेण्याचा होता. पण फक्त केबलकार करून परत यायचं… काहीतरी अपूर्ण वाटतं ना? म्हणून म्हटलं, “जाताना एखादं भारी 분위기 असलेलं कॅफेही पकडूया.” शोधाशोध करताना सापडलं हे ठिकाण—डे-र्योंग सानजांग. नावच काहीतरी वेगळं वाटतंय, हो ना? ‘सानजांग’ म्हणजे डोंगरातली लॉज/हट टाइप फील. फोटो पाहिले तर ओरिएंटल इंटिरियर आणि डोंगर-व्ह्यू सीटिंगही. आणि सगळ्यात मोठा धक्का—इथलं सिग्नेचर पेरिला तेल मकगुक्सु आईस्क्रीम! मकगुक्सु… आईस्क्रीममध्ये? बस्स, उत्सुकता अक्षरशः उफाळून आली. “हे तर नक्कीच ट्राय करायचं” म्हणून लगेच रूटमध्ये टाकलं. प्रत्यक्षात गेल्यावर कसं वाटलं, ते आता अगदी प्रामाणिकपणे सांगतो/सांगते.

डे-र्योंग सानजांगचा एंट्रन्स: ‘स्पिरिटेड अवे’मधला तोच सीन

पोचताच पहिलीच फीलिंग आली—“हे खरंच कॅफे आहे का?” एंट्रन्सपासूनच वातावरण काहीतरी वेगळंच. एकदम ओरिएंटल गेट उभं, दोन्ही बाजूंना गोल लाइट्स हलकेच चमकत होत्या. आजूबाजूला दाट झाडं, त्यामुळे अक्षरशः जंगलातल्या डोंगर-लॉजमध्ये आलोय असं वाटतं. मी हे ठिकाण निवडलं कारण ब्लॉग रिव्ह्यूमध्ये लोक म्हणत होते की हे “साधं कॅफे” नाही; कॉन्सेप्ट खूप युनिक आहे. आणि प्रत्यक्षात तर फोटो पेक्षा जास्तच वाइबी वाटलं. एंट्रन्सच इतका दमदार असेल, तर आत काय असेल—एकदम अपेक्षा वाढल्या.

जवळून पाहिलं तर गेटवर ‘大龍山莊’ अशी अक्षरं, आणि उजवीकडे ‘far east coffee & dessert’ असंही लिहिलेलं. पण हा गेट कुठेतरी पाहिल्यासारखा वाटत नाही का? मला पाहताक्षणी ‘स्पिरिटेड अवे’ आठवला—चिहिरो टनेलमधून चालत दुसऱ्या जगात जाते तो सीन. गेटच्या आत कडेला दगडी वाट पुढे लांब जात होती, आणि खरंच असं वाटत होतं की हा दरवाजा पार केला की दुसरंच जग उघडेल. एक विचित्र, पण भारी उत्साह.

गेट पार—जसं दुसऱ्या जगात पाऊल

हा तो क्षण, जेव्हा आपण गेटमधून आत जातो. खरंच ‘स्पिरिटेड अवे’मधल्या त्या टनेल-वॉक सीनसारखंच फील. गेटपलीकडे हिरवी गवताची पट्टी आणि छोटंसं गार्डन दिसतं, आणि एक पाऊल पुढे टाकताच बाहेरचं जग मागे पडल्यासारखं वाटतं. अशा प्रकारच्या “एंट्रन्स डिरेक्शन”चा मी फॅन आहे, त्यामुळे एंट्रन्सपासूनच हार्टबीट वाढली—खरंच.

बाग पार करून बिल्डिंगसमोर आलो तर लाल निऑनमध्ये ‘大龍山莊’ चमकत होतं. कमानीचा लाकडी दरवाजा, त्यावर जपानी स्टाईल ग्रिड पॅटर्न—हा दरवाजा उघडला की ‘स्पिरिटेड अवे’मधलं युबाबाचं बाथहाऊसच बाहेर येईल असं वाटलं! डोक्यावर एक गोल लाइट हलकीशी उजळत होती, आणि संपूर्ण सीनमध्ये “आत खेचून घेणारं” काहीतरी होतं. प्रामाणिकपणे सांगायचं तर मी दरवाज्यापाशी क्षणभर थांबलो/थांबले—कॅफेचा दरवाजा उघडायचाय, तरी इतकं धडधड का होतंय?

डे-र्योंग सानजांगचं आतलं वातावरण आणि बेकरी

दरवाजा उघडून आत गेल्यावर लगेच ऑर्डर काऊंटर दिसतो. ‘반납해주세룡’ असा गोंडस शब्दखेळ असलेला सूचना-वाक्यांश नजरेत भरतो, आणि डावीकडे ब्रेड-डेसर्ट्सची शोकेस असते. छतावर लाकडी बीम्स उघड्या दिसतात, त्यामुळे साध्या कॅफेपेक्षा वेगळाच फील येतो. आत आल्यावरही “डोंगरातल्या लॉजमध्येच आहे” असा मूड सतत टिकून राहतो.

डे-र्योंग सो-र्योंग-पो ब्रेड आणि हटके बेकरी लाइनअप

काऊंटरच्या बाजूला शोकेसमध्ये त्यांचा सिग्नेचर ब्रेड ‘डे-र्योंग सो-र्योंग-पो ब्रेड’ नीट सजवलेला होता. हा चिवट (chewy) बटाट्याच्या पीठाचा डंपलिंग-शेप ब्रेड, आत मऊ बटाटा फिलिंग असतं म्हणे. 6 पीसचा बॉक्स 21,000 वॉन, आणि एक पीस साधारण 4,000 वॉन. डॉलर्समध्ये अंदाजे—6 पीस बॉक्स सुमारे $16, आणि एक पीस सुमारे $3 (राउंडिंग). गिफ्ट पॅकेजिंगही वेगळं होतं, त्यामुळे भेटवस्तू म्हणूनही बऱ्यापैकी वाटलं.

त्याच्या बाजूला बेकरीचं डिस्प्ले लांबपर्यंत होतं आणि प्रकार बरेच. याकिसोबा सॉल्ट ब्रेड, ऑक्टोपस + म्यॉंगरान (मेंटाइको) क्रीम चीज सॉल्ट ब्रेड, कस्टर्ड न्यूयॉर्क रोल, ‘बोकजुमोनी’ (लकी पाउच) ब्रेड—प्रत्येकात काहीतरी हटके कॉम्बिनेशन. विशेषतः पाउच ब्रेडमध्ये बटाटा आणि नुरुंगजी (कुरकुरीत तांदळाची परत) आहे असं ऐकून मला खूपच आवडलं. खरं सांगायचं तर सगळंच चाखावंसं वाटलं, पण आम्हाला केबलकारला जायचं होतं म्हणून यावेळी पास. पुढच्या वेळी मात्र नक्की.

मेन्यू बोर्ड: हे खरंच कॅफेचं मेन्यू आहे?

चला, मेन्यू बघा. पाहताक्षणी मला वाटलं—“हे कॅफेचं मेन्यू खरंच आहे का?” सिग्नेचरपासून सुरू करू: पेरिला तेल कॉफी बॉटल 7,800 वॉन, चोदांग स्वीट कॉर्न डांगो लाटे 7,500 वॉन, नुरुंगजी क्रीम लाटे 7,000 वॉन, आणि ‘मांसू-मुगांग’ सोय बॉटल 7,800 वॉन… कॅफेमध्ये पेरिला तेल? नुरुंगजी? सोय बॉटल? काय कॉम्बिनेशन आहे हे! पण सगळ्यात भारी/वेडं खाली आहे—पेरिला मकगुक्सु आईस्क्रीम 12,000 वॉन. मकगुक्सु कॅफे मेन्यूवर का आहे, हेच इतकं फनी वाटतं.

आम्ही अजिबात जास्त विचार न करता पेरिला तेल कॉफी बॉटल आणि पेरिला मकगुक्सु आईस्क्रीम निवडलं. कारण इथे येऊन साधं अमेरिकानो ऑर्डर करणं म्हणजे… थोडंसं “कॉन्सेप्टला दुखावणं” वाटलं असतं, हो ना? पेरिला + कॉफी, पेरिला + आईस्क्रीम—हे चाखल्याशिवाय राहवेना. हा वेडा कॉम्बो खरंच चविष्ट आहे की नाही, ते मी स्वतः खाऊन सांगतो/सांगते.

किऑस्कवरून ऑर्डर: किंमत थोडी जड, पण

इथे ऑर्डर किऑस्कवरून करायची. स्क्रीनवर पेरिला मकगुक्सु आईस्क्रीम 12,000 वॉन, आणि बाजूला आईस्क्रीम + सो-र्योंग-पो सेट 15,000 वॉन असं दिसलं. खरं तर एका आईस्क्रीमसाठी 10,000 वॉनच्या वर… थोडं महागच वाटतं. कॅफे ड्रिंकही नाही, आईस्क्रीमच आहे, तरीही. पण इतक्या लांब चुनचॉनला येऊन सिग्नेचर न खाऊन गेलो/गेले तर जास्तच पश्चात्ताप होईल असं वाटलं. म्हणून “चल, एकदा ट्राय करू” म्हणत पेमेंट करून टाकलं. पेमेंटनंतर काऊंटरवरून व्हायब्रेशन बेल घ्यायची.

पेरिला मकगुक्सु आईस्क्रीम: हागेन-डाझपेक्षा महाग, पण नेमकं काय?

आणि हो, शेवटी आली! 12,000 वॉनची (डॉलर्समध्ये अंदाजे $9) आईस्क्रीम—हागेन-डाझपेक्षा महाग वाटणारी—आता तिचं खरं रूप बघा. आधी लुक: हे खरंच आईस्क्रीम आहे? काळ्या तीळाची पेस्ट (흑임자 앙금) मकगुक्सु नूडल्ससारखी गुंडाळून वर ठेवली आहे. वर कुरकुरीत सीवीड (गिम-बुगाक), तळलेला कमळमूळ, तीळ, आणि शंखासारख्या आकाराचं बिस्किटही. मागे ‘壽’ अक्षर असलेली पेरिला तेलाची बाटली खोचलेली आहे—आणि हो, त्यात खरंच पेरिला तेल असतं. ते खाली ओतून मिक्स करून खायचं. आईस्क्रीममध्ये तेल… इथपर्यंत आलं म्हणजे हा खरंच वेडा कॉम्बो नाही का?

बाजूला पेरिला तेल कॉफी बॉटलही दिसतेय ना? कपावर डे-र्योंग सानजांगचा लोगो आहे, आणि कॉफीच्या वरती पेरिला तेलाचा हलकासा लेयर तरंगताना दिसतो. इथे पेरिला तेलावर अक्षरशः “जोक नाही.”

प्रमाण ना जास्त ना कमी—बरोबर. पण क्वालिटी मात्र मान्य करावीच लागेल. काहीही घाईघाईत बनवलेलं वाटत नाही; प्रत्येक टॉपिंग नीट बसवलेलं, आणि संपूर्ण प्लेटिंग एखाद्या कलाकृतीसारखं. हागेन-डाझपेक्षा महाग असल्याची किंमत वसूल होते का, ते चव घेऊन ठरवतो/ठरवते.

पेरिला तेल कॉफी बॉटल: कॉफीत तेल… खरंच?

हीच ती पेरिला तेल कॉफी बॉटल. लेबलवर 大龍山莊 लोगो आणि लाटांची इलस्ट्रेशन—डिझाइन खूपच “मूड” आहे. पण हातात घेतल्यावर पहिला विचार आला: “कॉफीत पेरिला तेल घातलं तर ते तेलकट/जड नाही लागणार का?” तेल आणि कॉफी—कॉमन सेन्सला न पटणारा कॉम्बोच ना! हलवून पाहिलं तर पेरिला तेल कॉफीपासून थोडंसं वेगळं दिसतं, आणि मग ते मिक्स करून प्यायचं. हा कॉम्बो खरंच चांगला आहे का, ते मी शेवटी आईस्क्रीमसोबत प्रामाणिकपणे सांगतो/सांगते.

दुसऱ्या मजल्यावरची सीटिंग आणि डोंगर-व्ह्यू

वर दुसऱ्या मजल्यावरही गेलो/गेले. छताला ओरिएंटल लॅन्टर्न लाईट्स लटकलेल्या, भिंतींवर रंगीबेरंगी चित्रं—वातावरण खूपच कोझी. सीटिंगची मांडणीही अशी की टेबल्स एकदम चिटकून नाहीत, त्यामुळे शेजारच्या टेबलचा त्रास न घेता आरामात बसता येतं.

खासकरून खिडकीजवळची जागा इथली “कळी” आहे. मोठ्या काचेपलीकडे हिरवागार डोंगर-व्ह्यू एकदम खुला दिसतो—त्या नजारासोबत कॉफी प्यायचा फील वेगळाच. कमानीचा एक कोपरा आहे, जिथे बसल्यावर “माझी छोटीशी खाजगी जागा” अशी भावना येते.

पण एक गोष्ट सरळ सांगतो/सांगते: कुशनिंग थोडी कमी वाटली, त्यामुळे फार वेळ बसायला कंफर्ट थोडा कमी. पण नजारा इतका भारी आहे की ते सगळं भरून निघतं. इथे येताना “सगळ्यात आरामदायी खुर्ची”पेक्षा “सगळ्यात भारी व्ह्यू” अपेक्षित ठेवणंच योग्य वाटलं.

पेरिला आईस्क्रीम & पेरिला कॉफी: अगदी खरंखुरं टेस्ट रिव्ह्यू

खायच्या आधी: खरं सांगू का, भीतीच वाटत होती

आता सगळ्यात उत्सुकतेचा भाग—चव! आणि प्रामाणिकपणे सांगायचं तर खायच्या आधी मी थोडा/थोडी काळजीतच होतो/होते. आईस्क्रीममध्ये पेरिला तेल, कॉफीत पेरिला तेल… फक्त कल्पनाच केली तरी जरा भयंकर वाटत नाही का? डोक्यात दोन्ही कॉम्बो “तेलकटपणाचा कळस” वाटत होते. “हे शक्य तरी आहे का?” असंच वाटत राहिलं.

पहिला घास: विचार पूर्णपणे उलटला

पण… पहिलाच घास घेतला आणि विचार पूर्णपणे बदलला. पेरिला मकगुक्सु आईस्क्रीममध्ये काळ्या तीळाचा नट्टी फ्लेवर आधी येतो, आणि त्यात पेरिला तेल हलकेच मिसळत जातं—अगदी सौम्य. अपेक्षेपेक्षा खूपच कमी “स्ट्रॉन्ग.” आणि सगळ्यात महत्त्वाचं: तेलकटपणा अजिबात त्रासदायक वाटला नाही. अजिबात नाही, खरंच अजिबात नाही. उलट शेवटी नट्टी आफ्टरटेस्ट राहतो, आणि मी आधी “कदाचित फक्त तीळच लागेल” असं वाटलं होतं, पण हा फ्लेवर आश्चर्यकारकरीत्या आवडला. मध्ये मध्ये गिम-बुगाक आणि तळलेल्या कमळमुळाची कुरकुरीत टेक्सचर येते, त्यामुळे कंटाळा येत नाही.

पेरिला कॉफीचंही तसंच. एक घोट घेतल्यावर पेरिला तेलाचा नट्टी फ्लेवर मागून येतो, आणि “हे तेलकट असेल” ही चिंता फोल ठरते. उलट कॉफीची कडवट चव थोडी मऊ करून देणारा, स्मूथ करणारा फील आला.

उदाहरण द्यायचं तर असं: एखाद्याबद्दल आधी माहिती ऐकली तेव्हा काहीच आकर्षण वाटत नाही, पण प्रत्यक्ष भेटून बोलल्यावर एकदम जुळून जातं—तसंच. पेरिला + आईस्क्रीम, पेरिला + कॉफी—ऐकायला अजिबात जुळणारं नाही, पण प्रत्यक्षात एकमेकांना खूप छान उचलून धरतात. खरंच “परफेक्ट सर्प्राइज”!

चुनचॉन डे-र्योंग सानजांग: एकूण निष्कर्ष

डे-र्योंग सानजांग—एंट्रन्सपासून ते पेरिला तेलासारख्या धाडसी सिग्नेचर मेन्यूपर्यंत—सुरुवातीपासून शेवटपर्यंत “साधं” होण्यास नकार देणारं कॅफे आहे. ‘स्पिरिटेड अवे’मध्ये चालत शिरल्यासारखा गेट आणि हटके मेन्यू—पूर्ण अनुभवच युनिक. किंमत थोडी जास्त आहे (विशेषतः 12,000 वॉनचं आईस्क्रीम सुमारे $9), पण या कॉन्सेप्ट आणि क्वालिटीसाठी एकदा तरी अनुभव घेण्यासारखं नक्कीच वाटलं. चुनचॉन ट्रिप प्लॅन करत असाल तर समाकसान केबलकार आणि डे-र्योंग सानजांग एकाच कोर्समध्ये ठेवून जा—पश्चात्ताप होणार नाही. मीही पुढच्या वेळी या वेळी न खाल्लेल्या बेकरी आयटम्स सगळे ट्राय करायला परत येणारच.

ही पोस्ट मूळतः https://hi-jsb.blog वर प्रकाशित झाली होती.