Mehevä grillimakrilli korealaisessa ravintolassa

Ensimmäinen reissu Gyeongjuun ja täysin spontaani ruokavalinta

Kävin Gyeongjussa ensimmäistä kertaa. Olin aina kuullut, että se on historiallinen kaupunki, mutta paikan päällä tuntui, että jo ilma on jotenkin erilainen. Tällä kertaa en ollut siellä pitkään, vaan piipahdin vain hetkeksi matkan varrella. En myöskään etsinyt ravintolaa etukäteen. Kävelin Bulguksa-temppelin lähellä ja Bullidan-gilin edessä näin kyltin, jossa luki ”Gyeongchunjae”, ja menin sisään ihan vain fiiliksellä. En katsonut Naverista mitään, enkä odottanut ihmeitä. Siksi tästä tulee ehkä tavallistakin rehellisempi arvio.

Gyeongchunjae Bulguksan lähellä – miltä ensivaikutelma tuntui?

Ulkopuolelta paikka näytti siistimmältä kuin odotin. Se on suoraan turistialueen edessä, joten luulin sen olevan sekava ja meluisa, mutta tunnelma oli yllättävän rauhallinen. Kyltissä oli isot ruokalajien nimet, joten heti näki, mitä täällä myydään. Katto oli hanok-tyylinen, ja se sopi Gyeongjun fiilikseen jotenkin tosi luontevasti. Ajattelin, ettei tämä ainakaan huono voi olla, ja astuin sisään.

Ruokalista ja hinnat

Listalla oli yllättävän paljon bibimbap-vaihtoehtoja. Ruohosipuli-bibimbap maksoi 11 000 wonia, Tongyeongin meriruiskubibimbap sekä simpukka-bibimbap ja hanwoo-yukhoe-bibimbap olivat kukin 14 000 wonia, mäti-bibimbap ja abalone-bibimbap olivat 16 000 wonia ja merenelävä-dolsot-bibimbap 18 000 wonia. Grillimakrilli maksoi 14 000 wonia, ja riisi erikseen 1 000 wonia.

Olin aluksi tilaamassa kahta makrilliannosta. Sitten omistaja sanoi itse ensin, että jos tilaa kaksi, kalaa tulee tosi paljon, ja kannattaisi mieluummin ottaa yksi makrilli ja lisäksi toinen ruoka. Monessa paikassa pyydetään tilaamaan kaikki samaa, mutta täällä sai tilata erikseen ilman mutinaa. Niinpä lisäsimme yhden simpukka-bibimbapin. Pieneltä tuntuva juttu, mutta se herätti luottamusta.

Sisätunnelma – turistipaikan vieressä, mutta silti rauhallinen

Kun odotin ruokia, katselin vähän ympärilleni. Sisällä oli melko kompakti tila. Pöytiä ei ollut valtavasti, mutta useampi seurue mahtuu istumaan, lähinnä neljän hengen pöytiä. Puinen sisustus teki kokonaisuudesta lämpimän ja kotoisan.

Istuin ikkunan vieressä, ja sisään tuleva auringonvalo teki tunnelmasta tosi mukavan. Se oli sesongin ulkopuolinen päivä, joten asiakkaita oli melkein ei lainkaan. Tämä on Bullidan-gilin ravintola Gyeongjussa, mutta kun ei ollut tungosta, olo oli rennompi ja rehellisesti sanottuna parempi.

Banchan-lisukkeet – korealaisen ruoan viehätys alkaa tästä

Kun ruoka tuli pöytään, katse meni ensin lisukkeisiin. Minusta korealaisen ruoan viehätys on juuri tässä kattauksessa. Pienet kulhot, jokaisessa oma maku, ja pöytä täyttyy hetkessä. Pelkkä näkymä saa olon tuntumaan siltä, että on jo puoliksi kylläinen.

Pöydässä oli kimchiä, paistettuja anjoviksia, erilaisia pikkelöityjä lisukkeita, tofua ja vihreitä namul-vihanneksia. Värit olivat monipuoliset ja kokonaisuus tuntui tasapainoiselta, joten syömäpuikot hakeutuivat automaattisesti seuraavaan kulhoon. Pääruokia ei oltu vielä edes tuotu kunnolla ajatuksissa, ja silti tuntui kuin pöytä olisi jo valmis. Ei turhaan sanota, että korealainen ruokapöytä on lämmin ja runsas.

Rehelliset fiilikset lisukkeista

Lisukkeista porkkanasalaatti oli yllättävä hitti. Hienonnettu porkkana oli rapsakkaa ja raikasta, ja maustetta oli juuri sopivasti, ei liikaa. Se siisti suun maun niin kivasti, että nappasin sitä koko ajan ennen pääruokia.

Anjovikset kiilsivät kauniisti, ja ne eivät olleet liian kovia, vaan sopivan rapsakoita. Suolainen ja pähkinäinen maku toimi täydellisesti riisin päällä. Yhdestä pienestä lisukkeesta tuli sellainen kotiruoka-fiilis, ja se tuntui hyvältä.

Kkakdugi oli leikattu melko isoiksi kuutioiksi, joten siinä oli kunnon purutuntuma. Liemi oli imeytynyt hyvin, ja riisin kanssa se raikasti suun heti. Tulisuus oli sopiva, joten sitä tuli otettua vähän väliä ilman epäröintiä.

Sienipikkelssi oli imenyt soijamarinadin kunnolla, mutta se ei ollut lötkö. Tekstuuri pysyi elävänä, ja siksi käsi haki siihen yllättävän usein. Bibimbapin tai makrillin kanssa se tasapainotti makuja, kuin pieni säätönuppi koko setille.

Kimchi oli sellainen perusvarma. Mauste ei ollut överi ja kaali oli rapsakkaa, joten koko kattaus tuntui siistiltä ja raikkaalta. Minulle kimchin maku on korealaisessa paikassa iso juttu, ja tämä oli tasainen ja luotettava.

Haudutettu tofu oli lempeä ja kevyesti maustunut. Se ei hyökännyt päälle, vaan toi pöytään rauhallisen keskikohdan. Kun sen söi, pähkinäinen maku levisi hitaasti, ja se oli oikeasti miellyttävää.

Chilit ja pikkelöity retiikka olivat selvästi tarkoitettu herättämään ruokahalu. Suolainen ja hieman terävä maku leikkasi rasvaisuutta tosi hyvin, etenkin bibimbapin kanssa. Pieni lisuke, mutta koko makumaailma selkeytyi sen avulla.

Pääruoka saapuu – simpukka-bibimbap ja grillimakrilli

Kun olin saanut lisukkeet käytyä läpi, vasta silloin koko pöytä loksahti silmiin. Keskellä oli simpukka-bibimbap, ja vieressä oli kaksi kullanruskeaksi paistunutta makrillia pitkänä rivinä. Ne olivat isompia kuin odotin, joten ymmärsin heti omistajan kommentin. Kahdelle jaettavaksi siinä oli aivan riittävästi.

Bibimbapin päällä oli reilusti versoja ja vihanneksia, joten annos näytti todella runsaalta. Mukana tuli erikseen kastike, jonka kaadat päälle ja sekoitat kunnolla, ja koko homma on valmis hetkessä. Makrillin pinta oli paistettu rapsakaksi, ja sivussa oli myös chiliä. Näytti yksinkertaiselta, mutta juuri sillä hyvällä tavalla.

Lisäksi pöytään tuli keitto. Se ei ollut hyökkäävän mausteinen, vaan enemmänkin mieto ja puhdas. Kokonaisuus ei ollut ylitsepursuavan näyttävä, mutta se oli perusvarmaa korealaista ruokaa Gyeongjussa. Turistipaikan vieressä se tuntui jopa tavallista vakaammalta, ja se yllätti positiivisesti.

Koreassa suurin osa ravintoloista tarjoaa lisukkeet ilmaiseksi. Se on oikeasti aika anteliasta. Joissain naapurimaissa vastaavista kulhoista maksetaan erikseen per kulho. Koreassa ne tulevat automaattisesti. Mutta pääruokia tai “pääluokan” lisukkeita ei yleensä saa rajattomasti lisää!

Simpukka-bibimbap – en odottanut, mutta tämä toimii

Tässä ovat ne simpukat, jotka menevät bibimbapiin. Riisi tuli erikseen, ja päälle laitettiin simpukat ja vihannekset, jotka sekoitetaan yhteen. Simpukoita oli yllättävän reilusti, ja joka lusikallisella niitä tuli vastaan. Se teki annoksesta heti uskottavamman.

Maustaminen osui kohdalleen. Se ei ollut niin suolainen, että olisi pitänyt lisätä valtavasti riisiä, mutta ei myöskään mitään vetistä tai liian makeaa. Kun sekoitin kaiken yhteen, tasapaino oli hyvä. Tilasin tämän ilman odotuksia, ja se oli lopulta paljon parempi kuin kuvittelin.

Grillimakrilli – tämän päivän oikea päähenkilö

Tämän päivän todellinen tähti oli grillimakrilli. Kun listassa luki “yksi annos”, luulin että se olisi kevyt, mutta kun lautanen tuli pöytään, mieli muuttui heti. Koko oli iso ja liha oli paksua, ihan selvästi jaettavaksi kahdelle. Omistajan varoitus kahdesta annoksesta osui täysin oikeaan.

Pinta oli paistettu kauniin ruskeaksi, ja kun koskin syömäpuikoilla, liha napsahti auki helposti. Ensimmäisellä suupalalla nousi heti pähkinäinen rasvaisuus, sellainen herkullinen. Se oli hieman suolaisen puolella, joten riisin kanssa se oli aivan täydellinen. Suola ei kuitenkaan ollut liioiteltu, vaan juuri “tämän takia tätä syödään” -tasoa, ja käsi meni automaattisesti hakemaan lisää. Kun söin sitä yhdessä Cheongyang-chilin pikkelöinnin kanssa, rasvaisuus leikkautui pois ja maku tuntui vielä terävämmältä.

Oli myös kiva, että tilasimme kaksi eri ruokalajia. Yksi maku ei ehtinyt kyllästyttää. Bibimbap toi raikkautta ja makrilli toi kunnon kylläisyyden, ja yhdistelmä toimi yllättävän hyvin.

Näin makrilli on parhaimmillaan – salaattiliuska on se juttu

Kun syöt makrillia niin, että riisiä on vain vähän ja kala on pääosassa, suolaisuus korostuu. Silloin kannattaa kääriä se salaatinlehteen. Laitat makrillin, vähän riisiä ja käärit, ja yhtäkkiä suolaisuus pehmenee ja salaatin tuoksu tekee suupalasta puhtaamman. Minulle tämä oli paras tapa syödä sitä.

Tulinen pikkelöity chili – tulista, mutta koukuttavaa

Tällaista on korealainen tulisuus. Chili oli yllättävän vahva, ja se nousee heti, mutta koska se on pikkelöity kastikkeeseen, se ei ole vain ärsyttävää poltetta. Suolaisuus ja umami tulevat mukana, joten se ei ole pelkkä “huh!”, vaan hyvällä tavalla tulinen.

Hassua on se, että vaikka se polttaa, siihen tekee mieli palata. Makrillia, pieni pala chiliä, kevyt dippa kastikkeeseen. Tulista, mutta ei pysty lopettamaan, juuri se fiilis. Siinä oli outoa, mutta selkeää koukuttavuutta.

Rehellinen yhteenveto – millainen kokemus Gyeongchunjae oli?

Kun menin sisään ilman mitään hakua, minulla ei ollut odotuksia. Ja minulla oli myös ennakkoluulo, että turistikohteen edessä ruoka on vain kallista ja keskinkertaista. Mutta kun söin, se oli oikeasti parempaa kuin luulin.

Grillimakrilli oli reilu ja maustettu hyvin. Se oli suolainen, mutta ei liikaa, ja riisin kanssa se osui nappiin. Simpukka-bibimbap oli myös tyydyttävä, koska simpukoita ei oltu säästelty. Ja se, että tilasimme eri annokset, oli jälkikäteen ajatellen hyvä päätös.

Tämä ei ole mikään ylitseampuva “hype-paikka”, vaan perusvarma korealainen ravintola, joka muistuttaa kotiruokaa. Jos haluat Bulguksan lähellä kunnon aterian, täällä on vaikea epäonnistua. Ja jos palaan Gyeongjuun, uskon että menen uudestaan juuri sen makrillin takia.

Tämä julkaisu on alun perin julkaistu osoitteessa https://hi-jsb.blog.