3 plats locals a una benzinera de Tailàndia | Khao Kha Moo
Taula de continguts
14 elements
Dinar a una benzinera tailandesa?
Si vols provar menjar de carrer autèntic durant el teu viatge a Tailàndia, et diré un lloc sorprenent: la benzinera. A Catalunya estem acostumats a aturar-nos a la benzinera només per posar benzina, comprar un entrepà ràpid o fer un cafè de màquina i marxar. Però a Tailàndia, les benzineres amaguen autèntics tresors gastronòmics locals.
He viscut a Tailàndia durant 3 anys. Vivia a Rayong amb la meva dona tailandesa i un dia, tornant a casa, vam parar a una benzinera PTT. Mentre posava benzina, em va dir de dinar allà mateix. Les benzineres tailandeses no són només per als cotxes. Les grans com les PTT són estacions complexes amb supermercats, cafeteries, restaurants i fins i tot centres de massatges. Avui us parlaré de tres plats que vam menjar allà: el Khao Kha Moo (arròs amb peus de porc), els fideus Tom Yum i la sopa de sang Kuay Teow.
Aquest és l'ambient de la benzinera PTT de Rayong. Hi ha bancs sota els para-sols vermells i al fons es pot veure el 7-Eleven, una cafeteria i l'edifici del restaurant. Sembla més un petit centre comercial a l'aire lliure que una benzinera. Quan vaig viatjar a Tailàndia per primera vegada em va sobtar, però després de 3 anys entenc perfectament per què són així.
Àrees de servei coreanes i catalanes vs. Estacions de ruta tailandeses
Les infraestructures de carreteres són completament diferents.
🇸🇪 Corea i Catalunya
Les autopistes estan molt desenvolupades (com la nostra AP-7). Hi ha àrees de servei grans constantment, amb zones de restauració i botigues ben equipades. En canvi, a les carreteres nacionals convencionals, les benzineres solen ser petites i només per posar benzina.
🇹🇭 Tailàndia
Hi ha autopistes, però la major part dels desplaçaments encara es fan per carreteres nacionals regionals. Per això, les benzineres d'aquestes rutes han evolucionat cap a complexos enormes amb de tot per al viatger. Hi ha moltes més d'aquestes macro-estacions que a casa nostra.
Tant les àrees de servei nostres com les estacions tailandeses compleixen la mateixa funció: un lloc de descans i bon menjar per al viatger.
A Corea i a Catalunya depenem molt de les grans àrees de servei de les autopistes, mentre que a Tailàndia l'estructura es basa en estacions a les carreteres nacionals. L'enfocament és diferent, però la necessitat d'un espai per descansar, menjar i fer un cafè en ruta és universal.
Aquest és l'ambient del restaurant de la benzinera
Davant del restaurant hi ha una fila de taules i cadires d'acer inoxidable. És un estil molt típic dels locals tailandesos, que recorda a les terrasses dels bars de barri a l'estiu o als nostres tradicionals "xiringuitos". Com que és un espai semiobert, pots notar la brisa, però, sincerament, amb la calor de Tailàndia al migdia acabaràs suant de valent. No hi ha aire condicionat, i si tens sort hi haurà un ventilador girant. Curiosament, a la meva dona li encanta asseure's aquí. Molts tailandesos prefereixen aquest ambient exterior abans que tancar-se a un local amb l'aire condicionat a tope.
El sistema on tries els fideus i te'ls cuinen a l'instant
A un racó hi havia una prestatgeria plena de fideus instantanis i frescos. El sistema és senzill: tries un paquet de fideus i a la cuina te'ls preparen afegint-hi diversos ingredients. A Corea tenim llocs com el Kimbap Cheonguk (cadena coreana de menjar ràpid) on també et fan els fideus si els demanes, però la tècnica és diferent. A Corea es bull tot junt a l'olla (fideus, sopa, ou). A Tailàndia, els fideus es passen ràpidament per aigua bullent, es posen al bol i s'hi aboca un brou clar per sobre, afegint-hi carn, verdures i coriandre fresc. La textura dels fideus queda molt més ferma i el brou és més net i lleuger.
Això són peus de porc tailandesos? Són clavats als nostres i als coreans!
Això és el peu de porc tailandès. La primera vegada que ho vaig veure, em vaig quedar de pedra. Què és això? No és Jokbal (peus de porc a l'estil coreà)? Té aquella pell marró i brillant, la carn tan tendra que es desfà de l'os i les verdures de fulla verda a sota. Sembla mentida, però visualment podria estar en qualsevol mercat tradicional de Corea. Aquí a Catalunya també som molt fans dels peus de porc, i el concepte d'aprofitar aquesta peça gelatinitzada és pràcticament idèntic.
Quan pensem en menjar tailandès ens venen al cap plats súper especiats com el Pad Thai. Però el Khao Kha Moo és diferent; el seu sabor tira més cap a un guisat suau amb salsa de soja. És un plat que van introduir els immigrants xinesos a Tailàndia, per això té aquest perfil de sabors asiàtics brasejats que resulta tan familiar i reconfortant tant per als coreans com per als paladars occidentals amants dels guisats tradicionals.
Un bol de Khao Kha Moo: l'arròs amb peus de porc definitiu
Aquest és el plat de Khao Kha Moo servit. El va demanar la meva dona i ens el vam repartir. Et posen una bona quantitat de porc estofat sobre l'arròs, banyat amb aquell brou reduït. Al costat, hi posen pak choi escaldat i unes fulles de mostassa envinagrades que li donen el toc perfecte.
A Corea, el Jokbal se sol menjar a rodanxes sucant-lo en salses fortes o directament agafant l'os per rosegar la carn, gairebé com si fossin unes tapes o un acompanyament per beure. En canvi, a Tailàndia ho converteixen en un plat únic i complet servint-ho sobre arròs. Quan la salsa s'impregna als grans d'arròs, és impossible parar de menjar.
El preu? Només 60 baht, que són uns $2.00. A Corea, un plat petit de peus de porc et pot costar fàcilment més de $20. Ja sé que les racions no es poden comparar directament, però per a un àpat complet, aquest preu és una autèntica bogeria. La primera vegada que en vaig menjar va ser al food court del Terminal 21 a Bangkok i ja em va semblar barat, però aquí a Rayong ho és encara més.
Jokbal coreà vs. Khao Kha Moo tailandès: la diferència en les textures
Vist de prop és així: arròs gessamí a sota, peus de porc al damunt, fulles de mostassa envinagrades a una banda i pak choi a l'altra, tot sobre un llit de salsa reduïda al fons del plat.
Tot i semblar iguals, la textura és molt diferent de la versió coreana.
🇰🇷 Jokbal coreà
Té una textura ferma i elàstica. La pell ofereix resistència al mastegar i la carn manté l'estructura, ideal per esquinçar-la amb les dents. El sabor base és més aviat neutre, pensat per completar-se quan el suques en salsa de gambes fermentades o pasta d'all i xili.
🇹🇭 Khao Kha Moo tailandès
És tan tendre que literalment es desfà. La pell es fon a la boca com gelatina i la carn se separa sola en fibres només pressionant amb la cullera. En estar fet a base de soja i sucre, és clarament més dolç que el coreà i té prou sabor per menjar-lo directament barrejat amb l'arròs sense salses extres.
Visualment són germans, però a l'hora de mastegar són mons diferents. Els dos són plats extraordinaris.
Les fulles de mostassa envinagrades fan una feina impressionant. Com que el porc és gras i dolcet, et podries cansar ràpidament, però l'acidesa de la verdura et neteja el paladar a l'instant. És el mateix paper que fa el rave adobat a la cuina coreana o unes bones olives a casa nostra. La meva dona jura que sense aquestes fulles, el Khao Kha Moo no té cap sentit.
Tom Yum Mama, el món dels fideus picants tailandesos
Aquest va ser el meu plat: Tom Yum Mama, una versió tailandesa de fideus picants. Això és el que em van cuinar amb el paquet que vaig triar de la prestatgeria abans. "Mama" és la marca nacional de fideus a Tailàndia, vindria a ser el seu Shin Ramyun. Van bullir els fideus en brou de Tom Yum i ho van omplir tot de mandonguilles de peix, trossos de porc, cacauet picat, oli de xili, ceba tendra i gambes seques. Al 7-Eleven també t'ho poden preparar, però en un restaurant com aquest els "toppings" són a un altre nivell.
Sincerament, al principi no me'n podia acabar ni un plat
Us he de ser sincer. La majoria d'estrangers no es poden acabar el primer bol que demanen. No pas perquè piqui massa o sigui molt salat, sinó perquè és un sabor tan aliè que el teu cervell no sap com processar-ho. La combinació de citronel·la, galanga i fulles de llima kaffir crea una acidesa i una aroma cítrica brutals que no existeixen a la nostra gastronomia. A Corea i a Catalunya estem acostumats al picant del xili sec, però aquí el picant xoca amb un àcid potent i notes d'herbes fresques. Al principi dubtes si t'agrada o no.
A mi em va costar molt. Durant els meus dos primers viatges a Tailàndia no vaig poder ni tocar el Tom Yum. A la tercera visita vaig començar a provar-ho cullerada a cullerada, i un cop hi agafes el gust, és totalment addictiu! Quan vivia a Rayong n'acabava menjant un parell de cops per setmana. Ara mateix en segueixo comprant per internet, però el sabor dels paquets deshidratats mai supera la frescor de les herbes locals. Aquest bol costava uns 50 baht, és a dir, uns $1.65.
Kuay Teow Nam Tok, el sabor profund de la sopa de sang tailandesa
Això de la foto és el Kuay Teow Nam Tok que va demanar la meva dona: una sopa de fideus amb porc i sang. Aquest brou tan negre impacta molt d'entrada. El secret d'aquesta textura espessa i color marró fosc és que hi posen sang a la base del brou. "Nam Tok" significa "cascada" en tailandès, i veient aquesta intensitat visual, el nom té tot el sentit del món.
La meva dona n'ha menjat des que era petita. Per a ells és un plat de tota la vida. Vindria a ser l'equivalent a un plat de macarrons de la iaia o una escudella: no és per a dies especials, és un dinar de diari per atipar-te bé al migdia i seguir treballant.
Un sabor completament diferent al de les sopes de sang coreanes
Si tastes el brou, descobriràs que no s'assembla en res al Seonjiguk (sopa coreana de sang). La versió coreana tira més cap a sabors terrosos basats en pasta de soja, mentre que aquest Nam Tok tailandès juga en la lliga dels sabors agredolços i picants gràcies a la barreja de salsa de soja, vinagre, xili en pols i sucre. Al damunt hi suren pols de xili i ceba tendra, i els trossos de porc cuits lentament es desfan amb una facilitat extrema.
Si aneu a Tailàndia, apunteu aquest plat a la vostra llista. Funciona molt millor per als principiants que el Tom Yum! El Tom Yum pot tirar enrere per culpa de les fortes herbes cítriques, però aquesta sopa té una base de soja que resulta molt més amigable per a nosaltres, com si mengessis un Sogogigukbap (sopa coreana de vedella) o un guisat de carn tradicional. Ah, i només costava 50 baht, uns $1.65.
L'equilibri perfecte amb l'alfàbrega i els brots de soja
Mirat de ben a prop es veu així: les fulles fresques d'alfàbrega tailandesa reposen sobre el líquid. Si les submergeixes una mica i te les menges amb la carn, sents un toc herbal espectacular a la boca. Els fideus són d'arròs (textura translúcida) i es barregen amb els brots de soja, que aporten aquell toc cruixent tan necessari per compensar un brou que, d'altra manera, seria massa pesat.
Un tros de carn que es desfà als escuradents
Això és un trosset de carn agafat amb els escuradents. Podeu veure com les fibres estan gairebé separades. Només pel color ja es nota la llarga cocció. Manté la forma justa per poder-la agafar, però en posar-la a la boca desapareix sense esforç. Trobar aquesta qualitat brutal a un restaurant dins d'una benzinera em va deixar al·lucinant. Li vaig preguntar a la meva dona: "Però, això és normalment així de bo?". Ella va riure i em va contestar que Tailàndia és el regne del menjar de carrer. Després de 3 anys aquí, us asseguro que té tota la raó.
Tres plats espectaculars per només $5.30! No passeu de llarg les benzineres!
Els meus amics a Corea sempre riuen quan els dic que hem dinat a una benzinera. Però feu números: Khao Kha Moo per 60 baht, Kuay Teow per 50 baht, i Tom Yum Mama per 50 baht. Tres plats per rebentar a menjar ens van sortir per 160 baht, poc més de $5.30 en total. A casa nostra, amb això pràcticament només et compres un entrepà i una beguda.
L'única pega que hi puc trobar és la calor asfixiant. Menjar sopes calentes en una zona exterior amb aquell clima fa que suïs com mai, i els banys de la benzinera tampoc són per tirar coets de nets. Tot i això, si hi ha una cosa que he après vivint a Tailàndia, és que l'experiència real no està als grans restaurants elegants, sinó en aquests petits racons, benzineres i mercats de carrer on menja la gent local cada dia.
Si teniu planejat un viatge a Tailàndia, feu-me cas: no passeu de llarg de les benzineres. Si aneu de Bangkok cap a Pattaya o Rayong i pareu a una benzinera PTT gran, gairebé segur que trobareu algun lloc fantàstic venent Khao Kha Moo o Kuay Teow. Penseu en elles com una parada gastronòmica imprescindible del vostre "road trip". No patiu pel Khao Kha Moo, agrada a tothom perquè els seus sabors recorden als nostres guisats tradicionals de porc. I pel que fa al Tom Yum... encara que al principi us costi, no us rendiu! Jo també vaig necessitar tres oportunitats per enamorar-me'n.
Aquesta publicació es va publicar originalment a https://hi-jsb.blog.