Gece Açık Fırın Kafe: Cheongju Cafe California

Nisan 2026’da, perşembe gecesi gittiğimiz Cheongju Cafe California

Nisan 2026’da bir perşembe gecesi Cheongju Cafe Californiaya gittik. Aslında her şey o gün fena halde geç uyanmamla başladı. Gözümü açtığımda öğleden sonra epey ilerlemişti, ben ağır ağır hazırlanırken bir baktım akşam olmuş. Yabancı eşim “Bugün bir yerlere çıkalım” deyince, bari bir kafeye gidelim diye düşündüm ama o saatte açık düzgün bir yer bulmak pek kolay değildi. Sonra aklıma Chungcheongbuk-do, Cheongju’nun Naesu-eup bölgesindeki Cafe California geldi. Burası sabah 10.00’da açılıyor; hafta içi gece 01.00’e, cuma ve cumartesi ise gece 03.00’e kadar açık. Sorun şu ki evden tek yön 40 km. Eşim “Hem gece arabayla gezeriz” diye ısrar edince sonunda yola çıktık. Şehir merkezinin dışında, banliyö havasında bir kafe olduğu için yolun kendisi bile küçük bir sürüş rotası gibiydi. Kore’de pirinç ekmeğiyle bilinen büyük bir fırın kafe olduğunu biliyordum ama bu saatte hâlâ ekmek kalmış mıdır diye biraz endişeliydim.

Gece Cafe California, sanki tatil köyüne gelmişiz gibi

Gece vardığımızda bütün bina ışıl ışıldı. Otoparkta arabadan iner inmez eşimle ikimiz de durup kaldık. Burası kafe mi, yoksa ben bir tatil köyüne mi geldim? Gerçekten öyle hissettirdi. Girişin iki yanında iki palmiye vardı, kemerli pencerelerin arasından avize ışıkları dışarı sızıyordu. O an buraya neden California dendiğini anladım sanki. Gerçekten Amerika’da, Kaliforniya kıyılarında bir yerde olabilecek bir dış cepheydi. Kafeye gidiyormuşuz gibi değil de, bir tatil yerine giriş yapmaya yürüyormuşuz gibi hissettirdi. Solda neon tabela görünüyordu; girişe uzanan taş yolun iki yanında da kırmızı çiçekler sıra sıra dikilmişti. Cheongju şehir merkezinden arabayla yaklaşık 15–20 dakika uzaklıktaki Naesu-eup’ta yer alıyor. Üç ayrı otoparkı var ve 300’den fazla araç alabiliyormuş; ama gece olduğu için otopark neredeyse bomboştu. Eşim “40 km araba kullanıp gelmeye değdi” deyince, daha kahve bile içmeden şimdiden mi memnun kaldın diye takıldım.

Girişin önünde eşim durup uzun uzun yukarı baktı. Neon tabelanın ışığı duvara yayılıyor, kemerli kapının içinden avize görünüyordu. Orada durunca, uçağa binmemiş olmama rağmen kendimi pasaport kontrolünün önündeymiş gibi hissettim. Geçen hafta biraz karmaşıktı. İkimiz de birkaç gündür yorgunduk ama bu girişin önünde durduğumuz birkaç saniyede o yorgunluk biraz dağıldı. Uçak bileti almadan çıkılmış küçük bir yurt dışı gezisi gibiydi. Eşime “Fotoğrafını çekeyim mi?” dedim, meğer çoktan pozunu vermiş bile.

Otomatik kapının ardında yaklaşık 1.650 m²lik Kore fırın kafesi

Otomatik kapı açılır açılmaz ilk gözüme çarpan şey zemin oldu. Yerde mavi bir deniz resmi vardı; kumsal gibi görünen bölüm içeriye doğru devam ediyordu, başımın üstünde ise avizeler asılıydı. Cam kapının ardından tezgâh tarafındaki ışıklar görünüyordu. Daha kapının önünden içeri bakarken bile mekânın boyutunun hiç şaka olmadığını anlıyordum. Eşim önden hızlı hızlı içeri yürüdü, ben de arkasından fotoğrafını çektim.

İçeri girip biraz ilerleyince sağ tarafta fırın vitrinleri uzun uzun sıralanıyordu. Tavandan yeşil sarmaşıklar aşağı doğru sarkıyor, vitrinlerin içinde ışık altındaki ekmekler sıra sıra görünüyordu. Gece saatinden dolayı yer yer boşluklar vardı. “Evet, geç gelince böyle oluyor demek” diye düşündüm. Yine de tamamen ekmeksiz kalmış değildi, o yüzden önce bir tur atalım dedik. Tepsi ve maşalar vitrin önünde diziliydi. Eşimin önce tepsiyi eline aldığını görünce, bugün kesin ekmek alacağız dedim içimden.

Saat 22.00’de bile insanı kararsız bırakan pirinç ekmeği vitrini

Yakından bakınca saat gerçekten 22.00 mi diye düşündüm; çünkü epey ekmek kalmıştı. Tabii gündüzle kıyaslayınca bazı boş yerler vardı ama geç gelenler de hayal kırıklığı yaşamasın diye vitrinler mümkün olduğunca sık doldurulmuş gibiydi. Tost ekmeği ve kruvasan gibi ürünler bir taraftaydı; pasta ve tartlar ise ayrı bir soğuk vitrinde duruyordu. Pasta vitrininde çilekli, mangolu, çiçek süslemeli çeşitler vardı. Açıkçası gece gelip de seçim yapmakta zorlanacağımı hiç beklemiyordum. Buradaki ekmeklerin tamamının %100 pirinç unundan yapılan glutensiz ekmek olduğu söyleniyor. Buğday unu ağır gelenler için oldukça sevindirici bir yer olabilir. Bu ölçekte bir Kore fırın kafesi ben de sık görmüyorum. Eşim pasta vitrininin önünde uzun süre dolanınca hızlıca seçmesini söyledim. “Kore kafelerinde ekmekler neden bu kadar güzel? Seçmesi bile eğlenceli” dedi.

Pirinç unuyla yapılan pastalar, gözle ayırt edilmiyor

Birkaç pastayı yakından çektim; fotoğrafları biraz düzenledim tabii. İlki üstünde çilek olan bir cheesecake’ti, kremanın arasında çilekler parlak parlak duruyordu. İkincisi pembe karanfil süslemeli kremalı bir pastaydı; bu, yemeye kıyamayacağım kadar güzel görünüyordu. Üçüncüsü eşimin en uzun süre başında kaldığı pastaydı: şeffaf film arasından kat kat çilek dilimleri görünen çilekli kremalı pasta. Bunun da tamamen pirinç unuyla yapıldığını söylüyorlar ama dürüst olmak gerekirse sadece bakarak buğday unlu pastadan ne farkı var anlamak zor. Bütün pasta fiyatları 35.000–38.000 won civarında, yani yaklaşık ₺1.050–₺1.140.

Dilim pasta vitrinine de baktık. Tatlı patatesli pasta 7.800 won’du, yaklaşık ₺235. Üzerinde, yumuşak castella kekinin üstüne bol tatlı patates konduğu yazıyordu; gerçekten de üstünde sarı tatlı patates cipsleri tepeleme duruyordu. Yanındaki mango cupcake ise cam bardağın içinde mango parçalarıyla doluydu. Tatlıdan çok bir kâse meyve gibi görünüyordu.

Bana üç fotoğraf çektiren çilekli kremalı ekmek

Bu çilekli kremalı ekmek. Üç fotoğraf çekmemin bir sebebi var. Kâğıt tepsideki ekmeğin üstüne krema sıkılmıştı; üstünde çilek dilimleri sıra sıra dizilmişti ve çileklerin üzerine Antep fıstığı kırıntısı serpilmişti. Vitrin ışığının altında parlıyordu. Yakından bakınca ekmeğin dışına hafif pudra şekeri bulaşmış, krema da ekmeğin yarık kısmının arasına dolmuştu. Eşim “Bunu almamız lazım” dedi. Açıkçası ben de bunun yanından öylece geçemedim.

Pirinç kruvasandan pirinç bagel’a, glutensiz ekmek vitrini

Pastalar dışında ekmek vitrinine de baktık. Pirinç kruvasan gibi görünen ekmekler ve üstünde kuruyemiş olan ekmekler tek tek poşetlenmişti. Yan bölmede daha ağır görünen sert ekmekler sıra sıra duruyordu. Onların yanında kızıl kahverengi bir ekmek vardı; pancar mı, mor tatlı patates hamuru mu bilmiyorum ama rengi koyu olduğu için hemen dikkatimi çekti. Pirinç bagel da vardı. Susamlı olanlar, mor hamurla yapılanlar gibi birkaç çeşit gördüm ama net isimlerini kontrol edemedim. Hepsinin tek tek paketli olması hijyen açısından güzeldi ama bazı ekmeklerin isim etiketleri pek görünmüyordu; ne olduğunu tam bilmeden seçmek biraz üzücüydü.

Dilim pasta köşesi 3.800 won’dan başlıyor

5.800 wonluk mangolu dilim pasta gözüme çarptı; yaklaşık ₺175. Kesitine bakınca kremanın arasında kat kat mango vardı, üstüne de bolca konmuştu. Yanındaki pirinç cevizli tart 3.800 wondu, yaklaşık ₺115. Üzerinde pirincin %100 Kore üretimi, cevizin ise ABD menşeli olduğu yazıyordu. Yüzeyi karamel gibi kahverengi pişmişti; vitrin önünde bile cevizli kokusu geliyor gibiydi. Çilekli dilim pasta da vardı; üstü çilekle doluydu, kek katları arasındaki krema da kalındı. Üçü arasında en iştah açıcı görünen oydu.

Beyaz kremayla kaplı çilekli pastanın üstüne yarım çilek kondurulmuştu; yan tarafından bakınca kremanın içinde çilek kesiti hafifçe görünüyordu. Yanındaki çikolatalı pastanın üzerinde forêt noire yazıyordu ve fiyatı 7.200 wondu, yaklaşık ₺215. Üstünde kiraz vardı, dışı da çikolata kırıntılarıyla kaplıydı. Epey yoğun bir tadı olmalı diye düşündüm. Son gördüğümüz şey meyveli tarttı; kremanın üstüne çilek, portakal ve kivi renk renk dizilmişti. Vitrinin etrafında bir tur atmamız bile 30 dakikayı buldu.

Sadece ekmek var sanmıştım, yemeklik seçenekler de vardı

Sadece ekmek vardır sanıyordum ama basit yemek seçenekleri de vardı. Şeffaf kaptaki şey, içinde bulgogi’ye benzeyen et olan bir salata kutusuydu. Yanında el yapımı sandviçler soğuk dolapta duruyordu. Paket üzerinde 0–10 derece arasında soğuk saklama ve satın aldıktan sonra hemen tüketme uyarısı yazıyordu. Üçüncü ürün karidesli ve meyveli bir salata gibiydi; bir tarafında krema rulo gibi sıkılmıştı, oldukça özenilmiş görünüyordu. Gece geç gelip yemek yerine bir şeyler atıştırmak istersen iyi olabilir. Ama biz o sırada çoktan ekmeklere gönlümüzü kaptırmıştık, o yüzden sadece bakıp geçtik. Eşim salata kutusunu gösterip “Bunu bir dahaki sefere öğle yemeği yerine yiyelim” dedi. Daha o anda bir sonraki ziyareti planlamaya başlamıştı.

Tezgâhta sipariş ve menü: Americano 6.500 won

Fırın vitrinlerini geçince sipariş tezgâhı geliyor. Üstte dijital menü panosu asılıydı, ön tarafta da birkaç kiosk vardı. Menüye bakınca kahve, imza içecekler, kokteyller ve alkollü içeceklerin ayrı ayrı ayrıldığını gördüm. Bir kafede kokteyl satılması biraz şaşırtıcıydı. Gece olduğu için tezgâh arkasında yalnızca bir iki çalışan vardı ama bu sayede hiç sıra beklemeden hemen sipariş verdik. Gündüz içecek siparişi için 20 dakikadan fazla beklenebildiğini yazan yorumlar görmüştüm; geç gelmenin bu anlamda ciddi avantajı vardı. Ekmekler, tezgâhın sağ ucundaki ayrı kasada hesaplanıyor. Başta bunu bilmiyorduk, içecek siparişi verirken ekmeği de birlikte koyduk; çalışan gülümseyerek diğer tarafı gösterdi.

Menüyü de fotoğrafladım. Americano 6.500 won, yani yaklaşık ₺195; cafe latte ise 7.000 won, yaklaşık ₺210. Mahalle kafesi standardına göre biraz yüksek sayılır. İmza menüde 7.500 wonluk Einspänner, ayrıca 8.000 wonluk Southern Cali Mojito vardı; üzerinde alkolsüz olduğu yazıyordu. Pelin otu kremalı latte ve siyah susam kremalı latte gibi Kore geleneksel malzemeleri kullanılan içecekler de vardı. Smoothie’lerde %100 meyve kullanıldığı da altta küçük yazıyla belirtilmişti. Tüm içeceklere shot eklenebiliyor; 1.000 won’a 2 shot yazıyordu, bu fena değildi. Eşime ne içeceğini sordum, o ise önce menünün fotoğrafını çekmekle meşguldü.

Birinci kat oturma alanları: palmiye altı yuvarlak masadan koltuklara

Sipariş verdikten sonra oturacak yer aramaya başladık. Cafe Californianın büyük bir kafe olduğunu biliyordum ama sadece birinci katın bile bu kadar geniş olacağını düşünmemiştim. Tam ortada tavana kadar uzanan bir palmiye vardı; altında da büyük bir yuvarlak masa duruyordu. Ağacın üstünde saksılar ve çiçekler olduğu için masa değil de küçük bir bahçe gibiydi. Kalabalık bir grup gelirse bu yuvarlak masanın etrafına oturabilir. Ama farklı gruplar ayrı ayrı otursa bile aradaki mesafe yeterli olduğu için garip hissettirmiyor. Çevrede iki kişilik küçük masalar, sarı sandalyeler, bej sandalyeler ve koltuklar vardı; her oturma alanının tarzı farklıydı. Arka tarafta beyaz perdeli pencere kenarı oturma yerleri de görünüyordu. Gece insan az olduğu için nereye istersek oturabilecek durumdaydık. Gündüz gelseydik bu kadar rahat olmazdı.

Pencere tarafına gidince deri koltuklar uzun uzun sıralanıyordu. Kahverengi ve bej tonlarıyla düzenlenmişti; otel lobisi gibi bir havası vardı. Koltuklar ağır ve yumuşaktı, en fazla dört kişi rahat oturabilir gibi görünüyordu. Masalar arası mesafe de genişti, yan masayı dert etmeden rahatça kalınabilecek bir düzendi. İç tarafta mermer masa ve sandalye kombinasyonları da vardı. Arkada MC Mall adlı bir giyim mağazası görünüyordu ama o saatte kapanmıştı. Eşim koltuğa oturur oturmaz “Buraya yerleşelim” dedi. Açıkçası ben de bu koltuğa oturduğum anda başka yere geçme isteğimi kaybettim.

MC Mall’un yanında rattan hissi veren iki kişilik bir oturma alanı da vardı. Sandalyeler yuvarlak ve insanı saracak şekilde tasarlanmıştı, bu yüzden ilginç görünüyordu. Konsept oturma yeri olduğu için şekli güzeldi ama dürüst olmak gerekirse oturunca sırtlığı sert ve alanı dar olabilir; uzun süre kalmak için pek rahat durmuyordu. Fotoğraf çekmek için güzel bir yer, ama kahve içip uzun uzun dinlenmek istiyorsan az önceki koltuklar çok daha iyi.

Böyle bir yer de vardı. Duvar ya da panel yerine saksılar ve ağaçlarla alan bölünmüştü; rattan sandalyeler bitkilerin arasına saklanmış gibiydi. Oda değildi ama yeşil yapraklar çevreyi sardığı için kendince özel bir atmosfer oluşuyordu. Yerleşimi ilginç geldi, bir süre bakakaldım. Arkada MC Mall vitrininde çanta ve küçük aksesuarlar hafifçe görünüyordu. Yani kahveni içerken biraz mağaza vitrini de izleyebildiğin bir düzen.

Asansördeki tepsi standı, işte böyle detaylar güzel

İkinci kata çıkan bir asansör var. Biner binmez içeride küçük bir stand gördüm. Tepsiyi üzerine koyabilmek için yapılmış; içecek ve ekmekle asansöre bindiğinde sallanıp dökülmesin diye düşünülmüş. Bu tarz detaylar gerçekten burayı kullanan birinin aklından çıkmış gibi hissettiriyor. Eşim tepsiyi oraya koyup “Bunu kim düşündü, dâhi mi ne?” dedi. Biraz abarttığını söyledim ama içimden ben de bayağı takdir ettim.

İkinci kattan Cafe California manzarası

İkinci kata çıktığında ortası boşluk olduğu için birinci kattaki fırın vitrinlerini direkt aşağıda görebiliyorsun. Sarmaşıklar kafes yapının üzerinden aşağı sarkıyor; altında az önce geçtiğimiz ekmek vitrinleri ve oturma alanları tek bakışta görünüyor. Yukarıdan bakınca bu kafenin ne kadar geniş olduğu daha iyi anlaşılıyor. Tavan yüksek olduğu için boğucu bir his hiç yoktu. Eşim korkuluğa yaslanıp aşağı bakarken “Burası yukarıdan daha güzel görünüyor” dedi. Birinci katta tam hissedemediğimiz ölçek, ikinci katta birden göz önüne seriliyor.

İkinci kattaki oturma yerlerinin her bölgesi bambaşka bir havadaydı. Pencere kenarında hayvan desenli antika sandalyeler, pembe minderler ve sarı ahşap sandalyeler aynı masada karışık duruyordu; neredeyse hiçbir kombinasyon birbirinin aynısı değildi. Yan tarafta yeşil yuvarlak masanın etrafında kırmızı, gri ve sarı sandalyeler vardı. Sanki bilerek uyumsuz yerleştirilmiş gibi duruyordu. Korkuluk tarafına gidince sade iki kişilik masalar vardı; camın ardından birinci kattaki palmiye göründüğü için iki kişi sakin oturmak için güzeldi. İçeri doğru biraz daha ilerleyince uzun ahşap masa, beyaz kıvrımlı sandalyeler ve tavanda halka şeklinde avize vardı. Orada atmosfer yine tamamen değişiyordu. Arka taraftaki perdelerin arasında resimlerin asılı olduğu küçük bir sergi alanı da seçiliyordu. Eşim “Kore kafeleri hep böyle mi? Sadece ikinci katı dolaşınca dört beş farklı kafeye gelmiş gibi oluyorsun” dedi. Bu gerçekten abartı değildi.

Maru tarzı ondol oturma alanı, Kore yer kültürü kafede

İkinci katın iç tarafında ayakkabıları çıkarıp çıkılan maru tarzı oturma alanı da vardı. Kore’nin geleneksel yerden ısıtma kültürü ondol’u hatırlatan ahşap zeminde alçak masalar ve minderler vardı. Bacaklarını uzatıp rahatça oturabileceğin bir düzen olduğu için çocuklu ailelere tam uygun olur diye düşündüm. O saatte kimse yoktu, o yüzden geniş geniş kullanılabilecek gibiydi; ama gündüz saatlerinde burada yer kapmak için erken gelmek gerekebilir. Eşim “Burada mı yiyelim?” dedi ama birinci kattaki koltuğa çoktan yerleştiğimiz için sadece bakıp aşağı indik.

Pirinç unlu taze soğan bageti, Einspänner ve brown cheese macchiato

Siparişimiz bir adet pirinç unlu taze soğan bageti, bir buzlu brown cheese macchiato ve bir buzlu Einspänner’dı. Fişe baktığımda sipariş saatinin 20.44 olduğunu gördüm. İçeri girip fırın bölümünü gezip ikinci kata çıkıp inene kadar epey zaman harcamışız.

Ahşap tepsiye iki içeceği ve pirinç unlu taze soğan bagetini koyup yerimize getirdik. Yeşil ahşap masanın üstüne koyunca başlı başına bir sahne gibi durdu. Pirinç bagetinin siyah hamurunun üstünde Kore’de sık kullanılan büyük taze soğan, yani daepa, ve erimiş peynir vardı. Plastik ambalajın üzerinden bile kavruk, güzel bir koku geliyordu.

Einspänner çift cam bardakta geldi. Altta koyu espresso, üstte ise kalın bir beyaz krema tabakası vardı. 7.500 won, yani yaklaşık ₺225; görüntü olarak parasına değiyor gibiydi. Ama kreması bayağı tatlıydı, kahvenin acı tadını seven biriysen biraz zevk meselesi olabilir. Bana göre fena değildi.

Brown cheese macchiato uzun bardakta geldi ve üstünde bolca kahverengi peynir kırıntısı vardı. Karıştırmadan önce bir yudum aldım; önce kavruk ve hafif tuzlu bir tat geldi, ardından alttaki kahve tadı takip etti. Eşim bir yudum alıp “Bu benim olsun” deyince Einspänner ile değiş tokuş yaptık.

Pirinç unlu taze soğan bagetini ikiye böldüğüm anda taze soğan kokusu birden yükseldi. Dışı çıtırdı ama içi uzayan, çiğnenebilir bir dokuya sahipti; buğday unlu bagetten belirgin şekilde farklıydı. Peynir, taze soğanların arasına erimişti; tuzlu ve kavruk tatlar sırayla geliyordu. Eşime bir parça uzattım. Çiğnerken durup “Bu gerçekten pirinçten mi yapılmış?” dedi. Ben de aynı şeyi düşünüyordum.

Yaklaşık 20.000 won üstü, dürüstçe iki eksik nokta

İki kişi bir ekmek ve iki içecek için yaklaşık 20.000 won’un biraz üstünde ödedik; kabaca ₺600 civarı. Mekânın büyüklüğünü ve atmosferini düşününce pahalı hissettirmedi. Ama tamamen kusursuz da değildi. İki şey biraz eksik geldi.

Cafe California’ya 40 km, gece sürüşünün güzel kapanışı

Dışarı çıktığımızda gece havası serindi. Aslında Cheongjuda gece geç saate kadar açık bir kafe ararken buraya gelmiştik ama sonuçta gece gelmiş olmak daha iyi bile oldu. Otoparka yürürken eşim “Bir dahaki sefere gündüz gelelim, ekmeklerin yeni çıktığı zamandan itibaren bakalım. Kore fırınları gerçekten sadece gezmesiyle bile eğlenceli” dedi. Tek yön 40 km’yi tekrar mı geleceğiz yani diye sordum. “Bugün araba kullanmak yorucu muydu?” diye karşılık verdi. Yorucu muydu diye sorarsan, açıkçası değildi. Dönüş yolunda radyoyu açtık, ikimiz de pek konuşmadık. Ama bu kötü bir sessizlik değildi; ikimizin de kendi içinde memnun olduğu, rahat bir sessizlikti. Cafe Californiaya yapılan 40 km’lik bir gece sürüşü olarak bakınca, oldukça güzel bir gündü.