Panadería Coreana con Todo: Pan, Pasteles y Sorpresas

Por qué Daejeon se convirtió en la ciudad del pan

Cuando mencionas Daejeon en Corea del Sur, la conversación siempre termina en pan. Es como si alguien dijera que va a San Antonio y le contestaran "ah, ahí están los buenos tacos". Y la verdad es que no es exageración: la ciudad tiene una cantidad impresionante de panaderías de calidad. Las panaderías coreanas tienen esa cosa de mezclar técnicas europeas con ingredientes locales y crear combinaciones que nunca te esperarías, y Daejeon es donde esa cultura panadera está más desarrollada. Esa fama ya se le quedó pegada. Así que cuando me tocó pasar por ahí en verano, sentí que tenía que entrar a alguna panadería sí o sí. El lugar que encontré fue Hare Hare, sucursal Gasuwon.

Hare Hare, sucursal Gasuwon

El edificio era bastante grande. Está justo en la esquina de una calle, así que desde lejos lo primero que vi fue el logo con forma de sol. La fachada mezcla ladrillo con concreto y se siente más pesada de lo que esperaba. Más que panadería parecía una de esas tiendas boutique o concept stores. Yo estacioné en un parking público cercano y caminé hasta ahí.

Lo que se veía a través de la puerta de vidrio me sorprendió: era más chico de lo que pensaba. Por el nombre y la fachada esperaba un espacio enorme, pero adentro no era tan amplio. Unas cuantas vitrinas con panes acomodados bien juntitos, y con unas diez personas ya se sentía lleno. Eso sí, todo estaba organizado: las charolas apiladas, los clientes usando guantes de plástico para agarrar el pan en vez de pinzas. Un sistema que funcionaba.

La primera vitrina

Pan de melón con crema y pretzel de cebollín

Apenas entré me quedé parado frente a la vitrina. Ni siquiera había pensado qué iba a comprar. El pan de melón con crema ocupaba más de la mitad de una vitrina entera, y al lado había algo llamado "pan strada de fresa", que básicamente era pan con fresa y crema encima. El precio marcaba ₩5,000 (como $3.50 USD) y el de melón ₩3,200 (unos $2.25 USD). Al principio me confundí un poco porque no tenían el símbolo de won, pero eran miles de wones.

En la siguiente vitrina había croissants de fruta de temporada. Fresas sobre el croissant con azúcar glass espolvoreada, que la verdad se veían un poco exagerados. También había mochis de fresa. Viendo todo junto, era obvio que habían armado el menú alrededor de la temporada de fresas.

Pero el pretzel de cebollín me tomó por sorpresa. ¿Un donut con topping de cebollín y un drizzle de mayo en una panadería? Ahí estaba, solito y salado entre tanto pan dulce, y de alguna forma combinaba perfecto al lado de unos sándwiches envueltos en papel de periódico.

Las vitrinas estaban divididas en dos zonas. Una tenía panes dulces: unos largos tipo éclair, pan con cobertura de streusel, pan de salchicha, todo apilado en capas. En la repisa de arriba había unos panes rústicos bien grandes, tan arriba que me preguntaba cómo le hacía la gente para alcanzarlos.

Sección del pan de yakisoba

Cuando di la vuelta hacia la vitrina abierta, era otro mundo. Croissants, algo que parecía pay de manzana, pan de pizza, pan de molde empacado, sándwiches, todo mezclado en una sola mesa. Como que no había categorías, solo pan por todos lados. En medio vi unos panes empacados con un símbolo de arroz, que parecían ser hechos con harina de arroz. Yo había entrado pensando en comprar una sola cosa, pero a estas alturas elegir se estaba poniendo cada vez más difícil.

En esta sección la línea entre panadería y puesto de comida callejera se empezaba a difuminar. En Corea hay un concepto que se llama "dan-jjan-dan-jjan", que es esa alternancia de dulce-salado-dulce-salado, y el pan dan-jjan tenía queso gratinado encima que olía increíble desde donde yo estaba. El cream cheese ban-hotteok a ₩4,200 (~$3 USD) tenía un nombre confuso y una forma todavía más confusa: algo redondo y aplastado que no sabías si era hotteok (un panqueque dulce coreano relleno) o scone. Había como veinte alineados en fila.

Pero el pan de yakisoba fue el que me detuvo. Es fideos fritos estilo japonés metidos dentro de pan, una combinación súper común en Japón. A ₩3,800 (~$2.70 USD), y al lado estaba el pan de crema con soba, que hasta tenía un sticker de "producto nuevo". Según la descripción, era soba en salsa cremosa dentro de pan. Me quedé un buen rato mirándolo.

Castella y pan mamut de castañas

Justo al lado de la caja registradora estaba esto. Castella con el logo de Hare Hare grabado uno por uno, en versión de mantequilla y versión de chocolate, lado a lado. El castella es un bizcocho esponjoso de origen portugués que se volvió icónico en Asia. Individual costaba entre ₩5,600 y ₩6,100 (~$4-4.30 USD), y en set salía en ₩12,200 o ₩12,700 (~$8.60-9 USD). Mucha gente compraba de aquí para llevar de regalo. Ese simple detalle del logo grabado hacía que dejara de verse como un simple pan y pareciera algo empacado con intención.

Este es el famoso pan mamut de castañas, uno de los más mencionados cuando se habla de Hare Hare. A ₩5,600 (~$4 USD), si le ves el costado puedes notar capas de crema y lo que parece pasta de frijol rojo o mermelada de fresa entre las rebanadas de pan. ¿Sabes esos panes mamut que vendían en las panaderías de barrio coreanas? Ese pan de molde grueso y pesado lleno de crema batida. Bueno, esto es la versión mejorada. Tenía un sticker que decía "mantener refrigerado", así que era del tipo que te puedes llevar a casa.

Sección de pan saludable

Pan de castaña, campagne y bagel

La vitrina de vidrio del otro lado tenía un ambiente completamente diferente. Ahí estaba la sección de pan saludable por separado. Había un letrero que decía "sin mantequilla, sin huevo, sin azúcar", y debajo estaban esos panes pesados tipo pan de centeno y baguettes. Algunos tenían arándanos, otros parecían horneados hasta quedar crujientes como el arroz tostado del fondo de la olla. El que tenía sticker de "producto popular" creo que era el campagne de arándano con queso, y cuando llegué ya quedaban pocos.

El pan de molde con castañas de Gongju estaba en fila dentro de moldes de papel, con trozos de castaña asomándose por la masa y un aroma a canela que se sentía desde ahí. ₩6,000 (~$4.25 USD). Al lado estaba el campagne de elote con queso, un pan rústico estilo francés de corteza gruesa, pero aquí le habían puesto elote y queso adentro. El corte transversal mostraba un interior amarillo bien compacto, también a ₩6,000.

El bagel de cebolla tenía sticker de best seller y hasta una nota que decía que sabía mejor si lo guardabas congelado y lo comías frío. ₩4,600 (~$3.25 USD), con ajonjolí negro mezclado en la masa que se veía desde afuera, y la verdad se sentía bastante pesado. Para ser un bagel de panadería, no era nada chiquito.

Las secciones donde no puedes dejar de mirar

Quise parar de mirar pero no pude.

El gâteau con marshmallow me atrapó la vista. Eran unos discos redondos y aplastados cubiertos de coco rallado, y según el letrero tenían pastel de chocolate de arroz y marshmallow por dentro. ₩3,800 (~$2.70 USD). Tenía sticker de best seller, así que asumí que se vendía bastante.

En la charola de al lado había un pan largo que parecía recién salido del horno, cubierto de ajonjolí, y decía "albahaca tomate". ₩5,900 (~$4.20 USD). La descripción explicaba que era masa orgánica integral con albahaca, tomate y cream cheese. El olor a pan recién horneado venía de ahí. Este sí lo pensé en serio.

La sección de financiers tampoco era fácil de ignorar. En un plato había tres tipos: chocolate, caramelo salado e higo. ₩2,900 cada uno (~$2 USD). El financier es un pastelito francés pequeño, rectangular y aplastado que se hornea con mucha mantequilla. Y justo al lado, un pan de pizza con aceitunas acababa de salir del horno.

Cerca de la caja vi algo en unos vasitos azules que me llamó la atención. Eran scones de nuez horneados directamente dentro de vasos con el logo de Hare Hare impreso. En el vaso también decía que fue seleccionado como producto destacado de panadería en Daejeon en 2020. Parecían los vasitos de una heladería, así que por un segundo me confundí.

Los rusks crujientes venían en vasitos transparentes con tapa tipo domo, y todos eran de color oscuro. ₩4,800 (~$3.40 USD). Son trozos de pan horneados dos veces hasta quedar bien crujientes, y no es muy común verlos vendidos en vasitos así, por eso me llamaron la atención. Al lado había bolsas transparentes con sticker de Hare Hare y rebanadas gruesas de pan paradas verticalmente. Se veían frutas secas incrustadas en el corte, como un panettone. Estaban junto a la ventana y la luz les pegaba justo en la cara cortada, lo cual las hacía ver todavía más apetitosas.

Había unos panes largos cortados a la mitad y rellenos de una cantidad absurda de crema batida, todos alineados en la charola. La crema parecía que se iba a desbordar, y por los costados se veían capas hojaldradas tipo croissant. No alcancé a ver el nombre, pero a mi alrededor la gente los agarraba sin pensarlo.

El pan de pasta dulce de chícharo costaba ₩3,500 (~$2.50 USD). La masa estaba cortada en varias secciones antes de hornearse, y entre cada corte se asomaba una pasta verde hecha de chícharo. Tenía láminas de almendra encima, así que los colores eran bastante vivos. ¿Conoces los panes rellenos de pasta de frijol rojo? Pues esto es la versión con chícharo verde. El pan de salchicha era grande: la punta de la salchicha se asomaba fuera del pan, y encima tenía lo que parecía quinoa o algún grano molido grueso, bien horneado.

Sección de pan de molde

Había una zona dedicada solo a pan de molde. El pan integral costaba ₩4,500 (~$3.20 USD) y en la etiqueta decía que tenía 70% harina de trigo entero. El color era notablemente diferente: mucho más oscuro que el pan de molde normal y se veía más pesado. El pan de arroz costaba ₩5,000 (~$3.50 USD), hecho con harina de arroz en lugar de trigo, horneado en un bloque de seis porciones que podías ir separando. El pan de leche costaba ₩4,800 (~$3.40 USD). Los lados se habían inflado de forma irregular y era el más grande de todos, básicamente el pan de molde más clásico del grupo.

Aunque hubieras venido solo por un pan de molde, elegir te habría tomado un buen rato en esta sección.

La vitrina de pasteles

Como era temporada de fresas, todos los pasteles giraban alrededor de la fresa. El "campo de fresas" costaba ₩39,000 (~$27.50 USD), el de chocolate con fresas ₩40,000 (~$28 USD), y la versión hecha con arroz ₩30,000 (~$21 USD); esta última tenía etiqueta de libre de gluten. Los costados del pastel dejaban ver las capas de fresa en corte transversal, así que a través del vidrio podías ver todo el interior.

Al lado había dos tipos de pastel vegano: el de crema batida vegana a ₩35,000 (~$24.70 USD) y el de crema de chocolate vegana a ₩36,000 (~$25.40 USD). Tenían etiqueta de "sin huevo, sin leche", pero visualmente casi no se diferenciaban de un pastel normal. En la lista de ingredientes decía que usaban crema a base de avena. Yo no tenía planeado comprar pastel, pero era una de esas secciones donde te quedas parado frente al vidrio sin darte cuenta.

La variedad de pasteles era más amplia de lo que esperaba. Había varios con formas de animales: el Mungnyo-ju costaba ₩35,000 (~$24.70 USD), redondo con crema blanca y fresas con blueberries pegados encima. El de conejo costaba ₩36,000 (~$25.40 USD) y era un pastel de personaje con orejas y todo. El de crema de mango costaba ₩34,000 (~$24 USD) y su color amarillo brillante resaltaba de inmediato.

El pastel del dragón azul costaba ₩36,000 (~$25.40 USD) y tenía una decoración de dragón azul encima. No sé si lo hicieron porque 2024 fue el año del dragón en el calendario lunar o si era puro diseño, pero fue donde mis ojos se quedaron más tiempo. El corazón de chocolate costaba ₩29,000 (~$20.50 USD), el más económico del grupo, y venía dentro de un recipiente que parecía de vidrio.

Sección de sándwiches

Después de los pasteles venía la sección de sándwiches, y esta zona también era bastante amplia. Había sándwiches de ciabatta envueltos en papel estilo periódico con franjas de color, apilados en las charolas, y a la derecha una fila de sándwiches tipo burger en contenedores transparentes. Para ser una panadería, que tuviera tantos tipos de sándwiches fue toda una sorpresa.

Los sándwiches de ciabatta se dividían en pollo BBQ, camarón con pesto de albahaca, pechuga de pollo y mozzarella. Los que tenían el papel a medio abrir dejaban ver el relleno, y cada uno era distinto: el de pollo BBQ tenía un color oscuro como de pollo asado al fuego, y el de camarón con pesto mostraba capas de camarón y queso.

El de mozzarella venía en dos presentaciones: envuelto en papel periódico y dentro de un pan redondo en estuche transparente. El del estuche tenía tanta lechuga que se salía del pan y la tapa apenas cerraba.

El sándwich de bierschinken estaba en un estuche transparente que dejaba ver el corte transversal: jamón prensado de cerdo con huevo, lechuga y lo que parecía una salsa. El rosa del jamón se veía clarísimo desde el corte. Vine pensando que era una panadería y resultó que aquí podías resolver el almuerzo completo.

Galletas y empaque para regalo

En el empaque había una frase que me llamó la atención: "La casa del campeón del World Baking Cup de París, Francia". Galletas planas bañadas en chocolate y galletas redondas con láminas de almendra venían en bolsas transparentes con el logo de Hare Hare, listas para regalar tal cual.

Al lado, sobre una charola negra, estaban las galletas empacadas individualmente: choco-levin, royal chocolat y galleta de coco, bien apretadas unas junto a otras. Algunas tenían etiqueta de "50% harina de arroz", y varias tenían el logo de Hare Hare estampado directamente en la superficie de la galleta. La marca se veía tan nítida que sin abrir el paquete ya sabías de dónde era.

En un costado había cajas de sets de galletas. Dos tamaños: 5 piezas y 8 piezas, en cajas azules con diferentes tipos de galletas empacadas individualmente y acomodadas en fila. Parecía que la gente que compraba recuerdos de Daejeon o regalos elegía principalmente de aquí.

Lo que terminé eligiendo

Al final elegí el pretzel de cebollín y un mocha bun. Entre tanto pan dulce, el que estaba ahí solito resistiendo con su sabor salado fue justamente el que más me atrajo. El mocha bun vino en una bolsa de papel que decía "mocha bun levitante". Para ser el nombre en una bolsa de papel, sonaba bastante seguro de sí mismo.

Cuando salí, el sol pegaba más fuerte de lo que esperaba. Era verano y la diferencia de temperatura con el interior de la tienda era notable. Caminé hasta el estacionamiento con la bolsa azul de Hare Hare y para cuando llegué al carro ya estaba sudando.

Si tengo que mencionar algo negativo, no había un lugar cómodo para sentarse a comer adentro. En la entrada había unas cuantas sillas, pero estaban justo donde pasaba la gente, así que sentarte ahí a comer se sentía medio incómodo. Al final salí con la bolsa y estuve dando vueltas afuera hasta que regresé al carro.

Ya en el carro abrí la bolsa del pretzel de cebollín. Un olor salado a cebollín subió de inmediato, y mi esposa, que estaba en el asiento del copiloto, dijo "¿y eso qué es?" y le dio una mordida antes de que yo pudiera contestar. Cada vez que venimos a una panadería coreana le sorprenden estas combinaciones, pero esta vez no dijo nada y le dio otra mordida. No sé si fue un cumplido o no, pero creo que con eso bastaba.

El mocha bun lo comí ya en casa, y el nombre de "levitante" tenía sentido: la textura era sorprendentemente ligera. Por fuera tenía un toque crujiente de horneado pero por dentro era suave. El sabor a café moca era sutil; si esperas un golpe fuerte de café, puede que te sepa diferente a lo que imaginas.

Recorrer toda la panadería me tomó más tiempo del que pensaba. Pero así pasa siempre cuando te pones a ver pan, no importa a dónde vayas.