Tipos de jajangmyeon: 11 opciones del menú coreano

Cuando abres el menú en un restaurante chino-coreano en Corea para pedir jajangmyeon, de puro golpe te encuentras fácil con 5 o 6 tipos distintos de estos fideos con salsa negra. Jajangmyeon, ganjjajang, samseon jajang, yuni jajang, sacheon jajang, jaengban jajang… solo con leer los nombres no queda nada claro. Incluso entre los coreanos, no es tan común encontrar a alguien que los haya probado todos.

Yo soy coreano y vivo en Corea, y mi esposa es extranjera. Vamos a restaurantes chino-coreanos casi cada mes, y todavía me acuerdo de la cara que puso la primera vez que vio el menú: “¿todo esto también es jajangmyeon?”. Por eso terminé escribiendo este post. Para que no te quedes dudando frente al menú, te voy a ordenar las diferencias entre cada tipo con fotos. No son fotos de un solo local, sino de varios restaurantes chino-coreanos que fui visitando y fotografiando personalmente.

Jajangmyeon — el plato base de todo

Este es el jajangmyeon. Si en el menú solo dice “jajangmyeon”, esto es lo que te van a traer. En un tazón con estampado floral, la salsa negra de chunjang, una pasta de frijol negro salada y dulce, cubre completamente los fideos, y arriba lleva unos cuantos chícharos. Al lado están el danmuji, rábano amarillo encurtido, y cebolla encurtida. En los restaurantes chino-coreanos esto viene por defecto cuando pides jajangmyeon. Sirve para resetear el paladar entre cucharadas de esa salsa intensa y dulzona.

La salsa suele prepararse en gran cantidad por la mañana y luego se sirve sobre los fideos cada vez que entra una orden, así que normalmente sale rapidísimo. El sabor es suave y dulce. Sí tiene el toque salado típico del chunjang, pero en general lo primero que se siente es el dulzor, y no pica nada. Si es tu primera vez con el jajangmyeon, de verdad este es el mejor punto de partida.

Este fue justo el primer jajangmyeon que probó mi esposa cuando llegó a Corea, y después de un bocado me dijo: “¿pero esto por qué se siente tan distinto a la comida china?”. Y sí, tiene sentido. Si pides algo parecido en China, no sabe así. Corea lleva más de cien años adaptándolo a su propio gusto. Se siente un poco como esos platillos de origen extranjero que en Estados Unidos terminaron con personalidad propia, tipo el Tex-Mex: comparten raíces, pero el sabor final ya es otra historia.

Samseon jajang — jajangmyeon con mariscos encima

Este es el samseon jajang, una versión de jajangmyeon con mariscos. Lo pidió mi esposa, y ese día costó $7. Como la foto muestra la mesa completa, también te da una buena idea del ambiente típico de un restaurante chino-coreano en Corea. Al frente está el samseon jajang, atrás se ve el ganjjajang, y al lado están el danmuji y la cebolla encurtida. En muchos lugares el agua es de autoservicio, así que la botella la llevamos nosotros mismos.

El samseon jajang es básicamente la versión del jajangmyeon normal con mariscos añadidos. Encima de la salsa vienen trozos de camarón, calamar y cosas así, así que desde lo visual ya se nota la diferencia. A mi esposa le encantan los mariscos, así que cuando vamos a un restaurante chino-coreano casi siempre pide esto. Al principio no entendía qué lo separaba del jajangmyeon normal, pero después de probarlo una vez, desde entonces ya ni mira el menú: pide samseon jajang directo.

Detalles de los fideos y los mariscos en el samseon jajang

Si lo miras más de cerca, se nota que en este caso los fideos y la salsa ya venían mezclados. En el jajangmyeon normal la salsa suele venir puesta encima, pero con el samseon jajang depende del lugar: a veces ya viene revuelto y a veces lo sirven por separado. Arriba hay brotes, y entre los fideos se ven los trozos de mariscos. En comparación con el jajangmyeon básico, aquí los ingredientes son más grandes y variados, así que la textura al masticar se siente mucho más.

En el acercamiento se distinguen muy bien los mariscos. El calamar y el camarón están completamente cubiertos por la salsa, y también hay pedazos grandes de cebolla. En el platito dividido del fondo se ven danmuji, cebolla encurtida y un encurtido rosado, que en este caso era jengibre encurtido. La combinación exacta de acompañamientos cambia según el restaurante, pero hay una cosa que nunca falla: el danmuji siempre aparece.

El samseon jajang normalmente cuesta unos $2 a $4 más que el jajangmyeon normal. Ese día fueron $7, y sinceramente, viendo la cantidad de mariscos, me pareció un precio bastante razonable.

Ganjjajang — jajangmyeon salteado al momento

A partir de aquí empieza el ganjjajang, una versión salteada al momento del jajangmyeon. Personalmente, es el que más pido entre todos los estilos de este platillo. La razón es súper simple: sabe recién hecho.

Este es el ganjjajang. Mientras que el jajangmyeon normal usa una salsa preparada de antemano y la sirven sobre los fideos cuando llega el pedido, el ganjjajang se cocina justo después de ordenar. No le agregan agua ni fécula; lo saltean directamente en aceite. Por eso la salsa se siente mucho más intensa y con ese aroma ahumado del wok recién salido del fuego.

Si te fijas en la foto, la cebolla y la carne de cerdo están cortadas en trozos grandes y metidas entre la salsa. No da la impresión de una salsa que se escurre por todas partes como en el jajangmyeon normal, sino de ingredientes que siguen bien vivos dentro del plato. Los fideos están debajo, así que aquí sí o sí te toca mezclar todo tú mismo.

En el ganjjajang, los fideos y la salsa vienen separados

Cuando pides ganjjajang, te lo sirven así: la salsa por un lado y los fideos por otro. A la derecha se alcanza a ver un poco el tazón de noodles. Si mueves la salsa con los palillos, se nota que la cebolla todavía está crujiente y que la carne salió literalmente del sartén hace un momento.

El jajangmyeon normal usa salsa preparada en lote por la mañana y luego la van sirviendo sobre los fideos conforme entran los pedidos, así que la cebolla ya está bien cocida y todo el conjunto sabe más uniforme. No es que esté mal, simplemente es otro método. En cambio, el ganjjajang tiene ese paso extra de cocción al instante, por eso normalmente cuesta entre $1 y $2 más que el básico. Aun así, por el ahumado recién salteado y la textura de los ingredientes, yo casi siempre termino inclinándome por el ganjjajang.

En la mayoría de los restaurantes te lo sirven así, con los fideos y la salsa por separado. En el tazón blanco vienen solo los noodles, y la salsa llega al lado en otro recipiente. La idea es que cada quien la vacíe encima y la mezcle a su manera.

La primera vez que a mi esposa le sirvieron un ganjjajang, sí se quedó medio confundida. Como en el jajangmyeon normal la salsa ya viene puesta, ella pensó que solo había que revolver y listo, pero aquí no entendía bien qué se suponía que tenía que hacer. Cuando le mostré cómo vaciar la salsa sobre los fideos y mezclarla, me dijo: “ah, o sea que esto lo hago yo”.

Así es como queda servido en la mesa: el tazón oscuro con la salsa espesa y el tazón blanco con los fideos. En este punto, ya es turno de quien va a comer.

Mezclar el ganjjajang — aquí está lo bueno

Aquí es justo el momento de vaciar la salsa sobre los fideos. Sostienes el tazón oscuro con la mano y la dejas caer sobre los noodles blancos. Este es literalmente el inicio real del ganjjajang. A partir de aquí hay que mezclar rápido para que la salsa se meta bien en cada rincón de los fideos.

La verdad, por tomar esta foto se me fue un poco el timing de la mezcla. Tenía que echar la salsa con una mano y tomar la foto con la otra, y mi esposa al lado me decía “mézclalo ya, se te van a pasar los fideos”, pero la ignoré por completo. Gajes del oficio de tener un blog.

Cuando terminas de vaciar toda la salsa, se ve así. Encima de los fideos queda una montaña de cebolla, carne de cerdo, calamar y otros ingredientes, todos cubiertos con el brillo de la salsa de chunjang. Los fideos todavía no se ven porque están abajo, y ahora toca mezclarlos como si fueras levantándolos y volteándolos con los palillos.

Si lo miras más de cerca, cada ingrediente se distingue súper bien. La cebolla está cocida hasta quedar translúcida, pero sin perder la forma, y la carne está cortada en pedazos de buen tamaño. La salsa recubre la superficie con una capa fina y brillante, sin verse aguada ni pesada, así que incluso a simple vista se nota que no es una salsa alargada con agua.

También se alcanza a ver un poco de los fideos por el borde del tazón, y con esta cantidad de ingredientes me dio la impresión de que, una vez mezclado, iba a haber más salsa que noodles. Y sí: cuando lo revolví, resultó ser exactamente así.

El proceso de mezclar — si lo haces a medias, cambia el sabor

Cuando empiezas a mezclar, se ve así. Vas levantando los fideos con los palillos mientras los juntas con la salsa, y los noodles que hace un momento estaban blancos ya se están poniendo del color oscuro del chunjang.

Como el ganjjajang casi no tiene líquido, no se mezcla tan fácil como el jajangmyeon normal. Hay que levantar los fideos desde abajo una y otra vez, como volteándolos, para que la salsa se distribuya parejo. Si lo haces a la carrera, unas partes quedan completamente cubiertas y otras siguen blancas. Da un poco de flojera, sí, pero este paso hay que hacerlo bien para que cada bocado sepa igual de rico.

Mi esposa me dijo que esta parte de mezclar sí le costaba un poco. Según ella, le dolía la muñeca. Y la verdad no exageraba: el ganjjajang requiere más fuerza que el jajangmyeon normal, porque la salsa no es aguada sino más parecida a un salteado aceitoso.

Aquí ya va más avanzado el mezclado. Todo el conjunto de fideos se tiñó de color café oscuro, y se ve cómo los ingredientes ya se metieron entre cada hebra. Solo con mirar la salsa manchando el borde del tazón, ya te das cuenta de que hubo que meterle fuerza de verdad.

Ganjjajang terminado — así se ve cuando quedó bien mezclado

Levanté los fideos bien alto con los palillos para mostrarlo mejor. Se nota que la salsa quedó bien impregnada en cada hebra. Cuando se ve así, es que quedó bien mezclado. Los fideos tienen esa elasticidad típica de los noodles al estilo chino-coreano, y cuando les cae encima una salsa de chunjang tan intensa, honestamente, con solo ver este bocado ya te puedes imaginar el sabor.

Le enseñé esta foto a mi esposa porque me pareció la mejor de todas, y me respondió: “sí se ve rico, pero tu mano salió mejor que los fideos”.

Jajangmyeon normal vs. ganjjajang vs. samseon jajang — si no sabes qué pedir

Si comparas solo el ganjjajang, sí, claramente sabe mejor que el jajangmyeon normal. El aroma ahumado del wok recién usado y la textura crujiente de la cebolla no salen jamás de una salsa hecha con anticipación. Pero siendo honesto, como casi no tiene líquido, mezclarlo cuesta bastante. Si no lo haces bien, terminas comiendo media porción con salsa y la otra medio blanca, y para quien lo prueba por primera vez eso puede ser algo incómodo.

Si es tu primera vez, lo correcto es empezar con el jajangmyeon básico. La salsa ya viene servida sobre los fideos, es dulce, suave y solo tienes que mezclar un poco y ya. Si te gusta, luego puedes pasar al ganjjajang o al samseon jajang. Si te encantan los mariscos, pide samseon jajang. Si quieres sentir con más profundidad el sabor de la salsa en sí, ve por el ganjjajang. Incluso yo, viviendo en Corea, todavía no he probado todas las variantes de jajangmyeon que aparecen en algunos menús, así que ir probándolas una por una también tiene su gracia.

Resumen completo de los tipos de jajangmyeon — para elegir frente al menú

Además del jajangmyeon normal, el samseon jajang y el ganjjajang que te mostré arriba con fotos, en los restaurantes chino-coreanos de Corea hay muchas otras variantes de estos fideos con salsa negra. No las he probado todas personalmente, pero para que no te quedes congelado frente al menú, aquí te dejo un resumen rápido de qué es cada una. Cuando pruebe más, iré agregando fotos también.

Preguntas frecuentes sobre el jajangmyeon

¿Si es mi primera vez, pido jajangmyeon o ganjjajang?

Empieza con el jajangmyeon normal. La salsa es suave y dulzona, así que a casi cualquier persona le entra sin problema. Si te gusta, la siguiente vez prueba el ganjjajang. Como la salsa es más intensa y además hay que mezclarlo bien, se disfruta más cuando ya sabes a qué sabe el jajangmyeon básico.

¿Cuánto cuesta normalmente un jajangmyeon?

El jajangmyeon básico suele costar entre $4 y $6. El ganjjajang normalmente vale entre $1 y $2 más, y el samseon jajang, como lleva mariscos, suele quedar entre $7 y $9. Para una comida completa en Corea, sigue siendo una opción bastante accesible.

¿El jajangmyeon pica?

No. El jajangmyeon normal, el ganjjajang y el samseon jajang no son picantes. La base es más bien dulce, y después entra un toque salado. Si quieres algo con picante, entonces sí debes pedir sacheon jajang. Como aparece separado en el menú, no suele pasar que lo pidas por accidente.

¿Se puede pedir jajangmyeon a domicilio?

Sí, totalmente. En Corea el jajangmyeon es casi el símbolo máximo de la comida a domicilio. Si en una app de delivery buscas “restaurante chino” o “jajangmyeon”, te salen enseguida los lugares cercanos. El precio entre comer en el local y pedir a domicilio puede cambiar un poco, pero por lo general la diferencia ronda entre $1 y $2.

¿Una persona vegana puede comer jajangmyeon?

En principio, no. La salsa básica del jajangmyeon suele llevar carne de cerdo, y el ganjjajang o el samseon jajang incluyen con bastante claridad carne o mariscos. En Corea todavía no es muy común encontrar lugares que ofrezcan una versión completamente vegana de este platillo.

¿Los niños también lo pueden comer?

Sí. Como no pica nada y tiene un sabor dulzón, a muchos niños hasta les encanta. En Corea, de hecho, el jajangmyeon es una de las comidas fuera de casa que más suelen gustarles a los peques. Si la porción te preocupa, simplemente pide el tamaño normal en vez de una porción extra grande.

¿Cuál es la diferencia entre jajangmyeon y jjamppong?

El jajangmyeon es un plato de fideos mezclados con una salsa oscura de frijol negro y sabor dulzón, mientras que el jjamppong es una sopa roja de mariscos con fideos y bastante picante. Son platillos completamente distintos, pero en los restaurantes chino-coreanos casi siempre aparecen uno al lado del otro en el menú. Si no quieres picante, ve por jajangmyeon; si se te antoja algo más intenso y caldoso, entonces jjamppong.

¿De verdad sale tan distinto si lo pides en China?

Sí, cambia muchísimo. El zhajiangmian chino usa una salsa más salada, tipo pasta fermentada, y casi no tiene el dulzor marcado del estilo coreano. Tampoco suele verse tan negra y brillante como la del jajangmyeon coreano; más bien tira a tonos cafés y sabores más salados. Se llaman parecido, pero en la práctica son comidas bastante distintas.

Esta publicación fue publicada originalmente en https://hi-jsb.blog.