Hollys Coffee a las 4 AM | Guía de precios y menú 24 horas

4 AM, descubriendo un café 24 horas en una calle lluviosa de Corea

Eran las 4 de la mañana y estaba lloviendo fuerte. No podía dormir, así que le dije a mi esposa: "¿Salimos?". Ella se levantó al toque. Nos pusimos lo primero que encontramos y salimos, aunque a esa hora no hay mucho abierto. Pero de pronto, vimos las luces de Hollys Coffee (Hollys Coffee) encendidas. ¡Era un local de 24 horas!

Con el piso mojado y las luces del local reflejándose, el ambiente se veía súper bacán. En una calle donde no había ni un alma, ver ese brillo del café te sube el ánimo de la nada. Quizás algunos no sepan que en Corea hay cafeterías de 24 horas; no es que estén en cada esquina, pero en las ciudades grandes se encuentran. Eso sí, no todos los Hollys abren todo el día, este local era un caso especial. Si estás de viaje por Corea y necesitas hacer hora de madrugada, estos lugares te salvan la vida.

Cómo pedir en el kiosko digital de un café coreano

Apenas entras, te topas con el kiosko digital. Hoy en día en Corea, pedir por estos paneles electrónicos es lo normal, ya sea en un café o restaurante. En Hollys es igual: eliges tu pedido en la pantalla y pagas al instante con tarjeta o billetera digital. No aceptan efectivo en la máquina. Pero tranqui, si se te complica usarlo o solo tienes billetes, siempre puedes ir al mostrador y pedirle ayuda al personal, ellos te atienden sin problemas.

Precios del menú y opciones de idiomas

En la pantalla del kiosko aparecen los platos con foto. Lo bueno es que tienen varios idiomas, así que si no sabes coreano, igual puedes pedir. Solo dale clic al ícono de la bandera arriba. Sobre los precios, un Americano cuesta S/ 13.00, un Café Latte S/ 14.50 y el famoso Vanilla Delight S/ 17.20. Es el precio promedio de las franquicias en Corea, parecido a Starbucks o un poquito más barato. Para los que no conocen la marca, Hollys Coffee nació en 1998 en Gangnam, Seúl, y fue la primera cadena coreana especialista en espresso. De hecho, abrieron un año antes que el primer Starbucks de Corea. Tienen casi 500 locales, pero como no son tantos como otras cadenas, a veces la gente se los pasa por alto. Yo suelo ir más a otros cafés, pero Hollys tiene una vibra distinta que me gusta visitar de vez en cuando.

Para llevar o para la mesa: la regla de los vasos descartables

Cuando terminas de elegir, te sale esta pregunta: ¿Para llevar o para el local? No es por las puras. En Corea, el uso de vasos de plástico descartables dentro de los locales está prohibido por ley. Si dices que te quedas, te lo sirven en una taza de cerámica o un vaso reutilizable. Solo te dan el descartable si pides para llevar. Ojo con esto: no vale pedir para llevar y luego sentarte en la mesa con tu vaso de plástico, porque al local le pueden meter una multa brava. He visto a varios extranjeros paltearse con esto por no saber. Si vas a estar ahí, elige "consumo en el local"; si luego te tienes que ir, pides en la barra que te lo pasen a un vasito para el camino.

Postres de Hollys Coffee: Mi reseña sincera tras probarlos

Mi esposa pidió el Pionono de leche pura (un bizcocho enrollado relleno de crema de leche fresca). Por fuera es un pan dulce súper esponjoso y por dentro está recontra lleno de crema. Es dulce pero no empalaga, es bien ligero. Pasó la prueba con el café. Eso sí, cuesta S/ 16.50 y para el tamaño que tiene, me pareció algo caro. Si lo comparas con uno de tienda, el sabor es mil veces mejor, pero por el precio lo piensas dos veces.

Dolce Latte, el clásico con leche condensada

Ella también pidió el Dolce Latte (café espresso con leche condensada). Es uno de los favoritos de siempre en Hollys. El toque dulce de la leche condensada se mezcla con el café y queda una delicia suave, sin ser tan hostigante. Como lo pidió helado, la leche condensada se queda al fondo, así que hay que moverlo bien. Si no lo haces, arriba te sabe a nada y abajo es puro azúcar; justo ese error cometió mi esposa. Tomó un sorbo y puso cara de "¿qué pasó?", pero cuando lo mezclé, ahí recién le encantó.

Mint Choco Hollyccino, solo para los fans de la menta

Yo me pedí el Mint Choco Hollyccino. "Hollyccino" es como le dicen aquí a los frapés o granizados. Viene con un montón de crema batida y la bebida es de un color menta bajito con chispas de chocolate. El sabor a menta no es tan fuerte, así que hasta alguien que no ha probado esta combinación lo podría pasar. Aquí en Corea hay una guerra eterna entre los que aman la menta con chocolate y los que la odian. Es como el debate de si el ceviche debe llevar o no zarandaja; aquí se dividen entre "Team Menta" y "Anti Menta". Yo soy del primer equipo, así que siempre lo pido. Sé que si le mando la foto a un amigo que lo odia, me diría que sabe a pasta de dientes, pero eso es parte del chiste.

Aquí les muestro el pionono después del primer bocado. Miren ese corte: hay más crema que pan. Apenas metes el tenedor, la crema se desborda. Estaba rico, pero como les dije, por S/ 16.50 te lo acabas en tres mordiscos. Para un antojo de madrugada estuvo bien, pero no sé si lo pediría de nuevo. Por ese precio, mejor me pido otro café.

Vitrina de tortas de Hollys: Guía de precios de postres coreanos

Me puse a chequear las tortas en la vitrina. El Tiramisú en caja cuesta S/ 18.00, igual que el de Cookies & Cream. El Party Pack (una caja con cuatro porciones) sale a S/ 94.00. Al ver estos postres en caja me acordé de una vez de A Twosome Place (otra cadena coreana). Ellos se hicieron famosos por estas tortas en caja y parece que Hollys está siguiendo ese camino. Las franquicias en Corea están metiéndole mucha fuerza a los postres porque ya no basta con vender solo café. Es la tendencia de todo el mercado coreano ahora. Ese día estaba lleno, pero el Tiramisú se quedó en mi lista para la próxima.

Colaboración con Miffy y postres de temporada

Torta de mango y crema de Miffy, S/ 18.00. Hollys anda haciendo una colaboración con Miffy (el personaje de la conejita holandesa que es súper popular en Corea). Tenía un adorno de Miffy encima y se veía bien tierna. Tenía trozos de mango entre la crema, visualmente estaba perfecta.

Torta de Matcha y crema, también S/ 18.00. El bizcocho de matcha (té verde en polvo) tenía un color verde bien intenso que se veía hermoso. Tenía una capa de crema bien gruesa. Últimamente el matcha es el rey de los postres en Corea; lo encuentras en Starbucks, en Hollys y hasta en el cafecito más escondido del barrio.

Torta de Milk Crepe, S/ 18.00. Son capas delgaditas de panqueques apiladas con crema. Por la luz de la vitrina la foto no salió tan nítida, pero es increíble ver este tipo de postres tan fácil en una cadena de comida rápida. La textura es distinta a una torta normal porque puedes ir sacando capa por capa, es todo un arte comerlo.

Roll de Tiramisú de Chocolate S/ 18.00 y torta Triple Chocolate S/ 17.20. Disculpen si la foto salió un poco movida por el reflejo. El roll de chocolate es básicamente la versión oscura del que probé al inicio. La Triple Chocolate es para los que aman el dulce de verdad. En general, los precios de las tortas en Hollys están entre S/ 16.50 y S/ 18.50, que es el estándar. Es un poco más barato que Starbucks, donde una porción puede pasar los S/ 19.00. Pero siendo sincero, por este precio podrías conseguir algo más artesanal en un café independiente de barrio.

Interior de Hollys Coffee: Un vistazo al diseño de los cafés en Corea

Aquí empieza lo bueno: la vibra del local. El diseño cambia según cada local de Hollys, pero este en particular estaba muy bien puesto. No esperes que todos se vean así de pro.

Esta es la vista al entrar: el mostrador a la izquierda, el kiosko al medio y a la derecha los estantes con productos de la marca. Como eran las 4 AM, no había nadie. Sentí que el local era todo mío. En las franquicias coreanas, el primer piso suele ser solo para pedir y recoger tu café, mientras que las mesas de verdad están en el segundo piso. Subes por las escaleras rojas y llegas arriba.

Snacks coreanos que no esperarías ver en un café

Le tomé una foto de cerca al mostrador. Tienen pantallas grandes con publicidad y todas las máquinas de café bien ordenadas. Lo curioso es que al costado venden snacks como el Gamja Bugak o algas secas. ¿Snacks tradicionales en un café? Pues sí, es muy común en Corea. El Gamja Bugak es un snack tradicional de papas cortadas finitas fritas con una masa de arroz glutinoso; son saladitas, crocantes y, aunque no lo creas, quedan súper bien con el café. Un amigo extranjero lo probó y se quedó asombrado de que no eran como las papas fritas de bolsa normales.

La cultura de los cafés en Corea: tipos de asientos

En el segundo piso hay asientos individuales. Tienen separadores, luz propia y enchufes. Es el paraíso para trabajar con la laptop. Algo único de la cultura de cafés en Corea es que ir solo no es nada raro. Ves gente trabajando, estudiando o leyendo por horas y nadie te mira feo. Por eso los cafés diseñan zonas exclusivas para una persona. Yo también suelo chambear así; con un enchufe a la mano, el café se vuelve mi oficina. A veces me concentro más aquí que en mi propia casa.

Viviendo la cultura coreana de sentarse en el suelo

También había una zona de estilo Jwasik (forma tradicional de sentarse en el suelo sobre plataformas). Te tienes que quitar los zapatos para subir. Los espacios están divididos por arcos, lo que te da un poco más de privacidad. Es el tamaño justo para dos personas y es bien cómodo porque puedes estirar las piernas. En Corea existe esta cultura de sentarse en el piso y algunos cafés modernos mantienen esta tradición. Al inicio puede ser raro, pero es recontra cómodo, sobre todo si vas a estar un buen rato. A esa hora había una persona ahí sentada comiendo algo solita; me dio una sensación de paz saber que no era el único despierto.

La parte central del segundo piso tiene mesas para grupos. Son mesas para cuatro personas, pero como es un espacio abierto, no tienes mucha privacidad. Si el de la mesa de al lado habla fuerte, te enteras de todo su chisme. No lo recomiendo para conversaciones privadas, pero el techo alto y las ventanas grandes hacen que no te sientas encerrado. Además, casi todos los cafés en Corea tienen Wi-Fi gratis; solo pides la clave en la barra y listo.

Pegado a la pared hay un sofá largo con mesas redondas. Las sillas de madera tienen un diseño bien elegante. Como los tonos son claros, imagino que de día el local se debe ver bien iluminado. En Corea es normal que un solo café tenga diferentes estilos de sillas y mesas en un mismo local, así que según dónde te sientes, la experiencia cambia.

Incluso vi una zona que decía "Meeting Room" (Sala de reuniones). No tiene puerta, pero las maderas alrededor te separan del resto. Tiene un sofá en forma de L y una mesa al medio, perfecto para unas 4 o 5 personas. Mucha gente viene a los cafés en Corea para hacer trabajos grupales o reuniones rápidas, así que estos espacios son bien pedidos. No todos los Hollys lo tienen, solo los locales más grandes.

Gente trabajando de madrugada: el día a día en Corea

Aquí una vista de todo el segundo piso. El techo es oscuro, con luces dirigidas y todo se siente bien tranquilo. Tiene plantas por todos lados y frases en las paredes. Para ser una franquicia, se nota que le han puesto cariño al diseño. Eran las 4 AM y ya había alguien con su laptop a mil. Como les dije, esto es lo más común del mundo aquí. El café en Corea no es solo para tomar algo, es un espacio para vivir, estudiar y trabajar.

Esta esquina fue mi parte favorita del local. Son asientos tipo gradas con plantas y lámparas redondas que daban una luz bien cálida, perfecta para la madrugada. Cada asiento tiene su enchufe. Sinceramente, siempre pensé que Hollys perdía contra Starbucks en decoración, pero este local me cerró la boca. Eso sí, ten en cuenta que depende mucho de a cuál vayas; hay locales increíbles y otros que son bien simples. Así que no vayas con una expectativa fija, pero si tienes suerte, te toca un local top como este.

Merchandising de Hollys Coffee: Precios de los tomatodos

En el primer piso hay un estante de "goods" (productos). Tienen tomatodos (términos), tazas y llaveros. Así como Starbucks es famoso por sus productos, Hollys también tiene lo suyo. Las franquicias coreanas usan estos productos como un modelo de negocio fuerte.

Chequeé los precios de cerca: un tomatodo de cerámica de 650ml está a S/ 89.00, uno con asa tipo taza a S/ 69.50, uno delgadito (Slim) a S/ 36.00 y el modelo City Modern de 350ml a S/ 61.00. Hay para todos los bolsillos. El diseño es simple y el logo es caleta, así que lo puedes usar en cualquier lado sin que parezca publicidad. No son tan de colección como los de Starbucks, pero por eso mismo son más prácticos para el uso diario. Como recuerdo de viaje por Corea, el modelo Slim es el mejor porque no pesa nada.

Hace años, cuando vivía en Bangkok, me compré un tomatodo de Hollys cerca del Centro Cultural Coreano. Pero ese local cerró en el 2015 cuando la marca se retiró de varios países. Ahora ese tomatodo es un recuerdo raro. Ya casi no hay locales afuera, pero dentro de Corea siguen siendo un éxito total.

Hollys Coffee: Mi opinión final

Salí de casa sin esperar mucho solo porque no podía dormir, pero la pasé súper bien. Un café coreano abierto en una madrugada lluviosa tiene su encanto. Hollys no será la marca más famosa del mundo, pero tiene mérito ser la primera especialista en espresso en Corea desde 1998. Los precios están en el promedio y el ambiente ha mejorado un montón. Lo malo es que la calidad varía mucho entre locales y las tortas son ricas pero chiquitas para lo que cuestan. Aun así, si encuentras uno de 24 horas, te va a salvar la vida en tu viaje por Corea. Estar ahí sentado con mi esposa, tomando café y mirando la lluvia en silencio fue ese momento de paz que uno a veces necesita.

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