Mesa coreana completa: arroz no pote, 8 banchan e mais

Durante a viagem por Gyeongju, uma cidade histórica a cerca de 4 horas ao sudeste de Seul, parei para almoçar. Quando a gente fica andando pelos pontos turísticos, uma hora a fome chega, né? E o que você come em Gyeongju também faz parte da viagem. Tanto quanto as ruínas antigas, a mesa coreana daqui também tem a sua identidade.

Se você está planejando uma viagem à Coreia ou já está por lá, tem uma coisa que eu quero muito contar. Nos restaurantes coreanos, não vem só o que você pediu. A expressão mais correta seria "a mesa é montada". Os acompanhamentos são espalhados, a sopa chega, o arroz aparece, e tudo isso ocupa a mesa inteira de uma vez. Se for a sua primeira vez, você pode até se assustar e pensar "isso tudo é meu?". Sim, tudo isso está incluído. Sem custo extra.

Hoje almocei num lugar onde dá pra experimentar essa mesa coreana de verdade. Fica perto da Hwangridangil, uma rua charmosa no centro histórico de Gyeongju. É um restaurante de sotbap — arroz cozido no pote — que vem acompanhado de uma mesa completa de banchan. Vem ver as fotos comigo e entender como funciona um restaurante coreano tradicional.

Por que escolhi este restaurante em Gyeongju

A razão pela qual escolhi o Handasot não foi por ranking de melhores restaurantes nem nada disso. Sinceramente, foi pela localização. Da Hwangridangil, do Observatório Cheomseongdae e dos Túmulos Reais de Daereungwon, dá pra chegar andando em menos de 5 minutos. Gyeongju tem os pontos turísticos bem espalhados, e se não tomar cuidado, você acaba tendo que pegar ônibus por muito tempo ou chamar um táxi só pra almoçar. Como eu estava viajando sozinho, roteiro era sinônimo de energia. O sabor importa, claro, mas eu não queria gastar energia extra de deslocamento por causa de uma refeição. Então busquei primeiro um lugar pertinho dos pontos turísticos, e o Handasot encaixou perfeitamente.

O que você vê ao sentar na mesa

No centro da mesa tem uma placa de indução embutida. É pra colocar o pote de arroz e manter a temperatura. Os assentos são espaçosos e pela janela dá pra ver os túmulos antigos de Daereungwon. A decoração tem um clima de hanok, casa tradicional coreana, com divisórias de pedra separando as mesas. Dava pra comer sem se preocupar com a mesa do lado. Isso faz diferença, viu? Como é perto dos pontos turísticos, estava bem cheio.

Em cada mesa tem um guia em inglês. Explica a ordem certinha de como comer o sotbap: servir o arroz na tigela, colocar o molho, e depois despejar água quente no pote vazio pra fazer o sungyung, um chá de arroz torrado. Mesmo quem não sabe coreano consegue seguir o passo a passo tranquilamente.

Pedido pelo quiosque na mesa

Hoje em dia, muitos restaurantes coreanos têm quiosques digitais nas mesas. Você pede direto do seu lugar sem precisar chamar o garçom. Aqui também tinha. O inglês vem como opção padrão e as fotos dos pratos aparecem junto, então mesmo sem saber coreano não tem problema pra pedir. Porém, a tradução não era perfeita. Alguns nomes dos pratos ficaram meio estranhos em inglês, mas como tinha foto, não cheguei a me perder.

A mesa de banchan chegou completa

Vieram em bandejas de madeira com divisórias, 4 acompanhamentos em cada, duas bandejas no total. 8 tipos ao todo.

Normalmente os pratinhos de banchan vão sendo colocados um a um na mesa. Mas aqui eles montam tudo na bandeja como um set e colocam de uma vez. Parece uma diferença boba, mas quando você recebe, a sensação é bem diferente. Em vez de pratos espalhados, está tudo organizado dentro da bandeja. Dá quase uma sensação de menu degustação.

8 banchan: minha opinião sincera

Dos 8, os que ficaram na memória são bem claros.

O japchae foi o melhor de todos. Macarrão de amido de batata-doce refogado com espinafre, cenoura e cogumelos, temperado com molho de soja e óleo de gergelim. A textura elástica combinava demais com o arroz do pote. Me disseram que é um prato que nunca falta nas festas coreanas.

A anchova refogada também me impressionou. São anchovinhas secas refogadas num molho agridoce-salgado, e aqui tinham amendoim junto. Colocando em cima do arroz, o sabor tostado dá um salto. Quem tem alergia a amendoim precisa ficar atento.

Kimchi, nem precisa falar. É o banchan que aparece em absolutamente qualquer restaurante coreano. Repolho chinês fermentado com pimenta em pó, alho e pasta de frutos do mar. Tem um sabor picante e azedo com profundidade. O restante era composto por brotos de soja temperados, cogumelos temperados, alho-porró refogado e jangajji (conservas coreanas). Sendo sincero, o jangajji estava um pouco salgado demais, mas como o arroz do pote é bem suave, comer o salgado junto com ele acabava funcionando. Olhando o equilíbrio da mesa inteira, faz todo sentido.

Os 7 banchan básicos do Handasot

Servidos junto com o sotbap · a maioria com repetição grátis

Japchae

Japchae · Glass Noodle Stir-fry

Macarrão de amido de batata-doce refogado com espinafre, cenoura e cogumelos, temperado com molho de soja e óleo de gergelim. A textura elástica casava super bem com o sotbap. É presença garantida em festas coreanas e geralmente agrada todo mundo.

Cogumelos temperados

Mushroom Seasoned Salad

Cogumelos escaldados temperados com molho de soja, óleo de gergelim e gergelim torrado. Tem textura mastigável e sabor suave — funciona como um descanso entre os outros banchan mais intensos.

Brotos de soja temperados

Seasoned Bean Sprouts

Brotos de soja crocantes temperados simplesmente com sal, óleo de gergelim e gergelim torrado. É um dos banchan de namul mais comuns na mesa coreana. Suave e com aquele toque tostado.

Kimchi

Kimchi · Fermented Cabbage

O alimento fermentado mais famoso da Coreia. Repolho chinês temperado com pimenta em pó, alho e pasta de frutos do mar, depois fermentado. Tem um sabor picante e azedo com profundidade. É o banchan que aparece em qualquer restaurante coreano, sem exceção.

Talos de alho refogados

Stir-fried Garlic Scapes

São os talos florais que brotam do alho enquanto cresce. A textura crocante é bem peculiar. Refogados com molho de soja e óleo de gergelim, ficam com um sabor levemente picante e agridoce-salgado. Mesmo que não conheça, depois de provar uma vez, fica na memória.

Jangajji

Jangajji · Korean Pickles

São vegetais em conserva no molho de soja ou vinagre — tipo um picles coreano. Salgado e azedinho, com um prato principal suave como o sotbap, abre o apetite. Sendo sincero, o jangajji daqui estava um pouco salgado demais, mas comendo junto com o arroz, acabava funcionando.

Anchovas refogadas

Stir-fried Anchovies with Peanuts 🥜 Contém amendoim

Pequenas anchovas secas refogadas num molho agridoce-salgado — é um dos banchan mais icônicos da Coreia. Aqui tinham amendoim junto, o que deixava o sabor tostado ainda mais intenso. Colocando em cima do arroz, o umami explode. Pessoalmente, esse foi o banchan que mais "roubou arroz" pra mim. Quem tem alergia a amendoim precisa ter atenção.

As duas bandejas ficaram posicionadas uma de cada lado da mesa, com o espaço da indução no centro pronto pro pote de arroz. O garçom traz a bandeja inteira de uma vez, então os 8 banchan aparecem todos juntos num instante.

O prato principal chegou

O prato principal chegou. Pedimos cavala grelhada e samchi (um peixe parecido com a cavala espanhola) grelhado, cada um separado. Na Coreia, é super natural cada pessoa da mesa pedir um prato diferente e dividir. Assim, numa mesa só, você experimenta duas coisas.

A cavala grelhada tinha a pele crocante e a carne úmida por dentro. Por ser um peixe gordo, tem bastante oleosidade, mas comendo junto com o arroz, essa gordura saborosa vira uma vantagem. O samchi era mais grosso que a cavala e mais suave. Quase não tinha cheiro de peixe, então até quem não curte muito peixe ia achar de boa.

Sotbap de costela

Esse é o sotbap de costela. Dentro do pote, em cima do arroz, vêm fatias grossas de costela bovina. Chega no ponto médio, com o interior rosado. Por fora tem aquele aroma defumado e o suco da carne está preservado. Cebolinha picadinha em abundância por cima equilibra o sabor da carne. A carne mantinha a temperatura em cima do arroz quente no pote, o que era ótimo. Isso aqui, sinceramente, dava sensação de comer um bife.

Bulgogi de porco no forno a lenha

Bulgogi de porco no forno a lenha. Fatias finas de porco marinadas num molho agridoce-salgado e assadas no forno a lenha. O aroma defumado estava profundamente impregnado na carne. Por cima, cebolinha em tiras e gergelim torrado em abundância. Embaixo da base de madeira, uma vela mantinha a temperatura, então dava pra comer sem esfriar até o final. Comendo junto com o sotbap, a carne marinada com o arroz soltinho era uma combinação perfeita. Como conjunto, esse foi o melhor de todos.

Sotbap não é arroz comum

Não é um arroz comum servido numa tigela. É arroz cozido diretamente no pote e servido assim mesmo. Os grãos ficam soltinhos e com um brilho bonito. A cor amarelada é porque tem cúrcuma misturada. É completamente diferente de um arroz comum de tigela. Quando o arroz em si é gostoso, os banchan ficam mais gostosos ainda — funciona assim.

Como comer o sotbap na prática

Quando o sotbap chega, é só servir na tigela assim. Você não come direto do pote — transfere pro prato. Dá pra ver uns pedacinhos de nurungji misturados, e isso é gostoso. Não tem nada de difícil, é só servir e pronto.

Esse é o pote depois de tirar todo o arroz. Tá vendo o nurungji grudado no fundo? É só despejar água, fechar a tampa e esperar 2–3 minutos. Sungyung pronto.

A mesa completa montada

Essa é a mesa toda montada. 4 potes de arroz, cavala e samchi grelhados, bulgogi de porco no forno a lenha, sotbap de costela e 2 bandejas de banchan. Tudo lotado, mas estranhamente não parece bagunçado. As bases de madeira, os potes e as bandejas estão posicionados em intervalos regulares, e o resultado é até elegante.

É assim que funciona a mesa coreana. Não vem só um prato principal sozinho no centro. Banchan, arroz, sopa e prato principal chegam tudo de uma vez. Mesmo que cada pessoa tenha pedido um prato diferente, na mesa tudo é compartilhado naturalmente. Quanto mais gente sentada, mais variedade. É por isso que dividir a comida é o padrão na Coreia — vem dessa tradição de montar a mesa assim.

Fotos em close

A costela do sotbap sendo erguida com os hashis. Ao ponto médio, o interior rosado e o suco da carne escorrendo. É costela coreana, mas o visual do corte parece um bife.

Close do bulgogi de porco no forno a lenha. O molho impregnado com um brilho na superfície. O exterior está levemente caramelizado e com grãos de gergelim incrustados. Como é cortado fino, basta pegar um pedaço e o sabor agridoce-salgado vem na hora.

A mesa depois de comer tudo

Essa é a mesa depois que terminamos. No pote, o sungyung infusionando. O prato do peixe só com espinhas. Os pratinhos de banchan vazios. Lembrando da fartura do começo, essa foto final é a que melhor traduz o "comi muito bem".

Comi uma refeição de verdade em Gyeongju. Andando pelos pontos turísticos e bateu a fome? Nem precisa ir longe. Pertinho da Hwangridangil dá pra experimentar uma mesa coreana completa assim. Sotbap com 8 banchan, peixe grelhado e carne, tudo numa mesa só. O sabor é bom, claro, mas pra quem nunca viu, a montagem da mesa em si já é um espetáculo à parte.

Uma dica: não sirva muito banchan de uma vez. Vá comendo aos poucos e, se faltar, peça mais — a repetição é grátis e sem constrangimento. Só não exagere e deixe muita sobra, isso é um pouco indelicado.

Este post foi publicado originalmente em https://hi-jsb.blog.