Koreaanse rijstpot met 8 gratis bijgerechten in Gyeongju

Tijdens mijn reis door Gyeongju — een historische stad op zo'n 2 uur rijden ten zuidoosten van Seoul — ging ik lunchen. Als je de hele dag langs bezienswaardigheden loopt, krijg je op een gegeven moment gewoon honger. En wat je eet in Gyeongju is net zo goed onderdeel van de reis. De Koreaanse eettafel kan hier net zo indrukwekkend zijn als de historische sites.

Eén ding wil ik graag vertellen aan iedereen die een reis naar Korea plant of er al is. In een Koreaans restaurant krijg je niet alleen wat je besteld hebt. "De tafel wordt gedekt" is een betere omschrijving. Bijgerechten worden uitgestald, de soep komt, de rijst komt, en in één keer staat je hele tafel vol. De eerste keer denk je misschien: is dit allemaal voor mij? Ja, het zit er allemaal bij in. Geen extra kosten.

Vandaag heb ik geluncht op een plek waar je die Koreaanse eettafel écht kunt ervaren. Een restaurant vlak bij Hwangridangil (de populairste winkelstraat van Gyeongju) waar je rijst uit een gietijzeren pot krijgt met een heel assortiment bijgerechten. Bekijk de foto's en ontdek hoe een Koreaans restaurant werkt.

Waarom ik dit restaurant koos in Gyeongju

De reden dat ik Handasot koos, had eerlijk gezegd niets te maken met een of andere toplijst. Het ging om de bereikbaarheid. Vanuit Hwangridangil, Cheomseongdae (een oud observatorium) en Daereungwon (koninklijke grafheuvels uit de Silla-dynastie) was het allemaal binnen 5 minuten lopen. In Gyeongju liggen de bezienswaardigheden best ver uit elkaar, en voor je het weet zit je een halfuur in de bus of sta je op een taxi te wachten — alleen maar voor een maaltijd. Ik reisde alleen, dus mijn looproute was direct gekoppeld aan mijn energie. Smaak is belangrijk, maar ik wilde niet extra moe worden door verplaatsingen voor eten. Dus zocht ik eerst iets vlak bij de bezienswaardigheid, en Handasot paste perfect.

Wat je ziet als je gaat zitten

Midden in de tafel zit een inductiekookplaat ingebouwd. Die is bedoeld om de rijstpot erop te zetten en warm te houden. De zitplaatsen zijn ruim en door het raam zie je de grafheuvels van Daereungwon. Het interieur heeft een hanok-stijl (traditioneel Koreaans huis) met stenen muurtjes als scheidingswanden, waardoor je niet gestoord wordt door de tafel naast je. Dat was stiekem best belangrijk, want het restaurant zat bomvol — het ligt tenslotte pal naast de toeristische trekpleisters.

Op elke tafel ligt een Engelstalige handleiding. Daarin staat de volgorde van het eten van de rijstpot: rijst overscheppen in een kom, saus toevoegen, en tot slot heet water in de lege pot gieten om sungnyung (rijstkorstwater) te maken. Zelfs als je geen Koreaans spreekt, kun je dit gewoon stap voor stap volgen.

Bestellen via de tafelkiosk

Tegenwoordig hebben veel Koreaanse restaurants een tafelkiosk. Je kunt direct vanuit je stoel bestellen zonder personeel te roepen, en die hadden ze hier ook. Engels is standaard beschikbaar en er staan foto's van de gerechten bij, dus ook zonder Koreaans te spreken kun je prima bestellen. De vertaling was alleen niet perfect. Sommige gerechtnamen waren een beetje onhandig vertaald naar het Engels, maar met de foto's erbij raakte ik niet echt de weg kwijt.

De bijgerechten worden geserveerd

Op houten dienbladen met vakjes — elk dienblad met 4 bijgerechten — kwamen er 2 dienbladen. In totaal 8 soorten.

Normaal gesproken worden de schaaltjes met bijgerechten één voor één op tafel gezet. Maar hier worden ze als een set op dienbladen neergezet, alles in één keer. Het lijkt een klein verschil, maar het voelt echt anders als je het ontvangt. De schaaltjes staan niet verspreid over de tafel maar netjes gerangschikt op het dienblad — het voelt een beetje alsof je een menugang krijgt geserveerd.

8 bijgerechten, eerlijke mening

Van de 8 soorten zijn er een paar die echt zijn bijgebleven.

Japchae was mijn favoriet. Glasnoedels van zoete-aardappelzetmeel gebakken met spinazie, wortel en champignons, op smaak gebracht met sojasaus en sesamolie. Die chewy textuur paste écht perfect bij de rijstpot. Schijnbaar is dit ook een gerecht dat nooit ontbreekt op Koreaanse feesteettafels.

De gebakken ansjovis was ook indrukwekkend. Kleine gedroogde ansjovisjes zoet-zout gebakken, en hier zaten ook pinda's doorheen. Als je het bovenop je rijst legt en samen eet, gaat de nootachtige smaak er flink op vooruit. Let op als je een pinda-allergie hebt.

Kimchi hoef ik niet uit te leggen. Het bijgerecht dat je in élk Koreaans restaurant krijgt — Chinese kool gefermenteerd met chilipoeder, knoflook en gefermenteerde garnalenpasta. Pittig en zuur met een diepe smaak. De rest bestond uit taugé-salade, champignonsalade, gebakken knoflookscheuten en jangajji (Koreaanse pickles) — de standaard groentegerechten. Eerlijk gezegd was de jangajji wel aan de zoute kant, maar omdat de rijstpot zelf zo mild is, klopt het als je het zoute bijgerecht samen met de rijst eet. Als je naar de balans van de hele tafel kijkt, snap je het.

De 7 standaard bijgerechten van Handasot

Standaard bij de rijstpot · meeste gratis bij te vullen

Japchae

Japchae · Glass Noodle Stir-fry

Glasnoedels van zoete-aardappelzetmeel gebakken met spinazie, wortel en champignons, op smaak gebracht met sojasaus en sesamolie. De chewy noedels pasten perfect bij de rijstpot. Een standaardgerecht op Koreaanse feesteettafels, dus de meeste mensen vinden het lekker.

Champignonsalade

Mushroom Seasoned Salad

Geblancheerde champignons gemengd met sojasaus, sesamolie en sesamzaadjes. Een beetje chewy van textuur en qua smaak vrij mild — het werkt als rustpunt tussen de andere bijgerechten.

Taugésalade

Seasoned Bean Sprouts

Knapperige taugé simpel op smaak gebracht met zout, sesamolie en sesamzaadjes. Een van de meest voorkomende namul-bijgerechten op de Koreaanse eettafel — mild en nootachtig.

Kimchi

Kimchi · Fermented Cabbage

Hét Koreaanse gefermenteerde product bij uitstek. Chinese kool gemengd met chilipoeder, knoflook en gefermenteerde garnalenpasta, daarna gefermenteerd. Pittig, zuur, met een diepe smaak. Het bijgerecht dat in élk Koreaans restaurant verschijnt.

Gebakken knoflookscheuten

Stir-fried Garlic Scapes

Dit is het bloemsteeldeel dat groeit als knoflook uitloopt. Uniek knapperige textuur, en als je het bakt in sojasaus en sesamolie krijg je een licht pikante, zoet-zoute smaak. Zelfs als je het niet kent, onthoud je het na één keer proeven.

Jangajji

Jangajji · Korean Pickles

Groenten ingelegd in sojasaus of azijn en gefermenteerd — Koreaanse pickles. Zout en zuur, ze wekken je eetlust op als je ze bij mild eten zoals rijst eet. Eerlijk gezegd was de jangajji hier wat aan de zoute kant, maar samen met de rijst klopte het weer.

Gebakken ansjovis

Stir-fried Anchovies with Peanuts 🥜 Bevat pinda's

Kleine gedroogde ansjovisjes zoet-zout gebakken — een Koreaans volksbijgerecht. Hier zijn ook pinda's doorheen gebakken, waardoor het extra nootachtig wordt. Op de rijst gelegd smaakt het direct umami-rijker. Persoonlijk vond ik dit hét bijgerecht waar de rijst het snelst door op ging. Let op als je een pinda-allergie hebt.

Twee dienbladen aan weerszijden van de tafel opgesteld, en in het midden op de inductiekookplaat de plek voor de rijstpot. Het personeel zet de dienbladen in één keer neer, dus alle 8 bijgerechten staan er meteen.

Het hoofdgerecht is er

De hoofdgerechten zijn er. We bestelden respectievelijk gegrilde makreel en gegrilde Spaanse makreel. In Korea is het heel normaal dat je met je gezelschap verschillende gerechten bestelt en deelt, zo kun je aan één tafel twee dingen proeven.

De gegrilde makreel had een knapperig velletje en sappig vlees. Als vette vis is hij wat olieachtig, maar samen met rijst wordt die vette smaak juist een pluspunt. De Spaanse makreel had dikker vlees en was milder. Bijna geen visgeur, dus zelfs iemand die normaal geen vis eet zou hier wel oké mee zijn.

Galbi-rijstpot

De galbi-rijstpot. In de pot liggen dik gesneden rundershort ribs bovenop de rijst, medium gegaard zodat de binnenkant nog roze is. De buitenkant heeft een rookaroma en het vlees zit vol sappen. Bovenop ligt rijkelijk gesneden bosui die de vleessmaak in balans houdt. Het fijne was ook dat het vlees op de hete rijstpot continu warm bleef. Dit voelde echt als een steak.

Bulgogi van varkensvlees uit de houtoven

Varkensbulgogi uit de houtoven. Dun gesneden varkensvlees gemarineerd in een zoet-zoute saus en geroosterd in de houtoven — het rookaroma zat diep in het vlees. Bovenop lag een berg in reepjes gesneden bosui en sesamzaadjes, en onder het houten plateau stond een kaarsje om het warm te houden, zodat je tot de laatste hap warm kon eten. Samen met de rijstpot was de combinatie van gemarineerd vlees en luchtige, korrelige rijst perfect. Qua combinatie was dit het allerbeste.

De rijstpot — geen gewone rijst

Dit is geen gewone kom rijst — het is rijst die direct in de pot is gekookt en zo geserveerd wordt. De rijstkorrels zijn luchtig en glanzend. De gele kleur komt doordat er kurkuma in zit. Het is echt heel anders dan gewone rijst. Doordat de rijst zelf zo lekker is, smaken de bijgerechten automatisch nog beter — een soort kettingreactie.

Hoe je de rijstpot eet

Als de rijstpot er is, schep je het zo in een kom om te eten. Je eet niet uit de pot zelf — je schept het over. Je ziet ook dat er een beetje rijstkorst mee komt, en die is lekker nootachtig. Het is niet moeilijk, gewoon scheppen en klaar.

Dit is de pot nadat alle rijst eruit is geschept. Zie je de aangebakken rijstkorst op de bodem? Giet hier water in, deksel erop, 2 tot 3 minuten wachten en de sungnyung is klaar.

De complete Koreaanse tafel

De hele tafel is gedekt. 4 rijstpotten, gegrilde makreel en Spaanse makreel, varkensbulgogi uit de houtoven, galbi-rijstpot en 2 banchantray's. Alles staat vol maar het is verbazingwekkend genoeg niet rommelig. De houten plateaus, potten en dienbladen staan op gelijke afstanden, waardoor het juist ordelijk oogt.

Zo werkt een Koreaanse eettafel. Er komt niet alleen een hoofdgerecht — banchan, rijst, soep en hoofdgerecht komen allemaal tegelijk. Zelfs als iedereen iets anders bestelt, deel je alles op tafel op een natuurlijke manier, waardoor je met meer mensen veel gevarieerder kunt eten. Dát is de reden waarom delen in Korea de standaard is — het komt voort uit deze manier van serveren.

Close-ups

Een shot van de galbi die uit de rijstpot wordt opgetild. Medium gegaard, de binnenkant nog roze, het sap druipt eraf. Koreaanse galbi maar met de uitstraling van een steakdoorsnede.

Close-up van de varkensbulgogi uit de houtoven. Het oppervlak glanst van de doorgetrokken marinade. De buitenkant is licht gekaramelliseerd en er zitten sesamzaadjes in. Dun gesneden, dus als je een stukje pakt krijg je meteen die zoet-zoute smaak.

De tafel na het eten

De tafel nadat we klaar waren met eten. In de rijstpot staat de sungnyung te trekken, op het bord liggen alleen nog visgraten, en de banchanschaaltjes zijn leeg. Als je bedenkt hoe vol alles stond toen het net geserveerd was, dan laat dit eindshot misschien het beste zien: "dat was een goede maaltijd."

In Gyeongju heb ik echt goed gegeten. Als je tijdens het sightseeen honger krijgt, hoef je niet ver te gaan — vlak bij Hwangridangil kun je zo een complete Koreaanse eettafel ervaren. Rijstpot met 8 bijgerechten, gegrilde vis tot en met vlees, alles samen op één tafel. Het is lekker, maar voor iemand die dit voor het eerst ziet is het tafereel van al die gerechten samen al een attractie op zich.

Eén tip: schep niet in één keer veel banchan op, maar eet beetje bij beetje en vraag om een refill als het op is — dat is de etiquette. Bijvullen is gratis dus aarzel niet om te vragen. Maar veel laten staan is een beetje onbeleefd.

Dit bericht is oorspronkelijk gepubliceerd op https://hi-jsb.blog.