Guide street food coréenne : tteokbokki, kimbap, twigim

La toute première saveur que vous découvrirez en Corée

Ce n'est pas cher. Pas besoin de chercher partout. Il suffit de marcher et l'odeur arrive à vos narines avant même que vous ne vous en rendiez compte. Que ce soit dans une ruelle, un marché ou devant une école — c'est partout en Corée. Une assiette à 1,50 € suffit à vous rendre sincèrement heureux.

Ça, c'est le bunsik coréen (Bunsik) — la street food coréenne par excellence.

Pour les Coréens, le bunsik n'est pas juste de la nourriture. C'est le souvenir de cette ruelle où on courait après l'école avec les copains, les yeux qui brillent devant une brochette de tteokbokki à 50 centimes. Ce goût-là n'a pas changé en des décennies, et maintenant, exactement la même chose vous attend pendant votre voyage en Corée.

Si vous visitez la Corée sans jamais goûter au bunsik, honnêtement, vous avez raté la moitié de l'expérience. Curieux de savoir quel goût ça a ? Un regard sur les photos et vous comprendrez tout de suite. Scrollez, vous allez voir.

Voilà ce qui vous attend quand vous vous asseyez

Des bâtonnets blancs baignant dans une sauce rouge, des trucs frits bien croustillants, des rouleaux enveloppés d'algue — la première fois, vous ne savez peut-être pas du tout ce que c'est. Et c'est normal. Moi aussi, j'étais pareil au début.

Les bâtonnets blancs dans la sauce rouge, c'est le tteokbokki (Tteokbokki). Ce sont des galettes de riz moelleuses et élastiques mijotées dans une sauce sucrée-épicée. C'est LE plat emblématique du bunsik coréen. À côté, les trucs croustillants, ce sont les twigim (Twigim) — des ingrédients variés comme des légumes, des piments, du calamar et des galettes de riz enrobés de pâte à beignet et frits. Trempez-les dans la sauce du tteokbokki et ça donne un goût complètement différent. Et les rouleaux dans l'algue ? C'est du kimbap (Kimbap). Du riz, des légumes, du jambon, de l'œuf et d'autres garnitures roulés dans une feuille d'algue séchée, puis découpés en bouchées. Ça ressemble aux sushis japonais, mais c'est un plat complètement différent.

Quand ces trois-là se retrouvent ensemble sur la table, c'est ça, le bunsik coréen dans toute sa splendeur.

Voilà à quoi ça ressemble de près

Les petites galettes de riz sont gorgées de sauce, luisantes à souhait. À chaque passage de la spatule en bois, on voit la sauce s'infiltrer entre chaque galette. C'est le moment où ça a l'air le plus appétissant. Honnêtement, rien qu'en regardant la photo, j'en ai l'eau à la bouche.

Dans les restaurants de bunsik coréens, on prépare le tteokbokki en grande quantité sur d'énormes plaques chauffantes comme celle-ci. Ce n'est pas préparé à l'avance. Quand la commande arrive, on verse la sauce directement et on commence à faire revenir sur place. C'est pour ça que c'est toujours servi bien chaud et frais. Vous remarquez aussi la taille des galettes de riz ? Chaque restaurant de bunsik utilise des tailles légèrement différentes. Ces petites galettes dodues absorbent encore mieux la sauce, et elles font pile la taille d'une bouchée.

Ça y est, c'est enfin devant vous

L'assiette rose est tapissée de film plastique, et le tteokbokki est posé dessus. Vous voyez le cure-dent planté dedans ? C'est l'ambiance bunsik coréen dans toute sa splendeur.

Mais attendez — vous avez remarqué ? Il n'y a que des galettes de riz. Rien d'autre.

En fait, dans la plupart des restaurants de tteokbokki en Corée, quand vous commandez du tteokbokki, il y a généralement du eomuk (Eomuk, galette de poisson) mélangé dedans. Des galettes de poisson moelleuses imbibées de sauce, qui se marient avec les galettes de riz — c'est ce que la plupart des gens considèrent comme la composition standard du tteokbokki. Mais ce resto-là est différent. Ils ne servent que les galettes de riz. C'est leur style.

Et ce n'est pas un défaut. Au contraire, ça permet de se concentrer sur le goût pur des galettes de riz elles-mêmes. Une assiette pleine de galettes de riz dodues gorgées de sauce — ça a son propre charme. Au début, je me suis dit que les galettes de poisson allaient me manquer, mais une fois qu'on commence à manger, on se laisse complètement prendre par le style de ce resto. Sachez juste qu'en voyageant en Corée, chaque restaurant de tteokbokki peut avoir sa propre composition — si vous le savez à l'avance, pas de mauvaise surprise.

J'ai aussi commandé ça à côté du tteokbokki

De gauche à droite : des gimmari (Gimmari), des twigim (Twigim) et des cheese sticks. Le tout servi dans un seul panier, et franchement, cette combinaison est carrément parfaite.

Les cheese sticks, en fait, ce n'est pas un truc qu'on trouve couramment dans les restos de bunsik. D'habitude, on les trouve plutôt dans les restaurants de poulet frit ou les fast-foods. Si un bunsik en propose, c'est souvent leur petit menu spécial. Ceux que j'ai goûtés ici étaient croustillants à l'extérieur et le fromage s'étirait à l'infini à l'intérieur. Sérieux, c'est réel ? En revanche, les gimmari et les différents twigim sont des incontournables qu'on trouve dans absolument tous les bunsik coréens. Quand vous commandez du tteokbokki, ce sont pratiquement les accompagnements automatiques que tout le monde prend.

Un regard encore plus rapproché

Celui de gauche, avec sa couleur foncée, c'est le gimmari (Gimmari). Il est enveloppé d'algue avant d'être frit, c'est pour ça qu'il a cette teinte sombre. Ça peut paraître étrange au premier abord, mais une bouchée et vous comprenez tout. La texture des vermicelles élastiques enfermés dans cette panure croustillante, c'est carrément addictif.

Celui du milieu, tout bosselé, c'est le beignet de légumes (Yachae Twigim). Cette forme irrégulière, c'est justement tout l'intérêt. La pâte frit de manière inégale, emprisonnant des poches d'air qui le rendent encore plus croustillant. Celui de droite, épais et bien doré, c'est le cheese stick. Il est enrobé de chapelure, ce qui lui donne cette couleur riche et cette texture généreuse. Quand vous croquez dedans, le fromage s'étire à l'infini — c'est vraiment LE moment. Le fait que ces trois-là arrivent ensemble dans un panier, c'est déjà un festin pour les yeux.

Cheese sticks — si vous en trouvez dans un bunsik, vous avez de la chance

On voit clairement la panure dorée. Rien que les deux posés côte à côte, ça met déjà l'eau à la bouche. Croustillant dehors, fromage filant dedans. Si vous tombez sur un bunsik qui en vend, estimez-vous vraiment chanceux.

L'assortiment de beignets — tout dans un seul panier

Les trois dans un seul panier. Les gimmari (Gimmari) à gauche, les beignets de légumes (Yachae Twigim) au centre, les cheese sticks à droite. En les voyant tous alignés comme ça, vous sentez ce qui fait le charme des beignets de bunsik coréen, non ? Chacun a une couleur, une forme et une texture différente. C'est tout l'intérêt.

Gimmari en gros plan — on voit tout l'intérieur

De près, on voit bien ce qu'il y a dedans. Le gim (algue séchée) est rempli de vermicelles de patate douce. La panure extérieure est fine et croustillante, mais quand vous croquez, vous tombez sur ces vermicelles élastiques qui se mâchent. Ce contraste de textures, c'est tout ce qui fait le gimmari. Trempez-le dans la sauce du tteokbokki et — pas besoin de vous faire un dessin, vous imaginez le résultat.

Ensuite : le kimbap au thon commandé au bunsik

Une assiette blanche remplie de kimbap au thon. On voit tout de suite ce qu'il y a dedans en regardant la coupe. Du riz blanc, du jambon rosé, du radis mariné jaune (danmuji), des carottes orange, des épinards verts, et du thon. Cette combinaison de couleurs, c'est tout le charme du kimbap. Des graines de sésame sont saupoudrées délicatement sur le dessus, et à droite on aperçoit aussi des petits rouleaux miniatures, comme des mini kimbap.

Quand vous commandez au bunsik, on découpe un rouleau entier et on le dispose sur une assiette comme ça. Chaque morceau fait pile la taille d'une bouchée, facile à manger, et ça ne coule pas même si vous mangez en marchant. Ça ressemble aux sushis japonais, mais c'est complètement différent. Le riz n'est pas assaisonné au vinaigre mais à l'huile de sésame, et les garnitures sont bien plus variées.

Cette photo dit tout

On voit directement la coupe transversale. Combien de thon il y a dedans, à quel point la couleur du radis mariné est éclatante. Des graines de sésame parsemées sur le riz blanc, des carottes rouges, du jambon rose, du radis jaune, et du thon qui remplit chaque espace entre les deux. Si c'est votre premier kimbap en Corée, celui-ci, c'est le classique absolu.

Bardane (Ueong) — ça a l'air bizarre mais goûtez et vous comprendrez

Vous voyez ce truc qui dépasse du centre du kimbap comme un bâtonnet ? C'est de la bardane (Burdock Root). La bardane braisée est mijotée dans la sauce soja jusqu'à devenir sucrée-salée, et plus vous mâchez, plus le goût de noisette se développe. En Corée, mettre de la bardane dans le kimbap, c'est complètement normal. Ça peut sembler bizarre au début, mais une fois que vous y avez goûté, c'est son absence qui vous manque.

C'est le même kimbap, mais chaque coupe est différente

Des tranches alignées côte à côte. Vu sous cet angle, on réalise à quel point il y a d'ingrédients dans un seul rouleau de kimbap. Le riz blanc enveloppe l'extérieur, et au centre on retrouve le thon, les carottes, le radis mariné, le concombre et le jambon en couches successives. C'est le même kimbap au thon, mais selon l'endroit où on le coupe, chaque tranche est différente. Et c'est justement ça qui rend le kimbap amusant.

Voilà le combo classique du bunsik

Enfin, la vue d'ensemble. Le kimbap au thon sur l'assiette blanche, les beignets dans le panier orange, le tteokbokki dans le bol rose à gauche. C'est comme ça que les Coréens commandent naturellement quand ils vont dans un bunsik. Un rouleau de kimbap, une portion de tteokbokki, quelques beignets. Il n'y a pas de règle établie. Mais tout le monde finit par commander à peu près la même chose.

Kkakdugi (kimchi de radis en cubes) — l'accompagnement qui remet les papilles à zéro

C'est du kkakdugi dans un petit bol en céramique. Le kkakdugi est un type de kimchi fait avec du radis coréen coupé en cubes et assaisonné avec du piment en poudre, de l'ail et de la sauce de poisson fermentée. Contrairement au kimchi classique au chou, la texture croquante du radis est préservée. On entend littéralement le croc quand on mord dedans. Dans les restos de bunsik, c'est souvent offert en accompagnement, et quand le tteokbokki commence à être un peu lourd, un morceau de kkakdugi remet instantanément votre palais à zéro.

Il y a aussi ces plats au menu du bunsik

Au-delà du tteokbokki, du kimbap, des twigim et des gimmari que je viens de présenter, si vous regardez bien la carte d'un restaurant de bunsik, il y a pas mal de pépites cachées. Les connaître à l'avance, c'est encore plus de saveurs à découvrir.

Pour conclure — cette odeur vous appelle déjà

Alors, le bunsik coréen, qu'est-ce que vous en dites ? Ce n'est pas cher. Ce n'est pas sophistiqué non plus. Mais une fois que vous y avez goûté, cette saveur revient sans cesse vous hanter. C'est ça, le pouvoir du bunsik.

Une assiette de tteokbokki, quelques beignets, un rouleau de kimbap. Ce simple combo rend les Coréens heureux depuis des décennies. Si pendant votre voyage en Corée, l'odeur de sauce rouge pimentée vous chatouille les narines au détour d'une ruelle, ne passez pas votre chemin. Cette odeur vous appelle déjà.

Cet article a été publié à l'origine sur https://hi-jsb.blog.