Comida tailandesa auténtica que probé | Rayong Ban Khai
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Mi experiencia comiendo en restaurantes locales tailandeses en Rayong
Yo soy chileno que vivía en Corea, y en 2022 cuando estuve en Ban Khai, Rayong, Tailandia, cada vez que llegaba la noche me metía naturalmente a estos restaurantes locales tailandeses a comer. Mucha gente cuando escucha "comida tailandesa" solo piensa en pad krapow, yam woon sen y som tam, pero la realidad es que cuando vai a un restaurante local tailandés, el ambiente no es de un plato por persona y listo. Es más como pedir varios platos y ponerlos todos en la mesa para compartir. Este artículo no es para exagerar hablando maravillas de un restaurante específico, sino más bien para mostrar qué tipo de comida te encuentras realmente cuando entras a un restaurante local tailandés durante un viaje o estadía, y qué menú elegir primero para no quedar perdido si es tu primera vez. En ese entonces fui con mi señora, y este lugar no fue solo una vez, volvimos varios días después.
Los restaurantes locales tailandeses tienen otra onda desde afuera
De noche se veía desde lejos, cachai. No era un local chico pegado a la calle, sino más bien un restaurante de barrio al que llegas en auto, comes tranquilo y te vai. Los colores blanco y azul eran súper llamativos, por eso te llamaba la atención altiro.
Cuando te acercas más, el ambiente se hace más claro. Era un restaurante local tailandés pero no estaba muy descuidado, tampoco era de esos lugares que intentan verse caros a la fuerza. Se veía gente adentro y eso me dejó más tranquilo. Estos lugares cuando están vacíos te dan desconfianza, pero cuando ves gente sentada te relajai po'.
Adentro estaba más limpio de lo que esperaba. La estructura medio abierta hacía que no fuera agobiante, y las mesas no estaban todas apretadas, así que era cómodo para cenar. Tenía ese ambiente relajado típico de los restaurantes tailandeses pero no era del tipo caótico. Este tipo de lugares no son solo para comer rápido e irte, también están buenos para quedarte sentado un rato.
La carta que saqué en 2022 te muestra la personalidad del restaurante
De aquí en adelante vas a ver la carta que yo mismo saqué en 2022. No puedo asegurar que sea exactamente igual ahora, pero era suficiente para ver qué tipo de menú tailandés vendían en ese entonces. El lugar al que fui se llamaba Tam Tem To (ตำ-เต็ม-โต๊ะ), y no era de esos que solo se enfocan en som tam, sino que tenía yam, fritos, asados, platos con arroz y sopas, todo junto.
Cuando ves esta página incluso los que van por primera vez se relajan un poco. Hay menús como pollo asado, lomo asado, cerdo frito, que solo con el nombre cachai lo que es. La comida tailandesa no es toda extraña y difícil desde el principio, varios de estos platos entran súper fácil.
Por el otro lado, acá se pone más Isan, más auténtico. Ensaladas picantes, sopas, menús que pueden gustar o no, todo se ve de una, y ahí cachai cómo los tailandeses arman su mesa. Si es tu primera vez, mejor mirar los menús que tienen foto. Si eliges solo por el nombre puedes terminar aventurándote de más.
Si es tu primera vez, así deberías pedir para no perderte
Un plato con arroz es importante tenerlo. Un menú que te ancle como el pad krapow moo sap (ผัดกะเพราหมูสับ) hace que la mesa sea mucho más estable.
Un plato refrescante también viene bien. Yam woon sen (ยำวุ้นเส้น), o si es tu primera vez de verdad, som tam thai (ส้มตำไทย) es mucho más cómodo.
Algo frito o asado es como una red de seguridad. Tod man kung (ทอดมันกุ้ง) o cerdo frito hacen que toda la mesa sea menos extraña.
Una sopa es opcional, pero mientras más platos picantes tengas, mejor es tenerla. Cuando estás comiendo, estas sopas te permiten hacer una pausa de vez en cuando.
La primera visita fue con una combinación segura y equilibrada
No fui a este lugar solo una vez. El primer día comí bien, la combinación de menús estaba buena, así que volví a los pocos días. En la primera visita pedimos yam woon sen (ยำวุ้นเส้น), tod man kung (ทอดมันกุ้ง), pad krapow moo sap (ผัดกะเพราหมูสับ), y un plato de cerdo frito. Algo ácido, algo que vaya bien con arroz, algo frito. Con esa combinación incluso los primerizos no se pierden tanto.
El segundo día fue más local. Pedí yam woon sen de nuevo, y el som tam fue som tam poo pla ra (ส้มตำปูปลาร้า). La sopa de la derecha era una sopa picante con patas de pollo. Después de comer dos veces la diferencia era clara. La mesa del primer día era más fácil de seguir para cualquiera, la del segundo día tenía mucho más sabor local tailandés auténtico.
Tod man kung (ทอดมันกุ้ง) es mucho más fácil de lo que suena su nombre
Pedir tod man kung (ทอดมันกุ้ง) ese día fue una excelente decisión. El nombre en el menú suena extraño, pero cuando llega a la mesa cualquiera le mete mano altiro. Crujiente por fuera y firme por dentro, perfecto para ir picando entre los platos picantes. Es un menú que incluso si llevas a alguien que nunca ha probado comida tailandesa, no va a fallar.
Tod man kung es masa de camarones frita, así que el sabor es bastante directo. No está centrado en sabores fermentados o hierbas fuertes, sino en lo crujiente y la textura del camarón.
Donde se confunde la gente es entre tod man kung y el tod man normal, pero son distintos. Tod man kung es más fácil, mientras que el tod man normal lleva masa de pescado y tiene más olor, es más local. Si es tu primera vez, tod man kung es mucho más cómodo.
Yam woon sen (ยำวุ้นเส้น) era el plato que equilibraba la mesa
Yam woon sen (ยำวุ้นเส้น) lo pedí de nuevo el segundo día. Si no hubiera sido bueno no lo habría pedido dos veces. Cuando solo comes carne o fritos la mesa se pone pesada rápido, pero este plato va limpiando eso. Tiene fideos de cristal así que al principio puedes pensar en algo familiar, pero la personalidad es totalmente distinta. No es un salteado, es más como una ensalada mezclada con aderezo ácido y salado.
Este plato es un poco ácido. El limón está presente desde el principio. Así que si esperas un plato de fideos dulces, el primer bocado puede sentirse un poco distinto. Igual para los chilenos no es un plato muy difícil. Es mucho más cómodo que comidas con sabor fermentado fuerte, y los ingredientes no son tan extraños. Eso sí, el picante varía bastante según el lugar. Algunos solo son refrescantes, pero otros le meten mucho ají y queda mucho más picante de lo que esperas.
Pad krapow moo sap (ผัดกะเพราหมูสับ) altiro entiendes por qué todos lo piden
Pad krapow moo sap (ผัดกะเพราหมูสับ) es prácticamente infaltable en los restaurantes tailandeses. Cuando lo pruebas altiro cachái por qué todos lo piden. Es cerdo molido salteado con ajo y ají, con hojas de krapow para darle aroma, y se come con arroz. Suena simple en la descripción pero el sabor no tiene nada de simple. Es salado, con umami marcado, y el picante viene subiendo de atrás, pero igual no puedes parar de comer. Este tipo de platos se come el arroz rapidísimo.
El aroma del krapow puede ser un poco extraño al principio. Pero si esas hojas te molestan puedes sacarlas y comer igual. La base salteada es tan buena que el sabor central sigue ahí. El picante varía harto. Algunos lugares tienen un picante rico, otros pegan mucho más fuerte de lo que esperas. Pero en general para los chilenos es bastante fácil. Si me preguntas por un plato con arroz típico de restaurante local tailandés, este es el primero que se me viene a la mente.
En la segunda visita me fijé más en los platos locales
La segunda visita fue distinta desde el principio. El primer día fui a la segura, pero el segundo día me incliné más por lo que los locales comen seguido. Cuando vas dos veces al mismo restaurante ves mejor en qué menús se enfoca realmente el lugar. La diferencia más clara la sentí con el som tam.
Som tam poo pla ra (ส้มตำปูปลาร้า) no es para principiantes, es un nivel más arriba
Este es som tam poo pla ra (ส้มตำปูปลาร้า). Los tailandeses lo comen un montón, pero para alguien que va a Tailandia por primera vez, honestamente es fuerte. Es som tam con papaya verde rallada, ácida y picante, pero cuando le agregan cangrejo y sabor a pla ra, el sabor se va completamente al lado local. No es solo una ensalada refrescante, es más como una ensalada crujiente con sabor a salsa de pescado fermentada bien marcado. Yo no quería simplemente decir que es como el kimchi tailandés. Para los chilenos es más fácil pensar en una ensalada de repollo con sabor a salsa de pescado fermentada más fuerte.
Si es tu primer intento, som tam thai (ส้มตำไทย) es mucho más fácil. El balance agridulce es bueno, así que incluso al principio del viaje a Tailandia entra relativamente fácil.
Som tam poo pla ra (ส้มตำปูปลาร้า) con el sabor fermentado se vuelve mucho más local. No es simplemente más picante, el sabor en sí es más profundo y más auténtico. Por eso en vez de ir directo a esta versión, es mejor agarrar el hilo con som tam thai primero y después pasar a este.
Recién después de acostumbrarme un poco a la comida tailandesa empecé a cachar lo entretenido del som tam poo pla ra. Al principio puedes pensar "¿por qué lo encuentran tan rico?", pero después de comerlo varias veces entiendes por qué los tailandeses buscan este sabor a diario. Eso sí, como primer plato definitivamente tiene su dificultad. Hay que ser honesto con eso.
Los otros platos que pedimos eran así
También pedimos cerdo frito. Este no necesita mucha explicación, cachai. Cuando está en la mesa casi todos le meten mano primero. Es un menú que incluso si vas con alguien que nunca ha probado comida tailandesa, no hay problema.
También pedimos una sopa con patas de pollo. No voy a extenderme mucho con este plato, solo déjenlo como que en los restaurantes locales tailandeses también es común pedir una sopa así. Para los que les gustan las patas de pollo definitivamente es bienvenido este tipo.
Y este es el caldo claro que mencioné antes. En general era menos intenso y medio simple, pero cuando hay muchos platos picantes esta sopa te da un respiro en el medio. No era un sabor súper impresionante, más bien cumplía el rol de equilibrar.
Lo que ves cuando comes de verdad en restaurantes locales tailandeses
Los restaurantes locales tailandeses tienen más variedad de menú de lo que piensas. Si entras solo conociendo un plato famoso te va a quedar la sensación de haber visto solo la mitad. Hay comidas como yam woon sen que aligeran la mesa, menús como pad krapow moo sap donde el arroz desaparece altiro, platos como tod man kung que no fallan con nadie. Y por el otro lado, hay menús como som tam poo pla ra que solo se ponen entretenidos después de acostumbrarte un poco a la comida tailandesa.
Al principio los nombres suenan extraños y parecen difíciles, pero si mezclas bien los platos fáciles con los más fuertes puedes disfrutarlo mucho más cómodo. Yo yendo dos veces sentí esa diferencia mucho más clara. El primer día los platos seguros sostuvieron bien la mesa, el segundo día salieron más los sabores locales al frente. Si entras a un restaurante local durante tu viaje a Tailandia, en vez de lanzarte muy audaz desde el principio, mejor agarra el hilo con algunos platos seguros y después de a poco métete más profundo. Al final esa es la forma en que menos te perdís y más te queda en la memoria.
Este artículo fue publicado originalmente en https://hi-jsb.blog.