태국여행 로컬 식당 메뉴 추천 | 라용 반카이에서 실제로 먹은 음식

원래 한국에 살던 한국인인 제가 2022년에 태국 라용 반카이에서 지낼 때는, 저녁만 되면 이런 태국 로컬 식당에 자연스럽게 들어가 밥을 먹는 날이 많았어요. 태국 식당 메뉴라고 하면 팟까파오 무쌉, 얌운센, 쏨땀 정도만 먼저 떠올리는 분도 많겠지만, 실제로 태국 로컬 식당에 가보면 한 사람 한 접시로 끝나는 분위기보다는 여러 음식을 한 테이블에 같이 놓고 먹는 쪽에 더 가깝습니다. 이 글은 특정 맛집을 과하게 치켜세우려는 후기가 아니라, 태국 여행이나 태국 생활 중 로컬 식당에 들어갔을 때 실제로 어떤 음식이 나오고, 처음 가는 사람은 어떤 메뉴부터 고르면 덜 헤매는지 보여드리려는 기록이에요. 당시 저는 와이프랑 같이 갔고, 이 집도 한 번 가고 끝난 게 아니라 며칠 뒤에 다시 갔던 곳입니다.

태국 로컬 식당은 밖에서부터 분위기가 다르다

밤에 보면 멀리서도 바로 보이는 식당이었어요. 길가에 붙은 작은 밥집이라기보다 차 타고 와서 저녁 한 끼 먹고 가기 좋은 동네 식당 느낌이 더 강했습니다. 흰색과 파란색을 선명하게 써서 그런지 괜히 한 번 더 눈이 가더라고요.

가까이 가보면 분위기가 더 또렷해져요. 태국 로컬 식당인데 너무 허름하지 않았고, 그렇다고 괜히 비싸 보이게 힘을 준 집도 아니었어요. 손님이 이미 들어와 있는 모습이 보여서 오히려 더 편했습니다. 이런 곳은 비어 있으면 괜히 망설여지는데, 사람 앉아 있는 풍경이 보이면 좀 안심되잖아요.

안쪽은 생각보다 깔끔했어요. 반쯤 열린 구조라 답답하지 않았고, 테이블 간격도 아주 다닥다닥 붙어 있진 않아서 저녁 먹기 편했습니다. 태국 식당 특유의 느슨한 분위기는 있는데 막 정신없는 타입은 아니더라고요. 이런 집은 밥만 먹고 바로 일어나는 곳이라기보다 조금 천천히 앉아 있기에도 괜찮아요.

2022년에 찍어둔 메뉴판을 보면 식당 성격이 보인다

여기서부터는 제가 2022년에 직접 찍어둔 메뉴판 기준으로 보시면 됩니다. 지금도 완전히 같다고는 못 하겠지만, 당시 어떤 태국 식당 메뉴를 팔았는지 보는 데에는 충분했어요. 제가 갔던 곳은 탐템또๊ะ(ตำ-เต็ม-โต๊ะ)였는데, 쏨땀만 밀어붙이는 집이 아니라 얌, 튀김, 구이, 밥 메뉴, 국물요리까지 한꺼번에 다 잡는 식당이었습니다.

이 페이지를 보면 처음 가는 사람도 조금 마음이 놓일 거예요. 닭구이, 목살구이, 돼지고기 튀김처럼 이름만 들어도 감이 오는 메뉴가 있거든요. 태국 음식이라고 해서 처음부터 다 낯설고 어려운 건 아니고, 이런 접시 몇 개는 생각보다 아주 편하게 들어갑니다.

반대로 이쪽은 조금 더 이싼식 분위기가 올라와요. 매콤한 샐러드, 국물, 호불호 갈릴 수 있는 메뉴가 한눈에 같이 보여서 아 태국 사람들이 이런 식으로 상을 차리는구나 싶었습니다. 처음이면 사진 있는 메뉴부터 보는 게 진짜 편해요. 메뉴 이름만 보고 고르면 괜히 모험하게 될 수도 있거든요.

처음 가는 사람이라면 이렇게 주문하면 덜 헤맨다

첫 번째 방문은 무난하고 안정적인 조합이었다

이 집을 한 번만 가고 끝낸 건 아니었어요. 첫날 먹어보니 메뉴 구성이 좋아서 며칠 지나지 않아 다시 갔거든요. 첫 방문 때는 얌운센(ยำวุ้นเส้น), 텃만꿍(ทอดมันกุ้ง), 팟까파오 무쌉(ผัดกะเพราหมูสับ), 그리고 돼지고기 튀김 쪽 메뉴를 같이 주문했던 걸로 기억해요. 새콤한 것 하나, 밥이 잘 들어가는 것 하나, 튀김 하나. 이렇게 두면 처음 가는 사람도 크게 당황할 일이 없더라고요.

둘째 날은 조금 더 로컬 쪽으로 갔어요. 얌운센은 다시 시켰고, 쏨땀은 쏨땀 뿌빨라(ส้มตำปูปลาร้า)로 골랐습니다. 오른쪽 국물은 닭발이 들어가는 매운 국물요리였고요. 두 번 먹어보니 차이가 분명했어요. 첫날 상은 비교적 누구나 따라가기 쉬웠고, 둘째 날 상은 태국 로컬 식당의 결이 훨씬 강했습니다.

텃만꿍(ทอดมันกุ้ง)은 이름보다 훨씬 쉬운 메뉴였다

이날 텃만꿍(ทอดมันกุ้ง)을 같이 시킨 건 아주 잘한 선택이었어요. 메뉴판에서 이름만 보면 낯설지만, 막상 테이블에 나오면 누가 봐도 손 가는 타입이거든요. 겉은 바삭하고 안쪽은 탱탱해서, 매운 음식 사이에 하나씩 집어먹기 좋았습니다. 태국 음식이 처음인 사람을 데려가도 크게 실패할 것 같지 않은 메뉴였어요.

얌운센(ยำวุ้นเส้น)은 상을 정리해주는 메뉴였다

얌운센(ยำวุ้นเส้น)은 둘째 날에도 다시 시켰어요. 한 번 먹고 끝낼 메뉴였으면 굳이 또 안 시켰겠죠. 고기나 튀김만 계속 먹으면 상이 금방 무거워지는데, 얘가 그걸 한 번씩 정리해줍니다. 당면이 들어가 있으니까 처음엔 익숙한 쪽을 떠올릴 수도 있는데, 실제 성격은 전혀 달라요. 볶음이 아니라 새콤하고 짭짤한 양념에 버무린 샐러드에 가깝습니다.

이 메뉴는 조금 시큼한 편이에요. 라임이 앞에서 바로 올라오거든요. 그래서 달큰한 당면 요리를 떠올리고 먹으면 첫입이 살짝 다르게 느껴질 수 있습니다. 그래도 한국인 기준에서 크게 어려운 메뉴는 아니에요. 발효 풍미가 강한 음식보다는 훨씬 편하고, 재료도 낯설지 않은 편이죠. 다만 맵기는 집마다 차이가 꽤 큽니다. 어떤 곳은 그냥 상큼하게 넘어가는데, 어떤 집은 고추를 세게 써서 생각보다 훨씬 맵더라고요.

팟까파오 무쌉(ผัดกะเพราหมูสับ)은 왜 다들 찾는지 바로 알게 된다

팟까파오 무쌉(ผัดกะเพราหมูสับ)은 사실 태국 식당에서 거의 빠질 수 없는 메뉴죠. 왜 다들 이걸 시키는지 먹어보면 금방 알게 됩니다. 다진 돼지고기를 마늘, 고추와 함께 볶고 까파오 잎을 넣어 향을 올린 다음 밥이랑 먹는 음식인데, 설명만 들으면 단순해 보여도 실제 맛은 전혀 안 단순해요. 짭짤하고 감칠맛이 또렷하고, 뒤에서 매콤함이 계속 올라오는데 이상하게 숟가락이 안 멈춥니다. 이런 류는 진짜 밥이 빨리 사라져요.

까파오 향이 처음엔 조금 어색할 수도 있어요. 그런데 그 잎이 낯설면 살짝 빼고 먹어도 괜찮습니다. 기본 볶음 베이스가 워낙 좋아서 중심 맛은 그대로 살아 있거든요. 맵기 편차는 있는 편이에요. 어떤 집은 맛있게 칼칼하고, 어떤 집은 생각보다 훨씬 세게 치고 올라옵니다. 그래도 전체적으로 보면 한국인 기준에서 꽤 쉬운 축에 들어가요. 태국 로컬 식당다운 밥 메뉴를 하나 고르라고 하면 저는 이걸 제일 먼저 떠올립니다.

두 번째 방문에서는 더 로컬한 메뉴가 눈에 들어왔다

두 번째 방문은 분위기부터 조금 달랐어요. 첫날엔 무난하게 갔다면, 둘째 날은 조금 더 현지 사람들이 자주 먹는 쪽으로 손이 갔거든요. 같은 식당을 두 번 가보면 그 집이 진짜 어떤 메뉴를 중심으로 굴러가는지 더 잘 보입니다. 그 차이가 제일 확실하게 느껴진 게 바로 쏨땀이었어요.

쏨땀 뿌빨라(ส้มตำปูปลาร้า)는 초심자용이라기보다 한 단계 뒤의 메뉴다

이건 쏨땀 뿌빨라(ส้มตำปูปลาร้า)예요. 태국 사람들은 정말 많이 먹는데, 처음 태국 가는 사람 입장에서는 솔직히 조금 셉니다. 파파야를 채 썰어 새콤하고 맵게 무친 쏨땀인데, 여기에 게와 플라라 풍미가 들어가면서 맛이 확 로컬 쪽으로 넘어가요. 그냥 상큼한 샐러드 느낌은 아니고, 아삭한 채무침에 젓갈 같은 결이 더 진하게 붙는 쪽에 가깝습니다. 저는 이걸 태국식 김치라고 단순하게 말하고 싶진 않았어요. 무생채에 젓갈 풍미가 더 강하게 들어간 음식이라고 보는 편이 한국인한테는 훨씬 감이 빨랐습니다.

태국 음식에 조금 익숙해지고 나서야 쏨땀 뿌빨라의 재미가 보이더라고요. 처음엔 왜 이렇게까지 좋아하지 싶을 수도 있는데, 몇 번 먹다 보면 태국 사람들이 왜 이런 맛을 일상적으로 찾는지 이해가 됩니다. 다만 첫도전 메뉴로는 확실히 난도가 있는 편이에요. 이건 그냥 솔직하게 말해야 해요.

같이 곁들인 메뉴들은 이런 느낌이었다

돼지고기 튀김 쪽 메뉴도 같이 곁들였어요. 이런 건 길게 설명하지 않아도 감이 오죠. 상 위에 있으면 거의 누구나 젓가락이 먼저 가는 타입이었습니다. 태국 음식이 처음인 사람하고 같이 가도 크게 무리 없는 메뉴예요.

닭발이 들어간 국물요리도 하나 시켰어요. 이 메뉴를 여기서 길게 풀 생각은 없고, 태국 로컬 식당에서는 이렇게 국물 하나를 같이 두고 먹는 경우도 많다는 정도로만 가볍게 봐주시면 될 것 같아요. 닭발을 좋아하는 사람한테는 확실히 반가울 타입입니다.

그리고 이건 앞에서 잠깐 언급한 맑은국 계열 수프입니다. 전체적으로 자극이 덜하고 조금 심심한 편이었는데, 매운 메뉴가 많을 때는 오히려 이런 국물이 중간에서 쉬어가게 해주더라고요. 엄청 인상적인 맛이라기보다는 균형을 맞춰주는 역할에 가까웠어요.

태국 로컬 식당에서 실제로 먹어보면 보이는 것들

태국 로컬 식당은 생각보다 메뉴 폭이 넓어요. 한 가지 유명한 메뉴만 보고 들어가면 절반밖에 못 본 느낌이 남습니다. 얌운센처럼 상을 가볍게 만들어주는 음식도 있고, 팟까파오 무쌉처럼 밥이 순식간에 없어지는 메뉴도 있고, 텃만꿍처럼 누구를 데려가도 크게 실패하지 않을 접시도 있거든요. 반대로 쏨땀 뿌빨라처럼 태국 음식에 조금 익숙해진 다음에야 재미가 보이는 메뉴도 있고요.

처음엔 이름이 낯설어서 어려워 보여도, 쉬운 메뉴와 센 메뉴를 잘 섞기만 하면 훨씬 편하게 즐길 수 있습니다. 저는 실제로 두 번 가보면서 그 차이를 더 선명하게 느꼈어요. 첫날은 무난한 메뉴들이 상을 잘 받쳐줬고, 둘째 날은 조금 더 로컬한 맛이 앞에 나왔습니다. 태국 여행 중 로컬 식당에 들어가게 된다면, 처음부터 너무 과감하게 달리기보다 무난한 메뉴 몇 개로 감을 잡고 그다음에 조금씩 깊게 들어가보는 쪽이 확실히 좋았어요. 그게 결국 제일 덜 헤매고, 제일 오래 기억에 남더라고요.