Magiskt hanok-kafé med utsikt över tusenåriga gravar

Paul Bassett är inte ett kafé man hittar på varje gathörn i Korea. Kedjan finns framför allt i storstäderna och brukar ligga i stilrena, moderna affärskvarter. Varumärket utstrålar premium-kaffe, och man tänker automatiskt på rena, snygga ytor i glas och betong. Ett mysigt kafé i traditionell hanok-stil — ett koreanskt trähus med tegelpannetak — är det absolut sista man förväntar sig.

Jag personligen föredrar egentligen små, udda kaféer som drivs av enskilda ägare. Sådana som gömmer sig inne i smala gränder, där ägarens personliga smak genomsyrar varje hörn. De är så mycket roligare. Därför brukar jag sällan kliva in på kedjekaféer som Paul Bassett.

Men filialen i Gyeongju — en historisk stad ungefär tre timmar sydost om Seoul, känd som Silla-rikets tusenåriga huvudstad — var helt annorlunda. Jag gick bara förbi och fasaden fångade blicken direkt. En byggnad med äkta hanok-design, takfotslinjerna, skylten bredvid en stenmur. Det var inte ett lyxkafé mitt i storstaden, utan en känsla som passade perfekt in i Gyeongjus karaktär. Att en kedja kunde ha den här stämningen fick mig att bara gå rakt in.

Exteriören — kafé eller hanok, vad är det egentligen?

Paul Bassett i Gyeongju ser vid första anblicken inte ens ut som ett kafé. Tegelpannetak, massiva träpelare, traditionella hanok-fönster med spröjsverk — byggnaden har hämtat den klassiska arkitekturstilen man ser överallt i Gyeongjus centrum. Det är en helt annan värld jämfört med kedjans övriga filialer i glas och betong. Gyeongju är en stad där fornlämningar och hanok-hus smälter in i vardagen, och den här filialen sticker inte ut det minsta i stadsbilden. Tvärtom — den smälter in helt naturligt.

Under det traditionella tegeltakfoten lyser en ensam krona-logotyp. Paul Bassetts symbol sitter mitt på en vit vägg omgiven av träspröjsverk, och det borde egentligen inte funka — men det gör det. Kronan som symbol utstrålar lyx, och mot bakgrunden av Gyeongju, Silla-rikets tusenåriga huvudstad, känns det faktiskt ännu mer naturligt. Att en glasstrutskylt och ett hanok-takfot finns i samma bild är en scen som bara den här filialen kan erbjuda.

Första intrycket inomhus — modern känsla ovanpå hanok-stomme

I samma sekund man kliver in blir man överväldigad av skalan. Massiva bärbjälkar i trä som sträcker sig till taket, grova pelare, och en takstolskonstruktion i äkta hanok-stil — men det känns inte gammalt överhuvudtaget. Det här är inte ett slitet, antikt trähus, utan ett rum där modern design lagts ovanpå en traditionell stomme. Belysningen är varm, sittplatserna har generöst avstånd, och disken är stilren. Det här mysiga kaféet i hanok-stil lever helt upp till sitt koncept.

Souvenirdisken — välj tumbler med gravhögar i bakgrunden

Direkt till vänster om ingången finns en souvenirdisk. Tumblrar, muggar, kaffebönor och drip bags — hela Paul Bassetts sortiment är prydligt uppställt, men bakom hyllorna ser man rakt ut mot Daereungwons gravhögar, kungliga begravningskullar från Silla-dynastin. Man börjar titta på souvenirerna och plötsligt vandrar blicken ut genom fönstret. Att stå inne på ett kafé och välja en tumbler med tusenåriga gravhögar som bakgrund — det är en upplevelse som bara den här filialen kan ge.

Beställning — kiosk i första hand, disk går också

Man beställer via kiosk på Paul Bassett i Gyeongju. Pekskärmen visar stora bilder på varje produkt, och menyn är tydligt uppdelad i kaffe, koffeinfritt, glass, te och latte, iskalla drycker och mat — så även om man kommer för första gången hittar man snabbt. Man kan justera tillval direkt medan man lägger i varukorgen, och överlag är gränssnittet väldigt intuitivt.

Är man dock inte van vid kiosker, eller behöver betala kontant, är det bara att prata med personalen vid disken. Man kan beställa och betala vid kassan också, så det är ingen stress.

Disken och bageriet

Framför disken finns en glasmonter med bakverk. Croissanter, pajer, tårtor — allt är prydligt uppställt bakom glaset och utbudet är ganska brett. Man kom egentligen bara för en kopp kaffe men plötsligt har man plockat på sig en bulle också. Ovanför disken hänger en stor digital menyskärm så man kan kolla sortimentet redan från sin plats. Hanok-väggen i massivt trä som bakgrund gör att diskområdet i sig känns ganska lyxigt.

Taket gör hela skillnaden — takbjälkar i trä och klotlampor

Tittar man upp är det taket som först fångar blicken. Grova takbjälkar i massivt trä ligger helt exponerade, och den typen av tak är verkligen ovanlig på ett kafé. Konstruktionen är byggd på traditionellt hanok-vis, där allt trä är sammanfogat utan en enda spik — det är en sevärdhet i sig. Belysningen stiger upp mjukt mellan bjälkarna, och på kvällen måste stämningen bli helt annorlunda. Genom fönstren ser man Gyeongjus centrum och bergen bakom, och sitter man under det här taket med den utsikten känns det inte riktigt som att man sitter på ett kafé längre.

I mitten står en åttakantig soffa, och ovanför den hänger flera runda klotlampor på olika höjder. Lamporna i sig ser ut som konstinstallationer. Soffarrangemanget är speciellt — man sitter vänd inåt, vilket gör att det varken känns konstigt att sitta ensam eller att sitta i grupp och prata. Ljusets färgton är varm, så även en mulen dag kändes det ombonat inomhus.

Klotlamporna som hänger ner över den åttakantiga soffan är rummets verkliga blickfång. Dagtid smälter de samman med naturljuset som strömmar in genom fönstren, och mulna dagar räcker bara lamporna för att fylla rummet med värme. Kontasten mellan hanok-takbjälkarnas skarpa raka linjer och lampornas mjuka kurvor skapar en spänning som oväntat funkar riktigt bra.

Salen — rymlig och generös sittning

Ser man ut över salen från disken är platserna inte alls trångt ställda. Avståndet är generöst så man kan sitta utan att störas av bordet bredvid, och hanok-pelarna fungerar som naturliga rumsavdelare. Runt den åttakantiga soffan i mitten sprider sig olika typer av sittplatser åt alla håll — på ena sidan panoramafönster mot Gyeongjus stadsvy, på andra sidan hanok-väggar. Högt i tak, takbjälkar i trä, klotlampor i mitten — oavsett vinkel finns det något att titta på. Det finns dessutom gott om platser, så man behöver nog inte oroa sig för att det ska vara fullsatt ens på helgen.

Fönsterplatserna — förmodligen de mest eftertraktade

Det här måste vara de mest populära platserna. Tre sidor är panoramafönster, och i samma sekund man sätter sig ser man Gyeongjus centrum, hanok-taken och bergen i fjärran på en gång. Under den åttakantiga soffan sprider sig ett dimmigt indirekt ljus längs golvet — dagtid blandas det med solljuset, och mulna dagar räcker det ensamt för att fylla rummet med värme. Hanok-byggnaderna utanför fönstret och trä-inredningen inomhus känns som en och samma helhet. Att sitta här med en kopp kaffe var verkligen en fin bild.

Golvplatser med kuddar — den mest koreanska hörnan

Det här är ett sittområde där man tar av sig skorna och sätter sig på golvet. Låga träbord med sittdynor, och genom fönstret ser man ner över utsikten. Ytan är lite avskilld från resten av salen, så det är skönt att sitta här i lugn och ro. Hanok-stilens vita väggar och träfönsterkarmar är helt bevarade, och det gör den här platsen till den mest koreanska i hela lokalen. Man vill bara sitta kvar länge.

Terrassen — våren till hösten är det som gäller

Det finns utomhusplatser också. Bakom glasräcket breder Gyeongjus stadsvy och hanok-taken ut sig, och hade vädret varit på min sida hade jag definitivt satt mig här.

Under byggnadens takfot löper en korridorliknande uteplats. I mitten står ett träd omgivet av en åttakantig plantering, och runt den är borden placerade. Hanok-takfoten fungerar som tak, så man kan sitta kvar även vid lätt regn. Hade det varit vår eller höst hade jag stannat här hur länge som helst.

Terrassen i sin helhet är ganska stor. Det finns gott om platser, öppen vy och bergen syns i fjärran. Dagen jag besökte var det vinter och alldeles för kallt, så jag tog bara bilder och gick in igen. Ärligt talat — mitt i vintern är det inte optimalt. Men från mitten-slutet av mars och framåt hela hösten måste det vara en helt annan upplevelse. Att sitta på terrassen en varm dag, titta ut över Gyeongjus landskap och dricka kaffe — det måste vara riktigt fint.

Sittplatsgalleri

Dryckrecension — jag minns inte namnen men ändå

Jag minns ärligt talat inte exakt vad dryckerna hette. En kaffedryck med softglass på toppen, en softglass solo, och ett varmt te. Totalt tre stycken.

Kaffedrycken hade en mörk, intensiv kaffebas i botten, och ovanpå bildade mjölken lager som sakta blandades in. Visuellt var det en fröjd redan innan första klunken, och just första klunken var rejält fyllig. Eftersmaken var inte bitter utan tonade ut mjukt. Paul Bassett är ett märke som alltid varit starka på espressobasen, och den densiteten i kaffet märktes definitivt. Att man drack det vid ett hanok-fönster i Gyeongju kan förstås ha gjort att det smakade lite extra bra.

Softglassen hade en rosa körsbärsblomsdekoration på toppen — förmodligen en säsongsprodukt. Den hade den där typiska nötiga, krämiga smaken som mjölk-softglass har, och Paul Bassetts glass har högt fettinnehåll så texturen på tungan var ganska intensiv. Teet kom i en mugg med en tepåse i, och var en lugn, behaglig sort.

Paul Bassett Gyeongju Gyodong DT — butiksinformation

Meny och priser — Paul Bassett Gyeongju

Vanliga frågor

Det här inlägget publicerades ursprungligen på https://hi-jsb.blog.