Nočna kavarna s pekarno in riževim kruhom

April 2026, četrtkov večer v Kavarni Kalifornija v Cheongjuju

Aprila 2026, nekega četrtkovega večera, sva šla v Kavarno Kalifornija v Cheongjuju, vse pa se je začelo s tem, da sem tisti dan res prehudo zaspal. Ko sem odprl oči, je bilo popoldne že zdavnaj mimo, in medtem ko sva se počasi pripravljala, je kar naenkrat postal večer. Moja žena, ki je tujka, je rekla: »Dajva danes nekam ven,« pa sva pomislila, da bi šla vsaj v kavarno, ampak ob tisti uri ni bilo ravno lahko najti primernega kraja, ki bi bil še odprt. Takrat sem se spomnil na Kavarno Kalifornija v Naesu-eupu, v Cheongjuju, v provinci Chungcheongbuk-do. Odprejo ob 10. uri zjutraj, ob delavnikih so odprti do 1. ure ponoči, ob petkih in sobotah pa celo do 3. ure zjutraj. Težava je bila, da je od najine hiše do tja 40 km v eno smer, ampak žena je vztrajala, naj to vzameva kot večerno vožnjo, in na koncu sva se res odpravila. Ker je kavarna zunaj središča mesta, je bila že sama pot skoraj kot majhen izlet. Vedel sem, da gre za veliko korejsko kavarno s pekarno, znano po riževem kruhu, vseeno pa me je skrbelo, ali bo ob tej uri sploh še kaj kruha ostalo.

Nočna Kavarna Kalifornija, skoraj sem mislil, da sva prišla v letovišče

Ko sva prispela ponoči, je bila celotna stavba močno osvetljena, in takoj ko sva stopila s parkirišča, sva se oba z ženo ustavila. Je to kavarna ali sem prišel v kakšno letovišče? Res je dalo tak občutek. Dve palmi sta stali na obeh straneh vhoda, med obokanimi okni je pronicala svetloba lestencev in takrat mi je postalo jasno, zakaj se imenuje Kalifornija. Fasada je res delovala, kot da bi lahko stala nekje ob ameriški kalifornijski obali. Nisem imel občutka, da grem na kavo, bolj kot da hodim proti recepciji nekega počitniškega kraja. Levo se je videl neonski napis, ob kamniti poti do vhoda pa so bile na obeh straneh posajene rdeče rože. Nahaja se v Naesu-eupu, približno 15 do 20 minut z avtom od središča Cheongjuja, in ima tri parkirišča, skupaj za več kot 300 avtomobilov, a ker je bila noč, so bila skoraj prazna. Žena je rekla: »Vredno je bilo voziti 40 km,« jaz pa sem jo vprašal, ali je že zadovoljna, čeprav kave še sploh nisva pila.

Pred vhodom se je žena ustavila in dolgo gledala navzgor. Svetloba neonskega napisa se je razlivala po steni, skozi obokana vrata se je videl lestenec, in ko sem stal tam, sem imel občutek, kot da sem pred kontrolo potnih listov, čeprav nisem stopil niti na letalo. Prejšnji teden je bil precej kaotičen. Oba sva imela zaporedne utrujajoče dni, ampak tistih nekaj sekund pred vhodom je nekako odplaknilo del napetosti. Bilo je kot potovanje v tujino brez letalske vozovnice. Ženo sem vprašal: »Te slikam?« Ona pa je že pozirala.

Za avtomatskimi vrati, korejska kavarna s pekarno velika približno 1.650 m²

V trenutku, ko so se avtomatska vrata odprla, sem najprej opazil tla. Po tleh je bila modra poslikava morja, del, ki je spominjal na peščeno plažo, pa se je nadaljeval globlje v notranjost, medtem ko je nad glavo visel lestenec. Skozi steklena vrata se je videla svetloba pri pultu, in že samo ob pogledu od vhoda si začutil, da je prostor res velik. Žena je prva odločno stopila noter, jaz pa sem jo fotografiral od zadaj.

Ko sva vstopila in malo hodila naprej, so se na desni v dolgi vrsti raztezale vitrine s pekovskimi izdelki. S stropa so se spuščale zelene plezalke, v vitrinah pa so bili kruhi poravnani pod lučmi, čeprav so se zaradi pozne ure ponekod že videla prazna mesta. Pomislil sem si: ja, seveda, tako je, če prideš pozno. Vseeno ni bilo tako, da ne bi ostalo ničesar, zato sva se odločila najprej narediti en krog. Pladnji in klešče so bili zloženi pred vitrino, in ko sem videl, da je žena najprej vzela pladenj, mi je bilo jasno, da bova kruh zagotovo kupila.

Ob 10. uri zvečer, vitrina z riževim kruhom pa še vedno povzroča dilemo

Ko sva prišla bližje, je bilo kruha še toliko, da sem se vprašal, ali je res že 10 zvečer. Seveda je bilo v primerjavi z dnevom nekaj praznih mest, ampak kot da bi hoteli poskrbeti, da tudi tisti, ki pridejo pozno, niso razočarani, so bile vitrine še vedno precej lepo zapolnjene. Na eni strani so bili kruhi, podobni toastu in rogljičkom, torte in tarte pa so bile posebej v hladilni vitrini. Vitrina s tortami je imela toliko izbire, od jagod in manga do cvetličnih okraskov, da res nisem pričakoval, da bom ponoči imel težavo z izbiro. Tukaj pravijo, da je ves kruh brez glutena in narejen iz 100% riževe moke, zato je to kar prijeten kraj za tiste, ki jim pšenična moka ne ustreza. Tudi jaz ne vidim pogosto korejske kavarne s pekarno takšnega obsega. Žena je kar nekaj časa stala pred vitrino s tortami, in ko sem ji rekel, naj hitro izbere, je odgovorila: »Zakaj je kruh v korejskih kavarnah tako lep? Že izbiranje je zabavno.«

Torte iz riževe moke, ki jih na oko ne ločiš

Nekaj tort sem fotografiral od blizu, čeprav sem fotografije pozneje malo popravil. Prva je bila cheesecake torta z jagodami, kjer so se jagode svetile med plastmi kreme. Druga je bila smetanova torta z rožnatim nageljnom na vrhu, taka, da ti je skoraj škoda zarezati vanjo. Tretja je najdlje zadržala ženo: jagodna smetanova torta, pri kateri so se skozi prozorno folijo videle plasti rezin jagod. Tudi ta naj bi bila v celoti narejena iz riževe moke, ampak iskreno, samo na pogled res ne veš, v čem se razlikuje od torte iz pšenične moke. Cele torte so bile približno med 35.000 in 38.000 voni, torej okrog $26 do $28.

Pogledala sva tudi vitrino s kosi tort, kjer je torta iz sladkega krompirja stala 7.800 vonov, približno $5,80. Pisalo je, da je na mehki osnovi iz castelle veliko sladkega krompirja, na vrhu pa je bil naložen kup rumenega čipsa iz sladkega krompirja. Mangov kolaček poleg je bil v steklenem kozarcu, polnem koščkov manga, zato je bil po videzu bolj podoben skledi sadja kot navadni sladici.

Jagodna kremna štručka, zaradi katere sem naredil tri fotografije

To je bila jagodna kremna štručka, in obstaja razlog, zakaj sem jo fotografiral kar trikrat. Na kruhu v papirnatem pladnju je bila nabrizgana smetana, na njej pa so bile v ravni vrsti položene rezine jagod. Po jagodah je bila posuta zdrobljena pistacija, zato se je vse lepo bleščalo pod lučmi vitrine. Če pogledaš od blizu, vidiš malo sladkorja v prahu na skorji in kremo, ki polni zarezo v kruhu. Žena je rekla: »To morava vzeti,« in iskreno, tudi jaz tega nisem mogel kar obiti.

Od riževega rogljička do riževega bagla, vitrina brez glutena

Poleg tort sva si ogledala tudi vitrine s kruhom. Videla sva kruh, ki je bil videti kot rižev rogljiček, in kruh z oreščki, vse posamezno zapakirano v plastiko. V sosednjem delu so bili v vrsti bolj težki, rustikalni kruhi. Poleg njih je bil rdečkasto rjav kruh, morda iz rdeče pese ali vijoličnega sladkega krompirja, ker je imel tako močno barvo, da je takoj pritegnil pogled. Videla sva tudi riževe bagle. Bilo jih je nekaj vrst, nekateri s sezamom, nekateri z vijoličnim testom, a natančnih imen nisem uspel preveriti. Všeč mi je bilo, da je vse posamezno zapakirano, ker deluje higiensko, ampak pri nekaterih kruhih se nalepke z imeni niso dobro videle, zato je bilo malo škoda izbirati, ne da bi točno vedel, kaj jemlješ.

Kotiček s kosi tort, od 3.800 vonov naprej

V oči mi je padel kos mangove torte za 5.800 vonov, približno $4,30. Na prerezu se je videlo, kako je mango v plasteh med kremo, precej ga je bilo tudi na vrhu. Rižev orehov tart poleg je stal 3.800 vonov, približno $2,80, in na oznaki je pisalo, da je riž 100% korejski, orehi pa iz ZDA. Površina je bila pečena v rjavem, karamelastem tonu, zato se je že pred vitrino čutil prijeten oreščkast vonj. Tam je bil tudi kos jagodne torte, gosto obložen z jagodami, z debelo plastjo kreme med biskvitom, in med temi tremi je bil videti najbolj slasten.

Jagodna torta, ovita v belo smetano, je imela na vrhu nežno položeno polovico jagode, ob strani pa se je skozi kremo rahlo videl prerez jagode. Čokoladna torta poleg je bila označena kot forêt noire in je stala 7.200 vonov, približno $5,30. Na vrhu je imela češnjo, zunanjost pa je bila prekrita s čokoladnimi ostružki, zato je delovala precej intenzivnega okusa. Zadnji je bil sadni tart, na katerem so bili po kremi pisano položeni jagoda, pomaranča in kivi. Samo en krog okoli vitrine in minilo je že 30 minut.

Mislil sem, da imajo samo kruh, pa so imeli še lahke obroke

Mislil sem, da imajo samo kruh, ampak na voljo so bili tudi preprosti obroki. V prozorni posodi je bila solata z nečim, kar je spominjalo na bulgogi, poleg pa ročno pripravljeni sendviči, shranjeni v hladilniku. Na embalaži je pisalo, da jih je treba hraniti med 0 in 10 stopinjami ter pojesti takoj po nakupu. Tretja stvar je bila videti kot solata s kozicami in sadjem, na eni strani pa je imela lepo zavito kremo, zato je delovala precej premišljeno. Pomislil sem, da bi bilo to dobro, če prideš pozno in bi rad nekaj namesto večerje, ampak midva sva bila že popolnoma predana kruhu, zato sva šla mimo. Žena je pokazala na solatno škatlo in rekla: »Naslednjič prideva to jesti namesto kosila,« kar pomeni, da je že načrtovala naslednji obisk.

Naročanje pri pultu in meni, americano za 6.500 vonov

Ko greš mimo vitrin pekarne, prideš do pulta, nad katerim visi digitalni meni, ob njem pa stoji več kioskov za naročanje. Ko sem pogledal meni, sem videl, da so kava, posebne pijače, koktajli in alkoholne pijače razdeljeni v ločene kategorije, in malo me je presenetilo, da kavarna prodaja tudi koktajle. Ker je bila noč, sta bila za pultom samo eden ali dva zaposlena, zato sva lahko naročila takoj, brez vrste. Prebral sem že ocene, da podnevi samo za pijačo lahko čakaš več kot 20 minut, zato je bil to za pozne obiskovalce kar očiten plus. Kruh se plača posebej na ločeni blagajni na desnem koncu pulta, a tega sprva nisem vedel, zato sem ga postavil kar k naročilu za pijačo, dokler mi ni zaposlena z nasmehom pokazala, kam naj grem.

Fotografiral sem meni, kjer je bil americano 6.500 vonov, približno $4,80, cafe latte pa 7.000 vonov, torej okoli $5,20. Če primerjaš s sosesko kavarno, je cena malo višja. Med posebnimi pijačami je bil einspanner za 7.500 vonov, imeli pa so tudi pijačo Southern Cali mojito za 8.000 vonov, z oznako, da je brezalkoholna. Videli so se tudi napitki s tradicionalnimi korejskimi sestavinami, na primer latte s kremo iz pelina in latte s kremo iz črnega sezama, spodaj pa je z majhnimi črkami pisalo, da so smutiji narejeni iz 100% sadja. Vsem pijačam je mogoče dodati shot, 2 shota za 1.000 vonov, približno $0,75, kar ni slabo. Ženo sem vprašal, kaj bo pila, ona pa je najprej fotografirala meni.

Sedeži v pritličju, od okrogle mize pod palmo do kavčev

Po naročilu sva začela iskati prostor, in čeprav sem vedel, da je Kavarna Kalifornija velika kavarna, nisem pričakoval, da bo že samo pritličje tako obsežno. Na sredini je palma segala vse do stropa, pod njo pa je bila velika okrogla miza, na kateri so bili lonci z rastlinami in rože, zato je delovala bolj kot vrt kot miza. Če prideš v skupini, lahko sedite okoli te okrogle mize, a tudi če tam sedijo različne družbe, je razdalje dovolj, da ni nerodno. Okoli so bile majhne mize za dva, rumeni stoli, bež stoli in kavči, vsaka vrsta sedežev pa je bila drugačna. Zadaj so se videli sedeži ob oknih z belimi zavesami, in ker ponoči ni bilo veliko ljudi, sva lahko izbrala skoraj katerikoli prostor. Če bi prišla podnevi, zagotovo ne bi bilo tako sproščeno.

Ko sva šla proti oknom, se je tam raztezala cela vrsta usnjenih kavčev. Urejeni so bili v rjavih in bež tonih, z vzdušjem hotelskega salona. Kavč je bil masiven in mehak, videti je bilo, da lahko sprejme do 4 ljudi, razdalja med mizami pa je bila široka, zato lahko sediš udobno, ne da bi se obremenjeval s sosednjo mizo. Bolj znotraj so bile tudi marmorne mize s stoli, zadaj pa se je videla trgovina z oblačili MC Mall, ki je bila ob tej uri že zaprta. Ko se je žena usedla na kavč, je rekla: »Tukaj ostaneva.« Iskreno, tudi meni je v trenutku, ko sem sedel, izginila vsaka želja po menjavi mesta.

Ob MC Mallu je bil tudi kotiček za dva v ratan slogu, s stoli, ki okroglo objamejo telo. Kot zamisel je bil zanimiv. Ker gre za bolj konceptni sedež, je na pogled lep, ampak če se usedeš, je naslon trd, prostor pa precej ozek, zato se mi ni zdel primeren za dolgo posedanje. Za fotografije je super, če pa želiš počasi piti kavo in se res spočiti, je prejšnji kavč veliko boljši.

Bili so tudi takšni sedeži. Namesto sten ali pregrad so prostor razdelili z lončnicami in drevesi, ratan stol pa je deloval, kot da je skrit med rastlinami. Ni soba, ampak ker te zeleno listje obdaja, nastane kar prijetno polzasebno vzdušje. Postavitev je bila zanimiva, zato sem jo nekaj časa opazoval. Zadaj se je rahlo videla izložba MC Malla z torbami in dodatki, tako da lahko piješ kavo in hkrati malo pokukaš še proti nakupovalnemu delu.

Nosilec za pladenj v dvigalu, takšne podrobnosti res štejejo

Do drugega nadstropja pelje dvigalo, in takoj ko sva vstopila, sem v notranjosti opazil majhen nosilec. Narejen je tako, da nanj odložiš pladenj, da se pijača in kruh med vožnjo z dvigalom ne prevrneta ali polijeta. Ta podrobnost mi je res dala občutek, da jo je zasnoval nekdo, ki je to težavo že sam doživel. Žena je položila pladenj nanj in rekla: »Kdo se je tega spomnil, genij?« Rekel sem ji, da malo pretirava, ampak po tihem sem bil tudi sam navdušen.

Pogled na Kavarno Kalifornija iz drugega nadstropja

Ko prideš v drugo nadstropje, je sredina odprta, zato lahko naravnost navzdol vidiš vitrine pekarne v pritličju. Plezalke se spuščajo po mrežasti konstrukciji, spodaj pa se naenkrat vidijo vitrine s kruhom in sedeži, mimo katerih sva prej hodila. Šele od zgoraj zares dojameš, kako široka je ta kavarna. Strop je visok, zato ni nobenega občutka utesnjenosti. Žena se je naslonila na ograjo, pogledala dol in rekla: »Od tukaj zgoraj je še lepše,« in res je bil šele iz drugega nadstropja razviden obseg, ki ga v pritličju ne začutiš v celoti.

Sedeži v drugem nadstropju so imeli v vsakem delu povsem drugačno vzdušje. Pri oknu so bili starinski stoli z živalskimi risbami, rožnatimi blazinami in rumenimi lesenimi stoli, pomešanimi za isto mizo, brez ene same enake kombinacije. Poleg je bila zelena okrogla miza z rdečimi, sivimi in rumenimi stoli, kot da jih je nekdo namenoma postavil, da se ne ujemajo. Ob ograji so bile urejene mize za dva, od tam pa se je skozi steklo videla palma v pritličju, zato je bil to dober miren kotiček za dva. Bolj v notranjosti je bila dolga lesena miza z belimi ukrivljenimi stoli, s stropa pa je visel lestenec v obliki obročev, in tam se je vzdušje spet povsem spremenilo. Med zavesami zadaj se je rahlo videl tudi razstavni prostor s slikami. Žena je rekla: »So vse kavarne v Koreji takšne? Samo en krog po drugem nadstropju in imam občutek, kot da sem obiskala štiri ali pet kavarn,« in ni pretiravala.

Sedeži tipa maru in ondol, korejska kultura sedenja na tleh v kavarni

Bolj v notranjosti drugega nadstropja so bili tudi sedeži tipa maru, kjer si pred vstopom sezuješ čevlje. Lesen pod spominja na ondol, tradicionalno korejsko talno ogrevanje, zraven pa so nizke mize in blazine, tako da lahko udobno sediš z iztegnjenimi nogami. Takoj se mi je zdelo idealno za družine z otroki. Ob tej uri ni bilo ljudi, zato bi se prostor lahko uporabljal zelo sproščeno, ampak podnevi bi verjetno moral priti zgodaj, če bi hotel dobiti tak sedež. Žena je vprašala: »Bi jedla tukaj?« A ker sva imela že v mislih kavč v pritličju, sva samo pogledala in se vrnila dol.

Riževa bageta z velikim zelenim porom, einspanner in macchiato z rjavim sirom

Naročila sva eno riževo bageto z velikim zelenim porom, en ledeni macchiato z rjavim sirom in en ledeni einspanner. Ko sem pogledal račun, je bil čas naročila 20:44. To pomeni, da sva od vstopa porabila že kar nekaj časa za ogled pekarne, vzpon v drugo nadstropje in vrnitev nazaj.

Dve pijači in riževo bageto z velikim zelenim porom sva položila na lesen pladenj in jih odnesla do najinega mesta. Ko sva vse postavila na zeleno leseno mizo, je bilo že samo po sebi kot pripravljen prizor za fotografijo. Riževa bageta je imela črno testo, na vrhu korejski veliki zeleni por, daepa, in stopljen sir, že skozi plastično embalažo pa je prihajal prijeten popečen vonj.

Einspanner je prišel v dvojni stekleni skodelici, spodaj s temnim espressom, zgoraj pa z debelo plastjo bele kreme. Na pogled se je zdelo, da 7.500 vonov, približno $5,60, ni vrženih stran, ampak krema je bila precej sladka, zato bi se lahko mnenja delila pri tistih, ki imajo radi izrazito grenkobo kave. Meni je bil v redu.

Macchiato z rjavim sirom je prišel v visokem kozarcu, na vrhu pa je bilo na debelo posutega drobljenega rjavega sira. Preden sem ga premešal, sem naredil požirek, in najprej je prišel oreškast, rahlo slan okus, nato pa kava spodaj. Žena je naredila en požirek in rekla: »To bo moje,« zato sva pijači zamenjala, jaz pa sem nadaljeval z einspannerjem.

Ko sva riževo bageto z velikim zelenim porom prelomila na pol, je vonj po daepi takoj planil ven. Zunaj je bila hrustljava, znotraj pa je imela prožno, rahlo žvečljivo teksturo, ki se je jasno razlikovala od bagete iz pšenične moke. Sir se je stopil med koščki zelenega pora, zato se je okus izmenjeval med slanim in prijetno popečenim. Ženi sem podal kos, ona pa se je med žvečenjem ustavila in rekla: »Je to res iz riža?« Tudi jaz sem mislil popolnoma enako.

Nekaj čez 20.000 vonov in dve iskreni pripombi

Za dva človeka, z enim kruhom in dvema pijačama, sva plačala približno nekaj čez 20.000 vonov, torej okoli $15 do $18, in če upoštevaš velikost prostora in vzdušje, se mi ni zdelo drago. Vseeno pa ni bilo popolno. Dve stvari sta mi ostali kot manjši minus.

40 km do Kavarne Kalifornija, konec nočne vožnje

Ko sva prišla ven, je bil nočni zrak hladen. Prišla sva, ker sva iskala kavarno v Cheongjuju, odprto pozno v noč, a na koncu je bilo prav to, da sva prišla ponoči, še boljše. Med hojo do parkirišča je žena rekla: »Naslednjič prideva podnevi, da vidiva kruh že od trenutka, ko pride iz peči. Korejske pekarne so zabavne že samo za gledanje.« Vprašal sem jo, ali to pomeni, da želi še enkrat voziti 40 km v eno smer. Ona pa me je vprašala: »Ti je bilo danes težko voziti?« Če me vprašate iskreno, ne, ni bilo. Na poti nazaj sva prižgala radio in oba večinoma molčala, ampak to ni bila neprijetna tišina. Bila je tista udobna tišina, ki pride, ko sta oba zadovoljna po dobrem večeru. Za nočno vožnjo 40 km do Kavarne Kalifornija je bil to precej lep dan.