Cafetería con jardín secreto en Tailandia — Pa Dee in the Wild

Tailandia también es una potencia cafetera

Cuando viajas por Tailandia, es imposible no detenerte en cada cafetería con jardín que aparece en el camino. No solo Bangkok o Chiang Mai tienen locales increíbles: hasta en las ciudades más pequeñas encuentras cafeterías bonitas que te dejan con la boca abierta. En Perú somos fanáticos del café, pero Tailandia no se queda atrás. Y la verdad, con su clima tropical y los espacios al aire libre, hay veces que les lleva ventaja. Mientras vivía en Rayong, una ciudad costera a unas 3 horas al sureste de Bangkok, me dediqué a recorrer cafés cada fin de semana. De todos los que visité, Pa Dee in the Wild (ปาฎี) era el que tenía muchas ganas de compartir.

Empiezo con esta bebida: una copa llena de berries con un jarabe violeta escurriéndose encima. La historia del sabor viene después. Primero quiero contarte qué tipo de lugar es esta cafetería jardín tailandesa.

Desde la entrada no sabes si es jardín o cafetería

Al cruzar la entrada, no sabes si estás en una cafetería o en el jardín de alguien. A ambos lados del caminito de gravilla hay arbustos espesos; sobre las mesas blancas hay manteles de encaje; entre los árboles, lucecitas que brillan incluso de día. Había bastante gente pero no se sentía bulla. Será que los árboles absorben el ruido, o que todos bajan la voz sin darse cuenta. Bajo las sombrillas, parejas conversando; hacia el fondo del jardín, gente paseando; junto a una banca, alguien tomándose fotos. Cada quien a su ritmo, sin apuros.

Más adentro aparece un edificio blanco. Tiene ventanas con marcos de rejilla, enredaderas trepando por las paredes y una corona decorativa en la puerta. Parece un cottage de la campiña inglesa, pero cuando levantas la mirada ves palmeras y árboles tropicales cubriendo el techo, y ahí te acuerdas: esto es Tailandia. Originalmente, este café llevaba más de 12 años funcionando en otra ubicación y se mudó a este lugar en 2023, cuando le añadieron "in the Wild" al nombre. Esa sensación de naturaleza que ha crecido con el tiempo no es decoración artificial: es real.

Primero te muestro las bebidas y el pastel, y después salimos otra vez al jardín. Así tienes motivo para seguir leyendo hasta el final.

El interior se siente como la casa de alguien

El interior es pequeño. Paredes de madera blanca con ramos de flores secas colgando por todas partes, una mesita junto a la ventana, y al lado del mostrador, repisas llenas de adornos. Se siente como si te hubieran invitado a la casa de alguien que lleva años coleccionando cosas bonitas. También venden artesanías hechas a mano, y te entretienes tanto mirando que ni te das cuenta cuando sale tu pedido.

La manija de la ventana es de cerámica pintada con florecitas. Al lado, una cortina con estampado floral, y a través del vidrio se veía el verde del jardín todo difuminado. Mi esposa se quedó parada ahí un buen rato contemplando esa vista.

Berry Love Drink — magia de color violeta

Llegó la copa y no tenía líquido. Moras, frambuesas y grosellas rojas apiladas sobre el hielo, con una hojita de helecho asomando entre las frutas. Así tal cual, ya parecía un postre.

Mi esposa quería que tomáramos rápido, pero espera un momento. Las gotitas de agua sobre las moras, los granitos de frambuesa que con la luz del sol se vuelven translúcidos... una foto más y ya.

Al echar el jarabe, el color cambia por completo

El jarabe viene aparte. Una botellita de vidrio con un líquido violeta, con un lacito rosado en el cuello. Parecía un frasquito de perfume.

Lo inclinas despacio y lo viertes en la copa. El morado se va filtrando entre las frutas. El hielo que era transparente se empieza a teñir poco a poco. No lo eches de golpe, que se pierde la gracia.

Ya con todo el jarabe adentro: la parte de arriba tiene el color de los berries y abajo es un violeta intenso. La hojita de helecho queda justo en el centro y los arándanos flotan arriba. Cuando levantas la copa, el morado de abajo brilla con la luz del sol y parece una copa de vino. Es como esas bebidas mágicas que ves en redes sociales, pero esta me la tomé yo en persona.

Levanté una frambuesa con la cuchara y el jarabe violeta se escurrió en hilitos. Esta fue la mejor foto que saqué. El sabor es ácido, y el jarabe es bastante dulce. Pero la acidez de los berries lo equilibra bien, y con el calor tailandés se agradece un montón.

Vista desde arriba. Los berries flotan sobre un mar violeta. El hielo ya se había derretido a medias, pero igual se veía bonito.

Pastel artesanal de capas

Llegó el pastel. Servido en una canastita de ratán, con todo el verde del jardín como fondo. La presentación ya te daba ganas de sacar el celular antes de probar un bocado.

Este pastel es bien particular. Tiene capas de bizcocho verde, rosado y blanco apiladas, y arriba lleva crema celeste, dos arándanos, una uva y una hojita de menta. La capa verde es de pandan, una hierba aromática muy usada en el Sudeste Asiático. Piénsalo como la vainilla de esta parte del mundo: tiene un aroma suave, herbáceo, un poquito dulce. Entre cada capa hay una capita fina de crema; al morderlo, primero llega el aroma de la hierba y después el dulce te alcanza.

Le metí el tenedor por delante. Tan suave que ni tuve que hacer fuerza.

El corte transversal. Las capas verde, blanca y rosada se ven limpiecitas, bien definidas. La dueña lo prepara todo a mano, es completamente artesanal.

Un bocado en el tenedor. Las tres capas de bizcocho con la crema se levantan juntitas, y atrás el jardín se ve todo borroso. Es dulce pero no empalaga.

De vuelta al jardín — es más grande de lo que parece

En el centro del jardín hay una fuente negra. El sonido del agua es constante y te hace olvidar un poco el calor. Detrás se ve el cottage blanco y una terraza con lucecitas colgando. Cuando sopla el viento, los rayos de sol parpadean entre las hojas de los árboles. No hay aire acondicionado, pero la sombra de los árboles es suficiente para que puedas estar sentado sin sufrir.

Sobre la gravilla, una pareja sentada en una mesa blanca; un trabajador pasa cargando una canasta de ratán. Al fondo, un edificio de dos pisos cubierto de enredaderas, y a la izquierda otra casita pequeña con una corona en la puerta. Hay varios edificios dispersos por todo el jardín, así que da gusto caminar y descubrirlos uno por uno. Es mucho más grande de lo que parece desde la entrada.

Las artesanías hechas a mano de la dueña

En la repisa detrás del mostrador hay un ramo de espigas de trigo, piñas secas y una miniatura de iglesia de madera; en una taza, una rosa amarilla solitaria. Al lado, un muñequito de abuelito con sombrero de paja y una abuelita con pañoleta, sentaditos uno junto al otro. Todo es hecho a mano por la dueña o seleccionado personalmente por ella.

Afuera también hay sorpresas

En la parte exterior también hay esculturas y figuras decorativas, pero eso te lo dejo para que lo descubras tú mismo cuando vayas.

Hasta los gorriones son clientes

Terminamos el pastel y nos paramos un momento de la mesa. Cuando volvimos, había unos cuantos gorriones subidos al plato, picoteando las migajas uno al lado del otro. No les tenían nada de miedo a las personas. En Perú probablemente alguien se quejaría por la higiene, pero acá en Tailandia es simplemente parte del paisaje. Un pájaro se sube a tu mesa y nadie lo espanta. Esa convivencia relajada me gustó mucho.

Si solo vas a una cafetería en Rayong

Pa Dee in the Wild no es una cafetería perfecta. El ambiente y las fotos convencen a cualquiera, pero hay gente que dice que las bebidas y los postres son "precio por el ambiente" nomás, y las opiniones sobre el servicio también varían según la reseña. Yo siendo sincero creo que lo mejor de este café es el espacio en sí. Pero si en Rayong solo pudieras ir a una cafetería, te recomendaría esta. No porque sea perfecta, sino porque el rato que pasé ahí fue realmente bueno.

Pa Dee in the Wild (ปาฎี) — información para visitantes

Este artículo fue publicado originalmente en https://hi-jsb.blog.