Cafetería con jardín secreto en Tailandia: Pa Dee in the Wild

Tailandia también es potencia cafetera

Cuando viajas por Tailandia, terminas parando en cafeterías sin planearlo. Y no solo en Bangkok o Chiang Mai — hasta en ciudades pequeñas hay cafés que te dejan con la boca abierta. En México somos bien cafeteros, pero Tailandia no se queda atrás. De hecho, cuando se trata de espacios al aire libre, el clima tropical les da una ventaja enorme. Mientras viví en Rayong, una ciudad costera a unas 3 horas al sureste de Bangkok, me dediqué a recorrer cafeterías cada fin de semana. De todas las que conocí, Pa Dee in the Wild (ปาฎี) es la cafetería con jardín que más ganas tenía de compartir.

Primero quiero que vean esta bebida: moras apiladas sobre el vaso y un jarabe morado escurriendo encima. Les cuento del sabor más adelante. Antes quiero mostrarles qué tipo de lugar es esta cafetería estilo cottage.

Desde la entrada no sabes si es jardín o cafetería

Cuando entras, no sabes si llegaste a una cafetería o al jardín de alguien. Hay un caminito de grava con arbustos tupidos a los lados, mesas blancas con manteles de encaje, y entre los árboles hay series de luces que brillan hasta de día. Había bastante gente, pero no se sentía ruidoso. No sé si los árboles absorben el sonido o si todos bajan la voz por instinto. Bajo las sombrillas había parejas platicando, gente caminando entre las plantas, otros tomándose fotos junto a las bancas — cada quien a su ritmo, sin prisa.

Más adentro hay un edificio blanco con ventanas de cristal cuadriculado y enredaderas trepando por las paredes. En la puerta hay una corona decorativa colgada. Parece una cabaña del campo inglés, pero cuando levantas la vista y ves palmeras tropicales cubriendo el techo, recuerdas: ah sí, estoy en Tailandia. El café lleva más de 12 años operando, pero en 2023 se mudó a esta ubicación y le agregaron "in the Wild" al nombre. Esa sensación de naturaleza que lo envuelve todo no es decoración armada — es real y se fue formando con el tiempo.

Les voy a enseñar primero las bebidas y el pastel, y después regresamos al jardín. Así tienen motivo para llegar hasta el final del post.

El interior se siente como la casa de alguien

Adentro el espacio es chiquito. Paredes de madera blanca con ramos de flores secas colgando por todos lados, una mesa junto a la ventana, y el mostrador rodeado de artesanías — se siente como si te invitaran a la casa de alguien que lleva años coleccionando cosas bonitas. También venden piezas hechas a mano, y te puedes quedar viendo los detalles tanto rato que ni te das cuenta cuando ya te trajeron tu pedido.

Las manijas de las ventanas son de cerámica con flores pintadas a mano. Las cortinas de al lado también tienen estampado floral, y a través del vidrio se alcanza a ver el verde del jardín todo difuminado. Mi esposa se quedó parada ahí un buen rato sin decir nada, solo viendo.

Berry Love Drink — magia color morado

Cuando llegó el vaso, no tenía líquido. Zarzamoras, frambuesas y grosellas rojas estaban amontonadas sobre el hielo, y entre las frutas asomaba una hoja de helecho. Así, sin nada más, ya parecía un postre por sí solo.

Mi esposa me decía "ya tómalo", pero espera. Las zarzamoras tenían gotitas de agua en la superficie, y las frambuesas se veían translúcidas con la luz del sol. Una foto más y ya.

Al verter el jarabe, cambia de color

Aparte te traen una botellita de vidrio con jarabe morado. Tiene un listón rosa amarrado en el cuello, parece frasquito de perfume.

Lo inclinas despacio y lo viertes sobre el vaso. El morado se va filtrando entre las moras y el hielo que antes era transparente se va tiñendo poco a poco. No lo eches de golpe, que pierde la gracia.

Cuando terminas de vertirlo, la parte de arriba tiene el color de las moras y abajo es morado intenso. La hoja de helecho queda parada en el centro y los arándanos flotan por ahí. Si levantas el vaso a contraluz, la parte morada brilla como si fuera una copa de vino. Algo así como esas aguas frescas bien presentadas que ves en las cafeterías aesthetic, pero con un toque más artesanal.

Levanté una frambuesa con la cuchara y el jarabe escurrió en hilito morado. Esta fue la mejor foto que saqué. El sabor es ácido, y el jarabe sí está dulce, pero la acidez de las moras lo balancea bien. Con el calor de Tailandia, se agradece bastante.

Vista desde arriba. Las moras flotan sobre un mar morado. El hielo ya se derritió a la mitad, pero sigue viéndose bonito.

Pastel artesanal de capas

Llegó el pastel. Venía en una canastita de ratán sobre un plato, con todo el verde del jardín de fondo. La presentación ya te gana antes del primer bocado.

Este pastel es bastante peculiar. Tiene tres capas de bizcocho — verde, rosa y blanca — con betún azul cielo encima, dos arándanos, una uva y hojas de menta. La capa verde es de pandán, una hierba aromática muy usada en el sureste asiático, algo así como lo que es la vainilla para nosotros en México. Tiene un aroma suave a pasto dulce. Entre cada capa hay una capita delgada de crema, y cuando le das el primer mordida, primero sientes lo herbal y después llega lo dulce.

Le metí el tenedor por el frente. Tan suave que ni tuve que hacer fuerza.

El corte transversal. Las capas verde, blanca y rosa se ven limpias y parejas. La dueña del café los hace a mano, son completamente artesanales.

Un bocado en el tenedor. Se levantan las tres capas con la crema de una sola vez, y atrás el jardín se ve borroso como un cuadro impresionista. Dulce pero no empalagoso.

De vuelta al jardín — es más grande de lo que parece

En medio del jardín hay una fuente negra. El sonido del agua está siempre de fondo y ayuda a olvidarte un poco del calor. Atrás se ve el edificio blanco tipo cottage con una terraza llena de series de luces, y cuando sopla el viento, el sol parpadea entre las hojas de los árboles. No hay aire acondicionado, pero la sombra de los árboles es suficiente para quedarte sentado sin problema.

En el patio de grava hay mesas blancas donde una pareja está sentada frente a frente, y un mesero pasa cargando una canasta de ratán. El edificio de dos pisos del fondo tiene enredaderas por toda la fachada, y a la izquierda hay otro edificio pequeñito con una corona en la puerta. Lo padre es que hay varios edificios dispersos por el jardín, así que puedes caminar y descubrir rincones nuevos. Es más grande de lo que te imaginas.

Artesanías hechas a mano por la dueña

Detrás del mostrador hay un estante con ramilletes de espigas de trigo, piñas de pino secas y una miniatura de iglesia de madera. En una taza hay una rosa amarilla. También hay un par de muñequitos: un abuelito con sombrero de paja y una abuelita con pañuelo, sentados juntitos. Todo es hecho a mano o seleccionado personalmente por la dueña del café.

Afuera también hay sorpresas

En el exterior hay algunas esculturas, pero esas se las dejo para que las descubran ustedes cuando vayan.

Hasta los gorriones son clientes

Cuando terminamos el pastel, nos paramos un momento de la mesa. Al regresar, había varios gorriones subidos en el plato, picoteando las migajas uno al lado del otro. No les daba miedo la gente para nada. En México probablemente alguien habría dicho algo sobre la higiene, pero en Tailandia eso simplemente es parte del paisaje. Nadie espanta a los pájaros en el café. Esa convivencia tan relajada a mí me encantó.

Si solo vas a visitar una cafetería en Rayong

Pa Dee in the Wild no es un café perfecto. El ambiente y las fotos convencen a cualquiera, pero hay quienes dicen que el sabor de las bebidas y postres es "más bien por el ambiente", y sobre el servicio las opiniones varían según la reseña. Yo también creo honestamente que el fuerte de este lugar es el espacio, no la comida. Pero si solo pudiera ir a una cafetería con jardín en Rayong, recomendaría esta. No porque sea perfecta, sino porque el rato que pasamos ahí fue realmente bonito.

Pa Dee in the Wild (ปาฎี) — información para visitarla

Este artículo fue publicado originalmente en https://hi-jsb.blog.