Cafeteria oberta 24 h a Corea: menú, preus i postres de Hollys

Les 4 de la matinada, pluja i una cafeteria oberta 24 hores a Corea

Les quatre de la matinada, plovia. No podia dormir, donava voltes al llit, i li vaig dir a la meva dona: "Sortim?" Es va aixecar d'un bot. Ens vam vestir de qualsevol manera i vam sortir, però a aquella hora on vols anar? I llavors vam veure les llums enceses del Hollys Coffee. Era un establiment obert 24 hores.

La llum del local es reflectia al terra mullat i creava un ambient molt especial. De matinada, sense ni una ànima al carrer, veure aquella cafeteria oberta i il·luminada ja et posava de bon humor. Potser no tothom sap que a Corea hi ha cafeteries obertes les 24 hores, i és cert que no són gaire habituals, però a les grans ciutats en trobes algunes. Això sí, no tots els Hollys fan horari continu: aquest local era un cas una mica especial. Si viatgeu a Corea i necessiteu un lloc per passar l'estona de matinada, pot ser una opció molt útil.

Com demanar amb el quiosc d'autoservei a les cafeteries coreanes

En entrar, el primer que vam veure va ser el quiosc d'autoservei. Avui dia a Corea, tant a cafeteries com a restaurants, demanar amb quiosc automàtic és pràcticament la norma. A Hollys igual. Tries el que vols a la pantalla, pagues amb targeta o mòbil, i ja està. Efectiu no s'accepta al quiosc: només targeta o pagament mòbil. Però si algú té dificultats amb la pantalla —persones grans, per exemple— o només porta efectiu, es pot demanar directament al taulell. El personal t'ajuda sense cap problema, així que no patiu per això.

Menú i preus de Hollys Coffee amb opció multiidioma

Aquesta és la pantalla del quiosc. El menú apareix amb fotos de cada beguda, cosa que facilita molt l'elecció. A més, té suport multiidioma: si no sabeu coreà, toqueu la icona de la bandera a la part superior i canvia l'idioma. Això ho fa molt accessible per a viatgers. Els preus: americano uns $3,50, cafè amb llet uns $3,80, vainilla delight uns $4,50. Són preus estàndard dins les cadenes de cafeteries coreanes, similars als de Starbucks o una mica més econòmics. Per a qui no coneix Hollys, una explicació ràpida: és una marca de cafeteries d'espresso fundada el 1998 al barri de Gangnam, a Seül, la primera de Corea en la seva categoria. Va obrir un any abans que el primer Starbucks coreà. Ara té unes 500 establiments a tot el país, però comparat amb Starbucks o A Twosome Place (una altra cadena molt popular), no en té tants, i fins i tot gent que coneix bé les cafeteries coreanes a vegades no hi ha anat mai. Jo, la veritat, acostumo a anar més a Starbucks o A Twosome Place, però cada cop que visito un Hollys hi trobo un no sé què diferent, i de tant en tant hi vaig expressament.

Consumir al local o per emportar: la normativa coreana dels gots d'un sol ús

Un cop tries tot el que vols, apareix aquesta pantalla: emportar o consumir al local. I no és una pregunta de formulari. A Corea, l'ús de gots de plàstic d'un sol ús dins els establiments està regulat per llei. Si dius que consumiràs al local, et serveixen la beguda en tassa de ceràmica o got reutilitzable. El got d'un sol ús només el donen si tries emportar. I molt important: no val fer trampa, marcar "emportar" i quedar-se dins amb el got de plàstic, perquè la cafeteria pot rebre una multa. He vist uns quants estrangers sorpresos la primera vegada que es troben amb això a Corea. Si beveu al local, trieu l'opció corresponent. I si a mig cafè heu de marxar, demaneu al taulell i us el passen a un got per endur.

Postres de Hollys Coffee: opinió sincera després de tastar-los

El rotllo de pastís de llet pura, que va demanar la meva dona. Per fora és un pa de pessic suau i per dins està farcit de nata de llet ben espessa. Dolç però no gens carregós, tirant cap al sabor net. Anava bé amb el cafè. Ara bé, per uns $4,50, és una mica car per la mida que fa. Comparat amb un rotllo de pastís de supermercat, el sabor sí que és clarament millor, però quan penses que el preu és gairebé el triple, et fas el nus. Seria com pagar 4-5 € per un tros petit de braç de gitano en una cadena: el gust és bo, però et quedes amb ganes de més.

Dolce latte de Hollys: el cafè amb llet condensada perfecte

La meva dona va demanar el dolce latte. És un cafè amb llet fet amb espresso i llet condensada, un dels clàssics de Hollys des de fa anys i un dels seus èxits de vendes. La dolçor de la llet condensada es barreja amb el cafè i dóna un sabor suau i dolç, però sense arribar a ser embafador. Com que el va demanar amb gel, la llet condensada havia quedat al fons del got, així que cal remenar-lo bé abans de beure. Si no ho fas, la part de dalt queda sosa i tota la dolçor s'acumula a baix. Just això li va passar a la meva dona: va fer un glop i va dir "Què li passa a això?". Li vaig remenar el got i llavors sí que va dir que estava boníssim.

Hallycino de menta i xocolata: l'opció per als fans del mint choc

Jo vaig triar el hallycino de menta i xocolata. "Hallycino" és el nom que Hollys fa servir per a les seves begudes triturades amb gel, una mena de granissat cremós. A sobre porta un munt de nata muntada, i dins del líquid verd menta clareta hi ha trossets de xocolata incrustats. La menta no és massa forta, és més aviat subtil, així que crec que fins i tot algú que no hagi provat mai la combinació menta-xocolata podria gaudir-ne. A Corea, el debat menta-xocolata és gairebé un fenomen cultural: hi ha el bàndol "mincho" (pro menta-xoco) i el bàndol "bancho" (anti menta-xoco). Discutir-ne s'ha convertit en una mena de joc social. Jo soc del bàndol pro, així que quan veig un menú així, el demano sense pensar-m'ho. Si envio la foto a un amic que és anti menta-xoco, segur que em contesta "Què fàstic", i justament això és el divertit.

Aquell rotllo de pastís d'abans, un cop li vam clavar la primera mossegada. Mireu la secció: hi ha més nata que pa. Quan el talles amb la forquilla, la crema ja comença a regalimar. El sabor era correcte. Però per uns $4,50, en dos o tres mossegades s'acaba. Per a un caprici dolç de matinada no estava malament, però si em pregunten si el tornaria a demanar... no ho tinc clar. Per aquell preu, potser demano una altra beguda.

Vitrina de pastissos de Hollys Coffee: preus dels postres de cafeteria a Corea

Vam fer un cop d'ull als pastissos de la vitrina. Tiramisú en capsa petita uns $4,80, galetes amb nata en capsa també $4,80. El pack festa, $25. Són formats de capsa amb talls de pastís, i en veure'ls em van recordar molt A Twosome Place, una altra cadena coreana que ven molt aquest estil de postres en capsa. Sembla que Hollys va en la mateixa direcció. Últimament, les cadenes de cafeteries coreanes estan reforçant cada cop més la seva oferta de postres, perquè només amb cafè ja no n'hi ha prou per mantenir el negoci. I això no és exclusiu de Hollys, és una tendència de tot el mercat de cafeteries a Corea. Aquell dia ja anàvem plens i no vam poder demanar res més, però el tiramisú el tinc apuntat per a la propera visita.

Pastissos de col·laboració amb Miffy i menú de temporada a les cafeteries coreanes

Pastís de mango amb nata i Miffy, $4,80. Hollys està fent una col·laboració amb el personatge Miffy, i per això el pastís duia una figureta decorativa a sobre. Per si algú no coneix Miffy: és un personatge de conillet creat als Països Baixos, molt popular a Corea. Es veien trossos de mango entre les capes de crema. Visualment, era molt maco.

Pastís Miffy de matcha amb crema, també $4,80. La capa de matcha era d'un verd intens i la secció quedava molt bonica. A sobre hi havia pols de matcha i la capa de crema era ben gruixuda. Últimament, el matcha està fent furor als postres de cafeteria a Corea: no només Hollys, sinó Starbucks, A Twosome Place i fins i tot cafeteries independents, pràcticament totes tenen algun producte de matcha al menú.

Crep mil fulles de llet, $4,80. Són capes finíssimes de crep apilades amb crema entremig. La il·luminació de la vitrina feia reflex i la foto no va sortir gaire neta. Però el que em va sorprendre és que a les cafeteries de cadena coreanes puguis trobar un pastís de crep mil fulles tan fàcilment. Quan vivia a Bangkok, si volia menjar un pastís de crep així havia d'anar expressament a una pastisseria especialitzada. A Corea, el tens a la vitrina de qualsevol franquícia. La gràcia d'aquest pastís és la textura: cada capa es pot separar i menjar-la a poc a poc, ben diferent d'un pastís normal.

Rotllo de tiramisú de xocolata $4,80, pastís triple xocolata $4,50. La foto va sortir una mica moguda pel parpelleig de la il·luminació de la vitrina, disculpeu. El rotllo de tiramisú de xocolata semblava la versió amb cacau del rotllo de llet que vam menjar, i el triple xocolata era tot xocolata de dalt a baix: la base, la crema, tot. Ideal per a qui li agradi la xocolata intensa. En general, els pastissos individuals de Hollys van d'uns $4,50 a $4,80, cosa que és la mitjana per a postres de cafeteria a Corea. Si tenim en compte que a Starbucks els talls de pastís van d'uns $4,80 a $5,50, Hollys surt una mica més econòmic. Ara bé, sent sincers, per aquest preu en una cafeteria de barri independent et poden servir un pastís fet amb molta més dedicació. Són les limitacions del format franquícia.

Interior de Hollys Coffee: decoració i ambient de cafeteria coreana

A partir d'aquí, l'ambient del local. La decoració de Hollys varia d'un establiment a un altre, però aquest estava força ben aconseguit. No us espereu que tots els Hollys siguin així, eh.

Entrant a la planta baixa: a l'esquerra el taulell, al mig el quiosc, a la dreta una prestatgeria amb productes de la marca. A les 4 de la matinada no hi havia ni un client. Semblava que teníem tot el local per a nosaltres. Les cadenes de cafeteries coreanes acostumen a tenir aquesta estructura: la planta baixa és per demanar i recollir la beguda, i els seients de veritat són al primer pis. En aquest local, pujant per l'escala vermella, s'accedia al pis de dalt.

Sorpreses al taulell: aperitius inesperats a les cafeteries coreanes

Vaig fer una foto del taulell de més a prop. A la pantalla del fons hi havia l'anunci del vainilla delight en gran, i darrere es veien les màquines de cafè i tot l'equipament. A un costat del taulell hi havia snacks exposats, com xips de patata amb arròs glutinós i algues. Que a una cafeteria venguin coses així pot semblar estrany, però a Corea és bastant habitual trobar aperitius salats al costat del taulell per acompanyar les begudes. Les xips de patata amb arròs glutinós, o bugak, són un snack tradicional coreà fet amb fines làmines de patata fregides amb arròs glutinós: cruixents i una mica salades, combinen sorprenentment bé amb el cafè. Un amic estranger que les va provar per primera vegada va dir "Això no és un xip de patata normal, oi?" i es va quedar al·lucinat.

Cultura del cafè a Corea: tipus de seients i espais per treballar

Pujant al primer pis, hi ha una zona de seients individuals. Amb separadors entre cada lloc, llum individual i endolls a la paret. Perfecte per treballar amb el portàtil. Un dels trets més singulars de la cultura del cafè a Corea és que anar sol a una cafeteria no és gens estrany. Gent amb el portàtil treballant, estudiants preparant exàmens, algú llegint un llibre tranquil·lament. Seure sol durant hores és una escena completament normal. Per això, moltes cafeteries coreanes habiliten zones amb seients individuals com aquesta. Jo, que sovint treballo des de cafeteries, quan trobo un seient individual amb endoll, aquell lloc es converteix en la meva oficina. De vegades em concentro més en una cafeteria que a casa. Quan viatgers d'altres països veuen aquesta cultura dels seients individuals amb endolls a les cafeteries coreanes, els sol sorprendre molt.

Seure a terra: la cultura coreana dins la cafeteria

Al primer pis també hi havia un espai per seure a terra. Et descalces i puges. Uns arcs fan de separadors i creen una sensació de semi-privacitat. L'espai és ideal per a dues persones assegudes cara a cara, i com que estires les cames a terra, aguantes molt de temps sense cansar-te. A Corea existeix la cultura de seure a terra, i en algunes cafeteries coreanes trobes aquest tipus de seient. Si no hi esteu acostumats pot fer estrany al principi, però un cop asseguts resulta més còmode del que sembla. Especialment si penseu passar-hi una bona estona, a vegades va millor que una cadira. De matinada, hi havia una persona sola asseguda allà prenent alguna cosa. Que a aquella hora hi hagués algú em va donar una sensació estranya de tranquil·litat.

La zona central del primer pis, amb taules per a grups. Hi caben quatre persones per taula, disposades en un espai obert, i sent sincers, la privacitat aquí no és el punt fort. Si la taula del costat és a prop, sents les converses. No el recomano per a xerrades confidencials. En canvi, el sostre és alt, les finestres són grans i no fa gens d'ofec, i la il·luminació suau li dona un bon ambient. A les cafeteries coreanes, pràcticament totes ofereixen wifi gratuït. La contrasenya la demanes al taulell.

Al llarg de la paret, un sofà continu amb taules rodones espaiades: la zona de dos. Hi havia unes cadires de fusta amb forma corba que donaven un aire diferent a la resta del local. Tons clars, i de dia imagino que l'ambient canvia completament. A les cafeteries coreanes és habitual que dins d'un mateix local cada zona tingui un estil de mobiliari diferent. Així, depenent d'on seguis al mateix Hollys, l'experiència varia.

També hi havia un espai etiquetat com a sala de reunions. No tenia porta, així que no era del tot privat, però estava envoltat d'una gelosia de fusta que el separava visualment de la resta. A dins, un sofà en forma d'ela i una taula al centre. Perfecte per a quatre o cinc persones. A Corea molta gent queda a les cafeteries per a grups d'estudi o petites reunions de feina, i quan hi ha un espai així, és molt pràctic. Això sí, no tots els Hollys en tenen: només el trobes en locals grans.

Gent treballant de matinada: l'escena quotidiana de les cafeteries coreanes

El primer pis d'una ullada. Sostre de to fosc, llums de carril repartides, ambient tranquil en general. Lletres decoratives a la paret, plantes verdes aquí i allà. Per ser una cafeteria de cadena, es nota que li han posat ganes. A les 4 de la matinada hi havia una persona amb el portàtil obert treballant. Com ja he dit, a Corea això és del tot habitual. Les cafeteries coreanes no són només llocs per prendre un cafè: funcionen com a espais de treball i estudi. Hi ha taules grans, sofàs, seients individuals... tant si vas sol com en grup, trobar lloc no és complicat.

El racó del fons del primer pis. Personalment, va ser el lloc amb més ambient de tot el local. Seients disposats en escalons, plantes verdes a cada racó i uns llums rodons d'ambient que feien una llum suau perfecta per a la matinada. Endolls a cada seient. Sincerament, sempre havia pensat que Hollys anava per darrere de Starbucks o A Twosome Place en qüestió de decoració. Però aquest local em va fer canviar d'opinió. Ara bé, això depèn molt de cada establiment. Com passa amb totes les franquícies coreanes, dins la mateixa marca hi ha locals molt bonics i d'altres que no tant. Jo mateix recordo haver entrat a un altre Hollys i pensar "aquí no hi torno". Així que no us feu il·lusions amb la decoració: si teniu sort, trobareu un local com aquest, però no és la norma.

Productes i gots tèrmics de Hollys Coffee: preus dels accessoris de cafeteria a Corea

A la planta baixa hi havia una prestatgeria de productes de la marca. Gots tèrmics, tasses, clauers i altres accessoris. Igual que Starbucks és conegut pels seus productes de marxandatge, Hollys també en fabrica i en ven. Moltes cadenes de cafeteries coreanes han incorporat els accessoris com a font d'ingressos complementària més enllà de les begudes.

Vaig fer fotos dels productes de més a prop. Got tèrmic ceràmic de 650 ml per uns $24, el model amb nansa per uns $18, un de prim per uns $10 i el city modern de 350 ml per uns $16. Des d'uns $10 fins a $24: un ventall de preus prou ampli perquè cadascú triï segons el pressupost. El disseny és senzill, amb el logo petit i discret, així que encara que no coneguis la marca, funcionen perfectament com a got tèrmic del dia a dia. No tenen aquell punt col·leccionista dels gots de Starbucks, però potser justament per això són més pràctics. He sentit que hi ha gent que compra gots tèrmics de cafeteries coreanes com a record de viatge, i el model prim, lleuger i que no ocupa gaire, sembla ideal per a això.

Jo, quan vivia a Bangkok, vaig comprar un got tèrmic en un Hollys que hi havia prop del Centre Cultural Coreà. Però aquell local va tancar cap al 2015 quan la marca es va retirar de l'estranger. Ara aquell got s'ha convertit en un record curiós. Fora de Corea pràcticament ja no hi ha establiments, però dins del país, la marca segueix funcionant amb força.

Hollys Coffee: valoració final sincera

Vam sortir de matinada sense cap expectativa i al final va resultar ser una bona estona. Una cafeteria coreana il·luminada sota la pluja de matinada: només amb això ja et canvia l'estat d'ànim. Hollys no arriba al nivell de marca representativa de Corea com ho és Starbucks, però el fet que sigui la primera cafeteria d'espresso del país, fundada el 1998, i que continuï en actiu té el seu mèrit. Els preus del menú són similars a la mitjana de les cafeteries de cadena coreanes, i l'ambient dels locals ha millorat molt respecte a anys enrere. Ara bé, la irregularitat entre establiments és un punt feble, i els pastissos, en relació qualitat-preu, es queden una mica curts pel que fa a quantitat. Tot i així, si teniu la sort de trobar una cafeteria oberta les 24 hores durant un viatge a Corea, de matinada i sense saber on anar, us pot ser molt útil. La meva dona i jo vam estar allà asseguts en silenci prenent el cafè, mirant al buit, i de vegades necessites exactament això.

Aquesta publicació va ser originalment publicada a https://hi-jsb.blog.