থাইল্যান্ডের Shell পাম্পের ক্যাফে delicafé | রায়ং-এ বসবাসকারীর আসল রিভিউ

থাইল্যান্ডের রায়ং-এ, Shell পেট্রোল পাম্পের ভেতরেই ক্যাফে!

আমার স্ত্রী থাই, তাই ২০২২ সালে আমরা রায়ং (Rayong)-এ একসাথে থাকতাম। রায়ং হলো ব্যাংকক (Bangkok) থেকে দুই-তিন ঘণ্টার দূরত্বের একটি উপকূলীয় শহর। এখানে চলাফেরা করার জন্য গাড়ি থাকাটা একদম বাধ্যতামূলক। সুপারশপে যাওয়া, বাজার করা—যেখানেই যান না কেন, গাড়ি লাগবেই। আর এভাবেই ঘুরেফিরে Shell পেট্রোল পাম্পে আমাদের বারবার ঢুঁ মারা হতো। তেল নেওয়া, ওয়াশরুম ব্যবহার করা বা মিনিমার্ট থেকে পানি কেনা, এসব তো ছিলই। তবে মজার ব্যাপার হলো, এই পাম্পের এক কোণায় দারুণ একটা ক্যাফে ছিল। নাম ডেলিক্যাফে (delicafé)।

আমাদের দেশে পেট্রোল পাম্পের ভেতরে এভাবে আস্ত একটা ক্যাফে থাকাটা কিন্তু খুব একটা দেখা যায় না। শুরুতে ব্যাপারটা আমার কাছেও বেশ অদ্ভুত লেগেছিল। কিন্তু থাইল্যান্ডে এটা একদমই সাধারণ একটা দৃশ্য। শুধু Shell নয়, PTT পাম্পে আছে ক্যাফে অ্যামাজন (Café Amazon), আবার Bangchak পাম্পের নিজস্ব ক্যাফে ব্র্যান্ডের নাম ইনথানিন (Inthanin)। প্রায় প্রতিটি পেট্রোল পাম্পেই অন্তত একটা ক্যাফে থাকবেই। থাইল্যান্ডে মূল হাইওয়ের চেয়ে আঞ্চলিক সড়কগুলোর যোগাযোগ ব্যবস্থা অনেক ভালো। তাই আমাদের দেশের হাইওয়ের পাশের বড় কোনো ধাবা বা বিরতি নেওয়ার জায়গার মতো নয়, বরং এখানে আঞ্চলিক সড়কের পাশের পেট্রোল পাম্পগুলোই বিশ্রামাগার হিসেবে কাজ করে। তেল ভরুন, এক কাপ কফি কিনুন, আর আবার যাত্রা শুরু করুন!

থাইল্যান্ডের রাস্তায় চলতে গেলে এমন Shell পাম্প প্রায়ই চোখে পড়বে। এই হলুদ রঙের ঝিনুকের লোগো দেখলেই বুঝবেন ভেতরে একটা ক্যাফে আপনার জন্য অপেক্ষা করছে।

delicafé-এর বাইরের দিক, পাম্পের ক্যাফে হিসেবে বেশ সুন্দর

এটাই delicafé-এর বাইরের দিক। পাম্পের ক্যাফে ভেবে যদি ভাঙাচোরা বা সাদামাটা কিছু কল্পনা করে থাকেন, তবে চমকে যেতে পারেন। ঢোকার পথের সামনেই ছোট একটা পুকুর, আর চারপাশটা সুন্দর সবুজ গাছপালা দিয়ে এমনভাবে সাজানো যে মনে হবে ঢাকার ধানমন্ডি বা বনানীর কোনো ছিমছাম ক্যাফেতে এসেছেন। থাইল্যান্ডের ক্যাফে কালচার বেশ উন্নত। আমাদের দেশে যেমন বড় বড় ব্যক্তিগত ক্যাফে বা নামিদামি চেইন শপ সবখানেই দেখা যায়, থাইল্যান্ডে হয়তো জায়গার আকার ততটা বড় নয়। কিন্তু অল্প জায়গাকে নান্দনিকভাবে সাজিয়ে তোলার কাজে এরা দারুণ পটু। রাস্তার ধারের পুরোনো বিল্ডিং ভেবে ভেতরে ঢুকে দেখবেন সম্পূর্ণ অন্য এক জগত! delicafé-ও পাম্পের ভেতরের সীমিত জায়গাকে বেশ সুন্দর একটা রূপ দিয়েছে।

প্রবেশপথের সামনের পুকুরটায় একটা ছোট ফোয়ারাও ছিল। পাম্পের সীমানার ভেতর এমন বাগান থাকাটা সত্যিই নজর কাড়ার মতো। তবে সত্যি বলতে, এই নির্দিষ্ট আউটলেটটা হয়তো একটু বেশি যত্ন নিয়ে সাজানো। delicafé-এর একেকটা আউটলেটের আকার আর ধরন একেক রকম হয়। কোথাও হয়তো আলাদা বড় বিল্ডিং, আবার কোথাও হয়তো কনভিনিয়েন্স স্টোরের পাশেই ছোট্ট একটা কাউন্টার। তাই অন্য কোনো আউটলেটে গিয়ে এমন দৃশ্য না পেলে নিরাশ হবেন না।

ঢোকার পথ থেকেই একটা অন্যরকম অনুভূতি

ভেতরে ঢোকার দরজাটা কাঠের তৈরি, মাঝখানে গোল কাঁচের জানালা। দেখে পেট্রোল পাম্পের ক্যাফের চেয়ে পাড়ার সুন্দর কোনো ব্রাঞ্চ (brunch) রেস্তোরাঁ মনে হচ্ছিল। মেঝেতে WELCOME লেখা ম্যাট পাতা, আর দরজার পাশে বড় কাঁচের জানালা দিয়ে ভেতরটা স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল। বাইরে বসার জন্য ছোট একটা টেবিলও ছিল, কিন্তু রায়ং-এর ভরদুপুরের কড়া রোদে বাইরে বসার সাহস আমাদের হয়নি।

কাউন্টার এবং মেনু: থাই ক্যাফেতে দাম আর পরিমাণ

কাউন্টারের পেছনে মেনু বোর্ড টাঙানো, আর শোকেসের ভেতর বেকারি আইটেম ও হালকা স্ন্যাকস সাজানো। সাদা টাইলসের দেয়ালের সাথে কালো রঙের মেনু বোর্ডটা দেখতে বেশ পরিপাটি লাগছিল। কাউন্টারের এক কোণায় রাখা TIP BOX-টাও চোখে পড়ার মতো। থাইল্যান্ডের ক্যাফেগুলোতে সাধারণত কফি বা পানীয়ের দাম আমাদের দেশের প্রিমিয়াম ক্যাফেগুলোর তুলনায় বেশ কম। আর পরিমাণেও দেওয়া হয় বেশ অনেকটা। কোল্ড ড্রিংকস অর্ডার করলে বড় এক কাপে বরফ ভর্তি করে দেওয়া হয়, মনে হবে যেন এক কাপের দামে দুই কাপ খাচ্ছেন! আমি আর আমার স্ত্রী আলাদাভাবে দুটো অর্ডার করলেও পকেটে কোনো চাপ পড়েনি।

কাউন্টারের পাশেই প্যাকেটজাত কিছু বিস্কুট আর স্ন্যাকস ছিল। চলতে চলতে চট করে কিনে নেওয়ার জন্য এগুলো দারুণ।

সেখানে ডিসকাউন্ট বা পয়েন্ট জমানোর অফারও টাঙানো ছিল। স্থানীয়রা এসব অফার খুব ভালোভাবেই কাজে লাগায়।

delicafé সাইনবোর্ড, যা এখন Shell Café-তে বদলে যাচ্ছে

বাইরে থেকে delicafé-এর সাইনবোর্ডটা ঠিক এমন দেখতে। এই ছবিটা ২০২২ সালে তোলা, কিন্তু এখন এই ব্র্যান্ডটাকে শেল ক্যাফে (Shell Café) নামে রিব্র্যান্ডিং করা হচ্ছে। ২০২২ সালে ব্যাংককে প্রথম Shell Café চালু হয়, আর এরপর থেকেই ধীরে ধীরে নাম বদলানোর কাজ চলছে। তাই এখন গেলে হয়তো অন্য সাইনবোর্ড দেখতে পারেন। তবে এখনও বেশ কিছু আউটলেটে delicafé নামটাই রয়ে গেছে। নাম যাই হোক, মেনু আর পরিচালনার ধরন প্রায় একই আছে।

ভেতরের বসার জায়গা এবং পরিবেশ

ভেতরটায় বড় কাঁচের জানালা থাকায় বাইরের দৃশ্য পুরোটাই চোখে পড়ে। বসার জায়গা দুই ভাগে ভাগ করা—একদিকে গোলাকার টেবিল, অন্যদিকে জানালার ধারে বার টেবিল। বারের দিকে বসলে সরাসরি পেট্রোল পাম্পের দিকটা দেখা যায়। বসার জায়গা খুব একটা বেশি ছিল না, তবে দুপুরের দিক হওয়ায় ভিড় কম ছিল। ফলে বেশ শান্তিতেই সময় কাটাতে পেরেছিলাম।

পাওয়া যায় থাই ঐতিহ্যবাহী স্ন্যাকসও

জানালার ধারের টেবিলটাতে কিছু ঐতিহ্যবাহী থাই স্ন্যাকস রাখা ছিল। যেমন—ক্লুয়াইমুয়ান (Kluai Muan, এক ধরণের কলার রোল) এবং কানোমপিয়া (Kanom Pia, মুগ ডালের মিষ্টি পেস্ট্রি)। এগুলো ক্যাফের মূল ফ্র্যাঞ্চাইজির মেনু নয়, বরং এই আউটলেটটি নিজস্ব উদ্যোগে এগুলো এনে রেখেছে বলে মনে হলো। থাইল্যান্ডের ক্যাফেগুলোতে এভাবে লোকাল স্ন্যাকস বিক্রির চল প্রায়ই দেখা যায়। আমাদের দেশে চায়ের দোকানে যেমন লোকাল বেকারির বিস্কুট বা কেক থাকে, অনেকটা তেমনই।

জানালার বাইরের দৃশ্য, যা ভুলিয়ে দেয় আপনি পাম্পে আছেন

ক্যাফের ভেতর থেকে বাইরের দিকে তাকালে পুকুর পেরিয়ে পাম্পের দৃশ্য চোখে পড়ে। থাইল্যান্ডে সারা বছরই বেশ গরম থাকে, বাইরে ৫ মিনিট দাঁড়ালেই ঘাম ছুটতে বাধ্য। তবে মজার ব্যাপার হলো, মাঝে মাঝে মনে হতো আমাদের দেশের চৈত্রের ভ্যাপসা গরম বোধহয় এর চেয়েও বেশি কড়া। থাইল্যান্ডে প্রতিদিন প্রায় একই রকম গরম থাকে, আমাদের মতো হঠাৎ করে তীব্র তাপদাহ শুরু হওয়ার মতো অবস্থা খুব একটা হয় না। যাই হোক, এসির বাতাসে ভেতরে ঢুকলেই মনে হয় যেন প্রাণ ফিরে পেলাম। ঠান্ডা ঘরে বসে হাতে ঠান্ডা পানীয় নিয়ে বাইরের সবুজ গাছ আর ফোয়ারার দিকে তাকিয়ে থাকলে, আমি যে পেট্রোল পাম্পে বসে আছি তা ক্ষণিকের জন্য ভুলেই গিয়েছিলাম। আমার স্ত্রীর তো এখান থেকে বের হতেই ইচ্ছে করছিল না, সে আরও এক কাপ কফি অর্ডার করে বসল।

ছাদ পর্যন্ত কাঁচের জানালা, দিনের বেলাতেও দারুণ আরামদায়ক

জানালার ধারের কাঠের তাকের ওপর বয়ামে কিছু স্ন্যাকস রাখা ছিল, আর ওপরের দিকে তাকালে কাঁচের ছাদ দিয়ে গাছের ডালপালা চোখে পড়ছিল। ডালপালার ফাঁকে ফাঁকে আলো ঝুলছিল, যার ফলে দিনের বেলাতেও ভেতরটা বেশ মায়াবী আর আরামদায়ক লাগছিল। কফির বিন ভাজার হালকা একটা সুবাস পুরো জায়গাটায় ছড়িয়ে ছিল। এমন পরিবেশ দেখলে কে বলবে এটা পেট্রোল পাম্পের ক্যাফে!

বেকারি আইটেমগুলো বেশ সাধারণ

শোকেসে ক্রোয়াসাঁ, ডোনাট, এগ টার্ট, স্যান্ডউইচের মতো সাধারণ কিছু বেকারি আইটেমের পাশাপাশি পানি ও কোকের মতো পানীয় ছিল। খুব বেশি ভ্যারাইটি যে ছিল, তা নয়। অনেকটা বাজেট-বান্ধব চেইন ক্যাফেগুলোর বেকারি আইটেমের মতোই। বড় কোনো বেকারি ক্যাফের মতো চোখ ধাঁধানো কিছু না থাকলেও, রোডট্রিপের মাঝে হালকা ক্ষুধা মেটানোর জন্য এগুলো যথেষ্ট।

মেনুতে ইংরেজিও আছে, বিদেশিদের জন্যও অর্ডার করা সহজ

কাউন্টারের পেছনে বিশাল একটা মেনু বোর্ড আছে। কফি (Coffee), সিগনেচার কফি (Signature Coffee), বাবল মিল্ক টি (Bubble Milk Tea), চা (Tea), মিল্ক/চকোলেট (Milk/Chocolate), স্মুদি/সোডা (Smoothie/Soda)—এমন নানা ভাগে মেনু সাজানো। থাই ভাষার ঠিক নিচেই ইংরেজিতে নামগুলো লেখা ছিল, তাই থাই পড়তে না পারলেও অর্ডার করতে কোনো সমস্যা হয়নি। থাইল্যান্ডে প্রচুর বিদেশি পর্যটক আসে, তাই ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্যাফেগুলোর মেনুতে ইংরেজি থাকবে না, এমনটা দেখাই যায় না।

থাই ক্যাফেতে কফি অর্ডার: শুধু এই বিষয়টা জেনে রাখুন

আমি পানীয়গুলোর ছবি তুলতে পারিনি। কারণ হাতে পেতেই এক চুমুকে অনেকটা শেষ করে ফেলেছিলাম! আমি নিয়েছিলাম আমেরিকানো (Americano), আর আমার স্ত্রী নিয়েছিল ক্যাফে লাটে (Cafe Latte)। এখানে একটা বিষয় খেয়াল রাখার মতো: থাই ক্যাফেতে আমেরিকানো অর্ডার করলে ওরা সাধারণত আগে থেকেই সিরাপ মিশিয়ে দেয়। আমি মিষ্টি কফি একদম পছন্দ করি না, তাই আগেই বলে দিয়েছিলাম সিরাপ না দিতে। না বললে একদম মিষ্টি কড়া একটা আমেরিকানো ধরিয়ে দিত।

লাটের ক্ষেত্রেও একই অবস্থা। আমরা সাধারণত এসপ্রেসোর সাথে স্টিম করা দুধ দিয়ে যে লাটে খাই, এটা ঠিক তেমন নাও হতে পারে। থাই স্টাইলের লাটেতে কনডেন্সড মিল্ক বা চিনি দেওয়াটাই নিয়ম। থাই কফি কালচারটাই হলো বেশ মিষ্টি এবং কড়া স্বাদের। তাই অন্য দেশের সাধারণ রেসিপির সাথে এর বেশ পার্থক্য আছে।

কিছু নেতিবাচক দিক, যদি সত্যিটা বলি

থাইল্যান্ডের ভেতরের দোকানগুলোতে আমাদের দেশের তুলনায় এসি বেশ কড়া করে চালানো থাকে। বাইরে ঘামতে ঘামতে ভেতরে ঢুকলে প্রথমে স্বর্গের মতো মনে হলেও, একটু বসলেই বেশ শীত করতে শুরু করে। delicafé-তেও ঠিক এটাই হয়েছিল। সাথে একটা হালকা জ্যাকেট বা শীতের কাপড় রাখা বুদ্ধিমানের কাজ। এছাড়া, ক্যাফের নিজস্ব কোনো ওয়াশরুম নেই। পাম্পের সাধারণ পাবলিক ওয়াশরুমটাই ব্যবহার করতে হয়। খুব বেশি দূরে না হলেও, ক্যাফে থেকে সরাসরি যাওয়ার কোনো উপায় নেই।

Shell পাম্পে শুধু delicafé-ই থাকে না

বলে রাখা ভালো, Shell পাম্পে delicafé ছাড়াও অন্যান্য ব্র্যান্ডের ক্যাফেও থাকতে পারে। চিয়াং মাই (Chiang Mai) এলাকার দিকে কিছু Shell পাম্পে ফোর্টি-নাইন কফি হাউস (Forty-Nine Coffee House)-এর মতো নিজস্ব ক্যাফেও দেখা যায়। আবার থাইল্যান্ডের উত্তরের কিছু অঞ্চলে দোই চাং (Doi Chaang)-এর মতো লোকাল কফি ব্র্যান্ডের আউটলেটও পাম্পের ভেতর থাকে। অর্থাৎ, পাম্প অনুযায়ী ক্যাফের ব্র্যান্ড বদলাতে পারে। পুরো থাইল্যান্ডের হিসেবে দেখলে PTT-এর Café Amazon সবচেয়ে বড়, এদের প্রায় ৫,০০০-এর বেশি শাখা আছে। এছাড়া পানথাই কফি (PunThai Coffee) বা ইনথানিন (Inthanin)-এরও ১,০০০-এর ওপর শাখা রয়েছে। Shell Café-এর শাখা এখনো ১০০-এর আশেপাশেই, তাই আকারে ছোট হলেও কফির মানের দিকে এদের বেশ নজর আছে বলেই আমার মনে হয়েছে।

শুধু ক্যাফের জন্যই যাওয়ার দরকার নেই, তবে পথে পড়লে ঢুঁ মারতে পারেন

এখন যদি জিজ্ঞেস করেন delicafé এমন কোনো জায়গা কি না যেটার জন্যই স্পেশালি গাড়ি চালিয়ে যাওয়া যায়? সত্যি বলতে, ততটাও অসাধারণ কিছু নয়। এটা কোনো ডেস্টিনেশন ক্যাফে নয়। কিন্তু আপনি যদি রায়ং-এ থাকেন বা গাড়িতে করে থাইল্যান্ডের কোথাও যাওয়ার সময় কোনো Shell পাম্পে থামেন, তবে শুধু তেল নিয়েই চলে যাবেন না। এসির ঠান্ডা বাতাসে আরাম করে বসে এক কাপ দারুণ কফি উপভোগ করে কিছুক্ষণের জন্য বিরতি নেওয়ার জন্য এটা একটা পারফেক্ট জায়গা।

ভাবুন তো, তেলের গন্ধের বদলে কফির সুবাস ছড়ানো একটা পেট্রোল পাম্প! এই অভিজ্ঞতা আমাদের দেশে সচরাচর পাওয়া যায় না। রায়ং-এ কাটানো সেই প্রতিদিনের মুহূর্তগুলো আজ আমার খুব মনে পড়ে।

এই লেখাটি ২০২২ সালে পরিদর্শনের অভিজ্ঞতার ভিত্তিতে লেখা। বর্তমান মেনু বা দামের পরিবর্তন হতে পারে, তাই যাওয়ার আগে একবার যাচাই করে নিতে পারেন।