Kafe Taman Tersembunyi di Thailand | The Creeper House Rayong

Kafe di Tengah Taman di Rayong, Thailand — The Creeper House

The Creeper House ialah sebuah kafe taman di Rayong, Thailand yang sekarang terpapar sebagai "temporarily closed" (tutup sementara) di Google Maps. Saya tak tahu sama ada ia akan dibuka semula atau tidak, tapi suasana tempat ini terlalu istimewa untuk tidak direkodkan, jadi saya tulis entri ini.

Saya tinggal di Rayong lebih kurang 3 tahun. Isteri saya kerja di situ, jadi saya ikut sekali. Bila dah tinggal lama, setiap hujung minggu mesti cari tempat nak pergi kan. Rayong bukan bandar yang terkenal dengan kafe macam Bangkok atau Chiang Mai. Tapi mungkin sebab tu lah tempat macam ni boleh tersembunyi. Di kawasan bukan pelancong, yang tak masuk mana-mana guidebook, ada satu kafe taman — dan ia luar biasa cantik.

The Creeper House ni isteri saya yang jumpa. Satu hujung minggu dia cakap "jom kita pergi sini," dan kami pandu kereta lebih kurang 40 minit dari rumah. Keadaan jalan di Rayong sangat berbeza dengan Malaysia. Thailand pandu sebelah kiri macam kita, tapi keadaan jalan tu tak konsisten — ada bahagian elok, ada bahagian teruk — jadi 40 minit tu rasa macam lagi lama. Kalau korang plan nak sewa kereta dan jelajah kafe di Thailand, kena ambil kira benda ni.

Pintu Masuk The Creeper House — Kafe Atau Taman Botani?

Bila sampai, mula-mula memang ragu — ini kafe ke? Bumbung segitiga hijau tertulis "HOUSE PLANT," satu pintu kaca, dan seluruh dinding bangunan ditutup pokok menjalar. Kalau orang kata ini pintu masuk taman botani, memang boleh percaya. Sebelahnya ada lampu jalan vintaj, dan di bawahnya papan hitam kapur tertulis "Cafe in HOUSE PLANT OPEN." Kalau tak nampak papan tu, memang terus lalu je. Depan pintu ada bunga putih mekar lebat — bukan ditanam, tumbuh sendiri. Inilah yang menakjubkan tentang kafe Thailand. Tak payah hias pun, alam semula jadi dah buat kerja dia.

Pasal parking, tak payah risau. Kafe dan restoran di Thailand kebanyakannya ada ruang parking yang luas. Tak macam dekat kita yang kena call dulu tanya "ada parking tak?" Tanah luas, depan kedai memang ada ruang letak kereta secara semula jadi, kalau takde pun boleh parking tepi jalan. Ini salah satu benda paling senang bila pandu kereta sendiri jelajah kafe di Thailand.

Bila masuk dalam, ada satu papan tanda kayu berdiri. Atas tulis "The Creeper House," bawah tulis "House Plant," dengan anak panah menghala arah berbeza. Maknanya kafe ni dibahagikan kepada beberapa zon. Dan depan papan tanda ni, takde sesiapa yang tak berhenti ambil gambar.

Tempat Duduk Taman Luar — Tarikan Sebenar Kafe Thailand

Taman luar dengan kerikil putih, dua tiga meja besi. Pokok dan semak belukar mengelilingi dari semua arah. Sebelah kiri ada pasu batu dengan bunga kuning, bawah pokok ada bangku besi putih. Tempat duduk cuma tiga empat meja, tapi justeru itulah yang buat rasa macam betul-betul duduk dalam taman.

Kami duduk sini. Hari tu mendung sikit — tak tahu bila squall (hujan lebat tropika secara tiba-tiba) nak turun — tapi sebab tu lah tengah hari pun masih boleh duduk luar. Kalau nak enjoy kafe Thailand di luar, hari yang sikit mendung sebenarnya lebih best dari hari panas terik.

Pemandangan macam ni susah nak dibuat di negara yang ada empat musim. Struktur di mana bangunan itu sendiri adalah taman dan taman itu sendiri adalah kafe — ini hanya boleh dikekalkan di iklim panas sepanjang tahun. Bayangkan macam kafe-kafe outdoor di Malaysia — kita boleh duduk luar bila cuaca sejuk sikit, tapi tengah hari panas terik memang masuk dalam aircond. Thailand ada musim hujan (rainy season) yang setiap hari turun hujan lebat kejap untuk sejukkan udara, manakala di tempat lain panas je terus tanpa henti. Akhirnya semua orang masuk dalam aircond, dan sebab tu kafe di negara empat musim berkembang fokus kepada ruang dalaman. Bukan iri hati — cuma tinggal di sini buat saya sedar, iklim yang berbeza menghasilkan ruang yang berbeza.

Rak Pameran Bakeri — Kek Dalam Rumah Hijau

Masuk lebih dalam ada rak pameran bakeri. Dinding warna hijau teal dengan lampu rentetan berlilit pada dahan pokok, dan dalam rak tu kek-kek tersusun berlapis. Papan kapur sebelahnya ada arahan pesanan dalam bahasa Thai, tertulis "Order & Pay" — sistem bayar dulu. Di dinding kiri ada carta "SUGAR LEVEL" juga. Walaupun dah dalam bangunan, pokok menjalar masih tergantung dari jeriji besi, jadi sempadan antara luar dan dalam tu kabur. Rasa bukan macam kafe — lebih macam seseorang letak kek dalam rumah hijau.

Dekat-dekat tengok, setiap potong kek duduk atas kepingan kayu bulat (wood slice) dan dibalut dengan filem lutsinar. Rak atas ada pasu kaktus bersebelahan dengan kek — pamerannya sendiri macam taman kecil. Ada kek strawberi, kek honeycomb, jenis coklat — pilihan agak banyak juga.

Kek Signature — Honeycomb, Cheese Chocolate Cherry, Carrot

Kek berlabel "Signature Cake" — kek honeycomb. Krim keju dengan sekepal sarang lebah (honeycomb) penuh di atas, dan setangkai rosemary di sebelah. Di bawah lampu, madu kuning dalam sarang tu bersinar separuh lutsinar. Saya berdiri depan rak pameran agak lama memandang. Inilah yang saya pesan — cerita penuh nanti di bawah.

Signature nombor 2 — Cheese Chocolate Cherry. Tag bahan-bahan: ceri hitam, coklat keju organik dari Denmark (Organic Cheese Chocolate from Denmark), bluberi segar, ceri segar, delima, krim koko, mentega coklat. Harga 175 baht (lebih kurang RM23). Senarai bahan je dah nampak ini bukan tahap kafe biasa. Tapi saya tak makan yang ini.

Signature nombor 1 — Carrot Cake. Frosting krim keju dengan lapisan lobak merah, walnut, kayu manis, buah pala, dan di atas bertimbun kacang campur. 165 baht — lebih kurang RM22. Kalau ingat makan satu hidangan di restoran tempatan Thailand cuma 50–60 baht, sepotong kek ni sama dengan tiga kali makan. Pada standard harga Thailand, memang mahal. Saya pun tak makan yang ni — cuma ambil gambar dari rak pameran.

Kek carrot yang sama dari sudut lain. Dalam cawan lutsinar, lapisan krim keju dan lapisan lobak merah nampak jelas, di atas ada walnut, almond, strawberi dan rosemary. Tengok bahan-bahannya — keju organik Denmark, kacang dipilih jenis demi jenis, hiasan herba — memang mahal, tapi langsung tak rasa macam guna bahan murah.

Tempat Duduk Dalam Berhawa Dingin

Kalau tak tahan panas, ada pilihan ni. Di dalam bangunan utama ada tempat duduk berhawa dingin. Sofa kulit coklat, sofa fabrik, kusyen corak pokok. Dari tingkap bingkai besi hijau nampak taman di luar, dan atas meja kaca ada plak kecil bertulisan "NO.4" — nombor meja. Tempat duduk tak banyak. Tapi saya tak duduk sini. Saya tak pandu 40 minit semata-mata nak duduk dalam aircond.

165 Baht Mahal Ke Untuk Kafe di Rayong, Thailand?

Mahal. Jujur, memang mahal. Tapi ada satu benda pelik. Bila duduk di luar sini, rasa sayang tu hilang. Duduk bawah struktur besi yang pokok menjalar dah naik sampai bumbung, angin datang, sebelah ada bunga tropika yang tak tahu namanya sedang mekar, jauh sikit dengar suara orang bercakap Thai samar-samar. Ini bukan suasana yang boleh dibuat dengan duit. Ini ruang yang iklim dan budaya Thailand dah resapi selama bertahun-tahun.

Saya Makan Kek Honeycomb

Saya potong kek honeycomb tu. Gigit satu suap — memang terbaik. Lapisan keju atas lembut halus, lapisan bawah teksturnya sedikit matte tapi lembap. Balance dua lapisan tu bila bercampur dalam mulut memang tepat. Saya dah makan banyak cheesecake, tapi yang ni lain. Inilah yang best tinggal di Thailand. Jumpa kombinasi dessert yang tak pernah wujud di negara sendiri, di kafe kampung biasa. Bila terjumpa rasa yang tak dijangka di tempat yang takde dalam mana-mana guidebook, yang search pun tak keluar — itulah kebahagiaan sebenar tinggal di luar negara.

Sambil makan, terfikir satu benda. Kalau orang luar datang Malaysia dan duduk di kafe aesthetic kita yang unik tu, mesti rasa macam ni juga. "Benda ni kat negara aku memang takkan ada." Kebahagiaan yang kafe bagi bila travel, akhirnya pasal tu kan. Masuk kejap ke dalam ruang yang mustahil wujud di tempat sendiri. Sebab tu pergi walaupun mahal, pergi walaupun jauh, dan ingat walaupun dah tutup.

Gambar Dekat Sarang Lebah

Saya ambil gambar dekat sarang lebah yang duduk atas kek tu. Madu meleleh keluar dari antara sel-sel sarang. Bukan kepingan nipis untuk hiasan — ini ketulan sarang lebah sebenar yang diletakkan penuh atas kek. Bila angkat dengan jari, madu meleleh dan tangan jadi comot, tapi tak rasa menyampah pun. Ada juga kafe lain yang letak topping honeycomb, tapi setebal ni pada harga macam ni, saya belum pernah jumpa.

Minuman Anchan — Jujurnya, Rasa Biasa Je

Saya order minuman anchan (อัญชัน, butterfly pea flower) dengan bunga penuh di atas. Kelopak ungu dengan bluberi terselit antaranya, daun pandan tercacak ke atas — visualnya macam gubahan bunga, bukan minuman.

Kalau nak jujur, rasanya macam soda campur sirap. Betul-betul rasa tu je. Manis, ada karbonat, bau bunga hampir tak terasa. Kalau minuman ni ada di mana-mana kafe lain, dari segi rasa je saya tak order lagi. Tapi bila terima minuman ni dalam taman ni, petang mendung, dengan visual macam ni — memang rasa happy je. Ini bukan minuman yang diminum sebab rasa. Ini minuman yang diminum dengan mata. Minuman anchan di sini memang macam tu. Kalau letak harapan pada rasa, mungkin kecewa — sebab tu saya tulis awal-awal.

Saya tangkap dari sudut yang nampak cawan penuh — dari atas ungu, tengah oren, bawah kuning pucat, lapisan tu terbentuk secara semula jadi. Cawan ada pelekat hijau teal bertulisan "THE CREEPER HOUSE — Cafe · Garden · House Plant," dan bila letak atas meja kayu, belakangnya daun merah jambu kehijauan jadi latar. Kafe yang tak perlu buat photo spot khas.

Jadi saya main-main selitkan cawan tu antara semak di tepi kafe. Betul, saya buat. Bunga ungu dan daun hijau berpadu sampai nampak macam minuman tu tumbuh di situ. Kafe ni, letak mana pun jadi latar belakang. Kafe yang tak perlu pilih background — ini pertama kali saya jumpa.

Caramel Macchiato

Isteri saya yang order caramel macchiato. Warna yang nampak melalui tudung tu pekat. Kopi kafe Thailand memang cenderung pekat, dan sini pun sama. Karamel bercampur antara ais membentuk gradien coklat, jadi saya snap satu gambar dengan tudung, satu lagi tanpa. Rasa manis tapi kopi tu sendiri kuat, jadi kemanisan tak menenggelamkannya.

Berjalan-Jalan di Taman The Creeper House

Keluar balik ke luar. Laluan kerikil putih menyambungkan bangunan-bangunan, dan kedua-dua belah penuh semak tropika — lebih macam laluan berjalan kaki daripada jalan biasa. Dari arah pintu masuk, seluruh taman muat dalam satu bingkai. Dari arah bertentangan, lampu jalan, pasu batu, dan garisan bumbung bangunan belakang bertindih berlapis-lapis. Tempat ni taman dulu, kemudian kafe masuk dalam taman. Bukan taman yang direka — taman yang tumbuh sendiri.

Dinding Kuning, Pokok Hijau, Pintu Merah — Into the Garden

Ada satu lagi bangunan — dinding kuning, bingkai pintu merah, dan pokok menjalar melitupi separuhnya. Pada tingkap kaca tertulis tangan "Into the Garden," dan atas pintu ada papan kayu lama bertulisan "CREEPER HOUSE." Buka pintu, ada kerusi rotan dan meja kayu solid, lampu Edison bergantung berderetan dari siling, dan pasu besar di sudut. Gambar yang paling cantik suasananya ialah yang ditangkap dari luar bingkai pintu merah, macam mengintip ke dalam. Dinding kuning, pokok hijau, pintu merah. Kombinasi warna ni, cuma Thailand yang boleh buat.

Reka Bentuk Menu dan Perincian Hiasan

Dekat pintu masuk ada rak besi dengan kad-kad menu bergantung dengan klip kayu — ini pun tak boleh lalu begitu je. Kad "COFFEE — GET READY TO ENJOY!" di sebelah kad minuman signature "GARDEN SODA," dengan nama-nama macam Snow Pink, Galaxy Deep, Love Aden. Kad "HAPPY DAY MILK" pun ada. Dan kotak tip atas kaunter berbentuk rumah putih miniatur, dengan corak batu bata dan daun dilukis pensil di bumbung, dan syiling dimasukkan melalui lubang cerobong asap. Tak ramai kafe yang beri perhatian sampai ke perincian sekecil ini.

Waktu saya lawat, kebanyakan pelanggan orang tempatan Thailand. Pelancong asing cuma satu dua kumpulan, dan saya baru perasan bila tengok balik video yang saya rakam kemudian. Pelik juga nampak orang asing duduk di kafe lokal macam ni di Rayong. Macam mana diorang jumpa? Agaknya sama macam saya — seseorang syorkan.

Kami duduk lebih kurang sejam dan keluar. Tak lama pun, tapi kenangan tu kekal lama.

Maklumat Lawatan The Creeper House

Alamat: 34, 8 ถนนสาย 11, Map Kha, Nikhom Phatthana District, Rayong 21180, Thailand

Waktu operasi: 10 pagi – 5 petang (tutup hari Selasa)

Kek signature: 165–175 baht (lebih kurang RM22–RM23)

Harga minuman: Tak ingat dengan tepat

Hubungi: +66-92-927-7200 (คุณเฟิร์น)

Sekarang terpapar sebagai "temporarily closed" (tutup sementara) di Google Maps. Pastikan semak sebelum pergi.

Penutup

Tak tahu bila status "tutup sementara" tu akan berubah, tapi sekurang-kurangnya waktu saya pergi, tempat tu memang hidup. Rasa mahal, minuman anchan jujurnya biasa je, dan perjalanan memandu ke sana pun tak senang. Tapi setiap kali buka balik gambar-gambar tu, rasa nak pergi lagi. Kalau dia buka semula, saya akan pandu 40 minit lagi. Nak korek sarang lebah dengan tangan sendiri, madu meleleh merata jari.

Catatan ini asalnya diterbitkan di https://hi-jsb.blog.