Õhtune pagarikohvik Cheongjus: Cafe California

Aprillis 2026, neljapäeva õhtul käisime Cheongju Cafe Californias

Ühel neljapäeva õhtul aprillis 2026 käisin Cheongju Cafe Californias, ja kogu lugu algas tegelikult sellest, et olin tol päeval täiesti üle maganud. Silmad lahti tehes oli pärastlõuna juba kaugel, ja kuni ma aeglaselt end valmis sättisin, oligi õhtu käes. Mu välismaalasest naine ütles: „Lähme täna kuhugi välja,” nii et mõtlesin, et võiks kasvõi kohvikusse minna. Aga sel kellaajal polnud enam kuigi lihtne leida kohta, mis päriselt lahti oleks. Siis tuligi meelde Cafe California, mis asub Chungcheongbuk-do provintsis Cheongju Naesu-eupi piirkonnas. See avatakse hommikul kell 10, tööpäeviti on lahti kella 01-ni öösel ning reedel ja laupäeval isegi kella 03-ni. Ainuke probleem oli see, et meie kodust on sinna 40 km üks ots. Naine surus peale, et võtame seda kui väikest õhtust autosõitu, ja lõpuks asusimegi teele. Kuna see on linnast väljas asuv äärelinna kohvik, oli juba kohalesõit omaette väike marsruut. Teadsin, et Korea suurte pagarikohvikute seas on see koht tuntud just riisileiva poolest, aga natuke ikka muretsesin, kas nii hilja üldse midagi alles on.

Öine Cafe California nägi välja peaaegu nagu kuurort

Kui öösel kohale jõudsime, oli kogu hoone eredalt valgustatud. Niipea kui parklas autost välja astusime, jäime naisega mõlemad seisma. Kas see on kohvik või sattusin ma kuurorti? Päriselt tekkis selline tunne. Sissepääsu kahel pool seisid kaks palmi, ja kaarakende vahelt paistis lühtrite valgus. Siis sain korraks aru, miks selle koha nimi on California. Välisilme oleks vabalt võinud sobida kuhugi Ameerika California rannikule. See ei tundunud nagu lihtsalt kohvile minek, vaid pigem nagu jalutaks mõnda puhkusekohta sisse registreerima. Vasakul oli neoonsilt, ja sissepääsuni viiva kivitee mõlemal pool kasvasid reas punased lilled. Cheongju kesklinnast on Naesu-eupi autoga umbes 15–20 minutit, ja parklasid on neil lausa kolm, kokku rohkem kui 300 autole. Kuna oli öö, oli parkla peaaegu tühi. Kui naine ütles, et „40 km sõit oli seda väärt”, küsisin naljaga, kas ta on juba rahul, kuigi me pole veel kohvigi joonud.

Sissepääsu ees jäi naine seisma ja vaatas tükk aega üles. Neoonsildi valgus levis mööda seina, kaarja ukse seest paistis lühter, ja seal seistes tekkis mul tunne, nagu oleksin lennukile minemata passikontrolli ette jõudnud. Eelmine nädal oli meil üsna segane olnud. Mõlemad olime mitu päeva väsinud, aga need paar sekundit selle sissepääsu ees võtsid pinget kuidagi vähemaks. See oli nagu välisreis ilma lennupiletita. Küsisin naiselt, kas teen temast pilti, aga ta oli juba poosi sisse võtnud.

Automaatsest uksest edasi: umbes 1 650 m² suur Korea pagarikohvik

Hetkel, kui automaatuks avanes, märkasin esimesena põrandat. Sinine meremotiiv kattis põrandat, ja liivaranda meenutav osa jätkus sissepoole, samal ajal kui pea kohal rippusid lühtrid. Klaasukse tagant oli näha leti suunas paistvat valgust. Juba ukse juurest sisse vaadates oli selge, et mastaap pole siin naljaasi. Naine astus ees kiiresti sisse, mina tegin tagant foto.

Kui olime veidi edasi kõndinud, jooksid paremal pool pikalt pagarivitriinid. Laest rippusid alla rohelised vääntaimed, ja vitriinides olid valguse all reas leivad ja saiakesed. Kuna oli õhtune aeg, oli mõnes kohas tühje vahesid näha. Mõtlesin, et jah, hilja tulles see vist nii ongi. Aga päris tühjaks polnud midagi müüdud, nii et otsustasime kõigepealt ringi peale teha. Kandikud ja tangid olid vitriini ees virnas, ja kui nägin, et naine haaras esimesena kandiku, sain aru: leiba ostame täna kindlasti.

Kell 22, aga riisileivariiul pani ikka valiku ees kõhklema

Lähemale minnes tekkis mul korraks küsimus, kas kell on ikka tõesti 22, sest leiba oli üllatavalt palju alles. Muidugi, päevase ajaga võrreldes oli mõni tühjem koht kindlasti näha, aga vitriinid olid siiski piisavalt tihedalt täidetud, justkui ei tahetaks ka hiliseid tulijaid alt vedada. Ühel pool olid röstsaia ja croissant’i tüüpi küpsetised, koogid ja tordid aga eraldi külmvitriinis. Koogivitriinis oli maasikatega, mangoga ja lillekaunistustega variante, nii et ma ei arvanudki, et öösel tulles võib valimisega päriselt raskeks minna. Siin olevad leivad pidavat kõik olema 100% riisijahust tehtud gluteenivabad leivad, nii et kellele nisujahu raske tundub, sellele võib see koht päris rõõmustav olla. Sellises mõõdus Korea pagarikohvikut ei näe ka mina just iga päev. Naine seisis koogivitriini ees tükk aega, ja kui palusin tal kiiremini valida, ütles ta: „Miks Korea kohvikutes kõik saiakesed nii ilusad on? Valimine ise on juba lõbus.”

Riisijahust koogid, mida silmaga nisukoogist ei erista

Pildistasin mõnda kooki lähedalt, kuigi fotosid natuke hiljem sättisin ka. Esimene oli maasikatega juustukook, kus maasikad kreemi vahel läikisid. Teine oli roosa nelgiga kaunistatud vahukoorekook, ja see nägi välja nii ilus, et peaaegu kahju oleks süüa. Kolmas oli see, mille ees naine kõige kauem seisis: maasika-vahukoorekook, mille läbipaistva kile vahelt paistsid kihiti maasikalõigud. Ka see pidavat olema täiesti riisijahust tehtud, aga ausalt öeldes ei saa palja silmaga aru, mis vahe sellel ja tavalise nisujahukoogil on. Tervete kookide hinnad jäid umbes 35 000–38 000 woni kanti, ehk ligikaudu $26–28.

Vaatasime ka koogilõikude vitriini. Bataadikook maksis 7 800 woni, umbes $6. Sildil oli kirjas, et pehme castella-põhja peale on pandud ohtralt bataati, ja kollaseid bataadikrõpse oli selle peal tõesti kuhjaga. Kõrval olnud mangocupcake oli klaasi sees mangotükke täis, nii et see nägi pigem välja nagu kausitäis puuvilja kui lihtsalt magustoit.

Maasikakreemisai, mille pärast tegin kolm pilti

See oli maasikakreemisai, ja mul oli põhjus, miks ma sellest kolm pilti tegin. Paberist alusel oleva saia peale oli pritsitud vahukoor, selle peale olid reas maasikaviilud, ning maasikate pinnale oli puistatud pistaatsiapuru. Vitriinivalguse all säras see päris kenasti. Lähemalt vaadates oli saia pinnal veidi tuhksuhkrut, ja kreem täitis saia vahe peaaegu ääreni. Naine ütles: „Selle peame ostma.” Ausalt, mina ka ei suutnud sellest niisama mööda minna.

Riisicroissant’ist riisibagel’ini: gluteenivaba leivavitriin

Lisaks kookidele vaatasime üle ka leivavitriini. Seal olid riisicroissant’i moodi küpsetised ja pähklitega leivad, kõik eraldi kilepakendites. Kõrval olid reas raskema välimusega kõvad leivad. Nende kõrval jäi silma punakaspruun leib; ei tea, kas see oli tehtud peedi või lilla bataadi tainaga, aga värv oli nii tugev, et pilk jäi pidama. Neil oli ka riisibagel. Nägin seesamiseemnetega ja lilla tainaga variante, kuid täpseid nimesid ei jõudnud kontrollida. See, et kõik oli eraldi pakendatud, oli hügieeni mõttes hea, aga mõne leiva nimesilt oli üsna kehvasti näha, nii et tuli valida natuke teadmata, mida täpselt võtad. See oli veidi kahju.

Koogilõikude nurk algas 3 800 wonist

5 800 woni maksev mangokoogilõik jäi mulle kohe silma, umbes $4. Lõikest oli näha, kuidas mango oli kreemi vahele kihiti pandud, ja ka peal oli seda heldelt. Kõrval olnud riisi-pähklitart maksis 3 800 woni, umbes $3, ning sildil oli kirjas, et riis on 100% Korea päritolu ja kreeka pähklid USAst. Pealispind oli küpsenud karamelliselt pruuniks, ja juba vitriini ees tundus, nagu tuleks sealt pähklist lõhna. Maasikakoogilõik oli samuti olemas; peal oli maasikaid tihedalt ja biskviidikihtide vahel kreemi paksult, nii et kolmest tundus see kõige isuäratavam.

Valge vahukoorega kaetud maasikakoogil oli peal väike poolik maasikas, ja külje pealt paistis kreemi seest õrnalt maasikalõige. Kõrval olnud šokolaadikoogi sildil seisis forêt noire, ning hind oli 7 200 woni, umbes $5. Peal oli kirss ja välispind oli kaetud šokolaadipuruga, nii et see tundus üsna tugeva maitsega. Viimasena nägime puuviljatarti, kus kreemi peale olid värviliselt laotud maasikad, apelsinid ja kiivid. Ainult üks ring ümber vitriini võttis juba 30 minutit.

Arvasin, et siin on ainult leivad, aga oli ka lihtsamaid söögivalikuid

Ma arvasin, et siin on ainult leivad ja saiakesed, aga tegelikult oli ka lihtsamaid söögivalikuid. Läbipaistvas karbis oli salatikarp millegagi, mis nägi välja nagu bulgogi, ja kõrval olid külmas hoitud käsitöövõileivad. Pakendil oli kirjas, et hoida 0–10 kraadi juures ja süüa kohe pärast ostmist. Kolmas tundus olevat krevettide ja puuviljaga salat, mille ühes servas oli kreem rullina peale pandud, üsna hoolikalt tehtud mulje jäi. Kui tuled hilja õhtul ja tahad õhtusöögi asemel midagi kergemat, võiks see täitsa sobida. Meie olime selleks ajaks juba leibadesse ära armunud, nii et kõndisime lihtsalt edasi. Naine osutas salatikarbile ja ütles: „Seda sööme järgmine kord lõuna asemel.” Ta oli juba uut külastust planeerimas.

Letist tellimine ja menüü: americano 6 500 woni

Pagarivitriinidest edasi jõuab tellimisletini, mille kohal on digitaalsed menüütahvlid ja ees mitu kioskit. Menüüd vaadates olid kohv, signatuurjoogid, kokteilid ja alkohol eraldi jaotatud. See, et kohvikus kokteile müüakse, oli natuke ootamatu. Kuna oli õhtu, oli leti taga ainult üks-kaks töötajat, aga tänu sellele saime ilma järjekorrata kohe tellida. Olin näinud arvustusi, kus päevasel ajal tuli ainult jooke üle 20 minuti oodata, nii et hilja tulemisel oli siin selge pluss. Leivad tuleb maksta eraldi kassas leti paremas otsas. Alguses me seda ei teadnud ja panime leiva joogitellimuse juurde, aga töötaja naeratas ja juhatas meid teise otsa.

Pildistasin ka menüüd. Americano maksis 6 500 woni, umbes $5, ja cafe latte 7 000 woni, samuti umbes $5. Tavalise naabruskonna kohviku mõttes on see pigem kallimapoolne. Signatuurmenüüs oli einspänner 7 500 woni eest ja Southern Cali Mojito 8 000 woni eest, mille juurde oli märgitud, et see on alkoholivaba. Nägin ka Korea traditsiooniliste koostisosadega jooke, näiteks puju-kreemilatte ja musta seesami kreemilatte. All oli väikese kirjaga kirjas, et smuutides kasutatakse 100% puuvilja. Kõigile jookidele saab lisashoti juurde võtta, ja 1 000 woni eest 2 shot’i ei tundunud sugugi halb. Küsisin naiselt, mida ta juua tahab, aga tema tegi juba menüüst pilti.

Esimese korruse istekohad: palmialusest ümarast lauast diivaniteni

Pärast tellimist hakkasime kohta otsima. Ma teadsin, et Cafe California on suur kohvik, aga ei arvanud, et ainuüksi esimene korrus nii avar on. Keset saali ulatus palm peaaegu laeni, ja selle all oli suur ümarlaud. Kuna puu ümber olid potid ja lilled, tundus see rohkem nagu väike aed kui laud. Suurema seltskonnaga saab selle ümber istuda, aga ka eri seltskonnad võiksid seal omaette istuda, sest vahed on piisavad ega tundu ebamugavad. Ümberringi oli ka väiksemaid kahekohalisi laudu, kollaseid toole, beeže toole ja diivanikohti; peaaegu iga istumisala oli eri stiilis. Tagapool paistsid valgete kardinatega aknaäärsed kohad. Kuna öösel polnud palju inimesi, võisime istuda peaaegu kuhu tahtsime. Päeval oleks see kindlasti palju vähem rahulik olnud.

Akna poole minnes oli seal pikk rida nahkdiivaneid. Pruunid ja beežid toonid andsid kogu alale hotellifuajee tunde. Diivanid olid rasked ja pehmed, ning tundus, et kuni neli inimest mahuks sinna vabalt istuma. Laudade vahe oli samuti lai, nii et kõrvalisi inimesi ei pidanud tähele panema. Seespool olid ka marmorlauad ja toolid, ning tagapool paistis rõivapood nimega MC Mall, mis oli selleks ajaks juba suletud. Naine istus diivanile ja ütles kohe: „Jääme siia.” Ausalt, hetkel kui ise sellele diivanile istusin, kadus mul ka igasugune soov mujale kolida.

MC Malli kõrval oli ka rotangistiilis kahekohaline ala, kus tool oli ümara ja keha ümber hoidva kujuga. See oli üsna eriline. Kontseptistmena nägi see ilus välja, aga ausalt öeldes tundus, et seljatugi võib olla kõva ja ruumi vähe, nii et pikemaks istumiseks see ilmselt kõige mugavam pole. Pildistamiseks hea koht, aga kui tahad kohvi juues rahulikult puhata, on eelmine diivaniala palju parem.

Selline koht oli ka. Seinte või vaheseinte asemel olid ala jaotamiseks kasutatud potitaimi ja puid, ning rotangtoolid paistsid justkui taimede vahelt. See polnud omaette tuba, aga rohelised lehed ümbritsesid istumiskohta nii, et tekkis siiski üsna privaatne tunne. Lahendus oli huvitav, nii et jäin seda mõneks ajaks vaatama. Tagapool paistis MC Malli vitriinis kotte ja väikseid aksessuaare, mis tähendas, et kohvi kõrvale saab siin natuke ka poeakent vaadata.

Lifti sees olev kandikualus, sellised detailid meeldivad

Teisele korrusele viib lift, ja kohe sisse astudes märkasin sees väikest alust. See on tehtud selleks, et saaks kandiku sinna panna, nii et jookide ja leivaga liftis seistes ei pea kartma, et kõik loksub või maha läheb. Sellised detailid panevad mõtlema, et selle on välja mõelnud keegi, kes on seda olukorda ise läbi elanud. Naine pani kandiku sinna ja ütles: „Kes selle välja mõtles, geenius või?” Ütlesin, et ta natuke liialdab, aga sisimas olin ise ka päris vaimustuses.

Cafe California vaade teiselt korruselt

Teisele korrusele jõudes on keskosa avatud, nii et esimese korruse pagarivitriinid paistavad otse alla. Vääntaimed ripuvad mööda võrekonstruktsiooni, ja nende all on näha leivavitriinid ja istekohad, millest just möödusime. Ülalt vaadates sain alles päriselt aru, kui lai see kohvik on. Kõrge lagi tegi ruumi õhuliseks, nii et ahistavat tunnet polnud üldse. Naine toetus piirde vastu, vaatas alla ja ütles: „Siit ülevalt on see veel ilusam.” Esimesel korrusel tajumata jäänud mastaap tuli teisel korrusel korraga nähtavale.

Teise korruse istekohad olid igas tsoonis täiesti eri meeleoluga. Akna ääres olid loomapiltidega antiiktoolid, roosad padjad ja kollased puittoolid ühe laua ümber segamini, ja ükski kombinatsioon polnud päriselt teise moodi. Kõrval oli roheline ümarlaud punaste, hallide ja kollaste toolidega, nagu oleks keegi meelega sobimatuid asju kokku pannud. Piirde poole minnes olid puhtad kahekohalised lauad, kust läbi klaasi paistis esimese korruse palm, nii et see sobis hästi kahele rahulikuks istumiseks. Sügavamal sees oli pikk puidust laud valgete kumerate toolidega, ja laes rippus rõngakujuline lühter. Seal muutus meeleolu jälle täiesti teiseks. Tagapool kardinate vahel paistis ka väike näituseala piltidega. Naine ütles: „Kas Korea kohvikud on kõik sellised? Ainuüksi teine korrus tundub nagu neli-viis eri kohvikut.” See polnudki tegelikult liialdus.

Maru-stiilis ondol’i istumisala: Korea põrandakultuur kohvikus

Teise korruse sisemises osas oli ka maru-tüüpi istumisala, kuhu minnakse jalanõudeta. Puitpõrand meenutas Korea traditsioonilist põrandakütet ondol’i, seal olid madalad lauad ja padjad. Sai jalad välja sirutada ja üsna mugavalt istuda, nii et lastega peredele tundus see ideaalne. Sel kellaajal polnud seal kedagi, nii et ruumi oli palju, aga päevasel ajal peaks sinna koha saamiseks ilmselt varakult tulema. Naine küsis, kas sööme seal, aga kuna olime juba esimesel korrusel diivanikoha välja valinud, vaatasime lihtsalt ringi ja läksime tagasi alla.

Riisijahust rohelise sibula baguette, einspänner ja pruunjuustu macchiato

Tellisime ühe riisijahust rohelise sibula baguette’i, ühe jääga pruunjuustu macchiato ja ühe jääga einspänneri. Kviitungilt nägin, et tellimus tehti kell 20.44. See tähendab, et olime sisse tulemise, pagarivitriinide vaatamise ning teisele korrusele üles ja alla käimisega päris palju aega kulutanud.

Tõime kaks jooki ja riisijahust rohelise sibula baguette’i puidust kandikul oma kohale. Kui panime selle rohelisele puitlauale, nägi kogu asi välja nagu väike valmis stseen. Baguette oli mustast tainast, selle peal olid Korea suur roheline sibul ehk daepa ja sulanud juust. Isegi läbi kilepakendi tuli sellest mõnusat röstist lõhna.

Einspänner tuli topeltklaasis. All oli tume espresso ja peal paks valge kreemikiht. 7 500 woni, umbes $6, ei tundunud välimuse põhjal raiskamisena. Aga kreem oli üsna magus, nii et kui sulle meeldib kohvi mõrkjas maitse, võib see olla natuke maitse asi. Minu jaoks oli täitsa okei.

Pruunjuustu macchiato tuli kõrges klaasis, peal kuhjaga pruune juustupuru moodi tükikesi. Enne segamist võtsin ühe lonksu, ja kõigepealt tuli pähkline ning kergelt soolakas maitse, seejärel jõudis järele põhjas olev kohv. Naine võttis ühe lonksu ja ütles: „See olgu minu oma.” Nii vahetasimegi joogid ära ja mina jäin einspänneriga.

Hetkel, kui murdsin riisijahust rohelise sibula baguette’i pooleks, tõusis sealt tugev sibulalõhn. Väljast oli see krõbe, aga seest venivalt nätske, tekstuurilt selgelt teistsugune kui nisujahust baguette. Juust oli rohelise sibula vahele sulanud, nii et soolakas ja pähkline maitse tulid vaheldumisi. Andsin naisele ühe tüki, ja poole närimise pealt jäi ta seisma ning küsis: „Kas see on tõesti riisist tehtud?” Ma mõtlesin täpselt sama.

Kokku veidi üle 20 000 woni, ausalt kaks väikest miinust

Kahe inimese peale üks leib ja kaks jooki maksid veidi üle 20 000 woni, umbes $15–17. Arvestades ruumi suurust ja kogu atmosfääri, ei tundunud see kallis. Aga täiesti täiuslik koht see ka polnud. Kaks asja jäid natuke kripeldama.

40 km Cafe Californiani: õhtuse autosõidu hea lõpp

Kui välja tulime, oli öine õhk jahe. Olime alguses otsinud lihtsalt Cheongju piirkonnas hilisõhtul avatud kohvikut, aga lõpuks oli just öösel tulemine isegi parem. Parkla poole kõndides ütles naine: „Järgmine kord tuleme päeval, et näha, kuidas leivad kohe algusest välja tulevad. Korea pagaripoed on tõesti juba vaatamise pärast lõbusad.” Küsisin, kas ta mõtleb tõesti, et sõidame jälle 40 km üks ots siia. Tema küsis vastu: „Kas täna oli sõitmine väsitav?” Kui aus olla, siis ei olnud. Tagasiteel panime raadio mängima ja mõlemad olime üsna vaikselt. Aga see polnud halb vaikus. See oli selline rahulik vaikus, mis tekib siis, kui mõlemad on omal moel rahul. Cafe Californiani tehtud 40 km pikkuse õhtuse autosõiduna oli see päris mõnus päev.