Ikel Korean li jixba’: sgombri u bibimbap
L-ewwel darba Gyeongju: dħalt f’Gyeongchunjae bla pjan
Mort vjaġġ Gyeongju għall-ewwel darba. Kont dejjem nisma’ li hija belt b’storja profonda, imma meta mort personalment, saħansitra l-arja dehret differenti. Din id-darba ma kontx se noqgħod fit-tul; kien biss żjara qasira. U biex ngħidha kif inhi, lanqas kont fittixthom minn qabel ir-ristoranti. Kont miexi qrib Bulguksa u quddiem triq magħrufa għar-ristoranti, rajt tabella b’“Gyeongchunjae” u dħalt hekk kif kont. Lanqas Naver ma ftaħt, u bla ebda aspettattiva kbira. Għalhekk nista’ niktibha b’mod aktar onest.
Minn barra deher aktar nadif milli kont nistenna. Peress li jinsab proprju quddiem żona turistika, kont naħseb li jkun kaotiku, imma b’xi mod ħassejtu pjuttost kwiet. Fuq it-tabella l-menu kien miktub kbir, u mal-ewwel tifhem x’qed ibigħu. Is-saqaf għandu stil hanok, u jgħodd b’mod kurjuż mal-atmosfera ta’ Gyeongju. Għedt bejni u bejn ruħi “mhux ħażin” u dħalt.
Il-menu u l-prezzijiet
Meta ħarist lejn il-menu, rajt li hemm ħafna tipi ta’ bibimbap. Il-bibimbap bil-buchu kien 11,000₩ (madwar $8), u l-bibimbap bil-mungge ta’ Tongyeong, il-bibimbap bil-qliegħ (꼬막), u l-bibimbap bil-laħam taċ-ċanga nej kienu 14,000₩ kull wieħed (madwar $11). Il-bibimbap mu-eo u l-bibimbap bl-abalone kienu 16,000₩ (madwar $12), u l-bibimbap fil-borma tal-ġebel bil-frott tal-baħar kien 18,000₩ (madwar $14). Is-sgombri mixwi kien 14,000₩ (madwar $11), u r-ross separat 1,000₩ (madwar $1).
Fil-bidu kont se nordna żewġ porzjonijiet ta’ sgombri mixwi. Imma s-sid qalilna hu l-ewwel: jekk nordnuh hekk, joħroġ ħafna ħut, u aħjar inżidu platt ieħor flimkien. Xi postijiet jitolbu li kulħadd jieħu l-istess menu, iżda hawn qalulna li nistgħu nħalltu kif irridu. Għalhekk żidt bibimbap bil-qliegħ (꼬막). Dawn id-dettalji żgħar jagħtuk ftit fiduċja, tassew.
L-atmosfera ta’ ġewwa – kwieta minkejja li hija quddiem it-turisti
Sakemm waslet l-ikel, darajt ftit ġewwa. Il-post hu pjuttost żgħir. Mhux b’għadd kbir ta’ mejjed, imma biżżejjed biex joqogħdu diversi gruppi, l-aktar fuq mejjed ta’ 4 persuni. L-interjuri tal-injam jagħti sens ta’ sħana u komdu.
Qgħadt ħdejn it-tieqa u daħal id-dawl tax-xemx, u l-burdata kienet tassew sabiħa. Dakinhar kien staġun kwiet, u kważi ma kien hemm ħadd. Huwa ristorant f’Bullidan-gil, iżda għax ma kienx mimli, ħassejtni aktar rilassat u komdu.
Il-banchan – il-ġmiel tal-ikel Korean jibda hawn
Meta bdew joħorġu l-platti, l-ewwel ħaġa li ġibditli għajnejja kienu l-banchan. Veru li l-attrazzjoni tal-ikel Korean hi din il-mejda mimlija. Platti żgħar, wieħed wara l-ieħor, jimlew il-mejda kollha, u kważi tħossok xbin biss billi tarahom.
Ħarġu kimchi, anchovy stir-fry, pickles (jangajji), tofu, u xi ħxejjex. Il-kuluri kienu varjati u l-għażla kienet tajba, u b’mod naturali idek tmur għall-chopsticks. Il-platt ewlieni għadu ma kienx wasal, imma xorta ħassejt li l-mejda kienet diġà “kompluta”. Mela mhux għalxejn li jgħidu li l-mejda Koreana għandha sens ta’ familjarità.
Opinjoni onesta fuq kull banchan
Fost il-banchan, is-salad tal-karrotti kien sorpriża kbira. Karrotti mqattgħin fin, crunchy u friski, b’togħma li tħossok qed tissaffa. It-taħlita ma kinitx qawwija wisq, u kienet bħal qed tnaddaflek il-ħalq. Qabel ma wasal il-platt ewlieni, kont għaddej nieħu minnu bla waqfien.
L-anchovy stir-fry kien jleqq u ma kienx iebes wisq. Kellu ftit crunch, u t-togħma melħa u ħelwa tal-ġewż kienet perfetta fuq ir-ross. Minn platt żgħir bħal dan, ħassejt dik it-togħma “ta’ dar”, tassew.
Il-kkakdugi kien maqtugħ kbir, u għalhekk it-tħin tiegħu jinħass tajjeb. Kien hemm ftit meraq, u meta tiekol ma’ r-ross, jagħtik sens frisk fil-ħalq. Il-pikkanterija kienet f’nofs triq, mhux eċċessiva, u kont nerġa’ nieħu minnu bla ma ninduna.
Il-pickles tal-faqqiegħ kienu mxarrbin tajjeb bis-soy sauce, imma mhux mushy. It-testura baqgħet ħajja, u għalhekk idejja marret lejhom aktar milli stennejt. Ma’ bibimbap jew ma’ sgombri, jgħinu biex iżommu bilanċ fit-togħmiet.
Il-kimchi kien tajjeb u bilanċjat. It-taħlita ma kinitx aggressiva, u l-kaboċċa kienet crunchy, u b’hekk il-mejda kollha dehret aktar nadifa fit-togħma. Jien inħoss li l-kimchi hu importanti f’ristorant Korean, u hawn kien stabbli u sigur, u dan għoġobni.
It-tofu msajjar kien ħafif imma bil-melħ tiegħu dieħel bil-mod. Ma kienx pikkanti jew qawwi, u kien bħal platt li jżomm kollox f’nofs il-banchan l-oħra. Biċċa waħda u tħoss togħma ġentili tixtered bil-mod, u kienet sabiħa.
Il-bżar u l-mu-jangajji kienu perfetti biex iqajmu l-aptit. Kellhom togħma melħa u kemxejn qawwija, u mal-bibimbap jaqtgħulek dak li jkun qed jidher żejtni. Platt żgħir, imma jagħmel xogħol kbir biex “jorganizza” t-togħma kollha.
Il-platt ewlieni – bibimbap bil-qliegħ u sgombri mixwi
Wara li bqajt nitkellem fuq il-banchan, finalment bdejt nara l-mejda kollha. Fin-nofs kien hemm bibimbap bil-qliegħ (꼬막), u ħdejh żewġ sgombri mixwija b’kulur dehbi, imqiegħda fit-tul. Kienu akbar milli stennejt, u fhimt mill-ewwel għala s-sid qal li żewġ porzjonijiet ikunu wisq. Anke jekk taqsamhom bejn tnejn, kien biżżejjed.
Il-bibimbap kellu sprouts u ħafna ħaxix fuq nett, u deher sinjur ħafna. Ħarġu zalza separatament, u meta taħlitha sew, tħoss li tistgħu tispiċċaw il-bowl f’teptip ta’ għajn. Is-sgombri kien crispy minn barra, u ħarġu wkoll bżar ħdejh.
Ħarġet ukoll sopa, mhux qawwija, aktar ħafifa u nadifa fit-togħma. B’mod ġenerali, mhux post li jfittex “l-effett”, imma ikel Korean f’Gyeongju li jżomm mal-bażi. Għal ristorant quddiem post turistiku, il-kompożizzjoni kienet aktar stabbli milli kont nistenna, u dan tani sodisfazzjon.
Fil-Korea, ħafna ristoranti jagħtu l-banchan b’xejn. Huma ġenerużi ħafna bil-platti żgħar. F’xi pajjiżi ġirien hemm xi ħaġa simili, imma spiss tħallas għal kull bowl addizzjonali. Fil-Korea joħroġ bħala standard. Imma l-platti ewlenin jew banchan “ta’ livell ewlieni” normalment ma jkunux refill!!
Bibimbap bil-qliegħ – ma stennejtx, imma ħadem!
Dawn huma l-qliegħ li jidħlu fil-bibimbap. Ir-ross joħroġ separat, u mbagħad tpoġġi l-qliegħ u l-ħaxix fuqu u tħallathom. Tawna ammont ġeneruż ta’ qliegħ, u kull darba li ħadt kuċċarina, baqa’ joħroġ aktar qliegħ.
It-tħawwir kien f’postu. Ma kienx melħin wisq biex ikollok bżonn ħafna ross, u lanqas bland jew ħelu. Il-zalza kienet eżatt, u meta tħallatha mar-ross, il-bilanċ ħareġ tajjeb. Onestament, ordnajtu bla aspettattiva, imma kien ħafna aħjar milli kont naħseb.
Sgombri mixwi – il-protagonist veru ta’ dak il-jum
Il-protagonist veru kien is-sgombri mixwi. Fuq il-menu kien hemm miktub “porzjon għal persuna waħda”, u kont naħseb li joħroġ ħafif, imma kif rajtu fuq il-platt, bdilt fehmti. Kien kbir, u l-laħam kien ħoxnin, u ħassejt li tnejn jistgħu jaqsmuh. Is-sid kellu raġun meta qal li żewġ porzjonijiet ikunu ħafna wisq.
Kien mixwi tajjeb u dehbi, u hekk kif tmissu bil-chopsticks, il-laħam jinfetaħ faċilment. Malli għamilt l-ewwel gidma, it-togħma żejtnija u sabiħa telgħet l-ewwel. Hu kemxejn melħin, u għalhekk mar-ross hu perfett. Imma mhux melħ żejjed, eżatt il-livell “tajjeb melħin” li jġiegħlek terġa’ tieħu. U jekk iżżid biċċa bżar Cheongyang imnaddfin fil-melħ ma’ gidma waħda, jaqta’ l-żejtni u jagħmel it-togħma aktar ċara.
Li ordnajna l-bibimbap u s-sgombri separatament kien vantaġġ, għax ma ddejjaqniex minn platt wieħed. Bibimbap biex tnaddaf il-palat, u sgombri biex tixba’. Il-kombinazzjoni kienet tassew tajba.
Kif tiekol is-sgombri l-aktar tajjeb – wrap bil-lettuce hu l-verità
Meta tiekol is-sgombri b’ftit ross u aktar ħut, il-melħ tiegħu jibda jinħass aktar ċar. F’dak il-mument, jekk tgeżwru fil-lettuce, ikun verament tajjeb. Poġġi biċċa sgombri, ftit ross, geżwru, u l-melħ jirtab, u r-riħa tal-lettuce żżid friskezza. Personalment, din kienet l-aħjar kombinazzjoni għalija.
Bżar pikkanti imnaddfin – jaħraq, imma ma tieqafx
Hekk hi l-pikkanterija tal-Koreani. Il-bżar jaħraq aktar milli stennejt, u gidma waħda tgħollik is-sħana f’daqqa. Imma għax hu imnaddfin fi zalza, mhux biss “ħaqq!” bla sens. Jiġi melħin u umami flimkien, allura mhux sempliċement “jaħraq”, imma jaħraq b’togħma tajba.
Il-ħaġa stramba hi li, għalkemm jaħraq, idek terġa’ tmur lejh. Gidma sgombri, biċċa bżar, daqqa żgħira fil-zalza, u terġa’. Jaħraq, imma ma tistax tieqaf. Kellha ftit sens ta’ vizzju żgħir.
Gyeongchunjae qrib Bulguksa – il-ġudizzju tiegħi b’onestà
Peress li dħalt bla ebda tfittxija, onestament ma kontx nistenna ħafna. U kont għandi wkoll preġudizzju li jekk hu quddiem post turistiku, ikun biss għali u “normali” fit-togħma. Imma meta kilt, kien ferm aħjar milli stennejt.
Is-sgombri mixwi kien ġeneruż fl-ammont u t-tħawwir tiegħu kien f’postu. Kemxejn melħin, imma mhux eċċessiv, u mar-ross jaħdem perfett. Il-bibimbap bil-qliegħ ukoll ma qagħdux iffrankaw fuq il-qliegħ, u dan għamilni sodisfatt. Li ma żammejniex ma’ menu wieħed u ordnajna separatament, fl-aħħar mill-aħħar kien l-aħjar għażla.
Mhux post “fancy” b’togħmiet teatrali, imma ristorant Korean bħal ikel ta’ dar b’bażi soda. Jekk tkun qrib Bulguksa u trid ikla li tixba’, diffiċli li tfalli hawn. U jekk nerġa’ mmur Gyeongju, probabbilment nerġa’ niġi, speċjalment għal dak is-sgombri.
Dan il-post ġie ppubblikat l-ewwel darba fuq https://hi-jsb.blog.