Kape sa gasolinahan sa Thailand? Shell delicafé

Sa Rayong, Thailand, may café sa loob ng Shell gasolinahan

Thai ang misis ko, kaya noong 2022 nakatira kami sa Rayong. Isa itong coastal city na mga dalawa hanggang tatlong oras na biyahe mula Bangkok, at kung titira ka roon, halos kailangan talaga ang kotse. Papunta sa grocery, palengke, o kahit saan, kadalasan naka-kotse ka. Kaya natural na mapapadalas ka rin sa mga Shell gasolinahan. Magpapakarga ng gasolina, dadaan sa banyo, bibili ng tubig sa convenience store. Tapos napansin ko, sa isang gilid ng gasolinahan may café pala. Ang pangalan niya ay delicafé.

Sa Korea, hindi naman ganoon ka-karaniwan ang may café mismo sa loob ng gasolinahan, kaya noong una medyo nakakatuwa at nakakagulat siya para sa akin. Pero sa Thailand, sobrang normal lang pala iyon. Hindi lang Shell ang may ganito. Sa PTT may Café Amazon, at sa Bangchak naman may sarili silang café brand na Inthanin. Halos bawat gasolinahan ay may kahit isang café. Mas buhay kasi ang mga national road sa Thailand kaysa expressway-style na pahingahan na mas pamilyar sa Korea, kaya ang mga gasolinahan sa provincial highways ang nagsisilbing parang rest stop. Magpapakarga ka ng gasolina, bibili ng isang tasa ng kape, tapos biyahe ulit.

Ito ang tipikal na tanawin ng Shell sa mga highway ng Thailand. Kapag nakita mo ang dilaw na shell logo, puwede mong isipin na malamang may café sa loob.

Ang labas ng delicafé, mas maganda kaysa inaasahan mo sa isang gasolinahang café

Ito ang itsura ng delicafé sa labas, at kung ang iniisip mo ay isang medyo luma o payak na café dahil nasa gasolinahan lang siya, baka mabigla ka. May maliit na pond sa harap ng pasukan at maayos ang pagkakaalaga sa mga halaman, kaya mas mukha siyang cozy na neighborhood café kaysa café sa gasolinahan. Malakas din talaga ang café culture sa Thailand. Sa Korea, malalaki ang maraming independent café at malalaki rin ang franchise kahit saan ka pumunta. Sa Thailand, hindi man ganoon kalaki ang scale, sobrang galing naman nilang gawing may dating kahit makitid na espasyo. Maraming beses na akala mo ordinaryong gusali lang sa tabing-kalsada, pero pagpasok mo parang ibang mundo ang loob. Ganoon ang dating ng delicafé sa akin. Limitado ang espasyo dahil nasa loob siya ng gasolinahan, pero nagawa pa rin nilang gawing maaliwalas at may karakter.

May fountain din sa pond sa harap ng entrance. Para sa loob ng compound ng gasolinahan, impressive talaga ang ganitong landscaping. Pero sa totoo lang, posible ring isa lang itong partikular na branch na mas maayos kaysa iba. Magkakaiba kasi ang laki at setup ng bawat delicafé. May malalaki at standalone na building type, at meron ding maliit lang na parang counter sa tabi ng convenience store. Kaya kung pupunta ka sa ibang branch at aasahan mo ang eksaktong parehong tanawin, baka ma-disappoint ka.

Iba agad ang vibe mula pa lang sa entrance

Kahoy ang pinto sa entrance at may bilog na bintana. Mas mukha siyang pasukan ng neighborhood brunch place kaysa café sa gasolinahan. May WELCOME mat sa sahig, at katabi ng pinto ang malaking glass window kaya kita agad ang loob. May maliit ding mesa sa labas, pero sa tindi ng init sa tanghali sa Rayong, hindi ko man lang naisipang umupo roon.

Counter at menu, presyo at serving ng café sa Thailand

May menu board sa likod ng counter, at sa showcase naman nakalagay ang bakery items at iba pang meryenda. Malinis tingnan ang kombinasyon ng puting tile wall at itim na menu board. Napansin ko rin ang TIP BOX sa isang gilid ng counter. Sa pangkalahatan, mas mura ang drinks sa mga café sa Thailand kaysa sa Korea. At malalaki rin talaga ang serving. Kapag umorder ka ng iced drink, madalas malaki ang cup at punô pa ng yelo, kaya pakiramdam mo parang dalawa na ang iniinom mo sa presyo ng isa. Kahit tig-isa kami ng misis ko, hindi talaga mabigat sa bulsa.

May mga naka-pack ding snacks sa tabi ng counter. Mga tipong madaling damputin kung may biyahe ka pa.

May naka-display ding impormasyon tungkol sa discounts at point rewards. Mukhang seryoso talaga ang mga lokal sa pagkuha ng ganitong mga benepisyo.

Ang sign ng delicafé, unti-unti nang napapalitan ng Shell Café

Ito ang sign ng delicafé sa labas. Kuha ang litrato noong 2022, pero ngayon ay dumadaan na ito sa rebranding bilang Shell Café. Noong 2022, nagbukas ang unang Shell Café sa Bangkok, at mula noon ay paunti-unti nang nagpapalit ng branding ang mga branch. Kaya kung pupunta ka ngayon, posible nang iba na ang sign. Pero may marami pa ring branch na delicafé pa rin ang nakalagay. Sa totoo lang, sign lang halos ang nagbago dahil halos pareho pa rin ang menu at paraan ng operation.

Mga upuan sa loob at pangkalahatang ambience

Malalaki ang glass windows sa loob kaya ramdam na ramdam mo ang tanawin sa labas. Hati ang seating sa bilog na mesa at sa bar table sa may bintana. Kapag sa bar side ka umupo, tanaw mo ang bahagi ng gasolinahan. Hindi naman masyadong marami ang upuan, pero tanghali kami pumunta at kaunti lang ang tao, kaya tahimik at komportable ang dating.

May makikita ka ring tradisyonal na Thai snacks

May nakapatong ding tradisyonal na Thai snacks sa mesa malapit sa bintana. Nandoon ang Kluai Muan, o banana roll, at Kanom Pia, isang mung bean pastry. Mukhang hindi ito regular na menu item ng franchise headquarters, kundi parang sariling dinagdag ng branch. Madalas ko ring makita sa mga café sa Thailand ang ganito, na may kasamang lokal na meryenda bukod sa usual na drinks.

Ang tanawin sa labas ng bintana, sandaling makakalimutan mong nasa gasolinahan ka

Kapag tumingin ka sa labas mula sa loob ng café, makikita mo ang pond at ang tanawin ng gasolinahan sa likod nito. Mainit ang Thailand buong taon, kaya kahit 5 minuto ka lang tumayo sa labas, pagpapawisan ka na nang husto. Pero ang nakakatawa, may mga pagkakataong pakiramdam ko mas brutal pa ang init ng summer sa Korea. Sa Thailand kasi parang pare-pareho lang ang init araw-araw, samantalang sa Korea may mga araw na biglang susugod ang matinding init. Pero alinman doon, pagpasok mo sa malamig na loob na may aircon, parang mabubuhay ka ulit. Habang hawak mo ang malamig na inumin at nakatitig ka lang sa mga puno at fountain sa labas, sandali mong nakakalimutang nasa gasolinahan ka. Ang misis ko nga, ayaw pang umalis at umorder pa ng isa pang kape.

Hanggang kisame ay salamin, pero maaliwalas pa rin kahit tanghali

Sa kahoy na shelf sa may bintana, may mga snacks na nasa bote, at kapag tumingin ka sa itaas, makikita mo ang mga sanga ng puno sa likod ng salamin. Nakabitin din ang mga ilaw sa pagitan ng mga sanga, kaya kahit araw ay may kakaibang cozy na pakiramdam ang lugar. Naalala ko rin ang banayad na amoy ng roasted coffee beans sa loob. Sa ganitong setup, sino ba naman ang agad mag-iisip na café ito sa loob ng gasolinahan?

Simple lang ang bakery selection

Sa showcase, may mga basic bakery item gaya ng croissant, donut, egg tart, at sandwich, pati tubig at softdrinks gaya ng cola. Hindi sobrang dami ang pagpipilian. Parang kapareho lang ito ng antas ng bakery sa mga budget-friendly franchise café. Wala itong bonggang dating ng malalaking bakery café, pero para sa mabilisang stop sa national road ng Thailand at simpleng kakainin habang bumibiyahe, swak na swak ang lineup.

May English sa menu board, kaya puwede ring umorder ang mga dayuhan

Malaki ang menu board at nakadikit ito sa likod ng counter. Nakaayos ito per category gaya ng coffee, signature coffee, bubble milk tea, tea, milk at chocolate, pati smoothie at soda. May English din sa ilalim ng Thai, kaya kahit hindi ka marunong magbasa ng Thai, hindi ka mahihirapang umorder. Maraming dayuhang turista sa Thailand, kaya bihira akong makakita ng franchise café menu na walang English.

Pag-order ng kape sa Thailand, ito lang ang dapat mong tandaan

Wala akong kuha ng drinks. Pagkakuha namin, ininom na agad namin. Americano ang inorder ko, at café latte naman ang sa misis ko. May isang bagay na magandang tandaan dito: sa maraming café sa Thailand, kapag umorder ka ng Americano, madalas may kasamang syrup bilang default. Hindi ako mahilig sa matamis na kape, kaya sinabi ko talagang tanggalin ang syrup. Kung hindi mo sasabihin, malaki ang posibilidad na matamis ang darating na Americano mo.

Ganoon din sa latte. Hindi rin laging katulad ng iniisip nating espresso na may steamed milk lang. Sa Thai-style latte, madalas may condensed milk o asukal na agad bilang base. Talagang mas sanay ang coffee culture sa Thailand sa matamis at mas matapang na timpla, kaya iba ito sa recipe na nakasanayan sa ibang bansa.

Sa totoo lang, may ilang downside din

Sa maraming indoor na lugar sa Thailand, mas malakas talaga ang aircon kaysa sa nakasanayan sa Korea. Kapag galing ka sa labas na pinagpapawisan, para kang nasa langit sa unang upo mo. Pero pag nagtagal ka, sisimulan mo ring lamigin. Ganoon din sa delicafé. Magandang magdala ng manipis na panlabas o jacket. At saka, wala ring banyo sa loob ng café mismo. Kailangan mong gamitin ang common restroom ng gasolinahan. Hindi naman ito malayo, pero hindi rin ito iyong setup na lalabas ka lang ng upuan at diretso kaagad sa banyo sa loob ng café.

Hindi lang delicafé ang makikita sa Shell gasolinahan

Para lang malinaw, may mga pagkakataon ding ibang coffee brand ang nasa loob ng Shell gasolinahan bukod sa delicafé. Sa bandang Chiang Mai, may mga Shell na may independent café na Forty-Nine Coffee House, at may ilan ding branch na may lokal na northern Thai coffee brand gaya ng Doi Chaang. Ibig sabihin, magkakaiba rin ang café sa loob depende sa gasolinahan. Sa buong Thailand, ang Café Amazon ng PTT ang pinakamalaki na may mahigit 5,000 branch. Ang PunThai Coffee at Inthanin naman ay may tig-mahigit 1,000 na rin. Ang Shell Café ay nasa mga lampas 100 branch pa lang, kaya mas maliit ang scale, pero nag-iwan ito sa akin ng impresyon na seryoso sila sa kalidad ng coffee beans.

Hindi ito destinasyong sadya, pero magandang hintuan kapag napadaan ka

Kung tatanungin mo ako kung delicafé ba ay café na dadayuhin mo talaga nang sadya, ang totoo ay hindi naman ganoon. Hindi siya iyong café na mismong destination. Pero kung nakatira ka sa Rayong, o bumibiyahe ka kahit saan sa Thailand at napahinto ka sa Shell gasolinahan, sayang kung gasolina lang ang ikakarga mo at aalis ka na agad. Pumasok ka rin. Para sa murang isang tasa ng kape at maikling pahinga sa malamig na aircon, sulit talaga itong stopover.

At higit sa lahat, masisilip mo rito ang café culture sa mga gasolinahan sa Thailand, isang bagay na hindi ganoon kadaling maranasan sa Korea. Gasolinahang amoy coffee beans imbes na amoy gasolina—may kakaibang charm iyon. Minsan, nami-miss ko tuloy ang pang-araw-araw na buhay ko noon sa Rayong.

Ang artikulong ito ay base sa aktuwal na pagbisita noong 2022. Posibleng iba na ngayon ang menu, presyo, at operasyon, kaya mabuting i-check muna bago pumunta.