Skjult hagekafé i Thailand | The Creeper House, Rayong

Thailand Rayong, hagekafeen The Creeper House

The Creeper House i Rayong, Thailand, dukker nå opp som «midlertidig stengt» (temporarily closed) på Google Maps. Ingen vet om den åpner igjen, men stemningen denne hagekafeen hadde fortjener å bli dokumentert — og det er derfor jeg skriver dette innlegget.

Jeg bodde i Rayong i rundt tre år. Kona jobbet der, så jeg ble med. Når du bor et sted lenge nok, trenger du steder å dra til i helgene, ikke sant? Rayong er ikke kjent for kaféer slik Bangkok eller Chiang Mai er. Men nettopp derfor fantes det sånne skjulte perler gjemt her. I et vanlig nabolag, utenfor turistområdene, et sted som ikke dukker opp i noen reiseguide — og så viser det seg å være overraskende bra.

Det var kona som fant The Creeper House. En helg sa hun «la oss dra dit», og vi kjørte rundt 40 minutter hjemmefra. Veiforholdene i Rayong er helt annerledes enn det vi er vant til i Norge. Thailand har venstrekjøring, som i seg selv er forvirrende nok, og veistandarden varierer enormt fra strekning til strekning, så 40 minutter føles mye lenger enn det faktisk er. Hvis du planlegger å leie bil og kaféhoppe i Thailand, vær forberedt på dette.

Inngangen til The Creeper House — kafé eller botanisk hage?

Når du ankommer, er det første du tenker: Er dette virkelig en kafé? Et grønt trekantet tak med teksten «HOUSE PLANT», en glassdør, og hele bygningens fasade dekket av klatreplanter. Det ser mer ut som inngangen til en botanisk hage. Ved siden av står en vintagegatelykt, og under den en tavle med teksten «Cafe in HOUSE PLANT OPEN». Hadde jeg ikke sett det skiltet, hadde jeg bare gått rett forbi. Foran døren sto hvite blomster i full blomst — ikke plantet av noen, bare grodd av seg selv. Det er dette som er skummelt med kafeer i Thailand: naturen ordner stemningen helt uten hjelp.

Forresten, parkering trenger du ikke bekymre deg for. Kafeer og restauranter i Thailand har som regel god plass å parkere. Du trenger nesten aldri å sjekke på forhånd om de har parkering, slik vi gjerne gjør hjemme. Tomtene er store nok til at det alltid er plass foran butikken, og ellers kan du bare parkere langs veien. Det er en av de mest praktiske sidene ved å kaféhoppe med bil i Thailand.

Innenfor står det et veiskilt i tre. Øverst står det «The Creeper House», nederst «House Plant», og pilene peker i forskjellige retninger. Det betyr at kafeen er delt inn i ulike soner — og absolutt ingen gikk forbi dette skiltet uten å ta bilde.

Utendørssitteplasser i hagen — den egentlige sjarmen ved thailandske kafeer

En utendørs hage med hvit grus på bakken og to-tre jernbord. Trær og busker på alle kanter. Til venstre et steinbed med gule blomster, og under et tre en hvit jernbenk. Det er kanskje bare tre-fire bord her, men nettopp det gir deg følelsen av å faktisk sitte inne i en hage.

Vi satte oss her. Det var litt overskyet og umulig å vite om en tropisk regnskur (squall) ville slå til, men takket være skyene var det faktisk helt greit å sitte ute midt på dagen. Vil du nyte en thailandsk kafé utendørs, er en litt overskyet dag faktisk bedre enn strålende sol.

Denne typen omgivelser er vanskelig å skape i land med fire tydelige årstider. En struktur der selve bygningen er hagen og hagen er kafeen fungerer bare i et klima som er varmt hele året. Tenk på det som å prøve å ha en utekafé i Norge — det funker kanskje noen uker i juni og juli, men ellers er vi dømt til å sitte inne. I Norge ramler termometeret under null om vinteren, og utendørs sitteplasser blir en vår- og sommersak. Sommeren har sine egne utfordringer — den norske sommeren er fantastisk, men kort, og vi har alltid regn å tenke på. I Thailand er regntiden preget av daglige tropiske byger som kjøler ned luften, mens i Skandinavia er den korte sommeren enten varm og fuktig eller uforutsigbar. Til slutt ender vi opp innendørs med aircondition uansett, og det er derfor norske og koreanske kafeer i all hovedsak er innendørsopplevelser. Det er ikke misunnelse, men heller en erkjennelse jeg fikk etter å ha bodd der: ulikt klima skaper ulike rom.

Bakeridisken — kake inne i et drivhus

Lenger inn finner du bakeridisken. Blågrønne vegger med lyskjeder viklet rundt grener, og kaker stablet lagvis bak glasset. På en tavle ved siden av står bestillingsinformasjon på thai, pluss «Order & Pay» — altså betal-først-systemet. På veggen til venstre hang det et «SUGAR LEVEL»-skjema. Selv om dette er innendørs, henger det klatreplanter ned gjennom jerngitrene, så grensen mellom ute og inne er helt uklar. Det føles ikke som en kafé — det føles som om noen plasserte kaker inne i et drivhus.

Ser du nærmere på disken, står hvert kakestykke på en treskive (wood slice), innpakket i gjennomsiktig film. På den øverste hyllen stod kaktusplanter sammen med kakene — utstillingen i seg selv så ut som en liten hage. Jordbærkake, honeycomb-kake, sjokoladevarianter — utvalget var faktisk ganske stort.

Signaturkaker — honeycomb, sjokolade-kirsebær-ost og gulrotkake

Den som var merket som signaturkake (Signature Cake) var honeycomb-kaken. Kremost toppet med en hel klump ekte bivoks (honeycomb), og en rosmaringren ved siden av. Under belysningen skinte den gule honningen halvveis gjennomsiktig. Jeg ble stående foran disken en god stund. Denne bestilte jeg — men mer om det lenger ned.

Signatur nummer 02, Cheese Chocolate Cherry. Ifølge prislappen inneholdt den sorte kirsebær, dansk økologisk ostesjokolade (Organic Cheese Chocolate from Denmark), ferske blåbær, ferske kirsebær, granateple, kakaokrem og sjokoladesmør. Pris: 175 baht, omtrent $4,80. Bare ingredienslisten tilsier at dette ikke er et vanlig nabolagskafé-nivå. Denne prøvde jeg ikke.

Signatur nummer 01, gulrotkake (Carrot Cake). Kremostglasur over gulrotbunn, valnøtter, kanel, muskatnøtt, og haugevis av blandede nøtter på toppen. 165 baht, cirka $4,70. Når du tenker på at et lokalt måltid i Thailand koster 50–60 baht, tilsvarer ett stykke kake tre middager. Etter thailandsk prisnivå er det definitivt dyrt. Denne spiste jeg heller ikke — bare tok bilder foran disken.

Samme gulrotkake fra en annen vinkel. I det gjennomsiktige begeret ser du tydelig lagene av kremost og gulrotbunn, med valnøtter, mandler, jordbær og rosmarin på toppen. Ser du på ingrediensene — dansk økologisk ost, nøtter håndplukket sort for sort, urtegarnering — ja, det er dyrt, men det er definitivt ikke laget med billige ingredienser.

Innendørs sitteplasser med aircondition

Tåler du ikke varmen, finnes det et alternativ. Inne i hovedbygningen er det sitteplasser med aircondition. Brun skinnsofaer, stoffsofaer, puter med tremønster. Gjennom de grønne jernvinduene ser du hagen, og på glassbordet lå et «NO.4»-bordnummer. Det er ikke veldig mange plasser. Jeg satte meg ikke her. Jeg kjørte ikke 40 minutter for å sitte foran en aircondition.

Er 165 baht dyrt for en kafé i Rayong, Thailand?

Ja. Ærlig talt, det er dyrt. Men her er det rare: når du sitter ute her, føles det ikke bortkastet. Du sitter under en jernkonstruksjon der klatreplantene har klatret helt opp til taket, vinden blåser, ukjente tropiske blomster blomstrer ved siden av deg, og i det fjerne hører du svake stemmer som snakker thai. Dette er ikke en stemning du kan skape med penger. Det er et rom som er blitt til gjennom årevis med thailandsk klima og kultur.

Jeg spiste honeycomb-kaken

Jeg skar i honeycomb-kaken. Tok en bit — og dette var bare helt perfekt. Den øverste ostedelen var silkemyk, den nederste litt fastere i teksturen men fortsatt saftig. Balansen mellom de to lagene i munnen traff helt riktig. Jeg har spist mye ostekake i livet mitt, men denne var noe helt annet. Det er sånne øyeblikk som gjør det fint å bo i Thailand: å plutselig oppdage en dessertkombinasjonen du aldri ville funnet hjemme, på en helt vanlig lokal kafé. Et sted som ikke finnes i noen guide, som knapt dukker opp i søkeresultatene — og så finner du en smak du ikke hadde forventet. Det er den ekte lykken ved å bo i utlandet.

Mens jeg spiste, tenkte jeg: Når en utlending kommer til Korea og setter seg ned på en koreansk «stemningskafé», er det sannsynligvis akkurat denne følelsen de har. «Dette hadde aldri kunne eksistert hjemme hos oss.» Er det ikke det kafeer på reise egentlig handler om? Å for et lite øyeblikk tre inn i et rom som aldri kunne eksistert der du bor. Det er derfor du drar dit selv om det er dyrt, selv om det er langt unna, og selv om stedet stenger — husker du det likevel.

Nærbilde av bivoksen

Jeg tok et nærbilde av bivoksen som lå oppå honeycomb-kaken. Honningen rant sakte ut mellom cellene. Dette var ikke en tynn, dekorativ skive — det var en skikkelig klump ekte bivoks lagt rett oppå. Da jeg løftet den med fingrene, rant honningen nedover og hendene mine ble helt klistrete, men det brydde jeg meg ikke om. Noen kafeer hjemme serverer også honeycomb som topping, men en klump så tjukk til denne prisen har jeg aldri sett.

Anchan-drikken — ærlig talt, smaken var ikke noe å skryte av

Jeg bestilte en drikke med hele anchan-blomster (อัญชัน, butterfly pea flower) på toppen. Mellom de lilla kronbladene satt det blåbær, og pandanblad stakk opp — det var vanskelig å avgjøre om dette var en drikke eller et blomsterarrangement.

Helt ærlig: den smakte som brus med sirup. Akkurat det. Søt, kullsyreholdig, og blomsterduften var nesten fraværende. Hadde denne dukket opp på en kafé hjemme, ville jeg aldri bestilt den igjen basert på smaken alene. Men å få den servert i denne hagen, en overskyet ettermiddag, med dette utseendet — da blir du bare glad. Det er ikke en drikke du drikker med munnen, det er en drikke du drikker med øynene. Anchan-drikken her er akkurat det. Hvis du forventer fantastisk smak, kan du bli skuffet, så dette nevner jeg på forhånd.

Jeg tok et bilde som viste hele koppen. Fra toppen og ned: lilla, i midten oransje, nederst svak gul — lagene fordeler seg naturlig. På koppen satt et blågrønt klistremerke med «THE CREEPER HOUSE — Cafe · Garden · House Plant», og da jeg satte den på trebordet, fylte rosalilla løvverk bakgrunnen automatisk. En kafé som ikke trenger en egen fotosone.

Bare for moro skyld stakk jeg koppen inn mellom buskene ved kafeen. Faktisk. De lilla blomstene og de grønne bladene gikk så godt sammen at det så ut som om drikken hadde vokst der. Uansett hvor du plasserer noe på denne kafeen, blir det automatisk en fotobakgrunn. Det er første gang jeg har vært på en kafé der du ikke trenger å velge vinkel.

Karamellmacchiato

Kona bestilte en karamellmacchiato. Fargen gjennom lokket var dyp og intens. Thailandske kafeer bruker generelt ganske sterk kaffe, og det gjaldt her også. Karamellen blandet seg med isen og skapte en brun gradient, så jeg tok et bilde før jeg tok av lokket og et etter. Smaken var søt, men selve kaffen var sterk nok til at søtheten ikke dominerte.

Spasertur gjennom hagen i The Creeper House

Tilbake utendørs igjen. En hvit grussti forbinder bygningene, med tett tropisk buskvegetasjon på begge sider — det er mer en spasersti enn en sti. Tar du bilde fra inngangssiden, får du hele hagen i ett bilde. Fra andre enden får du gatelykten, steinbedet og taklinjene i bakgrunnen, lag på lag. Dette stedet er bygget slik at hagen kom først, og kafeen flyttet inn etterpå. Ikke en designet hage, men en som har vokst frem av seg selv.

Gul vegg, grønt bladverk, rød dør — Into the Garden

Det var enda en bygning med gul yttervegg og rød dørkarm, halvveis dekket av klatreplanter. På glassruten var det håndskrevet «Into the Garden», og over døren hang et falmet treskilt med «CREEPER HOUSE». Innenfor sto rottingstoler og bord i heltre, Edison-lyspærer hang i rekker fra taket, og i hjørnet sto store potteplanter. Bildet tatt som om du kikker inn gjennom den røde dørkarmen fanger stemningen aller best. Gul vegg, grønt bladverk, rød dør — denne fargekombinasjonen er mulig bare fordi det er Thailand.

Menydesign og detaljer i småtingene

Ved inngangen hang menykort med treklyper på et jernstativ — nok en ting du ikke bare går forbi. Et «COFFEE — GET READY TO ENJOY!»-kort ved siden av et «GARDEN SODA»-signaturdrikk-kort, med navn som Snow Pink, Galaxy Deep og Love Aden. Pluss et «HAPPY DAY MILK»-kort. Og tipsboksen på disken? En hvit miniatyrhus-modell med murstein og blader tegnet med blyant på taket, der du putter mynter inn gjennom pipeåpningen. Det finnes ikke mange kafeer som legger så mye omtanke i hvert eneste lille detalj.

Da jeg var der, var de fleste gjestene thailendere fra lokalmiljøet. Det var kanskje ett par utenlandske grupper, noe jeg først la merke til da jeg så gjennom videoklippene mine etterpå. Det var litt rart å se utlendinger sitte på en slik lokal kafé i Rayong. Hvordan fant de den? Sannsynligvis gjennom en anbefaling fra noen, akkurat som meg.

Vi var der i omtrent en time før vi dro. Ikke lenge — men minnet har vart.

Praktisk informasjon om The Creeper House

Adresse: 34, 8 ถนนสาย 11, Map Kha, Nikhom Phatthana District, Rayong 21180, Thailand

Åpningstider: 10:00–17:00 (stengt tirsdager)

Signaturkaker: 165–175 baht (ca. $4,50–5,00)

Drikkepriser: Husker ikke nøyaktig

Kontakt: 092-927-7200 (คุณเฟิร์น)

Per nå er stedet oppført som «midlertidig stengt» (temporarily closed) på Google Maps. Sjekk alltid før du drar.

Avslutning

Jeg vet ikke når «midlertidig stengt»-merkelappen forsvinner, men da jeg var der, var stedet i aller høyeste grad levende. Jeg syntes det var dyrt, anchan-drikken var ærlig talt middelmådig, og kjøreturen dit var ikke spesielt behagelig. Men hver gang jeg blar gjennom bildene, får jeg lyst til å dra tilbake. Hvis denne skjulte hagekafeen åpner igjen, kjører jeg 40 minutter til uten å nøle — med klistrete honningfingre mens jeg spiser bivoks rett fra kaken.

Dette innlegget ble opprinnelig publisert på https://hi-jsb.blog.