Kafe Malam di Korea: Bakeri Roti Beras 1,650㎡

April 2026, malam Khamis kami ke Kafe California di Cheongju

Pada satu malam Khamis bulan April 2026, saya pergi ke Kafe California Cheongju, dan semuanya bermula sebab hari itu saya terlebih tidur teruk sangat. Bila buka mata, petang pun sudah jauh berlalu, dan bila bersiap perlahan-lahan, sedar-sedar hari sudah malam. Isteri saya yang orang asing kata, "Jom keluar mana-mana hari ini," jadi saya fikir, apa kata pergi kafe saja. Tapi pada waktu begitu, tak banyak tempat yang masih buka. Masa itulah saya teringat Kafe California di Naesu-eup, Cheongju, wilayah Chungbuk. Kafe ini buka pukul 10 pagi, hari biasa sampai pukul 1 pagi, manakala Jumaat dan Sabtu sampai pukul 3 pagi. Masalahnya, dari rumah kami jaraknya 40 km sehala. Tapi isteri saya beria-ia ajak pergi sambil anggap sebagai pemanduan malam, jadi akhirnya kami pun bertolak. Sebab ia kafe pinggir bandar di luar pusat bandar, perjalanan ke sana pun rasa macam satu laluan santai. Saya memang tahu tempat ini kafe bakeri besar yang terkenal di Korea dengan roti beras, cuma saya risau juga, pada jam sebegini masih ada roti lagi ke?

Kafe California pada waktu malam, saya ingatkan resort

Bila sampai malam itu, seluruh bangunan terang menyala dengan lampu. Baru turun dari tempat letak kereta, saya dan isteri terus berhenti sekejap. Ini kafe ke, atau saya datang resort? Memang sampai rasa macam itu. Dua pokok palma berdiri di kiri kanan pintu masuk, cahaya candelier keluar dari celah tingkap melengkung, dan masa itu saya faham kenapa namanya California. Dari luar, ia betul-betul nampak macam bangunan yang mungkin ada di tepi pantai California, Amerika. Rasanya bukan macam nak masuk minum kopi, tapi macam berjalan masuk untuk daftar masuk ke tempat percutian. Di sebelah kiri ada papan neon, dan sepanjang laluan batu menuju ke pintu masuk, bunga merah ditanam berbaris di kedua-dua sisi. Tempat ini berada di Naesu-eup, kira-kira 15 hingga 20 minit dengan kereta dari pusat bandar Cheongju, dan tempat letak keretanya ada tiga kawasan, cukup untuk lebih 300 kereta. Tapi sebab malam, parkir memang kosong lapang. Bila isteri saya kata, "Berbaloi juga memandu 40 km ke sini," saya gelak dan tanya, belum minum kopi pun sudah puas hati?

Di depan pintu masuk, isteri saya berhenti dan lama juga dia mendongak melihat bangunan itu. Cahaya neon memantul di dinding, candelier kelihatan di sebalik pintu melengkung, dan bila berdiri di situ, saya rasa macam berada di depan kaunter imigresen walaupun tak naik kapal terbang pun. Minggu sebelumnya agak kelam-kabut. Kami berdua sama-sama penat beberapa hari berturut-turut, tapi beberapa saat di depan pintu itu rasa macam sedikit terlerai. Macam melancong ke luar negara tanpa tiket kapal terbang. Saya tanya isteri, "Nak saya ambilkan gambar?" Rupanya dia sudah siap berposing.

Di sebalik pintu automatik, kafe bakeri Korea seluas 1,650㎡

Sebaik pintu automatik terbuka, mata saya terus tertumpu ke lantai. Ada lukisan laut berwarna biru di lantai, bahagian yang nampak seperti pantai berpasir pula memanjang sampai ke dalam, sementara di atas kepala tergantung candelier. Dari luar pintu kaca, lampu di bahagian kaunter sudah kelihatan, dan hanya dengan mengintai dari pintu pun saya sudah boleh rasa skala tempat ini bukan biasa-biasa. Isteri saya melangkah masuk dulu dengan penuh semangat, jadi saya ambil gambar dari belakang.

Selepas masuk dan berjalan sedikit, di sebelah kanan terbentang rak bakeri yang panjang. Dari siling, tumbuhan menjalar hijau turun berjuntai, dan di bahagian dalam rak, roti tersusun di bawah cahaya lampu. Mungkin sebab sudah malam, ada beberapa ruang kosong di sana sini. Saya terus terfikir, ah, memang beginilah kalau datang lambat. Tapi roti yang tinggal bukanlah kosong terus, jadi kami putuskan untuk pusing satu kawasan dulu. Dulang dan penyepit tersusun di depan rak, dan bila saya tengok isteri terus ambil dulang, saya tahu memang sah kami akan beli roti.

Rak roti beras jam 10 malam pun masih buat susah pilih

Bila pergi dekat, saya sampai tertanya-tanya, betul ke sekarang sudah pukul 10 malam? Roti yang tinggal masih banyak juga. Memang kalau dibandingkan dengan waktu siang, ada beberapa ruang kosong, tapi hampir setiap rak masih disusun padat dengan roti, mungkin supaya orang yang datang lambat pun tak rasa kecewa. Roti seperti roti loaf dan croissant ada di satu bahagian, sementara kek dan tart pula diletakkan dalam peti pameran sejuk yang berasingan. Peti kek itu ada macam-macam pilihan, daripada kek dengan strawberi, kek mangga, sampai kek berhias bunga. Saya tak sangka pula datang waktu malam pun boleh jadi rambang mata begini. Katanya semua roti di sini ialah roti bebas gluten yang dibuat dengan 100% tepung beras, jadi untuk orang yang rasa berat dengan tepung gandum, tempat ini memang boleh buat hati senang. Saya sendiri jarang nampak kafe bakeri Korea sebesar ini. Isteri saya lama berdiri di depan peti kek, jadi bila saya suruh dia cepat pilih, dia jawab, "Kenapa kafe Korea punya roti cantik sangat? Seronok pula memilih."

Kek daripada tepung beras, tapi mata memang tak boleh beza

Saya ambil gambar beberapa kek dari dekat, walaupun gambar itu memang saya sunting sedikit. Yang pertama ialah kek keju dengan strawberi di atasnya, dan strawberi di celah krim nampak berkilat segar. Yang kedua pula kek krim dengan bunga carnation merah jambu di atasnya, cantik sampai rasa sayang nak makan. Yang ketiga paling lama menahan langkah isteri saya; kek krim strawberi dengan hirisan strawberi berlapis-lapis kelihatan melalui filem lutsinar. Ini pun katanya dibuat sepenuhnya daripada tepung beras, tapi jujurnya kalau tengok dengan mata saja, saya tak tahu apa bezanya dengan kek tepung gandum. Harga kek penuh sekitar RM110 hingga RM120.

Saya juga tengok bahagian kek potong, dan kek keledek harganya sekitar RM25. Pada label tertulis ia dibuat dengan castella lembut dan banyak keledek, dan di atasnya ada timbunan kerepek keledek kuning. Kek cawan mangga di sebelahnya pula disajikan dalam gelas kaca penuh dengan potongan mangga, sampai rupanya lebih dekat kepada semangkuk buah berbanding pencuci mulut biasa.

Roti krim strawberi yang buat saya ambil tiga gambar

Ini roti krim strawberi, dan memang ada sebab saya ambil sampai tiga gambar. Di atas roti dalam dulang kertas itu, krim segar dipaip cantik, kemudian hirisan strawberi disusun lurus di atasnya. Pada permukaan strawberi ada taburan pistachio hancur yang berkilau di bawah lampu rak. Bila tengok dekat, bahagian luar roti ada sedikit gula aising, dan krimnya penuh sampai ke celah roti yang terbelah. Isteri saya kata, "Yang ini wajib beli," dan jujurnya saya pun memang tak mampu buat-buat tak nampak.

Dari croissant beras sampai bagel beras, rak roti bebas gluten

Selain kek, kami juga tengok rak roti. Ada roti yang nampak seperti croissant beras dan roti bertabur kacang, semuanya dibungkus satu-satu dalam plastik. Di ruang sebelah, roti keras yang nampak berat tersusun rapi. Ada juga roti berwarna perang kemerahan di sebelahnya, mungkin doh bit atau keledek ungu, sebab warnanya pekat dan menarik perhatian. Bagel beras pun ada. Saya nampak beberapa jenis, termasuk yang bertabur bijan dan yang dibuat dengan doh ungu, tapi nama tepatnya saya tak sempat pastikan. Dari segi kebersihan, saya suka sebab semuanya dibungkus berasingan, cuma ada beberapa roti yang label namanya kurang jelas, jadi sedikit sayang bila perlu pilih tanpa benar-benar tahu itu roti apa.

Bahagian kek potong bermula sekitar RM12

Potongan kek mangga berharga sekitar RM18 terus menarik perhatian saya. Pada bahagian keratan, mangga tersusun berlapis-lapis di antara krim, dan di atasnya pun diletakkan dengan banyak. Tart walnut beras di sebelahnya pula sekitar RM12, dan tertulis berasnya 100% dari Korea manakala walnut dari Amerika. Permukaannya dibakar perang seperti karamel, sampai berdiri di depan rak pun rasa macam terhidu bau kacang panggang. Kek potong strawberi juga ada, dengan strawberi penuh di atas dan krim tebal di antara lapisan kek. Antara tiga itu, yang ini nampak paling menyelerakan.

Kek strawberi yang disalut krim putih pula ada separuh strawberi comel di atasnya, dan kalau tengok dari sisi, hirisan strawberi sedikit kelihatan di dalam krim. Kek coklat di sebelahnya tertulis Forêt Noire, harganya sekitar RM23. Ada ceri di atas dan serpihan coklat menutup bahagian luar, jadi saya rasa rasanya pasti agak pekat. Yang terakhir saya lihat ialah tart buah, dengan strawberi, oren dan kiwi tersusun berwarna-warni di atas krim. Tanpa sedar, satu pusingan di rak pameran saja sudah makan masa 30 minit.

Ingatkan cuma ada roti, rupanya makanan ringan pun ada

Saya sangka tempat ini hanya ada roti, tapi rupanya makanan ringan pun ada. Dalam bekas lutsinar itu ada kotak salad dengan sesuatu seperti bulgogi, dan di sebelahnya ada sandwic buatan tangan yang disimpan dalam peti sejuk. Pada bungkusan tertulis simpan sejuk pada suhu 0 hingga 10 darjah dan makan segera selepas dibeli. Yang ketiga pula nampak seperti salad udang dan buah, dengan krim yang dipaip berlingkar di satu sisi, jadi rasa macam mereka memang ambil berat soal rupa juga. Kalau datang lewat malam dan mahu makan sesuatu selain nasi, saya rasa ini boleh jadi pilihan. Tapi hati kami sudah dicuri roti, jadi kami lalu saja. Isteri saya tunjuk kotak salad itu dan kata, "Lain kali kita datang makan ini ganti makan tengah hari," nampaknya dia sudah mula rancang kunjungan seterusnya.

Pesanan di kaunter dan menu, Americano sekitar RM21

Selepas rak bakeri, ada kaunter dengan menu digital tergantung di atas dan beberapa kiosk pesanan di depan. Bila tengok menu, minuman dibahagikan kepada kopi, minuman istimewa, koktel dan alkohol, jadi saya agak terkejut juga kafe ini jual koktel. Mungkin sebab sudah malam, hanya ada seorang dua staf di belakang kaunter, dan kami boleh terus pesan tanpa beratur. Saya pernah baca ulasan yang kata waktu siang, pesan minuman saja boleh tunggu lebih 20 minit, jadi bahagian ini memang kelebihan untuk orang yang datang lewat. Roti pula perlu dibayar berasingan di mesin juruwang khas di hujung kanan kaunter. Pada mulanya saya tak tahu, jadi saya letak roti sekali masa pesan minuman, lalu staf senyum dan tunjukkan kaunter sebelah.

Saya ambil gambar menu, dan Americano harganya sekitar RM21, manakala cafe latte sekitar RM23. Kalau ikut standard kafe kejiranan, memang agak tinggi sedikit. Dalam menu istimewa ada Einspänner sekitar RM24, dan minuman bernama Southern Cali Mojito sekitar RM26, dengan catatan tanpa alkohol. Saya juga nampak menu menggunakan bahan tradisional Korea seperti latte krim mugwort dan latte krim bijan hitam. Pada bahagian smoothie pula tertulis kecil bahawa mereka menggunakan 100% buah. Semua minuman boleh tambah shot, dan harga sekitar RM3 untuk 2 shot, jadi itu tidaklah teruk. Bila saya tanya isteri nak minum apa, dia sudah sibuk ambil gambar menu dulu.

Tempat duduk tingkat satu, dari meja bulat bawah pokok palma sampai sofa

Selepas pesan, kami berjalan mencari tempat duduk. Saya memang tahu Kafe California ini kafe besar, tapi tak sangka tingkat satu saja pun sampai begini. Di tengah-tengah ruang ada pokok palma tinggi sampai ke siling, dan di bawahnya terletak meja bulat besar. Di atas meja itu ada pasu dan bunga, jadi rupanya lebih macam taman daripada meja biasa. Kalau datang berkumpulan, boleh duduk mengelilingi meja bulat itu, dan kalau datang dalam kumpulan kecil pun jaraknya cukup selesa supaya tak rasa janggal. Di sekitar situ ada meja kecil untuk dua orang, kerusi kuning, kerusi beige, sampai tempat duduk sofa; semua jenis tempat duduk berbeza-beza. Di bahagian belakang, ada juga tempat duduk tepi tingkap dengan langsir putih. Sebab malam dan orang tak ramai, kami boleh pilih duduk di mana-mana. Kalau datang siang, rasanya takkan selapang ini.

Bila pergi ke arah tingkap, ada deretan sofa kulit yang panjang. Warnanya dipadankan dalam tona coklat dan beige, suasananya macam lounge hotel. Sofa itu berat dan empuk, rasanya boleh muat sampai 4 orang, dan jarak antara meja pun luas, jadi boleh duduk selesa tanpa terlalu peduli orang sebelah. Di bahagian dalam ada gabungan meja marmar dan kerusi, dan di belakang kelihatan kedai pakaian bernama MC Mall, cuma waktu itu kedainya sudah tutup. Sebaik saja isteri saya duduk di sofa, dia kata, "Kita melekat sini sajalah." Jujurnya, saat saya duduk di sofa itu, saya pun terus hilang niat nak pindah tempat lain.

Di sebelah MC Mall ada juga tempat duduk dua orang bergaya rotan. Bentuk kerusinya melengkung membalut badan, jadi memang unik. Sebagai kerusi berkonsep, rupanya cantik, tapi kalau duduk betul-betul, sandarannya agak keras dan ruangnya sempit, jadi saya rasa tak begitu sesuai untuk duduk lama. Untuk bergambar memang cantik, tapi kalau mahu minum kopi sambil lepak santai, sofa tadi jauh lebih baik.

Ada juga tempat duduk seperti ini. Bukan guna dinding atau partition, mereka bahagikan ruang dengan pasu dan pokok, jadi kerusi rotan itu rasa macam tersembunyi di celah tumbuhan. Ia bukan bilik, tapi bila daun hijau mengelilingi sekeliling, suasananya jadi agak peribadi. Susun aturnya menarik, sampai saya tengok lama juga. Di belakang, dari tingkap pameran MC Mall, kelihatan beg dan aksesori tersusun sedikit. Jadi sambil minum kopi di kafe, boleh juga cuci mata tengok barang kedai.

Tempat letak dulang dalam lif, detail begini memang terasa

Ada lif untuk naik ke tingkat dua, dan sebaik saja masuk, saya nampak satu rak kecil di bahagian dalam. Ia dibuat supaya pelanggan boleh letak dulang di atasnya, jadi kalau naik lif sambil bawa minuman dan roti, tak perlu risau minuman bergoyang dan tertumpah. Detail macam ini memang rasa seperti dibuat oleh orang yang pernah menggunakannya sendiri. Isteri saya letak dulang di situ dan kata, "Siapa fikir benda ini, genius ke?" Saya kata dia agak berlebih, tapi dalam hati saya pun kagum juga.

Pemandangan Kafe California dari tingkat dua

Bila naik ke tingkat dua, bahagian tengah terbuka luas, jadi rak bakeri di tingkat satu boleh dilihat terus dari atas. Tumbuhan menjalar turun di sepanjang struktur grid, dan di bawahnya kelihatan rak roti serta tempat duduk yang kami lalu tadi. Dari atas barulah saya betul-betul terasa betapa luasnya kafe ini. Siling yang tinggi juga membuatkan ruang langsung tidak terasa sempit. Isteri saya bersandar di pagar sambil melihat ke bawah dan kata, "Dari atas lagi cantik." Skala yang tak begitu terasa di tingkat satu baru nampak penuh bila dilihat dari tingkat dua.

Tempat duduk di tingkat dua pula setiap zon ada suasana berbeza. Di tepi tingkap, kerusi antik bergambar haiwan, kusyen merah jambu dan kerusi kayu kuning bercampur di satu meja, tapi tiada satu pun kombinasi yang sama. Di sebelahnya, meja bulat hijau dikelilingi kerusi merah, kelabu dan kuning, nampak macam sengaja disusun tak sepadan. Kalau pergi ke bahagian pagar, ada meja dua orang yang kemas, dan dari situ boleh nampak pokok palma tingkat satu di balik kaca, jadi sesuai untuk duduk berdua dengan tenang. Bila masuk lebih dalam, ada meja kayu panjang dengan kerusi putih melengkung, dan di siling tergantung candelier berbentuk cincin. Bahagian ini pula terus berubah suasana. Di sebalik langsir belakang, sedikit ruang pameran dengan lukisan juga kelihatan. Isteri saya kata, "Semua kafe Korea memang macam ini ke? Pusing tingkat dua saja rasa macam pergi empat lima kafe." Itu bukanlah keterlaluan pun.

Tempat duduk maru gaya ondol, budaya lantai Korea dalam kafe

Di bahagian dalam tingkat dua, ada juga tempat duduk jenis maru, iaitu naik selepas membuka kasut. Lantai kayu itu mengingatkan saya kepada ondol, sistem pemanasan lantai tradisional Korea, dengan meja rendah dan kusyen di atas lantai. Boleh duduk sambil meluruskan kaki, jadi saya rasa tempat ini memang sesuai untuk keluarga yang datang dengan anak kecil. Waktu itu tak ada orang, jadi ruangnya boleh digunakan dengan luas, tapi kalau datang waktu siang, saya rasa perlu datang awal untuk dapatkan tempat di sini. Isteri saya tanya, "Nak makan di sini?" tapi sebab kami sudah ambil tempat di sofa tingkat satu, kami cuma tengok-tengok saja dan turun semula.

Baguette beras daun bawang, Einspänner dan Brown Cheese Macchiato

Pesanan kami ialah satu baguette beras daun bawang, satu iced Brown Cheese Macchiato, dan satu iced Einspänner. Bila tengok resit, waktu pesanan ialah 8:44 malam. Maksudnya, kami memang ambil masa agak lama sejak masuk, tengok bakeri, naik ke tingkat dua, kemudian turun semula.

Kami bawa dua minuman dan baguette beras daun bawang di atas dulang kayu ke tempat duduk. Bila diletakkan di atas meja kayu berwarna hijau, ia sudah jadi satu gambar yang cantik dengan sendirinya. Baguette beras itu menggunakan doh hitam, dan di atasnya ada daun bawang besar Korea, atau daepa, dengan keju cair melekat. Dari luar plastik pembungkus pun bau gurihnya sudah naik.

Einspänner dihidangkan dalam gelas dua lapis. Di bahagian bawah ada espresso pekat, dan di atasnya krim putih yang tebal. Dari segi rupa, memang nampak tidak rugi untuk harga sekitar RM24, tapi krimnya agak manis, jadi untuk orang yang suka rasa pahit kopi, mungkin ada yang suka dan ada yang kurang kena. Bagi saya, okey saja.

Brown Cheese Macchiato pula datang dalam gelas tinggi, dan di atasnya ada taburan keju perang yang banyak. Sebelum dikacau, saya cuba satu teguk. Rasa pertama yang datang ialah gurih dan sedikit masin, kemudian barulah kopi di bawahnya menyusul. Isteri saya ambil satu teguk dan terus kata, "Yang ini jadi saya punya," jadi kami tukar minuman; dia ambil macchiato, saya ambil Einspänner.

Sebaik baguette beras daun bawang itu saya belah dua, aroma daun bawang terus naik kuat. Luarnya rangup, tapi bahagian dalamnya liat kenyal, jelas berbeza daripada baguette tepung gandum. Keju cair di celah-celah daun bawang, jadi rasanya berselang antara masin dan gurih. Bila saya hulurkan satu potong kepada isteri, dia tengah mengunyah pun tiba-tiba berhenti dan tanya, "Ini betul-betul dibuat daripada beras?" Saya pun fikir benda yang sama.

Lebih kurang RM65, dua perkara yang agak sayang

Untuk dua orang, satu roti dan dua minuman, jumlahnya lebih kurang RM65. Kalau fikirkan saiz ruang dan suasananya, saya tak rasa ia mahal sangat. Tapi tak adalah sempurna sepenuhnya. Ada dua perkara yang agak sayang.

40 km ke Kafe California, penutup pemanduan malam

Bila keluar, udara malam terasa sejuk. Kami datang kerana mencari kafe di Cheongju yang boleh dikunjungi lewat malam, tapi akhirnya saya rasa malam itulah yang buat pengalaman ini lagi seronok. Masa berjalan ke tempat letak kereta, isteri saya kata, "Lain kali kita datang siang, tengok roti baru keluar dari awal. Kedai roti Korea ini tengok saja pun sudah seronok." Saya tanya, maksudnya nak datang lagi 40 km sehala? Dia pula tanya balik, "Hari ini awak penat memandu?" Kalau ditanya begitu, jujurnya saya tak penat. Dalam perjalanan pulang, kami pasang radio dan banyak berdiam diri. Tapi itu bukan diam yang tak selesa; itu diam yang tenang, bila masing-masing sudah puas hati dengan hari itu. Untuk satu pemanduan malam sejauh 40 km ke Kafe California, hari itu boleh tahan menyenangkan.