Café jardin à Cheongju : Village Toseong et pain au sel

Un café qui surgit au milieu des champs : le Village Toseong

Quand on roule environ 20 minutes depuis le centre de Cheongju, un café apparaît tout à coup entre les rizières et les champs. Le Village Toseong. Juste avec le nom, on ne dirait même pas un café. Moi, ce n’est même pas un endroit que j’avais cherché moi-même : c’est ma famille qui a dit « on va là une fois? », alors je les ai suivis. Et dès qu’on est arrivés, je suis resté un peu figé. Dans la cour, il y avait des petites maisons en bois à toit triangulaire alignées le long du jardin, avec encore du coton dans les plates-bandes et des guirlandes lumineuses suspendues un peu partout.

On s’est retrouvés à dix, à la fin mars 2026. Il faisait déjà assez doux en journée, alors même assis dehors, on n’avait pas froid du tout. Avec un chocolat latté à la main et le vent de printemps dans le visage, j’en étais presque à me demander si on était vraiment dans un café ou en plein pique-nique. Ça m’a rappelé ces après-midis doux au Québec où on finit par rester dehors plus longtemps que prévu juste parce que le temps est trop beau pour rentrer.

Un jardin rempli de cabanes en A alignées

Dans la cour, des cabanes blanches à toit triangulaire sont installées tout le long du jardin. La première seconde, j’ai cru qu’on était dans un site de glamping. Mais non, ce sont toutes des places assises du café. Entre les cabanes, il y a des arbres qui n’ont pas encore toutes leurs feuilles, et des guirlandes lumineuses sont suspendues au-dessus, alors j’imagine que l’ambiance change complètement à la tombée du jour. Là, comme c’était le tout début du printemps, le jardin avait encore un côté un peu vide, mais on nous a dit qu’en mai il se couvre de marguerites Shasta. Et comme il y a souvent de l’attente la fin de semaine, viser un jour de semaine semble clairement plus malin. En vrai, l’endroit paraît beaucoup plus grand qu’en photo.

En avançant plus loin dans le jardin, on voit deux serres vitrées. À droite, les cabanes en A; à gauche, les grandes serres tout en verre. Comme c’est difficile de s’asseoir dehors en plein hiver, on m’a dit que la plupart des gens boivent à l’intérieur des serres ou des cabanes. Comme nous étions à la fin mars, il y avait quand même plusieurs personnes assises dehors, mais en plein hiver ce doit être une autre histoire. Les arbres étaient encore nus et la terre restait bien visible, donc honnêtement ce n’était pas le décor le plus spectaculaire du monde. Par contre, avec les hortensias l’été et le pink muhly à l’automne, ça doit vraiment devenir un café complètement différent selon la saison.

Stationnement — la première fois, c’est un peu mêlant

Il y a un panneau en bois à l’entrée, mais je ne l’ai même pas vu au début. Le stationnement est séparé en deux sections. Devant l’entrée, il y a un terrain principal pour environ 15 voitures, puis à l’arrière on peut en stationner une dizaine d’autres, donc au total on parle d’environ 25 à 30 places. Tout est gratuit. Le problème, c’est que le stationnement principal a un petit air de bâtiment industriel, alors on n’a même pas compris que c’était celui du café. On a cru que ça appartenait à une autre entreprise, on a stationné derrière, puis on a marché quand même un bon bout jusqu’au café. J’en ris encore en repensant à notre gang de dix qui avançait en disant « c’est vraiment ici? ». Si vous entrez simplement le Village Toseong dans la navigation, stationnez tout de suite à côté du panneau dès que vous le voyez.

De près, chaque cabane est plus haute qu’on pense. Comme des conifères sont plantés entre elles, chaque espace se retrouve séparé de façon assez naturelle, et honnêtement ça donne un petit effet privé. On voit à peine s’il y a quelqu’un dans la cabane d’à côté.

Places extérieures — quand il fait beau, c’est là qu’il faut être

Il n’y a pas seulement les cabanes : les places extérieures sont aussi très nombreuses. Il y avait de grandes tables en bois avec un parasol chacune, puis derrière, une longue plate-bande où il restait encore du coton. Un jour comme celui-là, c’était même la meilleure place du site. Le soleil était chaud, le vent juste assez présent, alors il n’y avait aucune raison de se forcer à entrer dans une cabane. Des pots de cyprès hinoki séparaient les tables, ce qui donnait à la fois une impression d’espace et de confort.

Entrée du bâtiment principal et infos pratiques

Voici l’entrée du bâtiment principal. Sur le tableau noir devant la porte, il est écrit qu’il faut commander au moins une boisson par personne pour utiliser le café et le jardin. Sur la porte vitrée à droite, il y avait aussi les heures d’ouverture, les consignes pour les cabanes et l’interdiction des animaux de compagnie. L’extérieur du bâtiment est fait d’une structure noire avec de grandes fenêtres, donc de l’intérieur on voit parfaitement dehors. Le seul point un peu dommage, c’est que dès qu’on a dit qu’on allait s’asseoir à l’extérieur, toutes nos boissons ont été servies dans des gobelets jetables. À l’intérieur, c’est une tasse; dehors, c’est du jetable. Comme on était dix, toutes nos boissons sont arrivées dans des gobelets en plastique, alors je n’ai même pas pu faire de jolies photos. Si vous voulez vraiment photographier vos boissons, le mieux semble être de les recevoir dans une tasse à l’intérieur puis de sortir avec.

Comme on était dix, on a dû commander dix boissons. J’ai pris un chocolat latté (CA$6.50), mon père un café latté (CA$6.00), puis ma mère et les autres membres de la famille ont surtout pris des lattés aux fraises (CA$7.00). À dix, les boissons seules montaient à presque CA$68, puis dès qu’on a ajouté le pain au sel et les financiers, on a dépassé CA$97. Comme tout se partageait, ça revenait à un peu moins de CA$10 par personne.

Intérieur — honnêtement, rien de très spécial

Une fois entré, ça reste juste un café. Murs blancs, plancher gris, présentoir à pain à droite, comptoir à gauche. C’est à peu près tout. L’attente que j’avais accumulée dehors en voyant les cabanes redescend d’un coup à l’intérieur. Ce n’est pas que c’est mauvais, c’est juste que ce n’est pas marquant. Les fenêtres sont grandes et lumineuses, mais ça ne donne pas vraiment envie de s’installer ici longtemps. On choisit son pain, on prend sa boisson, et naturellement nos pas repartent vers l’extérieur. Ici, la vraie vedette, ce n’est pas la salle intérieure, c’est le jardin.

Présentoir de boulangerie — déjà quinze sortes de pain au sel

Le présentoir de boulangerie était bien garni. Les pains au sel remplissaient les plateaux, puis juste à côté s’alignaient des financiers, des croissants, du pain au sel au truffe et au sésame sauvage, et bien d’autres variations. Il y avait très peu de gâteaux; ici, l’accent est clairement mis sur les pains et viennoiseries. Comme c’est l’endroit qui a vendu 500 pains au sel en quatre heures pendant un festival de boulangerie, ça devient tout de suite crédible quand on voit les étalages. Il y a même un grille-pain Balmuda à disposition pour réchauffer soi-même le pain au sel.

Du pain au sel jusqu’aux tartes et sandwiches

Le pain au sel remplissait le plateau au complet. Il y avait de gros grains de sel sur le dessus, et l’extérieur était bien doré. La taille était plus dodue que je pensais. Une pièce coûtait CA$3.25. Une fois passé dans le grille-pain Balmuda, l’extérieur devenait croustillant pendant que le beurre coulait de l’intérieur. Comme on était dix et que chacun en a pris un, ça a disparu en un rien de temps. Il y avait tellement de beurre qu’on en avait presque les doigts gras.

Il y avait la tarte aux œufs et la tarte au chocolat. Le dessus de la tarte aux œufs était bien caramélisé, et la tarte au chocolat était saupoudrée de poudre de pistache. Les couches de pâte qui s’ouvraient comme des pétales sautaient vraiment aux yeux.

Le plateau de financiers proposait plusieurs saveurs : nature, patate douce et framboise. Celui à la patate douce brillait à la surface, alors il avait l’air particulièrement moelleux. Ma mère en a mangé un puis m’a dit tout de suite : « Va m’en chercher un autre. » Alors on en a racheté un de plus.

Le beurre-tteok, CA$1.75. Honnêtement, c’est probablement l’option avec le meilleur rapport qualité-prix ici. À côté, il y avait aussi une jolie boîte avec une fenêtre en forme de cœur, alors j’ai vu pas mal de gens en acheter pour offrir.

Il restait un financier à la framboise au milieu, avec quelques nature et des madeleines sur les côtés. Comme on y était rendus en après-midi, on voyait clairement des trous vides sur le plateau. Les produits populaires semblent partir vite.

Il y avait aussi des croissants et des crookies. Les croissants avaient de belles couches bien définies, et dans la coupe du crookie on voyait nettement une couche de chocolat.

Je ne connaissais pas exactement le nom de tous ces pains. Il y en avait avec un enrobage au chocolat et du sucre perlé, d’autres avec un crumble bien croustillant, et d’autres encore avec une grosse couche de crumble jaune. Il y a tellement de sortes qu’il est pratiquement impossible de vérifier chaque nom une fois devant le présentoir. Le plus simple, c’est juste de prendre ce qui a l’air bon.

À gauche, un pain au sel au sésame noir; à droite, un pain au sel à la crème de fraise. La version à la fraise avait l’air assez lourde, tellement elle était remplie de fraises et de crème entre les couches. Malheureusement, je ne l’ai pas goûtée. Notre plateau était déjà plein à ce moment-là.

Il y avait un sandwich prosciutto-roquette et un sandwich ouvert à la crème de fraise. Voir un sandwich au jambon cru dans un café-boulangerie de quartier, ce n’est pas si courant, alors ça m’a un peu surpris.

J’ai revu le beurre-tteok sur un autre présentoir ailleurs dans le commerce. Quand on voit un même produit réparti à plusieurs endroits dans la boutique, on comprend assez vite que c’est un item qui se vend bien.

Le pain au sel chocolat-amandes était bien généreux. Des tranches d’amandes étaient piquées un peu partout dans la pâte au chocolat, et il était clairement plus gros que le pain au sel standard. Si vous aimez les saveurs sucrées, c’est probablement celui-là qu’il faut viser.

On voyait aussi le pain au sel à la truffe et au sésame sauvage, ainsi qu’une version crumble. Le nombre de variations qu’ils ont créées à partir du simple pain au sel est franchement impressionnant. Je les ai comptées, et on dépasse facilement les quinze sortes.

Dans la vitrine réfrigérée, il y avait un gâteau aux fraises et crème fouettée. Entre les étages de génoise, on voyait des demi-fraises, et le dessus était recouvert de fraises entières. Comme on était en pleine saison des fraises, elles avaient l’air bien belles et bien pleines.

Juste à côté, il y avait un gâteau au chocolat et aux fraises. Avec toute la quantité de pains, je pensais qu’il n’y aurait peut-être pas de gâteau du tout, mais il y avait aussi quelques parts en vitrine. De mémoire, il y avait environ deux variantes à base de fraises.

Promenade dans le jardin — marcher entre les plants de coton

On est ressortis dehors avec nos boissons. Les cabanes ont des numéros : 4, 6, 7. Le principe, c’est de suivre le sentier de pierre en cherchant une cabane libre, puis d’y entrer. Entre les cabanes, le coton était encore bien présent. De loin, on aurait dit des petits points blancs éparpillés dans tout le jardin, avec les toits triangulaires qui s’alignaient derrière. Au fond, on distinguait vaguement les immeubles résidentiels de Cheongju, et ce contraste-là donnait quelque chose d’un peu étrange, mais franchement intéressant.

En s’approchant, on a réalisé que c’était du vrai coton. Je n’avais jamais vu le coton pousser comme ça, en grosses masses blanches au bout de branches sèches. Et quand on le touche, ça a vraiment la texture du coton. Mes neveux et nièces sont restés un bon moment à le regarder, et nous aussi on a pris plusieurs photos à cet endroit.

Intérieur des cabanes — la fin de semaine, c’est difficile d’avoir une place

Voilà l’intérieur d’une cabane à toit triangulaire. Il y a un plancher en bois, des coussins, et on doit enlever ses chaussures avant d’entrer. La taille semble parfaite pour environ quatre personnes par cabane. Quand on ouvre la porte, on voit directement le jardin, alors l’ambiance est à mi-chemin entre l’intérieur et l’extérieur. Comme on y est allés la fin de semaine, tout était déjà plein, donc on n’a même pas pu essayer d’entrer. Il y avait des gens qui attendaient devant avec leur boisson à la main, puis qui finissaient par abandonner et aller s’asseoir aux tables extérieures. On ne peut pas réserver les cabanes : il faut s’inscrire sur la tablette de file d’attente sur place et attendre son tour.

Coins photo — l’ourson et la fontaine

Au centre du jardin, il y a un gros ourson rose, presque grandeur humaine, couché sur un banc. Il serre un bouquet mauve et regarde vers le ciel, avec le champ de coton et les cabanes en arrière-plan, alors c’était clairement un des meilleurs coins photo. Presque tout le monde s’arrêtait pour prendre au moins une photo. Mes neveux et nièces se sont aussi assis à côté pour poser avec lui.

Devant le bâtiment principal, il y a une fontaine européenne à trois niveaux. Ce jour-là, l’eau ne coulait pas, mais comme il y avait des pots de plantes grasses posés sur la fontaine, l’ensemble restait quand même joliment décoré. Et de ce point-là, on réussit à prendre dans une seule photo les cabanes en A à gauche, la serre vitrée à droite et les places extérieures au centre.

Places de groupe et terrasse

Juste à côté de la fontaine, il y avait une grande table en bois. Elle avait l’air de faire environ trois mètres de long, avec deux parasols et une rangée de chaises blanches de chaque côté. C’était la taille parfaite pour un groupe comme le nôtre, autour de dix personnes, mais elle était déjà occupée quand on est passés.

Il y avait aussi des places en terrasse juste devant le bâtiment principal. Table pliante en bois, chaises en métal noir et pots de cyprès hinoki entre les tables. La vue ne donnait pas directement sur le jardin puisqu’on voyait plutôt le stationnement, mais c’était pratique : on pouvait s’asseoir dès qu’on recevait sa boisson.

Pelouse devant la serre et résumé des places

Sur la pelouse devant la serre, il y avait plusieurs tables rondes grises et des chaises en maille réparties un peu partout. Des parasols étaient plantés ici et là, et derrière on voyait la serre vitrée remplie de pots de fleurs. Le gazon était encore jaune, couleur de fin d’hiver, mais on sentait qu’un mois plus tard tout deviendrait vert. Comme il y a des places extérieures un peu partout, même la fin de semaine, tant qu’on renonce aux cabanes, on finit quand même par trouver où s’asseoir.

Conseils selon la saison et points à surveiller

Le printemps et l’automne sont clairement les meilleures saisons pour venir ici. Quand il fait autour de 15 à 20 degrés le jour, on peut rester dehors une ou deux heures sans avoir froid du tout. L’été, par contre, il faut venir préparé. Il y a très peu d’ombre à part les parasols, donc le milieu de journée peut devenir chaud, et comme l’endroit est entouré de champs, dans une plaine proche de l’eau du ruisseau Miho, les moustiques peuvent sortir à partir du crépuscule. Si vous prévoyez une visite l’été, apportez un chasse-moustiques.

En résumé — au Village Toseong, la vraie vedette, c’est le jardin

Le Village Toseong est un café où le jardin compte plus que l’intérieur. Le scénario idéal, c’est de s’installer dans une cabane, mais la fin de semaine ce n’est pas facile, et comme les places extérieures sont nombreuses, par beau temps, être dehors peut même être mieux. Le pain au sel est clairement la spécialité maison, et avec plus de quinze variétés, il y a un vrai plaisir à choisir. L’américano à CA$5.75 est un peu plus cher que dans certaines chaînes, mais si on pense qu’on paie aussi pour profiter d’un jardin aussi grand, ça reste raisonnable. Si vous mangez dehors, les boissons sont servies dans des gobelets jetables, donc pour ceux qui veulent de belles photos, mieux vaut recevoir sa boisson dans une tasse à l’intérieur puis sortir avec. Il existe aussi une deuxième succursale à Sannam-dong, mais c’est un petit café en ville; le jardin et les cabanes se trouvent seulement à l’emplacement principal.

Ce billet a été écrit à partir d’une visite réelle faite à la fin mars 2026 avec dix membres de ma famille. Il n’y avait ni commandite ni partenariat, et on a payé nous-mêmes. Les prix du menu et les heures d’ouverture correspondent au moment de la visite et peuvent changer.

Ce billet a été publié à l’origine sur https://hi-jsb.blog.