Shell-café i Rayong | ærlig anmeldelse fra Thailand

I Rayong i Thailand er der faktisk en café inde på Shell-tankstationen

Min kone er thai, så i 2022 boede vi sammen i Rayong. Rayong er en kystby cirka to til tre timers kørsel fra Bangkok, og hvis man vil have hverdagen til at hænge sammen der, er en bil næsten uundværlig. Man skal køre til supermarkedet, markedet og egentlig overalt. Derfor ender man også tit på en Shell-tankstation. Man tanker, går på toilettet og køber vand i minimarkedet. Og så opdagede jeg, at der lå en café i den ene ende af stationen. Den hedder delicafé.

I Korea er det ikke særlig almindeligt, at der ligger en café direkte på en tankstation, så jeg syntes først, det var lidt sjovt. Men i Thailand er det helt normalt. Ikke kun Shell gør det. Hos PTT finder man Café Amazon, og Bangchak har sit eget cafébrand, Inthanin. Næsten hver tankstation har sin egen café. Thailand er langt mere præget af landeveje end motorveje, så her fungerer tankstationerne langs de regionale veje nærmest som rastepladser. Man tanker, køber en kaffe og kører videre.

Det her er et ret typisk syn på de thailandske landeveje. Ser du Shells gule muslingelogo, er der en god chance for, at der også ligger en café derinde.

Delicafés facade er alt for pæn til at være en tankstationscafé

Det her er facaden på delicafé, og hvis du forestiller dig noget lidt trist og slidt, bare fordi det er en café på en tankstation, kan du godt blive overrasket. Foran indgangen var der en lille dam, og de grønne planter var virkelig pænt passet, så stedet lignede mere en stemningsfuld lokal café end en kaffebar ved en pumpe. Thailand har faktisk en ret stærk cafékultur. Korea har flere enorme caféer og store kæder overalt, men i Thailand er man virkelig god til at gøre små rum hyggelige og stemningsfulde. Man kan gå ind i en bygning ved vejen, der ser anonym ud udefra, og pludselig føles det som en helt anden verden. Delicafé virkede også som et af de steder, der fik meget ud af et begrænset område midt på en tankstation.

Der var også et springvand i dammen foran indgangen. Jeg syntes ærligt talt, det var ret imponerende med så meget landskab og pynt midt på en tankstation. Men jeg skal også være ærlig og sige, at lige netop denne filial nok er usædvanligt flot lavet. Delicafé ser nemlig meget forskellig ud fra sted til sted. Nogle filialer er store og ligger i egne bygninger, mens andre bare er små kaffediske ved siden af butikken. Så forvent ikke nødvendigvis præcis det samme udtryk alle steder.

Allerede ved døren mærker man stemningen

Døren havde et rundt vindue og var lavet i træ. Det lignede mere indgangen til en lille brunchcafé end til et sted på en tankstation. Der lå en WELCOME-måtte på gulvet, og ved siden af døren var der store glaspartier, så man kunne se lige ind. Udenfor stod der også et lille bord, men i middagsheden i Rayong havde jeg slet ikke lyst til at sætte mig derude.

Disken og menuen: priser og portionsstørrelser på thailandske caféer

Bag disken hang menutavlen, og i montren lå der bagværk og små snacks. Kombinationen af hvide fliser og sort menuskilt gav et rent og enkelt udtryk. Jeg lagde også mærke til, at der stod en TIP BOX ved disken. Generelt er drikkevarer på caféer i Thailand billigere end i Korea, og portionerne er også tydeligt større. Bestiller man en iskaffe, får man tit et stort bæger fyldt helt op med is, så det næsten føles som to drikkevarer i én. Selv når min kone og jeg bestilte én hver, føltes det aldrig dyrt.

Ved siden af disken stod der også pakkede snacks. Det var den slags, man nemt kunne tage med sig, hvis man bare var på farten.

Der hang også skilte med rabatter og pointoptjening. Det virkede som noget, de lokale faktisk holdt godt øje med og brugte aktivt.

Delicafé-skiltet er på vej ud og bliver til Shell Café

Det her er skiltet set udefra. Billedet blev taget i 2022, men siden da er brandet gradvist blevet lavet om til Shell Café. Den første Shell Café åbnede i Bangkok i 2022, og siden da er flere steder blevet opdateret, så hvis du tager forbi nu, kan skiltet godt se anderledes ud. Der findes dog stadig en del filialer, hvor delicafé-navnet stadig hænger. I praksis er det mest skiltet, der har ændret sig, for menuen og måden stedet drives på, virker næsten den samme.

Siddepladserne og stemningen indenfor

Indenfor er der store vinduer, så man får udsigten helt ind i rummet. Der var både runde borde og en barplads langs vinduet, og hvis man satte sig der, kunne man kigge ned mod selve tankstationen. Der var ikke enormt mange siddepladser, men vi kom omkring frokost, og der var næsten ingen gæster, så det gjorde faktisk stedet mere roligt og behageligt.

Man kan også støde på traditionelle thailandske snacks

På bordet ved vinduet lå der også nogle traditionelle thailandske snacks. Der var blandt andet Kluai Muan, altså bananruller, og Kanom Pia, som er en lille kage med mungbønnefyld. Jeg tror ikke, det var en fast del af kædens standardmenu, men snarere noget den enkelte filial selv havde taget ind. Det er faktisk ikke så usædvanligt i Thailand, at caféer også sælger lokale snacks ved siden af kaffe og bagværk.

Udsigten fra vinduet får en til at glemme, at man sidder på en tankstation

Når man kigger ud indefra caféen, ser man tankstationsområdet på den anden side af dammen. Thailand er varmt hele året, så bare fem minutter udenfor kan få sveden til at løbe. Men det sjove er, at jeg nogle gange syntes, den koreanske sommer føltes mere brutalt varm. I Thailand er det varmt på en mere stabil måde, mens Korea kan ramme med en pludselig og voldsom hedebølge. Uanset hvad er det første, man tænker, når man kommer ind i airconditionen, bare lettelse. Hvis man sidder der med en iskold drink og kigger på træerne og springvandet udenfor, glemmer man et øjeblik, at man faktisk er på en tankstation. Min kone havde slet ikke lyst til at gå igen og bestilte endnu en kop kaffe.

Glas helt op til loftet gør stedet lyst og samtidig hyggeligt

På træhylden ved vinduet stod der glas med snacks, og kiggede man op, kunne man se grene gennem glaspartiet ved loftet. Lamperne hang mellem grenene, så selv midt på dagen havde stedet en lidt lun og hyggelig stemning. Jeg husker også stadig den svage duft af ristede kaffebønner. Ærligt, hvem ville tro, at det her var en café på en tankstation?

Bagværket er ret enkelt

I montren lå der croissanter, donuts, egg tarts, sandwiches og drikkevarer som vand og cola. Udvalget var ikke kæmpestort. Det mindede mig lidt om bagværket i en billig kædecafé. Det er ikke sådan et sted med enorme dessertmontre eller fancy bageristemning, men til en hurtig pause på en landevej i Thailand passede det faktisk rigtig fint.

Menuen har også engelsk, så udlændinge kan sagtens bestille

Menutavlen hang stort bag disken. Den var opdelt i kategorier som Coffee, Signature Coffee, Bubble Milk Tea, Tea, Milk/Chocolate og Smoothie/Soda. Under thai stod der også engelsk, så man behøvede ikke kunne læse thai for at bestille. Thailand har virkelig mange udenlandske besøgende, så det er faktisk sjældent, jeg har set en kædecafé dernede uden engelsk på menuen.

Bestilling af kaffe i Thailand: det her skal du vide

Jeg fik ikke taget billeder af drikkevarerne. Vi begyndte simpelthen at drikke dem med det samme. Jeg bestilte en americano, og min kone tog en caffe latte. Der er dog én ting, der er god at vide: bestiller du americano på en café i Thailand, kommer der ofte sirup i som standard. Jeg kan ikke lide sød kaffe, så jeg bad særskilt om at få den uden sirup. Ellers risikerer man en overraskende sød americano.

Det samme gælder latte. Det er ikke nødvendigvis den type latte, man forestiller sig i Danmark med espresso og dampet mælk i klassisk stil. I Thailand indeholder latte tit kondenseret mælk eller sukker som standard. Den thailandske kaffekultur går generelt i retning af sødere og kraftigere smag, så opskriften kan føles anderledes, end man er vant til fra andre lande.

Der er også et par ting, der trækker ned

Mange indendørs steder i Thailand skruer meget hårdere op for airconditionen, end man er vant til i Korea eller Danmark. Når man kommer ind fra varmen, føles det først som paradis, men efter lidt tid kan det faktisk blive koldt. Det gjaldt også hos delicafé. Det er en god idé at have en tynd trøje med. Derudover ligger toilettet ikke inde i caféen, men i tankstationens fælles toiletområde. Det er ikke langt væk, men det er heller ikke sådan, at man bare går direkte derud fra caféen.

Shell-tankstationer har ikke kun delicafé

Det er også værd at vide, at det ikke altid er delicafé, der ligger på en Shell-station. Omkring Chiang Mai findes der steder, hvor en uafhængig café som Forty-Nine Coffee House ligger inde på en Shell-station, og nogle steder har lokale kaffebrands fra Nordthailand som Doi Chaang også filialer der. Caféudbuddet varierer altså fra station til station. Ser man på hele Thailand, er Café Amazon hos PTT stadig størst med mere end 5.000 butikker, mens PunThai Coffee og Inthanin hver især har over 1.000. Shell Café ligger stadig kun på omkring lidt over 100 steder, så kæden er mindre, men jeg fik indtryk af, at de faktisk går op i bønnernes kvalitet.

Ikke et sted man kører efter med vilje, men et rart sted at stoppe

Hvis du spørger mig, om delicafé er en café, man skal køre langt efter med det ene formål at besøge, så er svaret ærligt talt nej. Det er ikke en destination i sig selv. Men hvis du bor i Rayong, eller bare er på roadtrip et sted i Thailand og alligevel stopper ved en Shell-tankstation, så er det et virkelig fint sted at gå ind. Man kan få en billig kaffe, køle ned i airconditionen og tage en kort pause, før turen fortsætter.

Det er også en nem måde at få et lille indblik i den thailandske kultur med caféer på landevejene, som man ikke rigtig oplever på samme måde i Korea. En tankstation, der dufter mere af kaffe end af benzin, er faktisk et ret charmerende minde fra min tid i Rayong.

Denne artikel bygger på mit besøg i 2022. Menu, priser og udvalg kan have ændret sig siden da, så tjek gerne stedet igen, før du tager afsted.