통영 5단 조개찜 — 바닷가 해산물탑 먹방 솔직 후기 | 가격·구성·먹는법

바닷가 여행에서 만나는 해산물탑, 조개찜

한국 바닷가 여행을 가면 꼭 한 번은 마주치는 광경이 있어요. 식당 앞을 지나가는데 테이블 위에 알루미늄 찜기가 3층, 4층, 5층으로 쌓여 있고, 그 사이로 김이 솔솔 올라오는 장면. 그게 조개찜이에요. 바다에서 잡은 해산물을 종류별로 층층이 담아서 통째로 찌는 요리인데, 한국 해안 도시라면 통영, 부산, 태안, 속초, 제주 어디를 가든 이런 식당을 쉽게 찾을 수 있습니다.

한국에 여행 오는 분들한테 해산물 얘기를 하면 횟집이나 회를 먼저 떠올리는 경우가 많은데, 한번 조개찜을 먹어본 사람들은 꼭 이게 더 좋았다고 해요. 횟집은 생선을 날것으로 먹는 거고 조개찜은 찜기에 쪄서 먹는 거라 방식 자체가 다른데, 랍스터부터 전복, 가리비, 소라, 꽃게, 새우까지 여러 종류의 해산물을 한자리에서 한꺼번에 맛볼 수 있다는 점에서 조개찜 쪽이 경험으로서는 훨씬 강렬해요. 그래서 이 글을 한번 제대로 정리해보고 싶었습니다.

조개찜은 여러 층으로 쌓은 찜기 안에 해산물이 층마다 다르게 들어있고, 맨 아래층에는 조개에서 흘러내린 육수가 고여서 거기에 칼국수를 넣어 마무리하는 구조예요. 단수는 보통 3단에서 5단까지 인원수에 따라 고르고, 가격은 지역과 단수에 따라 다르지만 3~4인 기준 5단에 대략 12만 원 안팎입니다.

겨울 통영에서 만난 5단 조개찜

겨울에 가족이랑 통영 시내에 갔을 때 일이에요. 와이프랑 엄마, 동생 넷이서 바닷가 근처를 걷다가 조개찜 식당이 보여서 들어갔어요. 비수기인 데다 이른 저녁 시간이라 대기 없이 바로 앉았는데, 바깥이 꽤 추웠거든요. 따뜻한 데 앉으니까 그것만으로도 좋았습니다. 메뉴판에 3단, 4단, 5단이 있었는데 여행 왔으니까 하는 마음으로 5단을 시켰어요. 약 12만 원. 솔직히 싼 가격은 아닌데, 넷이 나누면 1인당 3만 원 정도니까 관광지에서 해산물 먹는 거 치고는 나쁘지 않다고 스스로를 설득했습니다.

조개찜 전에 먼저 나오는 반찬

자리에 앉으면 조개찜이 나오기 전에 반찬부터 세팅돼요. 김치, 콩나물무침, 떡, 만두가 나왔는데, 한국 식당에서는 이런 반찬이 전부 무료예요. 메인 요리를 시키면 반찬은 추가 비용 없이 따라오고, 모자라면 더 달라고 하면 됩니다. 외국에서 온 분들이 이 시스템을 처음 접하면 대부분 놀라는데, 한국에서는 아주 당연한 문화예요.

반찬이 더 나왔어요. 회무침, 해초무침, 오이소박이, 묵까지. 바닷가 식당이라 그런지 회무침이 반찬으로 나오는 게 좋았습니다. 내륙 식당에서는 보기 힘든 구성이거든요.

5단 찜기탑이 테이블 위에 올라오는 순간

그리고 드디어 나왔어요. 5단 조개찜. 알루미늄 찜기가 5층으로 쌓여서 테이블 위에 올라오는데, 앞에 앉은 엄마 얼굴이 안 보일 만큼 높았어요. 옆 테이블에서도 고개를 돌려서 쳐다봤고요. 저 안에 뭐가 들었을까, 위에서부터 열어야 하나 아래서부터 열어야 하나. 소스는 초장이랑 간장 베이스 두 종류가 깔려 있었습니다.

맨 위층 — 랍스터와 문어

맨 위 뚜껑을 여는 순간 넷이 동시에 소리가 나왔어요. 랍스터 한 마리가 통째로 들어 있고, 그 옆에 문어가 다리를 휘감고 누워 있었거든요. 엄마가 "이게 1단이면 밑에는 뭐가 있는 거냐"고 하셨는데, 저도 궁금해서 바로 다음 단을 열고 싶었어요. 동생은 이미 폰을 꺼내서 찍느라 바빴고, 와이프는 랍스터 집게발 크기를 보면서 저걸 어떻게 뜯냐고 걱정부터. 첫 단부터 이 정도면 12만 원이 아깝지 않을 수도 있겠다 싶었습니다.

랍스터 꼬리 살을 뜯어냈는데 생각보다 두툼했어요. 찜기에서 쪄서 그런지 퍽퍽하지 않고 촉촉하게 익어 있었습니다. 버터구이 랍스터를 떠올리면서 먹었는데 느낌이 꽤 달라요. 양념 없이 쪄낸 거라 살 자체의 단맛이 더 또렷하게 느껴지고, 초장에 찍어 먹으면 한국식 해산물 특유의 새콤매콤한 맛이 확 살아납니다.

문어는 다리가 통째로 쪄져서 나왔어요. 빨판까지 선명하게 살아 있어서 처음 보면 좀 놀랄 수 있는데, 가위로 한 입 크기로 잘라서 먹으면 됩니다. 씹을수록 고소한 맛이 올라오고 질기지 않고 적당히 쫄깃해요.

직원분이 문어를 가위로 잘라주고 랍스터도 집게발이랑 몸통을 분리해서 접시에 담아줬어요. 한국 조개찜 식당에서는 이렇게 직원이 손질까지 해주는 곳이 많습니다. 처음 오는 사람도 어떻게 먹어야 할지 고민할 필요가 없어요.

가리비가 가득한 층

다음 층을 열었더니 가리비가 가득이에요. 껍데기가 울퉁불퉁하고 크기도 제각각인데, 통영이 원래 가리비로 유명한 지역이라 기대가 됐습니다. 뚜껑 여는 순간 바다 냄새가 확 올라오면서 김이 쏟아지는데, 추운 날이라 그 김이 더 극적으로 느껴졌어요. 이게 조개찜의 묘미예요. 한 단씩 열 때마다 뭐가 나올지 모르는 기대감.

가리비가 쪄지면 껍데기가 벌어지면서 안에 살이 드러나요. 노란 부분이 알이고 동그란 흰 부분이 관자인데, 이 관자가 핵심이에요. 톡 떼서 입에 넣으면 부드러우면서도 씹는 맛이 확실하고 단맛이 꽤 강하게 올라옵니다.

가까이서 보면 이렇게 관자랑 알이 껍데기에 붙어 있는 채로 쪄진 상태예요. 젓가락으로 쏙 떼면 되고, 검은 내장 부분은 빼고 관자랑 노란 알 위주로 먹으면 됩니다. 동생이 이 층에서 가리비만 계속 파먹길래 왜 그러냐 했더니 여기가 제일 좋다고. 솔직히 저도 동의했어요.

소라, 전복, 꽃게, 새우 — 해산물 종합 세트

그다음 층은 해산물 종합 세트였어요. 소라, 전복, 꽃게, 새우가 한 층에 전부 들어 있었습니다. 위에서 다 못 먹은 문어까지 이 층으로 내려놓으니까 테이블 위에 빈 껍데기와 접시가 빠르게 쌓이기 시작했어요. 와이프는 새우만 골라 먹고, 엄마는 꽃게 다리를 뜯느라 한동안 아무 말 없으셨습니다.

전복 — 즙까지 먹어야 제맛

전복은 껍데기째 쪄져서 안에 즙이 보글보글 끓는 상태로 나왔어요. 이 즙이 중요해요. 전복 내장에서 우러난 국물이라 짭조름하면서 감칠맛이 진한데, 숟가락으로 떠먹으면 바다 육수를 마시는 느낌입니다. 전복 살은 칼집이 들어가 있어서 젓가락으로 쉽게 떼어졌고요. 소라, 새우, 전복, 꽃게가 한 층에 다 섞여 있으니까 뭘 먼저 먹어야 할지 모르겠는 그 혼란이 오히려 즐거웠어요.

소라 빼먹는 재미

소라는 껍데기 안에 살이 동그랗게 들어앉아 있는데 이쑤시개로 돌려서 빼먹는 거예요. 처음 해보면 중간에 살이 끊어져요. 저도 두 번 실패하고 세 번째에 한 번에 쭉 빠졌는데, 그 쾌감이 은근 있습니다. 엄마는 한 번에 성공하시면서 요령을 알려주셨는데 솔직히 들어도 잘 안 됐어요.

추운 겨울에 뜨거운 찜기에서 막 꺼낸 전복을 호호 불면서 먹는 느낌. 바닷가까지 와서 먹는 보람이 여기서 나왔어요. 엄마가 이 층에서 제일 오래 머무셨습니다.

키조개와 백합 — 조개 본연의 맛

다음 층은 키조개와 백합이었어요. 키조개는 크기가 꽤 커서 껍데기가 벌어진 채로 찜기에 담겨 있었는데, 안에 주황색 알과 하얀 관자가 선명하게 보였습니다. 키조개 관자는 횟집에서도 비싸게 파는 부위인데 찜으로 먹으면 또 다른 맛이에요.

가까이서 보면 이렇게 속살이 드러나 있어요. 주황색이 알이고 흰 부분이 관자. 관자는 회로도 먹을 수 있을 만큼 쫀쫀한 식감이에요. 솔직히 이 층쯤 되니까 배가 많이 불러서 맛을 음미하기보다는 그냥 입에 넣는 느낌이었는데, 그래도 키조개 관자만큼은 확실히 맛있었어요.

백합은 수북하게 쌓여 있었어요. 바지락이랑 비슷하게 생겼는데 크기가 확실히 더 크고, 껍데기가 벌어진 상태라 손으로 까서 바로 먹으면 됩니다. 양이 넉넉해서 넷이 먹어도 남았어요. 이 층쯤 되면 가리비 까는 것도, 조개 까는 것도, 솔직히 좀 귀찮아지긴 합니다. 앞에서는 재미있었는데 계속 까다 보면 손이 좀 지쳐요.

마무리는 칼국수 — 이게 진짜 하이라이트

맨 아래층은 국물이에요. 위에서 조개를 찌는 동안 육수가 아래로 쭉 흘러내려서 고이는 구조인데, 여기에 칼국수 사리를 넣어서 끓여 먹는 게 마무리 코스예요. 김가루랑 청양고추, 콩나물이 올라가 있어서 시원하면서도 칼칼했습니다. 위에서 다 못 먹은 조개를 이 국물에 같이 넣고 끓이면 맛이 더 진해져요. 5단까지 먹고 배가 꽉 찬 상태였는데 이 국물은 또 들어갔습니다. 엄마가 국물이 제일 낫다고 하신 게, 5단 다 먹고 나서야 이해가 됐어요.

솔직히 아쉬웠던 점

5단은 양이 정말 많아요. 3단까지는 "와 이것도 있네, 저것도 있네" 하면서 신나게 먹는데, 4단부터는 배가 불러서 맛을 즐기기보다 먹어치우는 쪽에 가까워집니다. 가리비랑 백합을 계속 까다 보면 손도 지치고요. 가격도 12만 원이면 부담이 되는 건 사실이에요. 2~3명이서 간다면 3단이면 충분합니다. 양도 넉넉하고 가격도 훨씬 부담이 적어요. 5단은 4명 이상일 때, 그리고 "오늘은 좀 제대로 먹어보자" 하는 날에 도전하는 걸 추천합니다.

그래도 꼭 한번은 먹어봐야 하는 이유

그래도 한국 바닷가 여행에서 조개찜은 꼭 한 번 경험해 보라고 말하고 싶어요. 찜기 뚜껑을 한 단씩 열 때마다 뭐가 나올지 모르는 그 기대감, 가위로 해산물을 자르고 껍데기를 까면서 같이 온 사람이랑 웃고 떠드는 그 분위기가 조개찜의 진짜 맛이에요. 추운 겨울에 뜨거운 김이 올라오는 찜기 앞에 앉아서 호호 불며 먹는 그 느낌은 사진으로는 전달이 안 돼요. 직접 앉아봐야 압니다.

통영뿐 아니라 부산, 태안, 속초, 제주 같은 해안 도시라면 어디든 조개찜 식당을 쉽게 찾을 수 있어요. 바닷가 근처를 걷다가 찜기탑이 보이는 식당이 있으면 그냥 들어가 보세요.