किंग क्रैब कोरिया में — हर पैसे की कीमत वाला प्रीमियम सीफूड

कोरिया में किंग क्रैब क्यों है सबसे खास सीफूड?

अगर आप कोरिया आएं तो एक चीज़ है जो मैं कहूंगा कि ज़रूर ट्राई करें। वो है किंग क्रैब। सच कहूं तो कोरियन लोगों के लिए भी किंग क्रैब आसानी से खाने वाली चीज़ नहीं है। आमतौर पर ऑफिस की पार्टी हो या बर्थडे जैसा कोई स्पेशल मौका — तभी लोग इसे ऑर्डर करते हैं क्योंकि कीमत सच में काफी ज़्यादा होती है। मुझे भी इस बार किस्मत से मौका मिल गया खाने का, और हां, कीमत वाकई में आसान नहीं थी। फिर भी अगर कोरिया ट्रिप में बजट में थोड़ी गुंजाइश हो, तो एक बार ट्राई करने की पूरी कीमत है। आज उसी किंग क्रैब की कहानी सुनाता हूं।

किंग क्रैब रेस्टोरेंट में अंदर जाते ही सबसे पहले क्या दिखता है

कोरिया के किंग क्रैब रेस्टोरेंट में जैसे ही अंदर जाओ, एंट्रेंस पर ही ये एक्वेरियम नज़र आ जाता है। नीली लाइटिंग में विशाल किंग क्रैब्स ठसाठस भरे हुए — ये नज़ारा काफी इम्प्रेसिव होता है। कोरिया में ऐसे जिंदा रखते हैं और जैसे ही ऑर्डर आता है, तुरंत निकालकर पकाते हैं। किंग क्रैब की ताज़गी ही उसका स्वाद है, तो बस ये सीन देखकर ही उत्साह बढ़ जाता है। आज भी मेरे एक खाने के लिए जिसने कुर्बानी दी उस किंग क्रैब को यहां से शुक्रिया और माफ़ी दोनों भेजता हूं…

बेसिक सेटिंग और साइड डिशेज़

बैठते ही टेबल पर ऐसे बेसिक सेटअप तैयार मिलता है। चावल का दलिया, सलाद, दो तरह के सॉस (सोया सॉस और चोजांग), और चम्मच-चॉपस्टिक्स तक सब कुछ साफ-सुथरा लगा हुआ। किंग क्रैब आने से पहले दलिया और सलाद से हल्के-हल्के मुंह का स्वाद खोलते हैं।

तीन तरह के सीवीड — समुद्र की खुशबू से शुरुआत

किंग क्रैब से पहले तीन तरह के सीवीड आते हैं। केल के पत्तों पर तीनों अलग-अलग रखे हुए और बीच में चोजांग सॉस। समुद्र की खुशबू से भरपूर सीवीड को सॉस में हल्का डिप करके खाओ तो फ्रेश और हल्का लगता है। हैवी मेन कोर्स से पहले मुंह को अच्छे से साफ करने का काम बखूबी करता है।

ये है मियोक-जुल्गी (Miyeok-julgi)। मियोक कोरिया में बहुत आम खाया जाने वाला सीवीड है, और ये उसके तने का हिस्सा है। चौड़ा और मोटा शेप, ऊपर से चमकदार, और चबाने पर चिपचिपा लेकिन मुलायम टेक्सचर मिलता है।

ये है कोसिरागी (Kkosilaegi)। पतला और लंबा धागे जैसा सीवीड जो कोरिया में सलाद और सीज़निंग में बहुत इस्तेमाल होता है। चबाने में मज़ेदार चिपचिपापन होता है — एक बार खाना शुरू करो तो हाथ अपने आप उठता रहता है।

बीच में रखा हुआ है चोजांग (Chojang)। गोचुजांग (कोरियन मिर्च पेस्ट) में सिरका मिलाकर बनाया गया कोरियन मसालेदार-खट्टा सॉस जो सीवीड या साशिमी के साथ हमेशा आता है। ऊपर तिल और हरा प्याज़ डाला हुआ है जो फ्लेवर और बढ़ा देता है।

किंग क्रैब से पहले मिलता है ग्वांगिओ साशिमी

किंग क्रैब से पहले एक मिनी साशिमी प्लेट आई। ये है ग्वांगिओ (Gwangeo), अंग्रेज़ी में Olive Flounder कहते हैं — सफेद मांस वाली मछली जो कोरिया में साशिमी खाते वक्त सबसे लोकप्रिय मछलियों में से एक है। बांस की चटाई पर मोटे-मोटे कटे हुए टुकड़े रखे हैं, ऑर्किड फूल, गाजर के टुकड़े और नींबू से सजाया गया है — देखने में ही मज़ा आ जाता है। बगल में रखी वासाबी को सोया सॉस में हल्का घोलकर डिप करो तो ग्वांगिओ का हल्का और मुलायम स्वाद पूरा खुलता है।

कई एंगल से देखो तो ग्वांगिओ साशिमी का वो खास अर्ध-पारदर्शी रंग सीधे ताज़गी दिखाता है। करीब से देखो तो मछली की एक-एक रेशा ज़िंदा है, और ये टाइट-मुलायम टेक्सचर ही ग्वांगिओ साशिमी का असली जादू है। मोटी कटाई भी साफ दिखती है, और सच कहूं तो खाने से पहले फोटो खींचने का मन करता है ये विज़ुअल देखकर।

स्प्राउट सलाद — मेन कोर्स से पहले एक हल्की प्लेट

ये है स्प्राउट सलाद (Saessak Salad)। नरम अंकुर सब्ज़ियां और बादाम के स्लाइस खूब सारे ऊपर डाले हुए, और ऊपर से सफेद ड्रेसिंग जो क्रीमी और फ्रेश दोनों स्वाद देती है। किंग क्रैब जैसे हैवी मेन से पहले ऐसा हल्का सलाद मिले तो मुंह एकदम साफ हो जाता है। बादाम की क्रंचीनेस और स्प्राउट्स की कुरकुरी ताज़गी साथ में चबाने पर — अजीब सा एडिक्शन है। मेन आने से पहले ही टेबल भरपूर लगने लगा था।

आज का असली हीरो — स्टीम्ड किंग क्रैब टेबल पर

आखिरकार आज का असली हीरो आ गया — स्टीम्ड किंग क्रैब। एक पूरा किंग क्रैब स्टीम करके खाने लायक काटकर सर्व किया गया। बीच में शेल (पीठ का ढक्कन) रखा है जिसके अंदर क्रैब बटर (अंदरूनी हिस्सा) भरा हुआ है। दोनों तरफ लाल टांगें फैली हुई हैं, और नीचे बॉडी का मीट एक-एक बाइट साइज़ में कटकर लाइन से रखा है। कोरिया के किंग क्रैब रेस्टोरेंट में ऐसे रेस्टोरेंट वाले सब कुछ काटकर-तैयार करके देते हैं — खुद मेहनत करके शेल तोड़ने की ज़रूरत नहीं। बस बैठो और आराम से खाओ — ये सच में बहुत बड़ा प्लस पॉइंट है।

किंग क्रैब की टांगों का मीट — ये स्वाद जान लो तो कीमत समझ आ जाएगी

एक टांग उठाकर देखी। शेल ज़रा सा हटाओ तो ऐसे सफेद और भरा-भरा मीट दिखता है — मुंह में डालो तो नमकीन-मीठा समुद्र का स्वाद पूरे मुंह में फैल जाता है। ये स्वाद एक बार जान लो तो समझ आ जाता है कि किंग क्रैब इतना महंगा क्यों है। लाल टांगें एक साथ भरी हुई देखने में भी काफी दमदार लगती हैं — किंग क्रैब के ऊबड़-खाबड़ शेल का टेक्सचर और चमकदार लाल रंग भूख और बढ़ा देता है।

बॉडी मीट और क्रैब बटर — हर हिस्से का अपना अलग मज़ा

बॉडी मीट बाइट साइज़ में कटा हुआ है तो चॉपस्टिक से उठाकर सीधे खा सकते हो। टांगों के मीट से अलग — नरम और रसीला टेक्सचर इसकी खासियत है। शेल के अंदर भरा हुआ क्रैब बटर — गहरा और रिच फ्लेवर कमाल का होता है, और बाद में इसमें चावल डालकर मिलाकर खाना — ये किंग क्रैब खाने की फिनिशिंग स्टाइल है। टेबल पर फैला हुआ ये पूरा नज़ारा देखो तो लगता है कि कोरिया में किंग क्रैब खाना सिर्फ खाना नहीं — एक पूरा अनुभव है।

किंग क्रैब सही तरीके से कैसे खाएं

चॉपस्टिक से टांग का मीट निकालो तो लंबा एक पूरा टुकड़ा आता है — पीछे दिख रही बीयर के साथ खाओ तो कॉम्बिनेशन सच में ज़बरदस्त है। किंग क्रैब में सबसे ज़्यादा मीट और सबसे अच्छा टेक्सचर वाला हिस्सा है बड़ा पंजा। हाथ में उठाओ तो भारीपन महसूस होता है, शेल हटाओ तो बड़ा सा सफेद मीट पूरा एक टुकड़ा निकलता है। चबाने में टाइट लेकिन मुलायम — मुंह में टूटने का वो एहसास, एक बार चख लो तो भूलना मुश्किल है। टांग के सिरे का छोटा मीट भी मत छोड़ना। बड़ी टांगों की तुलना में छोटा है, लेकिन असल में मीट और टाइट होता है और स्वाद ज़्यादा गाढ़ा होता है — ये हिस्सा चुपचाप फेवरेट है बहुत लोगों का।

फिनिशिंग — शेल फ्राइड राइस और दोएंजांग स्टू

किंग क्रैब पूरा खाने के बाद आखिरी फिनिशिंग के तौर पर शेल फ्राइड राइस आता है। शेल के अंदर बचे हुए क्रैब बटर और मीट को चावल के साथ भूनकर राइस बॉल जैसा गोल बनाकर सर्व करते हैं — केकड़े का फ्लेवर चावल के एक-एक दाने में भिना हुआ होता है, स्वाद की बात ही मत करो। बगल में आने वाले किमची और सूखे सीवीड में फ्राइड राइस लपेटकर साथ खाओ तो बस — परफेक्ट एंडिंग।

साथ में दोएंजांग-चिगे (Doenjang-jjigae) भी आता है। कोरियन फर्मेंटेड सोयाबीन पेस्ट से बना पारंपरिक शोरबा जिसमें कद्दू, टोफू और यहां तक कि किंग क्रैब की टांग भी डाली हुई है। किंग क्रैब भरपेट खाने के बाद इस गर्म और तीखे शोरबे का एक चम्मच मुंह में डालो तो पेट एकदम हल्का और आराम से लगता है।

साइड में आया टोफू सलाद और मछली की सब्ज़ी

टोफू सलाद — कुरकुरे तले हुए टोफू पर स्प्राउट और प्याज़ रखे हुए, हल्का और ताज़ा है तो फ्राइड राइस के साथ बारी-बारी खाने में मज़ा आता है। मछली की सब्ज़ी — कुरकुरी तली मछली पर मीठी-नमकीन सॉस गाढ़ी की हुई और ऊपर बारीक कटा हरा प्याज़। चॉपस्टिक से एक टुकड़ा उठाकर फ्राइड राइस के साथ खाओ तो — चावल चोर इससे बेहतर कोई नहीं।

आज भी मेरे लिए कुर्बान हुए किंग क्रैब को दिल से सॉरी बोलना चाहता हूं… लेकिन इतना स्वादिष्ट था कि सॉरी वाली भावना 3 सेकेंड में गायब हो गई। किंग क्रैब सच में अपनी कीमत के हर पैसे की वैल्यू देने वाला खाना है। अगर कोरिया ट्रिप पर आओ और बजट में थोड़ी गुंजाइश हो, तो एक बार ज़रूर ट्राई करो। एक्वेरियम से शुरू होने वाला विज़ुअल, तरह-तरह की साइड डिशेज़, और आखिर में शेल फ्राइड राइस तक — पछतावा बिल्कुल नहीं होगा।

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