Cua hoàng đế Hàn Quốc – Hải sản cao cấp phải thử một lần

Trải nghiệm ẩm thực mà ngay cả người Hàn cũng chỉ dành cho dịp đặc biệt

Nếu bạn đến Hàn Quốc, có một món mà mình thật sự muốn bạn phải thử ít nhất một lần. Đó chính là cua hoàng đế (king crab). Nói thật nhé, ngay cả người Hàn cũng không phải muốn ăn là ăn được đâu. Bình thường thì phải dịp liên hoan công ty hay sinh nhật mới dám gọi, vì giá cả không hề dễ chịu chút nào. Mình lần này cũng may mắn có dịp được ăn, và đúng là cái giá nó cũng "chát" thật. Nhưng nếu đi du lịch Hàn Quốc mà ngân sách còn rủng rỉnh một chút, thì tin mình đi, hoàn toàn xứng đáng để thử một lần. Hôm nay mình sẽ kể cho bạn nghe toàn bộ trải nghiệm với cua hoàng đế nhé.

Bước vào nhà hàng cua hoàng đế, thứ đầu tiên bạn thấy là gì?

Khi bước vào nhà hàng chuyên cua hoàng đế ở Hàn Quốc, thứ đầu tiên đập vào mắt bạn là cái bể cá khổng lồ ngay lối vào. Dưới ánh đèn xanh, những con cua hoàng đế to đùng chen chúc nhau — visual ấn tượng phết luôn. Ở Hàn, họ nuôi sống như thế này và khi nào khách gọi món thì mới vớt ra chế biến luôn. Cua hoàng đế mà, tươi mới là ngon, nên chỉ nhìn cảnh này thôi là kỳ vọng đã tăng vọt rồi. Nhân đây xin gửi lời cảm ơn và xin lỗi đến chú cua đã hy sinh cho bữa ăn hôm nay của mình…

Bày bàn cơ bản và các món phụ

Khi ngồi xuống thì bàn đã được set up sẵn như thế này. Có cháo, salad, hai loại nước chấm (nước tương và sốt ớt chua), cùng muỗng và đũa bày biện gọn gàng. Trước khi cua hoàng đế lên, bạn ăn cháo và salad để khai vị nhẹ nhàng trước đã.

Ba loại rong biển – Hương vị đại dương kích thích vị giác

Trước khi cua hoàng đế lên, ba loại rong biển xuất hiện trước. Mỗi loại được đặt riêng trên lớp cải xoăn và ở giữa là chén sốt ớt chua. Chấm rong biển thơm mùi biển vào sốt rồi ăn, vị tươi mát và sảng khoái lắm. Làm nhiệm vụ "dọn đường" cho vị giác trước khi món chính nặng đô lên bàn cực kỳ hiệu quả luôn.

Đây là miyeok-julgi, tức phần thân của rong biển wakame. Rong biển wakame là nguyên liệu cực kỳ phổ biến trong ẩm thực Hàn Quốc, và đây là phần thân được tách riêng ra. Bản to, dày, bề mặt bóng loáng, khi nhai thì dai dai mà lại mềm mịn, kết cấu rất đặc trưng.

Đây là kkosilaegi, một loại rong biển mảnh như sợi chỉ dài. Ở Hàn Quốc, người ta hay dùng trong các món trộn và salad. Kết cấu dai giòn vui miệng lắm, ăn một miếng là cứ muốn gắp thêm hoài không dừng được.

Chén sốt ở giữa là chojang, một loại sốt Hàn Quốc làm từ tương ớt pha giấm. Vị chua chua cay cay ngọt ngọt, là loại sốt không thể thiếu khi ăn rong biển hay gỏi cá sống ở Hàn. Rắc thêm mè và hành lá lên trên nữa nên hương vị càng thêm đậm đà.

Sashimi cá bơn trước khi cua hoàng đế lên bàn

Trước khi cua hoàng đế lên, một đĩa sashimi mini xuất hiện trước. Đây là gwangeo, tức cá bơn (tiếng Anh là Olive Flounder) — một trong những loại cá được yêu thích nhất khi ăn sashimi ở Hàn Quốc. Những lát cá trắng dày được xếp trên mành tre, trang trí thêm hoa lan, miếng cà rốt và chanh, nhìn thôi đã mãn nhãn rồi. Hòa một chút wasabi vào nước tương rồi chấm sashimi, bạn sẽ cảm nhận được trọn vẹn vị thanh đạm và kết cấu dai giòn sần sật của cá bơn.

Nhìn từ nhiều góc, màu trong mờ đặc trưng của cá bơn thể hiện rõ độ tươi cực đỉnh. Zoom lại gần thì thấy thớ cá còn nguyên vẹn từng sợi, và cái kết cấu dai giòn sần sật đó mới chính là sức hút thật sự của món sashimi này. Độ dày của mỗi lát cũng rất ấn tượng. Kiểu visual mà nhìn là muốn lôi điện thoại ra chụp trước khi cầm đũa gắp luôn ấy.

Salad rau mầm – Một đĩa nhẹ nhàng trước món chính

Đây là salad rau mầm (saessak salad). Rau mầm non và hạnh nhân lát được rải đầy, phía trên rưới sốt trắng kem vừa béo bùi vừa tươi mát. Trước một món chính "nặng đô" như cua hoàng đế, có một đĩa salad nhẹ như thế này giúp vị giác sạch sẽ hẳn. Vị giòn tan của hạnh nhân hòa với vị tươi giòn của rau mầm khi nhai chung gây nghiện bất ngờ luôn. Món chính chưa lên mà bàn ăn đã bắt đầu phong phú rồi đó.

Nhân vật chính hôm nay: cua hoàng đế hấp lên bàn

Cuối cùng thì nhân vật chính hôm nay cũng xuất hiện — cua hoàng đế hấp. Một con nguyên được hấp chín và sơ chế sẵn cho dễ ăn. Ở giữa là phần mai cua, bên trong chứa đầy gạch cua (crab butter). Hai bên là những cái chân đỏ au xòe ra, phía dưới là thịt thân cua được cắt thành miếng vừa miệng xếp thành hàng. Ở nhà hàng chuyên cua hoàng đế tại Hàn Quốc, nhân viên làm hết phần sơ chế cho bạn luôn, nên không cần vật lộn bóc vỏ gì cả. Chỉ việc ngồi xuống và ăn thoải mái thôi — đây thật sự là một ưu điểm cực lớn của trải nghiệm hải sản cao cấp này.

Thịt chân cua – Ăn xong là hiểu tại sao giá đắt

Mình gắp một cái chân lên. Tách vỏ ra một chút là thấy thịt trắng căng mọng nhét kín bên trong, cho vào miệng thì vị mặn nhẹ hòa với vị ngọt của biển lan tỏa khắp nơi. Ăn xong miếng này là hiểu ngay tại sao cua hoàng đế đắt như vậy. Nhìn mấy cái chân đỏ au xếp sát nhau cũng ấn tượng lắm — bề mặt vỏ sần sùi đặc trưng cùng màu đỏ rực rỡ kích thích thèm ăn cực mạnh.

Thịt thân và gạch cua – Mỗi phần một kiểu hấp dẫn riêng

Thịt thân cua được cắt miếng vừa ăn nên chỉ cần gắp bằng đũa là cho vào miệng được luôn. So với thịt chân thì thịt thân mềm mịn và ẩm hơn, có sức hấp dẫn riêng. Phần gạch cua chứa đầy trong mai có vị béo bùi đậm đà cực kỳ tuyệt vời, và sau này họ sẽ cho cơm vào trộn lên để tạo thành món kết thúc bữa ăn. Nhìn toàn bộ quang cảnh bày trên bàn, bạn sẽ cảm nhận được rằng ăn cua hoàng đế ở Hàn Quốc không chỉ là một bữa ăn — mà là cả một trải nghiệm.

Cách thưởng thức cua hoàng đế đúng điệu

Dùng đũa rút thịt chân cua ra, nó tuột ra thành một thanh dài nguyên miếng, ăn kèm với ly bia phía sau thì combo này đỉnh của chóp luôn. Phần có nhiều thịt nhất và kết cấu ngon nhất của cua hoàng đế chính là càng cua khổng lồ. Cầm lên thì thấy nặng trịch, bóc vỏ ra là một miếng thịt trắng to bự nguyên khối. Cái cảm giác thịt vừa dai vừa giòn sật xé ra trong miệng ấy, ăn một lần là không thể nào quên được. Đừng bỏ qua mấy miếng thịt nhỏ ở đầu chân cua nhé. Tuy nhỏ hơn so với chân lớn, nhưng thịt lại chắc hơn và vị đậm đặc hơn, nên bất ngờ là nhiều người thích phần này lắm đó.

Kết thúc bằng cơm rang mai cua và canh tương đậu

Sau khi ăn hết cua hoàng đế, món kết thúc cuối cùng lên bàn — cơm rang mai cua. Họ lấy gạch cua và thịt cua còn sót lại trong mai, xào chung với cơm rồi nắm thành viên tròn xinh xắn. Hương vị cua đã thấm vào từng hạt cơm một, cái béo bùi thơm ngậy không thể tả nổi. Cuốn cơm rang với kimchi và rong biển khô đi kèm thì đúng là cái kết hoàn hảo nhất có thể.

Kèm theo còn có doenjang-jjigae, canh tương đậu lên men truyền thống của Hàn Quốc. Bên trong có bí xanh, đậu phụ, và cả chân cua hoàng đế nữa. Sau khi ăn cua no nê xong, húp một muỗng nước canh nóng hổi hơi cay cay này là bụng ấm lên ngay lập tức.

Món phụ thêm: salad đậu phụ và cá kho

Salad đậu phụ là đậu phụ chiên giòn phủ rau mầm non và hành tây lên trên — vị thanh nhẹ, ăn xen kẽ với cơm rang là chuẩn luôn. Cá kho thì là cá chiên giòn phủ sốt ngọt mặn cô đặc, rắc hành lá thái sợi, gắp một miếng ăn kèm cơm rang thì đúng kiểu người Hàn gọi là "tên trộm cơm" — tức là ngon đến mức ăn cơm không biết dừng luôn ấy.

Mình lại muốn xin lỗi chú cua hoàng đế đã hy sinh cho bữa ăn hôm nay một lần nữa… nhưng mà ngon quá nên cái cảm giác áy náy biến mất sau tầm 3 giây thôi. Cua hoàng đế chắc chắn xứng đáng với từng đồng bỏ ra. Nếu bạn du lịch Hàn Quốc mà ngân sách còn dư dả, nhất định hãy thử một lần nhé. Từ cái bể cá ấn tượng ngay cửa vào, đến hàng loạt món phụ phong phú, cho đến cơm rang mai cua kết thúc bữa ăn — mình đảm bảo bạn sẽ không hối hận đâu.

Bài viết này được đăng lần đầu tại https://hi-jsb.blog.