કોરિયન માર્કેટમાં તાજા ફળોના ભાવ | 12 સિઝનલ ફળોની ટૂર

કોરિયાના ટ્રેડિશનલ માર્કેટમાં સિઝનલ ફળોની ખરીદી – 2026 ની વસંત ઋતુની મુલાકાત

કોરિયન માર્કેટમાં ફળોના સેક્શનમાં આ રીતે આરામથી ફરવાની મારી આ પહેલી જ વાર હતી. એપ્રિલ 2026 ની શરૂઆતમાં, ડેજીઓનમાં રહેતા એક કોરિયન તરીકે, હું અને મારી પત્ની સવારે વહેલા એગ્રીકલ્ચર અને ફિશરી માર્કેટમાં ગયા હતા. જેમને કોરિયામાં ફળોના ભાવ અને અહીંના લોકલ માર્કેટના કલ્ચર વિશે જાણવામાં રસ છે, તેમના માટે આ માહિતી ખૂબ કામની સાબિત થશે. વસંત ઋતુના તાજા ફળો કયા છે, સુપરમાર્કેટની સરખામણીમાં માર્કેટ ખરેખર કેટલું સસ્તું છે, અને જાતે ફરીને અમે શું જોયું, એ બધું મેં અહીં લખ્યું છે.

આજે ફક્ત ફળોની જ વાત કરીશું. શાકભાજી અને સીફૂડ વિશે હું પછી અલગથી લખવાનો છું.

સવારનું માર્કેટ એટલે જાણે યુદ્ધનું મેદાન

જો તમારે વ્યાજબી ભાવે સામાન લેવો હોય તો કોરિયાના આ માર્કેટમાં સવારે વહેલા પહોંચવું પડે. સુપરમાર્કેટ કરતા ફળો અહીં ચોક્કસપણે સસ્તા મળે છે, પણ સમસ્યા એ છે કે સવારના સમયે અહીં ટ્રકોની ભારે ભીડ હોય છે. ડિલિવરી વાહનો સતત આવ-જા કરતા હોય છે. પાર્કિંગ માટે જગ્યા શોધવી અઘરી પડી જાય છે, અને ચાલતી વખતે પણ આજુબાજુ ખૂબ ધ્યાન રાખવું પડે છે. મેં મારી પત્નીને કેટલી વાર મારો હાથ પકડી રાખવાનું કહ્યું હશે, એ તો મને પણ યાદ નથી!

માર્કેટમાં પ્રવેશતા જ લાલ બોક્સથી ભરેલી એક લારી ઝડપથી અમારી પાસેથી પસાર થઈ. આ સમયે સામાન્ય ગ્રાહકો કરતાં વેપારીઓ પોતાનો સામાન લેવા માટે વહેલા આવી જાય છે. આજુબાજુમાં સુપરમાર્કેટ કે નાની દુકાનો ચલાવતા લોકો અહીંથી જથ્થાબંધ માલ ખરીદીને પોતાની દુકાનોમાં વેચે છે. એટલા માટે જ સવારના સમયે માર્કેટમાં ખરીદી કરતા લોકો કરતા કામ કરતા લોકોની ભીડ વધારે હોય છે.

કોરિયન સફરજન – બહારથી સામાન્ય, પણ સ્વાદમાં જોરદાર

માર્કેટમાં દાખલ થતા જ સૌથી પહેલા સફરજન દેખાય છે. ચેઓંગસોંગ, બુસા અને યેઓંગડોંગ જેવા અલગ-અલગ વિસ્તારોના સફરજનની પ્લાસ્ટિક બેગ્સ થપ્પી કરીને મૂકેલી હતી. એક બેગના 12,000 વૉન (લગભગ $9) હતા, જે સુપરમાર્કેટ કરતા ઘણા સસ્તા કહેવાય. સાચું કહું તો, કોરિયન સફરજન દેખાવમાં એટલા સુંદર નથી હોતા. વિદેશી સફરજનની જેમ તે ચમકતા નથી હોતા, કારણ કે વિદેશી સફરજન પર ફૂડ-ગ્રેડ વેક્સનું કોટિંગ કરવામાં આવે છે, જ્યારે કોરિયન સફરજનમાં મોટેભાગે આવું કંઈ હોતું નથી.

પણ જ્યારે તમે તેને છાલ સાથે કરડો છો, ત્યારે તેનો ક્રંચી અવાજ આવે છે અને મોઢામાં રસ છલકાય છે—આ ખરેખર ખૂબ સ્વાદિષ્ટ હોય છે! બુસા વેરાયટીની મીઠાશ લગભગ 14 થી 15 બ્રિક્સ હોય છે, અને ગામહોંગ જેવી વેરાયટી તો 17 બ્રિક્સ સુધી પહોંચી જાય છે. કોરિયામાં સફરજન પહાડી વિસ્તારોમાં ઉગાડવામાં આવે છે જ્યાં દિવસ અને રાતના તાપમાનમાં 13 ડિગ્રીથી વધુનો તફાવત હોય છે, જેથી ફળ કડક રહે છે અને મીઠાશ વધે છે. ભૂતકાળમાં મેં વિદેશમાં દેખાવે સુંદર પણ અંદરથી ફિક્કા સફરજન ખાધા હતા, ત્યારે મને અહેસાસ થયો કે કોરિયન સફરજન ખરેખર કેટલા શાનદાર છે.

કોરિયન તરબૂચ (Chamoe) – એવું ફળ જે માત્ર કોરિયામાં જ મળે છે

સફરજનની બાજુમાં જ પીળા રંગના 'ચામે' (Chamoe) નો ઢગલો હતો. આ ફળ મૂળ આફ્રિકાનું છે અને ભારત થઈને પૂર્વ એશિયામાં આવ્યું હતું, પરંતુ હવે તે વ્યવહારિક રીતે માત્ર કોરિયામાં જ ઉગાડવામાં આવે છે. ભૂતકાળમાં ચીન અને જાપાનમાં પણ તે ઉગાડાતું હતું, પરંતુ હવે ત્યાંથી તે લુપ્ત થઈ ગયું છે. અંગ્રેજીમાં તેનું નામ Korean Melon છે, જે દર્શાવે છે કે તે હવે કોરિયાની ઓળખ બની ગયું છે. એક મોટી બેગના 19,000 વૉન (લગભગ $14.25) હતા, અને બાજુમાં નાની બેગ 10,000 વૉન ($7.50) માં પણ મળતી હતી. તેનો સ્વાદ મીઠો અને ક્રંચી હોય છે, એક વાર ખાશો તો ભૂલી નહીં શકો.

વસંત ઋતુમાં ફળોના સેક્શનનો નજારો

આખા ફળોના સેક્શનનો આ નજારો છે. તરબૂચ, ચામે, સફરજન, નાશપતી, સંતરા અને ટામેટાં બંને બાજુએ હરોળમાં ગોઠવાયેલા છે. એક જ દુકાન નહિ, પણ ઘણી દુકાનો એકસાથે જોડાયેલી છે, જેથી તમે ભાવ અને ગુણવત્તાની સરખામણી કરી શકો છો. આ વસંત ઋતુના તાજા ફળો એકસાથે જોઈને જ સમય ક્યાં પસાર થઈ ગયો તે ખબર જ ના પડી. મારી પત્ની પણ આજુબાજુ જોઈને એકદમ ઉત્સાહિત થઈ ગઈ હતી.

કોરિયન નાશપતી (Pear) – પશ્ચિમી નાશપતી કરતા એકદમ અલગ લેવલનો રસ

આ છે કોરિયન નાશપતી. તે ગિફ્ટ બોક્સમાં અને છૂટક એમ બંને રીતે મળે છે, અને સાઇઝમાં પણ ઘણી મોટી છે. તમે સામાન્ય રીતે જે પશ્ચિમી નાશપતી જુઓ છો તે ઘંટડી આકારની અને નરમ હોય છે, જ્યારે કોરિયન નાશપતી ગોળ, મોટી અને ક્રંચી હોય છે. તમે ફક્ત એક ટુકડો ખાઓ, અને તમારું મોં રસથી ભરાઈ જશે. પશ્ચિમી દેશોમાં નાશપતી ફિક્કી હોવાથી તેને શેકીને ખાવામાં આવે છે અથવા તેનો દારૂ બનાવવામાં આવે છે, પરંતુ કોરિયન નાશપતી સીધી કાપીને ખાવામાં જ શ્રેષ્ઠ લાગે છે. તેમાં રસનું પ્રમાણ જ કંઈક અલગ લેવલનું હોય છે.

સ્ટ્રોબેરીની સિઝન – વસંતમાં કોરિયા આવો તો આ જરૂર ખાવું

અત્યારે કોરિયામાં સ્ટ્રોબેરીની સિઝન ચાલી રહી છે. જ્યારે વસંત ઋતુ આવે છે, ત્યારે તમે માર્કેટમાં ગમે ત્યાં જાઓ, આવી લાલચટ્ટક સ્ટ્રોબેરીની બાસ્કેટ્સ તમને જોવા મળશે જ. એક બાસ્કેટના 8,000 વૉન ($6) છે, જે સુપરમાર્કેટમાં એક નાના પેકના ભાવ બરાબર છે, પણ જથ્થો ઘણો વધારે હોય છે. જો તમે વસંતમાં કોરિયા આવો છો, તો સ્ટ્રોબેરી અચૂક ટ્રાય કરજો. તમને જરાય નિરાશા નહીં થાય.

માર્કેટમાં એક જ પ્રકારની સ્ટ્રોબેરીના ભાવ પણ દુકાને-દુકાને અલગ હોય છે. અહીં 'સીઓલહયાંગ' સ્ટ્રોબેરીના 6,000 વૉન ($4.50) હતા, જ્યારે થોડીવાર પહેલા એક દુકાનમાં આ જ સાઇઝની સ્ટ્રોબેરી 8,000 વૉનમાં હતી. એવું પણ બને કે તમે એક જગ્યાએથી 10,000 વૉનમાં ખરીદી કરો, અને તેની બરાબર બાજુની દુકાનમાં તેનાથી વધુ સારી ક્વોલિટી 8,000 વૉનમાં મળતી હોય. તેથી માર્કેટમાં ખરીદી કરતા પહેલા બે-ચાર દુકાનોમાં ફરીને ભાવ જાણવા ખૂબ જરૂરી છે. આખું માર્કેટ ફરીને ભાવ સરખાવવા એ અહીંનો નિયમ છે.

એપલ ગ્રીન દ્રાક્ષ અને રીંગણ દ્રાક્ષ

આ 'એપલ ગ્રીન દ્રાક્ષ' છે, પરંતુ તેનું સત્તાવાર નામ ઓટમ ક્રિસ્પ (Autumn Crisp) છે. તે શાઈન મસ્કટ જેવી દેખાય છે, પણ સાવ અલગ વેરાયટી છે. તેને ખાતી વખતે સફરજન કરડતા હોય એવો ક્રંચી અહેસાસ થાય છે, અને શાઈન મસ્કટ કરતા તેનો ગર ઘણો કડક હોય છે. એક પેકના 10,000 વૉન ($7.50) હતા, અને તેની બરાબર બાજુમાં બ્લુબેરી 7,000 વૉન ($5.25) માં મળતી હતી.

વચ્ચે રહેલી ઘેરા જાંબલી રંગની લાંબી દ્રાક્ષને 'રીંગણ દ્રાક્ષ' કહેવાય છે. તેનો આકાર રીંગણ જેવો હોવાથી આવું નામ પડ્યું છે, પણ અસલ નામ 'બ્લેક સેફાયર' છે. તેમાં બીજ નથી હોતા એટલે છાલ સાથે ખાઈ શકાય છે, અને તે કડક હોવાની સાથે એકદમ મીઠી હોય છે. આજકાલ કોરિયામાં આ ઇમ્પોર્ટેડ દ્રાક્ષ ઘણી લોકપ્રિય છે, એટલે માર્કેટમાં ગ્રીન દ્રાક્ષની બાજુમાં જ જોવા મળે છે.

ટામેટાં – કોરિયામાં તેને ફળની જેમ ખાવામાં આવે છે

ટામેટાંમાં પણ ઘણી વેરાયટી હતી. લાલ પાકેલા ટામેટાંના એક બોક્સના 15,000 થી 20,000 વૉન ($11.25-$15) હતા, જ્યારે લીલાશ પડતા ડેજીઓ (Daejeo) ટામેટાં લગભગ 10,000 થી 14,000 વૉન ($7.50-$10.50) માં મળતા હતા. કોરિયામાં લોકો ટામેટાંને શાકભાજી કરતાં ફળ તરીકે વધુ ખાય છે. ખાસ કરીને ડેજીઓ ટામેટાં, જેમાં થોડી ખારાશ અને મીઠાશનું મિશ્રણ હોય છે, તે વસંત ઋતુમાં ખૂબ લોકપ્રિય છે. ઘણા લોકો તેને ખાંડ સાથે ખાય છે, તો ઘણા ખાલી ધોઈને સીધા જ ખાઈ લે છે. અત્યારે તેની પર્ફેક્ટ સિઝન છે.

અહીં બ્લેક ટામેટાં પણ હતા. એક પેકના 10,000 વૉન ($7.50) હતા અને તેનો રંગ સામાન્ય ટામેટાં કરતાં ઘણો ઘેરો હતો. તેની બાજુમાં બ્લુબેરી, એવોકાડો, સંતરા, નાશપતી અને સફરજન એક જ દુકાનમાં ગોઠવેલા હતા. આ જ તો માર્કેટનો ફાયદો છે કે તમે એક જ જગ્યાએ બધી વસ્તુઓ એકસાથે જોઈને સરખાવી શકો છો.

ઇમ્પોર્ટેડ ફળો – કેરી, સંતરા, અનાનસ

અહીં કેરી પણ હતી. કોરિયામાં વેચાતી મોટાભાગની કેરી આયાત કરેલી (ઇમ્પોર્ટેડ) હોય છે. કોરિયાનું વાતાવરણ ટ્રોપિકલ ફળો માટે અનુકૂળ ન હોવાથી, જેજુ ટાપુ અને અમુક દક્ષિણના વિસ્તારોમાં ગ્રીનહાઉસમાં જ થોડા પ્રમાણમાં તેનું ઉત્પાદન થાય છે. આયાત પ્રક્રિયા દરમિયાન ખરાબ કેરીઓ ફેંકી દેવાતી હોવાથી, કોરિયામાં આવતી મોટાભાગની કેરીઓ એકદમ પ્રીમિયમ ક્વોલિટીની હોય છે. તેનો સ્વાદ લાજવાબ હોય છે, પણ ભાવ પણ એટલો જ વધારે હોય છે. એક બોક્સના 18,000 વૉન ($13.50) છે, એટલે સફરજન કે સ્ટ્રોબેરીના ભાવની સરખામણીમાં તે થોડું મોંઘું લાગે છે.

એક બાજુ સંતરાનો પણ ઢગલો હતો. કોરિયામાં વેચાતા સંતરા મોટાભાગે અમેરિકા કે ઓસ્ટ્રેલિયાથી આયાત થાય છે, અને માર્કેટમાં તેને છૂટક વેચવાને બદલે પ્લાસ્ટિક બેગમાં બાંધીને વેચવામાં આવે છે. સુપરમાર્કેટમાં એક-એક પીસ લેવો મોંઘો પડે, પણ માર્કેટમાં આખી બેગ લેવાથી ઘણો ફાયદો થાય છે. તેમને સાઇઝ પ્રમાણે અલગ કરવામાં આવ્યા હતા, અને વેપારીના કહેવા મુજબ મોટી સાઇઝમાં રસ વધારે હોય છે. મારી પત્નીએ એક સંતરું છોલીને ચાખવાનું કહ્યું, પણ તે ટેસ્ટિંગ માટે ન હોવાથી અમે આગળ વધી ગયા.

અનાનસનો ભાવ એક પીસના 5,000 વૉન ($3.75) હતો. ઇમ્પોર્ટેડ ફળ હોવા છતાં માર્કેટમાં તે સુપરમાર્કેટ કરતા સસ્તું મળે છે. નીચે દેખાતું તરબૂચ કોરિયામાં ઉનાળાનું મુખ્ય ફળ છે, એટલે અત્યારે વસંતમાં તેનો ભાવ થોડો વધારે હતો.

ખાસ ફળો – સફેદ સ્ટ્રોબેરી, ચિલીની દ્રાક્ષ

આ છે સફેદ સ્ટ્રોબેરી. આ વેરાયટીને મન્યનસેઓલ (Mannyeonseol) સ્ટ્રોબેરી કહેવામાં આવે છે, અને તેનો મૂળ રંગ જ સફેદ હોય છે. સામાન્ય લાલ સ્ટ્રોબેરી કરતા તેમાં 20% વધુ મીઠાશ હોય છે અને તેમાં ખટાશ બિલકુલ નથી હોતી, એટલે તે એકદમ મીઠી લાગે છે. પ્રીમિયમ ક્વોલિટીના 1 કિલોના 19,000 વૉન ($14.25) અને મીડીયમ ક્વોલિટીના 10,000 વૉન ($7.50) હતા, જે સામાન્ય સ્ટ્રોબેરી કરતા ખાસ્સી મોંઘી કહેવાય. બજારમાં આ ઓછી આવતી હોવાથી ક્યારેક દેખાય તો એકવાર ટ્રાય કરવા જેવી ખરી.

ચિલી દેશની ક્રંચી ફાર્મ દ્રાક્ષનું એક પેક પણ 10,000 વૉન ($7.50) માં હતું. જ્યારે કોરિયામાં વસંત હોય છે, ત્યારે દક્ષિણ ગોળાર્ધમાં આવેલા ચિલીમાં પાનખર હોય છે, તેથી આ સમયે લણાયેલી દ્રાક્ષ મોટા પ્રમાણમાં આવે છે. પાછળની બાજુએ કીવી, ચેરી ટામેટાં, સ્ટ્રોબેરી અને રીંગણ દ્રાક્ષ એક જ કોર્નરમાં હતા, જાણે ફળોનું પ્રદર્શન લાગેલું હોય એવું લાગતું હતું.

કીવી, ચેરી ટામેટાં અને કેળાં

ગ્રીન કીવીનું એક પેક 5,000 વૉન ($3.75) અને ચેરી ટામેટાં 2 કિલોના 10,000 વૉન ($7.50) હતા. ડાબી બાજુએ દેખાતા લીલા ટામેટાં મેં અગાઉ જણાવેલા ડેજીઓ ટામેટાં છે. કોરિયન માર્કેટમાં ફળો અને ટામેટાંને એકસાથે ગોઠવવામાં આવે છે, જે દર્શાવે છે કે અહીં ટામેટાંને ફળ તરીકે જ ગણવાની પ્રથા કેટલી મજબૂત છે.

કેળાંની એક લૂમના 4,000 વૉન ($3) હતા. ભારતમાં જે ભાવે આપણે કેળાં ખાઈએ છીએ તેના કરતા આ મોંઘા છે, પરંતુ કોરિયામાં આયાત થતા ફળોમાં કેળાં સૌથી વધારે વ્યાજબી હોય છે. 18,000 વૉનનું કેરીનું બોક્સ કે 15,000 વૉનનું બ્લુબેરીનું પેક જોઈએ, તો તેની સામે કેળાં ખરેખર સસ્તા લાગે.

લોકલ અને ઇમ્પોર્ટેડ ફળો એક જ દુકાનમાં – કોરિયન માર્કેટનો અનોખો નજારો

આ દુકાનમાં સીઓંગજુ ચામે (તરબૂચ) નો ગિફ્ટ સેટ 36,000 વૉન ($27), 5 એવોકાડો 10,000 વૉન ($7.50), મોટી બ્લુબેરી 15,000 વૉન ($11.25) અને ક્રંચી ફાર્મ દ્રાક્ષ 10,000 વૉન ($7.50) માં મળતી હતી. કોરિયન માર્કેટની મજા એ જ છે કે એક જ દુકાનમાં અલગ-અલગ દેશોના ફળો એકસાથે જોવા મળે છે. અને હા, હાથથી લખેલા પ્રાઇસ ટેગ માર્કેટ સિવાય ક્યાંય જોવા નથી મળતા.

અહીં 5 એવોકાડોના 10,000 વૉન હતા. કોરિયામાં એવોકાડો એટલું બધું ખવાતું નથી જેટલું લોકો વિચારે છે. કાફે અને બ્રંચ રેસ્ટોરન્ટ્સમાં તે જોવા મળે છે, પણ ઘરે ખરીદીને ખાવાવાળા લોકો ઓછા છે. મારી પત્નીને તે ભાવે છે, પણ મને ખાસ પસંદ નથી એટલે આ વખતે પણ અમે તે ના લીધું. તેના બદલે અમે સ્ટ્રોબેરીના 3 પેક લીધા એટલે બસ!

સ્ટ્રોબેરીના 3 પેક માત્ર 10,000 વૉનમાં ($7.50) – માર્કેટમાં રખડવાનો ફાયદો

માર્કેટની અમુક ખામીઓ જે મેં નોંધી

માર્કેટ એટલું મોટું હતું કે મારા પગ દુખવા લાગ્યા હતા. ફક્ત ફળોના સેક્શનમાં ફરવામાં જ એક કલાકથી વધુ સમય વીતી ગયો. આ ઉપરાંત, કેટલીક દુકાનોમાં પ્રાઇસ ટેગ ન હોવાથી જાતે જઈને ભાવ પૂછવો પડતો હતો. જો તમને કોરિયન ભાષા ન આવડતી હોય, તો આ થોડું મુશ્કેલ બની શકે છે.

તેમ છતાં, અહીં તમને એવી વેરાયટી જોવા મળે છે જે સુપરમાર્કેટમાં નથી મળતી. ભલે એક જ ફળ હોય, પણ દરેક દુકાને ભાવ અલગ હોવાથી ફરી ફરીને શ્રેષ્ઠ ડીલ શોધવાની એક અલગ જ મજા છે. જો તમે કોરિયાની મુલાકાતે આવો, તો ઓછામાં ઓછું એકવાર આવા લોકલ માર્કેટમાં જરૂર જજો, તમને ચોક્કસ મજા આવશે.

આગળની પોસ્ટમાં હું શાકભાજી અને સીફૂડ સેક્શન વિશે પણ લખવાનો છું. કારણ કે માર્કેટની મુલાકાત માત્ર ફળો પર થોડી પૂરી થાય છે!