Kaffihús í Cheongju | Toseong Maeul og saltbrauð

Kaffihúsið sem birtist skyndilega mitt á milli akra, Toseong Maeul

Ef maður keyrir um tuttugu mínútur frá miðbæ Cheongju birtist allt í einu eitt kaffihús mitt á milli akra. Toseong Maeul. Nafnið eitt og sér hljómar varla eins og hefðbundið kaffihús, ekki satt? Ég fór sjálfur ekki þangað af því að ég hafði fundið staðinn, heldur var það fjölskyldan sem sagði: „Förum aðeins þangað,“ og ég slóst í hópinn. Um leið og við komum varð ég eiginlega orðlaus. Í garðinum stóð röð af litlum timburhúsum með þríhyrndu þaki, og á milli þeirra sá maður enn bómullarplöntur og ljósaseríur sem héngu yfir öllu saman.

Við komum þangað í lok mars 2026 og vorum tíu manns úr fjölskyldunni. Hitinn yfir daginn var orðinn nokkuð góður, þannig að það var alls ekki kalt að sitja úti. Ég sat þarna með súkkulaðilatte í hendinni, með mildan vorvind í andlitinu, og það var nánast erfitt að átta sig á því hvort þetta væri kaffihús eða lautarferð.

Garður með A-laga kofum í röðum

Í garðinum standa hvít A-laga hús með þríhyrndu þaki í röð meðfram grasinu og stígunum. Við fyrstu sýn hélt ég eiginlega að þetta væri glamping-svæði. En nei, þetta eru allt sæti fyrir kaffihúsið. Á milli húsanna standa tré sem eru enn ekki komin alveg í lauf, og ljósaseríur hanga yfir, þannig að maður finnur strax að stemningin hlýtur að breytast alveg þegar rökkvar. Núna er þetta snemmbúið vor, svo garðurinn er aðeins tómlegur, en í kringum maí á hann að fyllast af Shasta-dísum. Um helgar er líka talsverð bið, svo það er betra að miða við virkan dag. Staðurinn er miklu stærri í raunveruleikanum en hann virðist vera á myndum.

Ef maður gengur lengra inn í garðinn koma tvö glergróðurhús í ljós. A-laga kofarnir eru hægra megin og vinstra megin er stórt glerhús. Á veturna er erfitt að sitja úti, svo flestir drekka líklega inni í gróðurhúsinu eða inni í kofunum. Okkar dagur var í lok mars, svo það voru þó nokkrir sem sátu úti, en í hörkuvetri væri þetta auðvitað allt öðruvísi. Trén voru enn nakin og moldin sást víða, þannig að landslagið er ekki mjög glæsilegt á þessum tíma. En á sumrin koma hortensíur og á haustin pink muhly-gras, svo staðurinn breytist eiginlega með hverri árstíð.

Bílastæðin — auðvelt að ruglast í fyrsta skipti

Við innganginn stendur eitt tréskilti, en við sáum það alls ekki í fyrstu. Bílastæðin eru nefnilega í tveimur hlutum. Fyrir framan innganginn er aðalstæði fyrir um 15 bíla og aftan við húsið er pláss fyrir um 10 í viðbót, svo samtals eru þetta um 25 til 30 bílar. Allt er ókeypis. Vandamálið er bara að aðalstæðið lítur dálítið út eins og iðnaðarsvæði eða verksmiðjulóð, svo við áttum okkur alls ekki á því að þetta væri bílastæði kaffihússins. Við lögðum því bílnum aftan við og þurftum síðan að ganga nokkuð langt að kaffihúsinu. Ég hlæ enn þegar ég man hvernig tíu manna fjölskyldan okkar gekk í hóp og spurði „Er þetta örugglega réttur staður?“ Ef þú setur Toseong Maeul í leiðsögnina, skaltu leggja strax við hliðina á inngangsskiltiinu þegar það birtist.

Séð úr návígi eru kofarnir hver um sig frekar háir. Thuja-tré hafa verið gróðursett á milli þeirra, svo hvert svæði afmarkast á mjög náttúrulegan hátt. Það gefur staðnum þessa rólegu, hálf-einkalegu tilfinningu. Maður sér ekki einu sinni vel hver situr í næsta kofa.

Útisætin — þegar veðrið er gott er þetta besti staðurinn

Fyrir utan kofana eru líka mjög rausnarleg útisæti. Stór tréborð standa þar hvert með sína sólhlíf, og fyrir aftan þau teygðu bómullarbeðin sig áfram. Á degi eins og þessum var þetta eiginlega besti staðurinn af öllum. Sólin var hlý, vindurinn hæfilegur og það var bara engin raunveruleg ástæða til að fara inn í kofa. Pottaplöntur með hinoki-trjám skiptu sætunum upp, svo svæðið var bæði opið og notalegt á sama tíma.

Inngangur að aðalbyggingu og helstu upplýsingar

Þetta er inngangurinn að aðalbyggingunni. Á töflu við dyrnar stóð að til að nota kaffihúsið og garðinn þyrfti hver gestur að panta að minnsta kosti einn drykk. Á glerhurðinni hægra megin voru límdir opnunartímar, leiðbeiningar um notkun kofanna og skilti um að gæludýr væru ekki leyfð. Að utan er byggingin með svörtum grindum og stórum gluggum, þannig að maður sér mjög vel út. Eitt sem olli samt smá vonbrigðum var að þegar við sögðumst ætla að sitja úti voru allir drykkirnir settir í einnota plastmál. Ef maður situr inni fær maður krús, en ef maður situr úti fær maður einnota bolla. Þar sem við vorum tíu manns og allir drykkirnir komu í plasti, tókst mér ekki einu sinni að taka almennilegar myndir af þeim. Ef þú vilt fallegar drykkjamyndir er sniðugra að taka við drykknum inni í krús og fara síðan út með hann.

Þar sem við vorum tíu manns urðum við að panta tíu drykki. Ég fékk mér súkkulaðilatte ($5), pabbi fékk sér café latte ($5) og mamma ásamt hinum fór mest í jarðarberjalatte ($5.5). Samanlagt kostuðu drykkirnir tæplega $55, og þegar við bættum við saltbrauði og financier-kökum fór heildin yfir $75. Þar sem við deildum þessu öllu á milli okkar kom þetta út í um það bil $7.5 á mann.

Inni — hreinskilnislega ekkert sérstaklega sérstakt

Þegar maður kemur inn er þetta bara venjulegt kaffihús. Hvítir veggir, grátt gólf, brauðborðið hægra megin og afgreiðslan vinstra megin. Það er svona í rauninni allt og sumt. Væntingarnar sem byggðust upp úti þegar maður sá kofana detta dálítið niður þegar maður kemur inn. Ekki vegna þess að staðurinn sé slæmur, heldur af því að þar er bara ekkert mjög sérstakt. Hann er bjartur vegna stóru glugganna, en ekki þannig að mann langi endilega að sitja lengi þar inni. Um leið og maður hefur valið sér brauð og náð í drykkinn virðist maður ósjálfrátt stefna aftur út. Garðurinn er aðalpersónan hér, ekki innirýmið.

Bakaríborðið — meira en fimmtán tegundir af saltbrauði

Bakaríborðið var alveg troðfullt. Saltbrauðið lá í háum hrúgum á bökkunum og við hliðina á því voru financier, croissant og ýmis afbrigði eins og perillu-trufflu-saltbrauð. Kökur voru nánast engar, hér snýst allt miklu meira um brauð. Staðurinn varð frægur fyrir að selja 500 saltbrauð á fjórum klukkustundum á bakaríhátíð, og þegar maður sér borðið skilur maður það strax. Það er meira að segja Balmuda-brauðrist á staðnum svo gestir geta hitað saltbrauðið sjálfir.

Frá saltbrauði yfir í tertur og samlokur

Saltbrauðið var þétt raðað á bakkana. Ofan á því voru stórir saltkristallar og ytra borðið var fallega gyllt. Það var líka stærra og þykkara en ég hafði búist við. Eitt stykki kostaði $2.5. Ef maður hitar það í Balmuda-brauðristinni verður ytra lagið stökkt og smjörið byrjar að leka út að innan. Þar sem við vorum tíu og allir gripu sitt stykki hvarf þetta á augabragði. Það var svo mikið smjör í því að maður varð alveg feitur á fingrunum.

Hér voru eggjaterta og súkkulaðiterta. Efri hluti eggjatertunnar var karamellaður og á súkkulaðitertunni var pistasíuduft stráð yfir. Það sem vakti helst athygli mína var hvernig lögin í smjördeiginu opnuðust eins og blómblöð.

Þetta var financier-bakkinn. Þar voru einföld, með sætri kartöflu, með hindberjum og ýmis fleiri bragðafbrigði. Financier með sætri kartöflu glansaði á yfirborðinu og leit út fyrir að vera sérstaklega rakur. Mamma smakkaði einn og sagði svo strax: „Farðu og keyptu annan,“ svo við enduðum á að kaupa einn í viðbót.

Beoteotteok, $1.5. Mér fannst þetta líklega vera besti kosturinn miðað við verð. Við hliðina á því var líka sérstök umbúðakassi með hjartalaga glugga, þannig að ég sá alveg nokkra kaupa þetta sem gjöf. Beoteotteok er kóresk mjúk hrísgrjónakaka með smjörbragði.

Hindberja-financier var í miðjunni og á báðum hliðum voru nokkur stykki af einföldum og madeleine enn eftir. Það var síðdegis, svo maður gat greinilega séð tómar eyður á bökkunum. Vinsælustu hlutirnir virðast hverfa fljótt.

Hér voru croissant og crookie. Croissantið hafði falleg greinileg lög og í crookie-inu sást súkkulaðilag í sniðinu.

Ég veit hreinskilnislega ekki hvað allt þetta hét nákvæmlega. Brauð með súkkulaðihjúp og perlusykrum, brauð með stökkri mulningstoppun og önnur brauð með miklum gulum molum ofan á. Það er svo margt í boði að það er eiginlega ómögulegt að standa og lesa hvert einasta nafn. Best er bara að taka það sem lítur best út.

Vinstra megin var saltbrauð með svörtu sesami og hægra megin saltbrauð með jarðarberjakremi. Jarðarberjaútgáfan leit út fyrir að vera ansi þung, því kremið og berin virtust næstum því springa út úr brauðinu. Því miður prófaði ég það ekki. Bakkinn okkar var þá þegar orðinn alveg fullur.

Hér voru samloka með prosciutto og rucola og opin samloka með jarðarberjakremi. Það er ekki beint algengt að sjá hráþurrkaða skinku í samloku í svona bakarískaffihúsi, svo það kom mér dálítið á óvart.

Beoteotteok kom líka fyrir á annarri hillu. Að sjá það dreift víðs vegar um búðina segir manni eiginlega strax að þetta sé einn af vinsælli hlutunum á staðnum.

Þetta er súkkulaði- og möndlu-saltbrauð. Súkkulaðideigið er fullt af möndlusneiðum og stærðin er greinilega meiri en á venjulegu saltbrauði. Ef þú ert veikur fyrir sætu bakkelsi er þetta líklega rétta leiðin.

Hér voru perillu-trufflu-saltbrauð og saltbrauð með mulningi. Það er eiginlega magnað hvað þau hafa búið til margar útgáfur af sama grunnbrauðinu. Ég taldi þær og þær voru vel yfir fimmtán.

Í kælda sýningarskápnum var jarðarberja-rjómaterta. Á milli botnlaganna sáust hálf jarðarber og ofan á voru stór heilu jarðarberin hrúguð upp. Þar sem þetta var mitt í jarðarberjatíð litu berin sérstaklega vel út.

Rétt við hliðina var svo súkkulaði- og jarðarberjaterta. Þar sem borðið var svo fullt af brauði gerði ég alls ekki ráð fyrir tertum, en það voru þó nokkrar tertusneiðar í kælinum. Eftir því sem ég gat séð voru þar um tvær tegundir og báðar byggðar á jarðarberjum.

Göngutúr í garðinum — á milli bómullarplantna

Við fórum út með drykkina í hendinni og gengum um garðinn. Kofarnir voru merktir með tölum eins og 4, 6 og 7. Uppbyggingin er þannig að maður gengur eftir steinstígunum og leitar að lausum kofa, og á milli þeirra voru bómullarplönturnar enn mjög sýnilegar. Séð úr fjarlægð litu hvítu bómullarkúlurnar næstum út eins og þær væru stráðar um allan garðinn, með þríhyrndu þökunum í röð fyrir aftan. Enn lengra í burtu sá maður svo íbúðablokkir í Cheongju, og samspilið á milli sveitalegs umhverfis og borgar úti í fjarska var eiginlega mjög skemmtilegt.

Þegar ég fór nær áttaði ég mig á því að þetta var alvöru bómull. Ég hafði reyndar aldrei pælt í því hvernig bómull lítur út svona í plöntunni sjálfri. Hvítar mjúkar kúlur héngu á endum þurrra greinanna, og þegar maður snerti þær var þetta bókstaflega bómull. Systkinabörnin mín stóðu lengi og horfðu á þetta, og við tókum líka helling af myndum á þessum stað.

Inni í kofunum — um helgar er erfitt að ná sæti

Svona lítur kofi út að innan. Þar er viðargólf og púðar til að sitja á, og fólk þarf að fara úr skónum áður en það gengur inn. Stærðin hentar vel fyrir um fjóra manns í hverjum kofa. Ef maður opnar hurðina sér maður garðinn strax fyrir utan, þannig að tilfinningin er einhvers staðar á milli innisætis og útisætis. En daginn sem við komum, sem var um helgi, voru allir kofarnir uppteknir og við náðum ekki að sitja þar inni. Við sáum fólk standa fyrir framan kofana með drykkina sína í hendinni og bíða, en að lokum gáfust margir upp og fóru að ytri borðunum. Það er ekki hægt að bóka kofa fyrirfram. Maður þarf að skrá sig á biðlista í spjaldtölvu á staðnum og bíða eftir röðinni sinni.

Myndastaðirnir — bleiki björninn og gosbrunnurinn

Í miðjum garðinum lá bleikur bangsi, næstum á stærð við mann, á bekk. Hann hélt á fjólubláum blómvendi og horfði upp í loftið, og fyrir aftan hann sáust bæði bómullin og kofarnir, þannig að þetta var greinilega helsti myndastaðurinn á öllu svæðinu. Nánast allir sem gengu framhjá stoppuðu í smástund til að taka mynd. Systkinabörnin mín settust líka við hliðina á honum og tóku myndir í alls konar stellingum.

Fyrir framan aðalbygginguna er gosbrunnur í evrópskum stíl með þremur hæðum. Þann daginn var ekkert vatn á honum, en ofan á honum voru settir pottar með safaplöntum, svo hann leit samt snyrtilega út. Ef maður tekur mynd héðan fær maður A-laga kofana vinstra megin, gróðurhúsið hægra megin og útisætin í miðjunni, þannig að nær allur staðurinn kemst á eina mynd.

Hópsæti og veröndin

Við hlið gosbrunnsins var stórt tréborð. Það leit út fyrir að vera um það bil þrír metrar á lengd, með tveimur sólhlífum og röð af hvítum stólum beggja vegna. Þetta hefði verið fullkomið fyrir hóp upp á tíu manns eins og okkur, en því miður var það þegar upptekið.

Þetta eru veröndarsætin beint fyrir framan aðalbygginguna. Samanbrjótanleg tréborð, svartir málmstólar og hinoki-pottar á milli. Héðan sér maður ekki beint út í garðinn heldur meira yfir á bílastæðin, en kosturinn er að maður getur sest niður nánast strax eftir að hafa fengið drykkinn sinn úr húsinu.

Grasið fyrir framan gróðurhúsið og hvernig sætunum er raðað

Á grasinu fyrir framan gróðurhúsið voru grá hringborð og netstólar dreifðir um svæðið. Sólhlífum var komið fyrir hér og þar, og fyrir aftan sá maður plöntupottana þétta inni í glerhúsinu. Grasið var enn með þessum gulgræna vetrarlit, en mér fannst alveg líklegt að eftir einn mánuð yrði allt orðið fallega grænt. Útisætin eru svo mörg og dreifð að jafnvel um helgar virðist enn hægt að finna sæti ef maður er tilbúinn að sleppa kofanum.

Árstíðabundin ráð og atriði sem gott er að hafa í huga

Að mínu mati eru vor og haust bestu tímarnir til að heimsækja staðinn. Ef hitinn er um 15 til 20 gráður yfir daginn er ekkert mál að sitja úti í klukkutíma eða tvo. Sumarið krefst þó aðeins meiri undirbúnings. Eini alvöru skugginn kemur nánast frá sólhlífunum og í kring eru bara opnir akrar. Þar sem þetta er flatt land nálægt vatnsfari við Mihocheon geta moskítóflugur komið þegar fer að rökkva. Ef þú ætlar að koma hingað á sumrin er skynsamlegt að hafa skordýrafælu meðferðis.

Niðurstaðan — Toseong Maeul er kaffihús þar sem garðurinn er stjarnan

Toseong Maeul er svona staður þar sem garðurinn, ekki innirýmið, er raunverulegi aðalþátturinn. Kofarnir væru auðvitað fullkomnasti kosturinn, en um helgar er erfitt að ná plássi þar, og ef veðrið er gott eru útisætin oft bara enn betri. Bakaríhlutinn er klárlega drifinn áfram af saltbrauðinu, og þar sem það er til í meira en fimmtán afbrigðum er valið bæði erfitt og skemmtilegt. Drykkirnir eru ekki sérstaklega ódýrir, Americano kostar til dæmis $4.5, en þegar maður hugsar um allan garðinn og andrúmsloftið finnst verðið samt nokkuð sanngjarnt. Eitt sem þarf bara að muna er að ef maður situr úti fær maður drykkinn í einnota bolla, þannig að ef fallegar myndir skipta máli er betra að taka við honum í krús inni og ganga svo út með hann. Þau eru líka með annað útibú í Sannam-dong, en það er minna og inni í borginni, svo stóri garðurinn og kofarnir eru aðeins á þessu aðalútibúi.

Þessi færsla var skrifuð út frá okkar eigin heimsókn í lok mars 2026 þegar við fórum tíu saman úr fjölskyldunni. Þetta var hvorki styrkt heimsókn né samstarf; við borguðum allt sjálf. Verð og opnunartímar sem hér koma fram miðast við heimsóknardaginn og geta breyst síðar.

Þessi færsla var upphaflega birt á https://hi-jsb.blog.