छिपा हुआ गार्डन कैफ़े रायोंग, थाईलैंड | Pa Dee in the Wild

थाईलैंड भी कैफ़े का बादशाह है

थाईलैंड घूमते हुए बार-बार कैफ़े के सामने पैर रुक जाते हैं। सिर्फ़ बैंकॉक या चियांग माई ही नहीं, छोटे-छोटे शहरों में भी ऐसे कैफ़े छिपे मिलते हैं कि मुँह खुला रह जाए। इंडिया में भी कैफ़े कल्चर ज़बरदस्त है, लेकिन थाईलैंड बिल्कुल पीछे नहीं है। बल्कि उनके मौसम की वजह से आउटडोर स्पेस में थाईलैंड एक क़दम आगे लगता है। रायोंग (Rayong) में रहते हुए हर वीकेंड कैफ़े एक्सप्लोर करता था, और सबमें से पा दी इन द वाइल्ड (Pa Dee in the Wild, ปาฎี) वो गार्डन कैफ़े है जो मैं ज़रूर दिखाना चाहता था।

सबसे पहले ये ड्रिंक देखिए — ग्लास पर बेरीज़ भरी हुई हैं और बैंगनी सिरप बह रहा है। स्वाद की बात बाद में करूँगा। पहले ये देखते हैं कि ये थाईलैंड का गार्डन कैफ़े कैसी जगह है।

एंट्रेंस से ही कन्फ़्यूज़न — गार्डन है या कैफ़े

अंदर घुसते ही समझ नहीं आता कि ये कैफ़े है या किसी का प्राइवेट गार्डन। बजरी के रास्ते के दोनों तरफ़ घनी झाड़ियाँ, सफ़ेद टेबल पर लेस के कपड़े, और पेड़ों के बीच-बीच में बल्ब दिन में भी टिमटिमा रहे थे। काफ़ी लोग थे लेकिन शोर बिल्कुल नहीं। पता नहीं पेड़ आवाज़ सोख लेते हैं या सब ख़ुद ही धीरे बोलते हैं। छतरी के नीचे बातें करते लोग, गार्डन के अंदर टहलता एक कपल, बेंच के पास फ़ोटो खींचते लोग — सब अपनी-अपनी रफ़्तार से घूम रहे थे।

और अंदर जाओ तो एक सफ़ेद बिल्डिंग दिखती है। जालीदार काँच की खिड़कियाँ, दीवार पर चढ़ती बेलें, और दरवाज़े पर फूलों का रीथ लटका हुआ। बिल्कुल इंग्लैंड के किसी गाँव का कॉटेज लगता है, लेकिन ऊपर देखो तो ट्रॉपिकल पेड़ छत ढक रहे हैं — अरे हाँ, ये तो थाईलैंड है! ऐसा ही फ़ील आता है जैसे गोवा में कोई पुर्तगाली विला देखो लेकिन बाहर नारियल के पेड़ खड़े हों। ये कैफ़े असल में 12 साल से ज़्यादा पुराना है, 2023 में यहाँ शिफ़्ट हुआ और "in the Wild" नाम जुड़ा। नेचर वाला फ़ील जानबूझ कर नहीं बनाया — सच में इतने सालों में ख़ुद बना है।

पहले ड्रिंक और केक दिखाता हूँ, फिर दोबारा बाहर चलेंगे। ऐसे में आख़िर तक पढ़ने का मज़ा रहेगा।

अंदर से किसी का घर लगता है

अंदर काफ़ी छोटा है। सफ़ेद लकड़ी की दीवारों पर सूखे फूल लटक रहे हैं, खिड़की के पास एक टेबल, काउंटर के बग़ल में ढेर सारी सजावटी चीज़ें — लगता है किसी के पुराने घर में बुलाया गया है। हैंडमेड चीज़ें भी बिक रही थीं, और उन्हें देखते-देखते पता ही नहीं चलता कि ऑर्डर आ गया।

खिड़की के हैंडल सिरेमिक के थे, उन पर फूल बने हुए। बग़ल के पर्दे भी फ़्लोरल प्रिंट, और काँच से गार्डन की हरियाली धुँधली-सी दिख रही थी। मेरी वाइफ़ ये देखकर काफ़ी देर खड़ी रहीं।

Berry Love Drink — बैंगनी जादू

ग्लास आया लेकिन उसमें कोई लिक्विड नहीं था। ब्लैकबेरी, रास्पबेरी और रेडकरंट बर्फ़ के ऊपर ढेर लगा कर रखे थे, और बीच में एक फ़र्न की पत्ती खड़ी थी। बस इसी हालत में ये पहले से एक डेज़र्ट था।

वाइफ़ बोल रही थीं जल्दी पीते हैं, लेकिन रुको ज़रा। ब्लैकबेरी पर पानी की बूँदें, रास्पबेरी के दाने जब धूप में आते हैं तो पारदर्शी से चमकते हैं। बस एक और फ़ोटो।

सिरप डालो तो रंग बदलता है

साथ में अलग से कुछ आता है। बैंगनी सिरप भरी एक काँच की बोतल। गले पर गुलाबी रिबन बँधा था, परफ़्यूम की शीशी जैसी लग रही थी।

इसे धीरे-धीरे झुकाकर ग्लास में डालो तो बेरीज़ के बीच से बैंगनी रंग फैलता जाता है। पारदर्शी बर्फ़ धीरे-धीरे रंग पकड़ती है — जल्दी मत डालना, आराम से डालना पड़ता है।

पूरा डालने के बाद — ऊपर बेरी वाला रंग, नीचे गहरा बैंगनी। फ़र्न की पत्ती बीच में खड़ी है और ब्लूबेरी तैर रही हैं। ग्लास उठाओ तो नीचे का बैंगनी धूप में ऐसे चमकता है कि वाइन ग्लास जैसा दिखता है।

चम्मच से एक रास्पबेरी उठाई तो बैंगनी सिरप टपकता हुआ आया। ये फ़ोटो सबसे अच्छी आई। स्वाद खट्टा है और सिरप काफ़ी मीठा, लेकिन बेरी की खटास बैलेंस कर देती है और थाईलैंड की गर्मी में बढ़िया लगा।

ऊपर से देखा। बेरीज़ बैंगनी समंदर पर तैर रही हैं। बर्फ़ आधी पिघल चुकी थी लेकिन फिर भी ख़ूबसूरत लग रहा था।

होममेड लेयर केक

केक आया। रैटन बास्केट में प्लेट रखी थी, पीछे गार्डन की हरियाली बैकग्राउंड बन रही थी।

ये केक थोड़ा हटकर था। हरी, गुलाबी और सफ़ेद लेयर एक के ऊपर एक, और ऊपर हल्की नीली क्रीम, दो ब्लूबेरी, एक अंगूर और पुदीने की पत्ती। हरी लेयर पंडन (pandan) फ़्लेवर की है — साउथईस्ट एशिया में बहुत इस्तेमाल होने वाली हर्ब। हल्की-सी घास जैसी ख़ुशबू आती है। लेयर्स के बीच पतली क्रीम लगी थी, एक बाइट लो तो पहले हर्ब की ख़ुशबू आती है और मिठास बाद में आती है।

फ़ॉर्क से सामने से काटा। इतना सॉफ़्ट कि ज़ोर लगाने की ज़रूरत नहीं।

क्रॉस-सेक्शन। हरी, सफ़ेद, गुलाबी लेयर बिल्कुल साफ़ दिख रही थीं। ओनर ख़ुद बनाती हैं, पूरा होममेड है।

एक बाइट उठाया। तीनों लेयर और क्रीम साथ आए, पीछे गार्डन धुँधला-सा दिख रहा था। मीठा है लेकिन भारी नहीं।

वापस बाहर — गार्डन सोच से बड़ा है

गार्डन के बीचोबीच एक काला फ़ाउंटेन है। पानी की आवाज़ लगातार गूँजती रहती है जिससे गर्मी थोड़ी भूल जाती है। पीछे सफ़ेद कॉटेज और लाइटिंग वाला टेरेस दिखता है, हवा चले तो पेड़ों के बीच से धूप झिलमिलाती है। AC नहीं है लेकिन पेड़ों की छाँव इतनी है कि बैठना आरामदायक था।

बजरी पर एक सफ़ेद टेबल पर कपल आमने-सामने बैठे थे, एक स्टाफ़ रैटन बास्केट लिए गुज़र रही थी। पीछे दो मंज़िला बिल्डिंग पर बेलें चढ़ी थीं, बाईं तरफ़ रीथ लगी एक छोटी बिल्डिंग। गार्डन में कई बिल्डिंग बिखरी हुई हैं, चलते-चलते एक-एक करके खोजने का मज़ा आता है। सोच से काफ़ी बड़ा है।

ओनर की हैंडमेड सजावट

काउंटर के पीछे शेल्फ़ पर गेहूँ की बालियों का गुच्छा, चीड़ के शंकु, लकड़ी का चर्च मिनिएचर रखा था, और एक मग में एक पीला गुलाब। भूसे की टोपी पहने दादा जी की गुड़िया और दुपट्टा ओढ़ी दादी जी की गुड़िया साथ-साथ बैठी थीं। सब ओनर ने ख़ुद बनाया या चुना है — पूरा हैंडमेड।

बाहर भी कुछ है

बाहर भी कुछ स्कल्पचर हैं, लेकिन वो ख़ुद जाकर ढूँढिए।

गौरैया भी कस्टमर हैं

केक ख़त्म करके थोड़ी देर के लिए उठे और वापस आए तो कुछ गौरैया प्लेट पर बैठी थीं। टुकड़े एक साथ चुग रही थीं, इंसानों से बिल्कुल नहीं डरतीं। इंडिया में होता तो कोई हाइजीन की बात करता, लेकिन थाईलैंड में ये बस एक नज़ारा है। कैफ़े में चिड़िया आ जाए तो कोई नहीं भगाता। ये ढीला-ढाला सह-अस्तित्व मुझे बहुत अच्छा लगा।

रायोंग में एक ही कैफ़े जाना हो तो

Pa Dee in the Wild परफ़ेक्ट कैफ़े नहीं है। माहौल और फ़ोटो से कोई भी ख़ुश हो जाएगा, लेकिन ड्रिंक और डेज़र्ट का टेस्ट "माहौल की क़ीमत" कहने वाले भी हैं, और स्टाफ़ की सर्विस पर भी रिव्यू में अलग-अलग राय मिलती है। मैं भी सच कहूँ तो इस कैफ़े की असली ताक़त स्पेस ही है। लेकिन अगर रायोंग में सिर्फ़ एक गार्डन कैफ़े जाना हो, तो मैं यही रिकमेंड करूँगा। परफ़ेक्ट इसलिए नहीं, बल्कि यहाँ बिताया हुआ वक़्त अच्छा था इसलिए।

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