સોનેરી ગોરિલા અને દરિયાનો વ્યુ — The King કાફે, ગ્યોંગજુ

The King કાફે ગ્યોંગજુ યાંગનામ — બેસોલ્ટ સ્તંભો પાસે વિશાળ ઓશન વ્યુ બેકરી કાફે

ગ્યોંગજુ (Gyeongju) એટલે મોટાભાગના લોકોને Bulguksa મંદિર, Cheomseongdae ઓબ્ઝર્વેટરી કે Daereungwon કબરોનું સંકુલ યાદ આવે — બધું જમીન પરનું ઐતિહાસિક. પણ શું તમને ખબર છે કે ગ્યોંગજુમાં દરિયો પણ છે? ગ્યોંગજુ — જે સિઓલથી લગભગ 4 કલાક દૂર દક્ષિણ-પૂર્વમાં આવેલું પ્રાચીન Silla સામ્રાજ્યનું રાજધાની શહેર હતું — એની પૂર્વ તરફ યાંગનામ-મ્યોન (Yangnam-myeon) દરિયાકિનારે Jusangjeolli નામના બેસોલ્ટ સ્તંભો છે, જે કુદરતી સ્મારક નંબર 536 છે. આ દરિયાકિનારાની ખડકો પાસે જ The King Bakery & Cafe નામનું વિશાળ ઓશન વ્યુ કાફે છે. વિશાળ સોનેરી ગોરિલા શિલ્પ માટે જાણીતું, અંદર જાઓ તો ફ્લોર-ટુ-સીલિંગ ગ્લાસ પાછળ જાપાન સમુદ્ર (પૂર્વ સમુદ્ર) દેખાય, પાછળ Jusangjeolli વેવ સાઉન્ડ ટ્રેલ ચાલવાનો રસ્તો, ફ્રેશ બેક્ડ બ્રેડ વેચતી બેકરી, કિડ્ઝ ઝોન અને આઉટડોર સેન્ડ પ્લે એરિયા — ફેમિલી-ફ્રેન્ડલી જગ્યા.

હું કોરિયામાં રહું છું, અને 2025ના સપ્ટેમ્બરના અંતમાં પત્ની સાથે ગયો હતો. એ દિવસે Seokguram Grotto જોઈને દરિયાકિનારા તરફ ગયા ત્યારે રસ્તામાં આવ્યું. Seokgramથી ગાડીમાં લગભગ 40 મિનિટ, 30 km જેટલું. સપ્ટેમ્બરનો અંત હતો છતાં ગરમી ઉનાળા જેવી હતી. બપોરે 1 વાગે પહોંચ્યા, કલાક જેટલો સમય રોકાયા, પછી Pohang તરફ ગયા. મેં પોતે ફોટા પાડ્યા છે, એ સાથે વિગતવાર જણાવું.

પાર્કિંગમાં ઊતરો ત્યારથી જ સોનેરી King Kong ચોંકાવે

પાર્કિંગમાં ગાડી ઊભી રાખો અને ઊતરો ત્યાં જ વિશાળ સોનેરી King Kong શિલ્પ ઊભું છે. પહેલી વાર જુઓ તો ચોંકી જાઓ. કદ ઈમારત જેવું છે — દૂરથી જ દેખાય. GPS વગર પણ "ઓ, પેલું ત્યાં" એમ ખબર પડી જાય. પાર્કિંગ પણ ઘણું મોટું છે, વીકેન્ડમાં ગયા તોપણ જગ્યા શોધવામાં તકલીફ ના પડી. ગ્યોંગજુ યાંગનામ વિસ્તારના ઘણા કાફેમાં પાર્કિંગ નાનું હોય, પણ The King માં એ ચિંતા નથી.

કદ કેટલું? આ ફોટામાં પત્ની પાછળથી દેખાય છે, અને ગોરિલાનો ફક્ત હાથનો ભાગ જ સામે છે. વ્યક્તિ બાજુમાં ઊભી રહે ત્યારે ખરેખર કદ સમજાય. નજીકથી જુઓ તો સપાટી ગિયર, એન્જિન પાર્ટ્સ જેવા ધાતુના ટુકડાઓથી ભરેલી છે — અપસાઈકલિંગ આર્ટ. રેઢું બનાવેલું નથી, સારું કામ થયું છે. અહીં ફોટો પાડ્યા વગર કોઈ આગળ ગયું હોય એવું મેં જોયું નથી.

જાણે કિલ્લામાં ચાલીને જતા હો એવો પ્રવેશ

પ્રવેશદ્વાર પણ ગજબનું છે. King Kong એકલો જ મોટો નથી — કાફેનો દરવાજો જ કમાન (arch) આકારનો ખૂબ ઊંચો છે. છત ખુલ્લી છે, બંને બાજુ પથ્થરની દીવાલો — અંદર પગ મૂકો ત્યારથી જ કિલ્લામાં ચાલ્યા જઈએ છીએ એવું લાગે. ગુજરાતના જૂનાગઢ કે ભુજના કિલ્લાના દરવાજા જેવી ભવ્ય ફીલિંગ — પણ બીજી બાજુ કોફીની સુગંધ આવે. કમાન ઉપર અંગ્રેજી સાઈનબોર્ડ છે, અને અંદર જતાં રસ્તો સાંકડો થતો જાય — કુદરતી રીતે અંદર ખેંચાઈ જાઓ. આ ફક્ત દરવાજો નથી — પ્રવેશદ્વાર જ જોવાલાયક છે.

The King કાફે અંદરથી — દરેક ઝોનની અલગ થીમ

અંદર જાઓ ત્યારે પહેલાં કદ જોઈને જ ચોંકો. પહેલો ભાગ મધ્યયુગીન થીમનો છે: વાદળી દીવાલો, ઢાલની ડિઝાઈન, સ્ટ્રીટ લેમ્પ જેવી લાઈટ, Iron Man ફિગર પણ છે. ટેબલ પૂરતા છે, ખુરશીઓ ફેબ્રિક છે એટલે લાંબા સમય બેસવું આરામદાયક. સાંભળ્યું કે અલગ કિડ્ઝ ઝોન પણ છે, પણ આ વિભાગ જ બાળકોને થીમ પાર્ક જેવો લાગે.

ક્રિસ્ટલ ઝુમ્મરવાળો ઓશન વ્યુ હોલ

પણ ખરો માહોલ બદલાય અંદરના હોલમાં. છત પરથી ક્રિસ્ટલ ઝુમ્મર (chandelier) લટકે — એક નહીં, એક પછી એક. હોટલ લૉબીમાં હોય એ કદના. કાફે છે ખરું? એમ જ લાગે. બાજુમાં જ ફ્લોર-ટુ-સીલિંગ ગ્લાસ — ઝુમ્મરનો પ્રકાશ અને બહારનું આકાશ ભળે. ખુરશીઓ કાળા ધાતુની છે, પીઠ પહોળી એટલે ધાર્યા કરતાં આરામદાયક. પણ ધાતુ હોવાથી સપ્ટેમ્બરના અંતમાં પણ બેસો ત્યારે થોડી ઠંડી લાગી.

આ હોલ કેટલો લાંબો? છેડો દેખાતો નથી. એક બાજુ પેનોરમા ગ્લાસ દ્વારા દરિયો, સામેની બાજુ ઈંટ અને યુરોપિયન સ્ટાઈલ નકલી બારીઓ. વચ્ચે પીળા વેલ્વેટ સોફા અને સ્ટ્રીટ લેમ્પ — ચાલતાં ચાલતાં જગ્યા પસંદ કરવાની મજા. વીકેન્ડ બપોરે ભીડ હોય, પણ મેં ગયો ત્યારે સપ્ટેમ્બર અંતનો વીકડે બપોર — આટલું ખાલી હતું.

સામેની બાજુથી જુઓ તો આવું દેખાય. સફેદ ખુરશીઓ બારી તરફ લાઈનમાં, મોટા કુંડા વચ્ચે ટેબલ. ઝુમ્મર છત સુધી રિપીટ થતા જાય — દૂરથી ખરેખર સુંદર. પહેલાના ફોટા જેવી જ જગ્યા, ફક્ત દિશા બદલાઈ, પણ માહોલ જુદો લાગે. ગમે ત્યાં બેસો, વ્યુ દરેક જગ્યાએથી દેખાય, જગ્યાની ચિંતા નહીં.

બારી પાસે બેસો તો દરિયો સામે

બારી પાસેની જગ્યા પર બેસો તો આ દેખાય. જાપાન સમુદ્ર (પૂર્વ સમુદ્ર) સીધો સામે. કાચ પાછળ દરિયાકિનારો, ખડકો, દૂર પવનચક્કી (wind turbines) — બધું એક નજરમાં. પત્ની અહીં ઘણી વાર ઊભી રહી. મેં કહ્યું ચાલો બેસીએ, પણ એ કહે થોડું વધારે જોવા દો. નીચે ઘાસનો બગીચો પણ દેખાતો હતો — પછી ખબર પડી ત્યાં નીચે જઈ પણ શકાય.

બીજા માળના ટેરેસ પર પણ બેઠક છે. ખુલ્લી હવામાં બેસી શકાય, કાચની રેલિંગ પાછળ ઘાસનો બગીચો અને દરિયો ખુલ્લો. ગાદીવાળા સોફા ટાઈપ બેઠક — એકવાર બેસો પછી ઊઠવું ના ગમે. સારા હવામાનમાં અંદર કરતાં અહીં વધુ સારું. સપ્ટેમ્બરના અંતમાં પવન થોડો હતો, પણ દરિયાકિનારાના કાફેમાં એ જ તો મજા છે.

કાફેની અંદર બીજું કાફે — યુરોપિયન દીવાલ

દીવાલ જુઓ તો યુરોપના કોઈ રસ્તા પરના કાફેનું બહારનું ભાગ બનાવ્યું છે. "café MALT amour du café" લખેલું સાઈનબોર્ડ, કમાન બારી, લીલો સ્ટેન્ડ ગ્લાસ — કાફેની અંદર બીજું કાફે હોય એવું લાગે.

ફક્ત ગોરિલા જ નથી. અંદર બે વિશાળ ધાતુ શિલ્પ પણ ઊભા છે. એક કુહાડી લઈને, બીજો ઢાલ. ગિયર અને એન્જિન પાર્ટ્સમાંથી બનાવેલા — બહારના King Kong જેવી જ અપસાઈકલિંગ આર્ટ. બાજુમાં બેસીને કોફી પીઓ ત્યારે નજર સતત ત્યાં જાય.

નજીકથી આટલી ડીટેઈલ દેખાય. એક હાથમાં કુહાડી, બીજામાં ઢાલ. કાચના કેસમાં રાખ્યું છે, છત સુધી પહોંચે એવું ઊંચું — ફોટામાં સાઈઝ ખબર ના પડે. જાતે જુઓ ત્યારે ચોંકો.

અંદર જગ્યાએ જગ્યાએ છુપાયેલા શિલ્પ અને ફોટો ઝોન

અંદર પણ King Kong છે. આ સોનેરી રંગનો, દીવાલ ફાડીને બહાર આવતો હોય એમ જડાયેલો. ચાંદીના દાંત ચમકે — થોડો ડરામણો પણ પાછળ કાળા-સફેદ ઈમારતના ચિત્ર સાથે ભળે એટલે અજબ સુંદર લાગે. અહીં ફોટા પાડનાર ખૂબ હતા.

યુરોપિયન દીવાલ બાજુ નારંગી અને પીળા વેલ્વેટ સોફા ગોઠવ્યા છે. નકલી બારીઓ અને સ્ટ્રીટ લેમ્પ દીવાલ પર — બેસો ત્યારે બહાર ટેરેસ પર હોય એવું લાગે. ફોટા પાડવા માટે શ્રેષ્ઠ જગ્યા આ હતી.

થોડું વધુ અંદર જાઓ તો ફરી માહોલ બદલાય. રંગબેરંગી ઈમારતોના ફેસેડ વચ્ચે ધાતુ શિલ્પ, ઉપર વેલ લટકે. કાફે છે પણ થીમ પાર્કની ગલીમાં ચાલતા હો એવું લાગે. પત્ની સાથે ક્યાં બેસવું એ નક્કી કરતાં ઘણો સમય ગયો.

દીવાલ પર આવું પણ છે. ખરેખર મિની બાલ્કની બનાવીને ફૂલદાની લટકાવી છે. પડદો પણ છે. આવી ડીટેઈલ ધારી નહોતી. મોટું કાફે હશે એમ જ માનતો હતો, પણ ખૂણે ખૂણે જોવાનું નીકળતું જાય.

આ તો બખ્તરબંધ નાઈટ (armored knight) ધાતુ શિલ્પ છે. તલવાર જમીનમાં ખોંસીને ઊભો છે, બાજુની સફેદ ખુરશી સાથે સરખામણી કરો તો બે માણસ જેટલી ઊંચાઈ. પાછળ યુરોપિયન ઈમારતોનો સેટ — ખરેખર મધ્યયુગીન ગામ (medieval village) ની વચ્ચે ઊભા છીએ એવું લાગે.

આ ફોટામાં આખી જગ્યા એક ફ્રેમમાં દેખાય. ઝુમ્મર, યુરોપિયન દીવાલો, ધાતુ શિલ્પ, રંગબેરંગી સોફા — બધું ભેગું. જગ્યા મોટી છે, પણ ખાલી-ખાલી નથી — દરેક ઝોનની થીમ જુદી છે એટલે કંટાળો ના આવે.

બ્રેડ ખરીદતાં ખરીદતાં દરિયો જુઓ

ઓર્ડર કાઉન્ટર પર જ દરિયો દેખાય. બેકરી ડિસ્પ્લેની પાછળ મોટી વળાંકદાર ગ્લાસ વિન્ડો — કેક પસંદ કરતાં માથું ઊંચું કરો તો દરિયો દેખાય. બ્રેડ ખરીદતાં ખરીદતાં દરિયો જોવા મળે એવું કાફે મેં પહેલીવાર જોયું.

કાચ પાછળ ટેરેસ બેઠક દેખાય — બહાર બેસો તો દરિયો ખરેખર હાથવગો. પાઈન વૃક્ષો વચ્ચેથી ક્ષિતિજ ફેલાય. અંદરથી આ વ્યુ જોવા જ એ જગ્યાની કિંમત. કોફીનો કપ લઈને ખાલી બેસી રહેવાની જગ્યા.

ટેરેસથી સીધું બહાર જુઓ તો. પાઈન વૃક્ષો પાછળ દરિયો અનંત ફેલાય, સારા દિવસે વહાણ જતું દેખાય. નીચે ઘાસનો બગીચો અને Jusangjeolli વેવ સાઉન્ડ ટ્રેલ ચાલવાનો રસ્તો. આ ટ્રેલ Eupcheon બંદરથી Haseo બંદર સુધી લગભગ 1.7 km છે, જ્યાં કુદરતી સ્મારક નંબર 536 એવા બેસોલ્ટ સ્તંભો બિલકુલ નજીકથી જોઈ શકાય. કોફીનો સ્વાદ ગમે તેવો હોય, આ વ્યુ માટે આવવું પૂરતું છે.

The King બેકરી — ઓફ-સીઝન વીકડે પણ ભરપૂર બ્રેડ

બેકરી ભાગ પર ધ્યાન અપાયું છે. મેંગો કેક, ચોકલેટ કેક, ટિરામિસુ — ડિસ્પ્લેમાં સરસ ગોઠવાયેલા. સ્લાઈસ કેક કદમાં ઠીકઠાક મોટા, દેખાવ પણ સરસ — પસંદ કરવાની મજા.

"THE KING BAKERY & CAFE" લખેલી ચોકો પ્લેટ ખોંસેલું ક્રીમ પફ ધ્યાન ખેંચ્યું. કીવી ઉપર ભરપૂર ક્રીમ. બાજુમાં ટિરામિસુ. બેકરી કાફેને શોભે એવી ડેઝર્ટ લાઈનઅપ.

આ કદાચ અહીંની સિગ્નેચર — ગોરિલા ચહેરાની બ્રેડ. કાળા લોટમાં સફેદ ચહેરો — ક્યુટ. ક્રોઈસન્ટ, સોલ્ટ બ્રેડ, ગાર્લિક બેગેટ પણ. ઓફ-સીઝન વીકડે હતો, ગ્રાહક ઓછા, પણ ટ્રેમાં ભરપૂર ભરેલું. મોટા કાફેમાં ઓફ-સીઝનમાં ટ્રેમાં બે-ત્રણ બ્રેડ રેઢી પડી હોય — અહીં એવું નહોતું, ગમ્યું.

સોલ્ટ બ્રેડ, ક્રીમ બ્રેડ, ગોરિલા બ્રેડ ખાનામાં ગોઠવાયેલા — તાજા શેકેલા લાગ્યા. ક્રોઈસન્ટ પણ પડ ઉપર પડ. વેરાઈટી ઘણી ના કહેવાય, પણ બેસિક પર ધ્યાન — સારી રચના.

રોલ કેક પણ. કીવી રોલ, બ્લુબેરી રોલ કાચની ડિશ પર — કટ સાફ, ઘરે બનાવેલો લાગે. બાજુમાં અંજીર (fig) જેવા ફળ પણ. ફક્ત ડેઝર્ટ પર જોઈએ તો લોકલ બેકરી સ્પેશિયાલિસ્ટ સાથે ટક્કર લે.

ક્રોનટ (croughnut, ક્રોઈસન્ટ+ડોનટ) અને સોલ્ટ બ્રેડ સૌથી વધુ. ક્રોનટ બહારથી ક્રિસ્પી, કદ ભારેખમ. સોલ્ટ બ્રેડ ઉપર મીઠાના દાણા દેખાય — તાજું લાગે. ઓફ-સીઝન વીકડે આટલું ભરેલું, તો પીક સીઝનમાં ડિસ્પ્લે ભરચક્ક હશે.

સિગ્નેચર ડ્રિંક — The King Einspanner અને Cinnamon Cream Latte

મેં The King Einspanner (7,000 વોન / લગભગ $5) ઓર્ડર કર્યો. અહીંના સિગ્નેચર મેનુમાંનો — ઘટ્ટ એસ્પ્રેસો ઉપર જાડી ક્રીમ. "The King" લખેલા લોગો ગ્લાસમાં આવે. એસ્પ્રેસો લેયર ઘેરો, ક્રીમ ભારે — દેખાવ ઠીક સારો.

પત્નીએ Cinnamon Cream Latte (7,000 વોન / લગભગ $5) પસંદ કર્યો. Einspanner કરતાં રંગ હળવો, ક્રીમ નરમ. તાજ (cinnamon) ગમે એટલે પસંદ કર્યો — ધીમે ધીમે તાજની ખુશબૂ આવે, સારું લાગ્યું.

બારી પાસે બંને ગ્લાસ મૂકીને ફોટો — ડાબે ઘેરો Einspanner, જમણે હળવો Cinnamon Cream Latte. પાછળ દરિયો અને ખડક ટાપુ. દેખાવ સરસ. સ્વાદ? ખરું કહું તો બંને મીઠા, ઠીક. પણ "આ કોફી માટે ફરી આવવું જ જોઈએ" — એટલું નહીં. પણ આ વ્યુ સામે બેસીને પીઓ ત્યારે સ્વાદ મહત્વનો ના લાગે. પછી પત્નીને પૂછ્યું શું પીધું? કહે — દરિયો જ યાદ છે. ખરું કહું? મને પણ. આ એવું કાફે નથી જ્યાં કોફીના સ્વાદ માટે આવો — આ વ્યુ અને જગ્યા માણવા માટેનું કાફે છે.

The King કાફે મેનુ ભાવ અને મુલાકાત માહિતી

મેનુ કાઉન્ટર ઉપર મોનિટર પર છે. અંગ્રેજી પણ લખેલું, વિદેશી વાંચી શકે, પણ ઓર્ડર કોરિયનમાં આપવો પડે. ભાવ સસ્તા નથી. Americano 6,000 વોન (લગભગ $4.50), Latte 7,000 વોન (લગભગ $5), Smoothie 8,000 વોન (લગભગ $6). શહેરના કાફે કરતાં ચોક્કસ મોંઘું, પણ આ લોકેશન અને વ્યુ જોતાં ઓશન વ્યુ પ્રીમિયમ સમજી શકાય. ભાવ 2025 સપ્ટેમ્બર મુજબ, બદલાઈ શકે.

The King કાફે કેવી રીતે જવું અને આસપાસ શું જોવું

ગ્યોંગજુ શહેરથી The King સુધી ગાડીમાં લગભગ 30-40 મિનિટ, આશરે 20 km. મારી જેમ Seokguram કે Bulguksa મંદિર બાજુથી આવો તો 40 મિનિટ. જાહેર વાહનવ્યવહાર (public transport) છે પણ બસ ઓછી આવે, ટાઈમિંગ મુશ્કેલ. ભાડાની ગાડી (rental car) કે ટેક્સી સારો વિકલ્પ.

The King પાસે Jusangjeolli વેવ સાઉન્ડ ટ્રેલ સીધો જોડાય. નજીકમાં Eupcheon બંદર અને Haseo બંદર જેવા નાના મત્સ્ય ગામ પણ. ફક્ત કાફે જવા કરતાં દરિયાકિનારે ચાલવાનું ભેળવીને અડધા દિવસનો પ્રોગ્રામ બનાવો તો સારું. મારી પાસે સમય નહોતો એટલે ટ્રેલ ચાલ્યો નહીં, પણ આવતી વખતે ચોક્કસ.

જવું જોઈએ? — સાચું મૂલ્યાંકન

સાચું કહું તો પહોંચવું થોડું અઘરું. ગ્યોંગજુ શહેરથી દૂર, જાહેર વાહનવ્યવહાર ઓછો, યાંગનામ દરિયાકિનારો ગ્યોંગજુ ટુરિઝમનો મુખ્ય રૂટ નથી. પણ દરિયાકિનારો એવો જ હોય — શહેર પાસે હોય તો દરિયો ના કહેવાય. એ થોડી અગવડ સહન કરીને જાઓ તોપણ અફસોસ ના થાય એવો વ્યુ અને જગ્યા.

ખાસ કરીને ગ્યોંગજુ ટ્રિપ ઐતિહાસિક સ્થળો જોઈ જોઈને થાકી જવાય, વચ્ચે દરિયો જોઈને આરામ કરવા આનાથી સારી જગ્યા નથી. બાળકો સાથે જવાય? ચોક્કસ — કિડ્ઝ ઝોન અને આઉટડોર સેન્ડ પ્લે છે, ફેમિલી માટે બરાબર. સૂર્યાસ્ત વખતે જાઓ તો સંધ્યા સુંદર હોય — મેં બપોરે 1 વાગે ગયો હતો એટલે ચકાસી શક્યો નહીં.

ઉનાળામાં ટેરેસ પર દરિયાઈ પવનમાં ઠંડક, શિયાળામાં પેનોરમા ગ્લાસ અંદર ગરમાવામાં દરિયો જુઓ. સપ્ટેમ્બરના અંતમાં ગયો — દિવસે ઉનાળા જેવી ગરમી, પણ દરિયાઈ પવન હતો એટલે ટેરેસ પર પણ ઠીક. ગ્યોંગજુમાં ઓશન વ્યુ કાફે શોધતા હો, તો યાંગનામ Jusangjeolli પાસે આ કદ અને આ વ્યુ ધરાવતું The King એકમાત્ર કાફે છે.

આ પોસ્ટ મૂળ રૂપે અહીં પ્રકાશિત થયેલી: https://hi-jsb.blog.