Magisk østasiatisk café med sesamolie-is i Chuncheon

Daeryong Sanjang i Chuncheon – på jagt efter den østasiatiske drømmecafé

Jeg havde endelig sat en dag af til at tage til Gangwon-provinsen – et bjergfyldt område cirka halvanden time nordøst for Seoul – og valget faldt på Chuncheon. Planen var egentlig at tage en tur med Samaksan-kabelbanen, men det virkede lidt spild af rejsen bare at tage kabelbanen og køre hjem igen. Så begyndte jeg at lede efter en café med god stemning i nærheden, og det var sådan, jeg faldt over Daeryong Sanjang. Allerede navnet fangede mig – "sanjang" betyder bjergherberg på koreansk, og da jeg så billederne, forstod jeg hvorfor: østasiatisk indretning, grøn bjergpanoramaudsigt og en signaturmenu, der fik mig til at gnide øjnene. Sesamolie-nudel-is. En is med sesamolie og nudler. Hvad i alverden er det? Nysgerrigheden eksploderede fuldstændigt, og så var caféen på kortet. Lad mig fortælle dig helt ærligt, hvordan det gik.

Indgangen til Daeryong Sanjang – lige som en scene fra Spirited Away

Allerede da vi ankom, var det tydeligt, at dette ikke er en hvilken som helst café. Indgangen er noget helt for sig selv. Der står en imponerende østasiatisk portal, flankeret af blødt glødende runde lamper på begge sider, og omkring det hele slynger der sig tæt, mørkegrønt løv som en naturlig tunnel. Det føltes virkelig som at ankomme til et bjergherberg midt i skoven – ikke som at besøge en café. Jeg var kommet hertil på baggrund af blogomtaler, der lovede noget anderledes og konceptstærkt, men virkeligheden overgik alligevel billederne. Fra første sekund skruede forventningerne sig et hakket op.

Tæt på kunne jeg se, at der over porten stod '大龍山莊' – kinesiske tegn, der udtales "Daeryong Sanjang" og betyder "Den Store Drage-bjergherberg". Til højre stod der 'far east coffee & dessert'. Men det var selve portens udtryk, der virkelig ramte mig. Kendte du den scene i Spirited Away – den japanske animationsfilm – hvor Chihiro går igennem en tunnel og træder ind i en anden verden? Den scene var det. En brolagt sti strakte sig ind igennem porten, og der var noget nærmest magisk ved tanken om at træde over tærsklen.

Et skridt igennem porten – ind i en anden verden

Her er øjeblikket, hvor vi gik igennem porten. Det var præcis som den scene i Spirited Away, hvor Chihiro langsomt bevæger sig ind i den fremmede verden. Grønt græs og en lille have kiggede frem bag porten, og for hvert skridt vi tog, virkede det som om, vi forlod hverdagen og trådte ind i noget helt andet. Jeg er typen, der elsker den slags iscenesatte oplevelser, og her fik mit hjerte allerede et lille hop ved indgangen.

Vi gik videre gennem haven og nåede frem til selve bygningens dør. Her lyste '大龍山莊' i rødt neon, og bag det var en buet trærammedør med japansk gittermønster. Det føltes som om, man om et øjeblik ville træde ind i Yubabas badeanstalten fra Spirited Away. En enkelt rund lampe glødede blidt over os, og jeg må indrømme, at jeg stoppede op et sekund. Det er bare en cafédør, og alligevel stod hjertet næsten stille af forventning. Immersionen var ganske enkelt på et andet niveau.

Daeryong Sanjang indendørs stemning og bageri

Inde bag døren tog bestillingsdisken imod os med det samme. Der hang et sødt skilt med en ordleg på koreansk – noget i retning af "Husk at aflevere det tilbage, lille drage!" – og til venstre var der en montre med brød og desserter. Loftet var beklædt med synlige træbjælker, og den rustikke bjergherberg-stemning fortsatte altså indenfor. Det var slet ikke overstået ved indgangen.

Daeryong Solong Pao-brød og et bagerihylde ud over det sædvanlige

I montrene ved disken stod caféens signaturbrød fremhævet: 'Daeryong Solong Pao' – et dampet brød lavet på sej kartoffeldej, formet som en kinesisk xiaolongbao (dampet bolle), fyldt med blød kartoffelmos indeni. En æske med seks stykker kostede $15, og enkeltvis var de omkring $3 stykket. Der fandtes også flotte gaveæsker til dem, der vil have noget med hjem til familie eller venner.

Videre langs bageridisken var der en imponerende variation: yakisoba-saltbrød (japansk-inspireret nudel i sprødt saltbrød), blæksprutte-pollakrogn-flødeostebrød, custard New York-rulle og et lykkepose-brød fyldt med kartofler og riskorst. Alle kombinationer var usædvanlige og originale – noget du virkelig kun finder her. Lykkepose-brødet lød særligt lokkende med sin nøddeagtige, ristede smag. Ærligt talt havde jeg lyst til at prøve dem alle, men vi skulle videre til kabelbanen, så det måtte vente. Næste gang er det obligatorisk.

Daeryong Sanjang menukort – er dette overhovedet en café?

Se lige her på menukortet. Man klør sig i nakken og spørger: er det her virkelig en café? Signaturmenuen alene er jo noget af en mundfuld. Sesamoliekaffe på flaske til $5,60, sød majs-dango-latte til $5,40, byggrød-flødelatte til $5, helbred-og-lykke-sojamælk-flaske til $5,60... En café med sesamolie? Byggrød? Sojamælk? Og hvad med kronen på værket, der sidder bagerst på kortet: sesamolie-makguksu-is til $8,70. Makguksu er en koreansk kold nuddelret – og den er altså på kafféens dessertkort. Man kan ikke andet end at grine.

Vi var ikke i tvivl et sekund: sesamoliekaffe og sesamolie-nudel-is. At komme hertil og bestille en ordinær americano ville simpelthen være en fornærmelse mod stedet. Sesamolie og kaffe. Sesamolie og is. Hvad smager det overhovedet af? Nysgerrighed vandt, og vi trykkede på bestillingsknappen.

Kioskordrering – prisen giver lidt ekstra tankepause

Man bestiller via en selvbetjeningskiosk. På skærmen stod sesamolie-nudel-is til $8,70, og en kombineret is + solong pao-sæt til $10,90. Det er ikke til at komme udenom, at $8,70 for en is er i den høje ende. Det er ikke engang en kaffedrik – det er en is. Men vi var kørt hertil fra Chuncheon, og at rejse hjem uden at have smagt signaturmenuen ville have plaget mig i dagevis. Så "hvad pokker, bare prøv det" – og vi trykkede bekræft. Derefter hentede vi et vibrationsnummer ved disken og gik op for at finde et bord.

Sesamolie-nudel-is – det dyrere end Häagen-Dazs mysterium afsløret

Endelig kom den. Lad mig præsentere $8,70-mysteriet. Udseendet alene er et syn: sorte sesamanko-snore (en sød sesamfyldning) er snoet i spiral som nudler ovenpå isen, og toppen er garneret med tørret tang, fritteret lotusrod, sesamfrø og småkager formet som muslinger. Bag det hele stikker en lille flaske med tegnet '壽' (langt liv) op – fyldt med ægte sesamolie. Metoden er at hælde sesamolien ned over det hele og blande det sammen. Sesamolie på is. På dette tidspunkt tænkte jeg oprigtigt: det her er sindssygt.

Og ved siden af: sesamoliekaffe på flaske. Flasken er mærket med caféens logo, og man kan tydeligt se, at sesamolien flyder som et tyndt lag øverst i kaffen. To ingredienser, der efter alle regler slet ikke burde fungere sammen.

Portionen var hverken for stor eller for lille – præcis tilpas. Og kvaliteten var det svært at argumentere imod. Toppingene var sat på med omhu, og det samlede udtryk lignede et lille kunstværk. Om det nu var pengene værd, måtte smagtesten afgøre.

Sesamoliekaffe – kaffe med olie i, virkelig?

Sesamoliekaffens flaske har et smukt label med caféens 大龍山莊-logo og en bølgeillustration – designet er faktisk ret stilfuldt. Men min første tanke, da jeg holdt den i hånden, var: "Bliver det ikke klamt og fedtet?" Kaffe og olie hører jo ikke normalt til samme sætning. Rystes flasken, kan man se sesamolien skille sig lidt fra kaffen. Man drikker det blandet. Smagen? Det afsløres ved siden af is-anmeldelsen lidt længere nede.

Daeryong Sanjang 2. sals siddepladser og udsigt over bjergene

Vi gik op på anden sal. Loftet hænger fuldt af orientalske lanterner, og væggene er prydet med farverige malerier. Stemningen er lun og hyggelig, og bordene er ikke klemt ind mod hinanden – der er luft mellem pladserne, så man kan sidde uforstyrret uden at have nabobordets samtale inde på livet.

Vinduespladsen er den absolutte guldgåse. Bag store panoramaglasvinduer åbner der sig et saftigt, grønt bjerglandskab i al sin vidde – det er den slags udsigt, man godt kan sidde og bare betragte med en kop i hånden. Der er også en buet niskelignende alkove, der giver en fornemmelse af at have sit eget lille private hjørne midt i det hele.

Ærlig talt: hynde-komforten efterlader en del at ønske, og man mærker det i benene efter en times tid. Men udsigten vejer mere end op for det. Kom hertil med forventningen om en smuk oplevelse, ikke en afslapningssofa – så er du godt stillet.

Sesamolie-is og sesamoliekaffe – den ærlige smagstest

Ærlig talt: jeg var nervøs inden første bid

Nu til det, alle venter på. Ærligt indrømmelse: jeg var skeptisk, inden jeg satte skeen i. Is med sesamolie. Kaffe med sesamolie. Bare forestil dig det – det lyder jo som garanteret fedtet og overvældende. Mit hoved malede et billede af noget kvalmende og tungt, og jeg undrede mig på, om det overhovedet var en fornuftig idé.

Første bid vendte alting på hovedet

Men den første ske med sesamolie-nudel-is vendte fuldstændigt om på min forudindtagethed. Sesamankoens nøddeagtige sødme bar på en blød, diskret sesamolienote, der langsomt smeltede ind i isen – det var ikke kraftigt, slet ikke. Den frygtede fedtede fornemmelse var simpelthen ikke der. Hverken i starten, i midten eller til sidst. Tværtimod kom der en varm, nøddeagtig eftersmag, som jeg egentlig vendte mig ret meget mod. Den tørrede tang og fritteringen af lotusrodsskiver gav sprøde, overraskende teksturkontraster, der holdt oplevelsen interessant hele vejen igennem.

Sesamoliekaffen overraskede på samme måde. Kaffe, efterfulgt af sesamoliens blide, runde fedme – ikke klamt, men nærmest som et afdæmpet lag, der rundede bitterheden af kaffebønnerne af. Det, jeg frygtede ville smage som at drikke madlavningsolie i kaffe, viste sig at fungere som en uventet harmoni.

Den bedste sammenligning jeg kan komme på: det er som at høre om en person inden en blind date og tænke "det lyder overhovedet ikke som nogen for mig" – og så møde dem og opdage, at I passer perfekt. Sesamolie og is. Sesamolie og kaffe. To kombinationer, der i teorien umuligt kan fungere, men i praksis løfter hinanden på forunderligste vis.

Samlet vurdering af Daeryong Sanjang i Chuncheon

Daeryong Sanjang er en café, der nægter at være ordinær fra første til sidste sekund. Fra indgangen, der føles som at træde ind i en scene fra Spirited Away, til de provokerende sesamolie-signaturretter – her er ingen detalje sparet. Priserne er i den høje ende, det er sandt, men for et sted med dette konceptniveau og denne kvalitet synes jeg, det er en oplevelse, der er værd at prøve mindst én gang. Planlægger du en tur til Chuncheon, kan jeg varmt anbefale at kombinere Samaksan-kabelbanen med et stop på Daeryong Sanjang – det er et koreansk eventyr-café-besøg, du ikke glemmer. Jeg har allerede besluttet, at næste gang kommer jeg tilbage og tager fat i hele bagerihylden.

Dette indlæg blev oprindeligt publiceret på https://hi-jsb.blog.