Isola giardino segreta in Corea: Oedo Botania in barca

Oedo Botania e Haegeumgang — Crociera verso un'isola giardino segreta in Corea

Oedo Botania — ci siamo andati io e mia moglie, da soli, di persona.

Quando lavori senza sosta, ogni tanto arriva quel momento in cui hai davvero bisogno di staccare, no? Anche io sono così. Per questo viaggio regolarmente con mia moglie, ma il problema è che ormai abbiamo visitato tantissimi posti. "Questa volta andiamo in un posto nuovo." Ed è così che è saltata fuori la carta Geoje — una grande isola costiera nel sud-est della Corea, a circa 4 ore di macchina da Seoul.

Guardando i viaggiatori stranieri che vengono in Corea, gli itinerari sono sempre troppo prevedibili. Seoul significa Myeongdong, Gyeongbokgung, Hongdae. Busan significa Haeundae, il villaggio culturale di Gamcheon. Jeju significa Seongsan Ilchulbong, la spiaggia di Hyeopjae. Ultimamente anche Gyeongju e il villaggio hanok di Jeonju stanno diventando famosi, e sempre più gente ci va.

Ovviamente sono tutti posti bellissimi. Sono popolari per un motivo.

Ma la verità è che in Corea ci sono ancora tantissimi luoghi turistici praticamente sconosciuti agli stranieri. Posti dove i coreani vanno eccome, ma che nei blog di viaggio o su YouTube non si vedono quasi mai. La maggior parte dei diari di viaggio alla fine ripete gli stessi posti, gli stessi percorsi.

Quindi oggi voglio presentarvi un posto un po' diverso. Un'isola che galleggia in mezzo al mare, al largo della costa sud di Geoje: Oedo Botania. E anche Haegeumgang, soprannominato "il Geumgangsan del mare" (in pratica, scogliere marine così belle da rivaleggiare con la montagna più leggendaria della Corea). Un posto dove non si viene travolti dalla folla, dove si può davvero sentire la natura coreana nella sua forma più pura.

Ci siamo andati in macchina e abbiamo preso la barca dal porto di Wahyeon. Abbiamo fatto il giro completo — prima la crociera panoramica di Haegeumgang, poi lo sbarco su Oedo. Vi ho preparato tutto: il confronto tra i 5 moli di partenza, i costi, le stagioni migliori e tutti i consigli che si possono scoprire solo andando di persona.

Andiamo insieme.

Dal porto di Wahyeon a Oedo: tutto quello che dovete sapere prima di partire

Oggi si parte dal porto di Wahyeon, sull'isola di Geoje. Wahyeon — ricordatevi questo nome. Ci sono diversi moli da cui partono le crociere per Oedo Botania, e io ho scelto Wahyeon. In realtà, quando ero venuto con un pacchetto di un'agenzia di viaggi anni fa, ero partito sempre da Wahyeon. Ne avevo un bel ricordo, e per questo sono tornato qui. Vedete la scritta oedorang.com sulla barca? È questa che ci porta verso un'isola in mezzo al mare.

Per la cronaca, siamo arrivati un'ora prima della partenza e il parcheggio era praticamente vuoto. La spiaggia di Wahyeon è proprio lì davanti, quindi era perfetto per ammazzare il tempo guardando il mare in attesa.

In totale ci sono 5 moli sull'isola di Geoje da cui partono le crociere per Oedo e Haegeumgang. Ogni molo ha orari, tariffe e percorsi leggermente diversi, quindi scegliete quello più adatto alla vostra situazione.

Ecco come si presenta l'interno della barca da crociera che parte da Wahyeon. Sedili blu allineati su entrambi i lati, e sorprendentemente spaziosa e pulita. Ricorda un po' i sedili dell'aereo, quindi si viaggia comodamente seduti. Le finestre sono grandi su entrambi i lati, quindi anche da seduti si vede bene il mare, e sul soffitto c'è uno schermo che trasmette video sull'itinerario e sulle attrazioni. Ci vogliono circa 20-30 minuti per arrivare a Oedo, ma guardando il mare il tempo vola.

Crociera panoramica a Haegeumgang, le scogliere sul mare

Una volta partita la barca, si può salire sul ponte così. La crociera da Wahyeon fa prima il giro di Haegeumgang per il tour panoramico, poi prosegue verso Oedo. La sensazione di stare in mezzo al mare con il vento in faccia è davvero bella. In lontananza si vedono montagne e isole sovrapposte, e i gabbiani seguono la barca. Alcuni passeggeri avevano comprato delle patatine ai gamberetti per lanciarle ai gabbiani — a bordo le vendono a circa 1,50 € al sacchetto.

Quel giorno il mare era piuttosto calmo. A quanto pare, quando le onde sono alte può essere difficile restare in piedi sul ponte. Ho letto recensioni che dicevano che in quei giorni bisogna restare dentro e guardare dai finestrini.

Quando la barca si avvicina a Haegeumgang, queste scogliere gigantesche appaiono davanti agli occhi. In foto sono già impressionanti, ma dal vivo la scala è completamente diversa. Rocce scolpite da decine di migliaia di anni di onde e vento che si ergono per decine di metri sopra il mare, con pini aggrappati nelle fessure. La barca si avvicina proprio sotto le scogliere, quindi si possono vedere questi paesaggi mozzafiato di Haegeumgang da vicinissimo.

Onestamente, per me era la terza volta che vedevo Haegeumgang, quindi non mi è scappato il "wow" questa volta. Ma per chi lo vede per la prima volta sarà diverso. Il momento in cui tutti sulla barca alzano la fotocamera contemporaneamente, è lì che realizzi: ah ecco, questo è "il Geumgangsan del mare". Il capitano fa degli annunci spiegando il nome e la leggenda di ogni roccia, e il suo tono così caratteristico ti resta in testa.

Questa è la famosa Roccia del Leone di Haegeumgang. Guardate la roccia isolata sulla sinistra — sembra un leone con la bocca spalancata che guarda il mare. La vedete? Una volta che ve la fanno notare, non potete più non vederla.

A quanto pare, in passato la barca da crociera entrava addirittura dentro la Grotta a Croce e ne usciva dall'altro lato, ma adesso non è più possibile per motivi di sicurezza. Sembrava che dei piccoli gommoni ci entrassero ancora, ma dev'essere un servizio a parte.

Sbarco su Oedo Botania, l'isola che era tutta un giardino

Finita la crociera panoramica di Haegeumgang, finalmente si arriva a Oedo. Scendendo dalla barca, ci accoglie un cartello con scritto "Welcome to OEDO BOTANIA".

Salendo dal molo, si incontra quest'arco bianco. Da qui inizia la vera esplorazione di Oedo Botania — e come potete vedere, è tutto in salita. L'isola non è grande, ma il terreno è collinare, quindi ci sono parecchie salite e scalinate.

Io stavo bene, ma mia moglie ha faticato un po' durante la salita.

Basta salire un pochino e questa vista si apre davanti a voi. Girandosi indietro si vede la barca appena lasciata, e oltre, le creste montuose dell'isola principale di Geoje che si allungano sul mare. Sotto la ringhiera bianca si intravedono la diga e un piccolo faro. Siamo ancora all'ingresso e la vista è già a questo livello.

Salendo, all'improvviso è apparso questo. Una scultura gigante di dinosauro intagliata nel legno — e le dimensioni non sono uno scherzo. Mi sembrava alta diverse volte la mia altezza. Tutti si fermano qui. Anch'io sono rimasto un bel po' a cambiare angolazione per le foto. Era una giornata nuvolosa, ma proprio per questo il verde veniva fuori ancora più intenso.

Palme allineate lungo la collina una dopo l'altra — onestamente ho pensato di essere nel Sud-est asiatico per un momento. Siccome Oedo è un'isola in mezzo al mare, il clima è più mite rispetto alla terraferma. Ecco perché le palme e le piante subtropicali crescono così bene qui, a quanto pare. In Corea un paesaggio del genere, a parte Jeju non l'avevo mai visto, e Oedo è diversa anche da Jeju. È un'isoletta piccola con la vegetazione fittissima, come dire… la densità è su un altro livello. Sembrava di camminare nella giungla.

Lungo il sentiero, narcisi in piena fioritura ovunque. Visti da vicino sono ancora più belli. Camminando si finisce per accovacciarsi in continuazione. Oedo Botania è famosa per avere fiori che sbocciano tutto l'anno senza mai fermarsi, e dopo averla vista di persona posso confermare che non è un'esagerazione. Io ci sono andato in primavera e i narcisi erano al loro apice. In estate ci sono le ortensie, in autunno la lantana e la salvia arbustiva, in inverno le camelie.

Questo sentiero era davvero incredibile. Personalmente, è il tratto che mi è rimasto più impresso di tutta la visita a Oedo Botania. Verde su entrambi i lati, e camminare in mezzo dava la sensazione di essere in una scena di un film. A destra fiori gialli allineati in fila, e guardando in alto le palme coprivano il cielo.

Ma c'è un problema. A ogni passo viene voglia di scattare una foto, quindi letteralmente non si riesce ad andare avanti. E non ero solo io — anche le persone davanti facevano lo stesso identico. Ci si ferma, si scatta, ci si ferma di nuovo. Io ci sono andato in un giorno feriale in bassa stagione, quindi era ancora gestibile, ma nel weekend o nei giorni festivi la gente arriva a frotte da tutti e 5 i moli e dev'essere un delirio. Se potete, andate in settimana. Lo dico seriamente.

Appena ho visto questo albero ho detto "Qui dobbiamo farci una foto per forza". Un albero gigante spaccato esattamente a metà, con giusto lo spazio per una persona nel mezzo. Mettendosi lì dentro viene fuori una foto in cui sembra che l'albero ti stia abbracciando. C'era gente in fila per scattare. Non passateci davanti senza fermarvi.

Dall'altro lato di quell'albero, ecco come si presenta. Davanti, boccioli di fiori tondi che salgono in fila, e ai lati aceri rossi e palme uno accanto all'altro. Aceri e palme nello stesso scatto? Un po' strano, no? Ma a Oedo è del tutto naturale. Piante temperate e subtropicali che coesistono nello stesso spazio — è proprio questo il fascino unico di quest'isola.

Qui siamo al giardino dei cactus. L'atmosfera cambia di colpo radicalmente. Due secondi fa eravamo in una giungla verde, e all'improvviso ci si ritrova su terreno sabbioso con cactus allineati — sembra di essere in Messico. Siccome l'atmosfera cambia in continuazione su quest'isola, è impossibile annoiarsi.

Seguendo il viale in pietra verso l'alto, si trovano alberi verdi potati a sfera, aceri rossi e sculture bianche che si fondono armoniosamente su entrambi i lati. Quel giorno le nuvole galleggiavano nel cielo in modo così bello — era davvero un quadro.

Dal Giardino di Venere al belvedere in cima, e la discesa

Eccolo finalmente. Il Giardino di Venere (Venus Garden). Il clou di Oedo Botania.

Colonne bianche disposte a semicerchio, con sculture tra l'una e l'altra. A sinistra c'è una fontana. A quanto pare è ispirato ai giardini posteriori di Buckingham Palace. Ristrutturato nel 2020, e lo stato di manutenzione era davvero impeccabile.

La prima volta che l'ho visto mi ha ricordato un tempio greco, o forse il giardino di qualche palazzo italiano. Ma girandosi si vede il mare del Sud coreano. Sembra l'Europa, ma il mare è coreano. Quel contrasto è stranamente affascinante.

Ecco il Giardino di Venere visto dall'alto. Motivi disegnati con fiori gialli dentro le aiuole, e una passeggiata che si estende lungo la ringhiera bianca. Guardando tutto questo mi sono chiesto: ma davvero l'ha fatto un privato? A quanto pare, questo era il cortile di una scuola elementare prima di essere trasformato in tutto ciò. Il peso di 50 anni di dedizione sembrava catturato interamente in questa singola immagine.

Il Giardino di Venere visto dal lato opposto. È lo stesso posto, ma a seconda dell'angolazione cambia completamente aspetto. Qui un consiglio: percorrete il Giardino di Venere da entrambi i lati. Molti camminano da un solo lato e tirano dritto, ma la vista dal lato opposto è tutta un'altra cosa e sarebbe un peccato perdersela.

Guardando da vicino, si scoprono questi dettagli nascosti. Dentro le bordure di fiori gialli, i mosaici in ghiaia sono tutti diversi l'uno dall'altro. Abbassate lo sguardo e camminate piano. Se passate di fretta, vi perdete tutto questo. Ho visto dei giardinieri che giravano e curavano tutto in continuazione.

Superato il Giardino di Venere e salendo ancora, si arriva in uno spazio come questo. Tre sculture bianche che si tengono per mano e girano in tondo, con dietro fiori gialli, fiori viola e prato verde che salgono a terrazza. Più o meno da questo punto il cielo ha iniziato a schiarirsi. Oedo sotto le nuvole e Oedo sotto il sole sembravano due posti completamente diversi.

Ho visto un arco in ferro battuto bianco e sono entrato per curiosità. È un piccolo spazio che sembra un giardino di erbe aromatiche, ma quasi nessuno ci entra. Tutti seguono il sentiero principale. Eppure, se si entra, è tranquillo e la luce del sole che filtra tra il verde è davvero bellissima. Se avete tempo, esplorate anche questi sentierini laterali.

Questa foto è la mia preferita in assoluto tra tutte quelle che ho scattato a Oedo. Fiori gialli che tappezzano il terreno sotto un acero rosso, e dietro alberi verdi potati a spirale che salgono a strati. Rosso, giallo, verde, viola — tutto in un unico scatto. Nessun ritocco. E onestamente, dal vivo era dieci volte più intenso che attraverso l'obiettivo.

Non conosco il nome di nessuno di questi fiori, ma gialli, viola, arancioni — tutti mescolati insieme, se la cavano benissimo da soli a essere belli. C'è qualcuno che mantiene tutto questo a questa scala, ogni giorno. Sinceramente, chapeau.

Salendo più in alto, tutta l'isola si svela sotto di voi. Là sotto si vedono le colonne bianche del Giardino di Venere, poi il mare oltre, e le creste montuose di Geoje. Le azalee rosa in primo piano incorniciavano il paesaggio come una cornice naturale.

Sono rimasto fermo qui un bel po'. Ero salito per fare foto, ma ho messo giù la fotocamera e mi sono limitato a guardare. Anche mia moglie era lì accanto, in silenzio. Sono questi i momenti che restano davvero di un viaggio, no?

Arrivati al belvedere in cima. Questo è il punto più alto di Oedo Botania. C'è un cannocchiale, e ci si può appoggiare alla ringhiera per contemplare il mare. Avevo caldo per la salita, ma il vento soffiava forte quassù e faceva un gran bene. In lontananza le isole punteggiano l'orizzonte, e nei giorni molto limpidi dicono che si vede l'isola giapponese di Tsushima. Quel giorno non si vedeva fin là, ma era più che abbastanza.

Vicino al belvedere le azalee erano in piena fioritura. Rosa chiaro con puntini rosa scuro — viste da vicino sono di una delicatezza incredibile. Di solito non fotografo mai i fiori, ma qui ne avrò scattate almeno una decina.

Dal belvedere, guardando dall'altra parte, c'è il lato est di Oedo. Qui non c'è nessun giardino curato — è la natura selvaggia e basta. Le onde si infrangono contro le scogliere, e piccoli scogli sporgono in punta. La stessa isola, ma da un lato un giardino all'europea e dall'altro scogliere selvagge. Questo contrasto rende Oedo ancora più speciale.

Ora è il momento di scendere. Visto dall'alto, si abbraccia tutto con un solo sguardo. A sinistra le colonne bianche del Giardino di Venere, al centro gli alberi potati a sfera, a destra il giardino a terrazza, e dietro a tutto il mare e le montagne di Geoje. Che tutto questo stia su una sola piccola isola mi lascia ancora sbalordito. La salita era stata faticosa, ma vedendo questa vista è andato tutto a posto.

Scendendo, si scorge un edificio dal tetto di tegole arancioni. Che spunta tra i rampicanti verdi, non sembra un paesino costiero del Mediterraneo? Anche il panorama durante la discesa è diverso da quello della salita. Salendo ci si concentra sui giardini, ma scendendo sono il mare e l'intera isola che si offrono allo sguardo.

Arrivati al molo, le barche erano in pieno fermento. Una stava scaricando passeggeri, un'altra era in attesa in mare. Ognuna proveniva da un porto diverso. È qui che diventa cruciale il famoso cartellino di cui parlavo prima. Tra tutte quelle barche bisogna trovare la propria e salirci.

"Good bye!" Il cartello che all'arrivo diceva "Welcome" adesso mostra questo al ritorno. Vedere quel cartello mi ha messo un po' di malinconia.

Non mi aspettavo che 2 ore volassero così in fretta. Onestamente, all'inizio pensavo che essendo un'isola piccola l'avremmo vista tutta in un attimo. Ma alla fine ci è mancato il tempo. C'erano sentierini laterali dove non siamo entrati, e avrei voluto sedermi in un bar a guardare il mare con calma. Per la cronaca, dentro Oedo Botania ci sono due bar. Uno è il bar del Giardino di Venere a metà percorso, l'altro si chiama "Oh! Bellissimo" vicino alla cima — le specialità sarebbero il bingsu ai fagioli rossi (un dessert ghiacciato coreano) e il dutch coffee. La vista pare sia fantastica, ma non avevamo più tempo per fermarci. La prossima volta ci andrò di sicuro a sedermi lì.

Un posto dove voglio tornare

Sulla barca del ritorno ho chiesto a mia moglie: "Ci torneresti?" La risposta è arrivata subito. "Torniamoci in primavera. Quando ci sono ancora più fiori." La pensavo esattamente allo stesso modo. Se 2 ore mi sono sembrate troppo poche, vuol dire che era davvero bello.

Arrivare fino a Geoje e non andare a Oedo Botania, onestamente, è uno spreco. Dover prendere la barca per arrivarci può sembrare un po' scomodo, ma una volta lì ci si rende conto che è proprio quella difficoltà di accesso a rendere quest'isola così speciale. Proprio perché non ci si arriva facilmente, l'emozione all'arrivo è ancora più forte.

La prossima volta voglio prendermi un caffè al bar guardando il mare, esplorare più sentierini laterali, e camminare con più calma.

Domande frequenti (FAQ)

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