Ilha jardim secreta na Coreia: Oedo Botania e falésias

Oedo Botania, a ilha jardim secreta do sul da Coreia

Oedo Botania — eu e a minha esposa fomos lá os dois juntos.

Quando a gente só trabalha, trabalha e trabalha, às vezes bate aquela vontade real de descansar, né? Comigo é igual. Por isso costumo viajar regularmente com a minha esposa, mas o problema é que já tínhamos ido a lugares demais. "Desta vez vamos a um sítio novo." E foi assim que puxámos a carta da Ilha de Geoje (Geoje Island), uma ilha grande na costa sul da Coreia.

Quando vejo os turistas estrangeiros que vêm à Coreia, os roteiros são sempre os mesmos. Se é Seoul: Myeongdong, Palácio Gyeongbokgung, Hongdae. Se é Busan: Praia de Haeundae, Gamcheon Culture Village. Se é a Ilha de Jeju: Seongsan Ilchulbong, Praia de Hyeopjae. Recentemente, Gyeongju e a Aldeia Tradicional de Jeonju (Jeonju Hanok Village) também ficaram conhecidas e cada vez mais gente vai para lá.

Claro que são todos sítios ótimos. São populares por boas razões.

Mas a verdade é que na Coreia ainda existem imensos pontos turísticos que os estrangeiros praticamente não conhecem. Lugares a que os coreanos vão constantemente, mas que quase não aparecem em blogs de viagem ou no YouTube. A maioria dos relatos de viagem acaba por repetir os mesmos lugares, as mesmas rotas.

Por isso hoje quero apresentar um lugar um pouco diferente. Uma ilha flutuando no meio do mar, a sul da Ilha de Geoje: Oedo Botania. E também Haegeumgang, conhecida como "o Monte Geumgang do mar" (Geumgang é a montanha mais famosa da Coreia, então imaginem essas falésias em versão oceânica). É um lugar onde se pode sentir a natureza coreana de verdade, sem multidões.

Fomos de carro próprio e apanhámos o cruzeiro no Porto de Wahyeon (Wahyeon Port). Fizemos tudo de uma vez: primeiro o cruzeiro panorâmico pelas falésias de Haegeumgang e depois desembarque em Oedo. Preparei uma comparação dos 5 portos de partida, custos, recomendações por estação e todas as dicas que só se descobrem indo pessoalmente.

Vamos juntos?

Do Porto de Wahyeon até Oedo: o que precisas de saber antes de partir

Hoje partimos de barco a partir de Wahyeon, na Ilha de Geoje. Wahyeon, guardem este nome. Há vários portos de onde saem cruzeiros para Oedo Botania, e eu escolhi Wahyeon entre eles. Na verdade, quando vim há uns anos com um pacote de agência, também embarquei em Wahyeon. A memória daquela vez era boa, por isso voltei cá. Veem o oedorang.com escrito no barco? É este barco que nos leva até àquela ilha no meio do mar.

Já agora, chegámos 1 hora antes da partida do barco e o estacionamento estava quase vazio. A Praia de Wahyeon fica mesmo em frente, por isso deu para matar o tempo de espera a olhar para o mar. Perfeito.

No total, existem 5 portos na Ilha de Geoje de onde partem cruzeiros para Oedo e Haegeumgang. Cada porto tem horários, tarifas e rotas ligeiramente diferentes, por isso escolham o que melhor se adequa à vossa situação.

O interior do cruzeiro que parte de Wahyeon é assim. Assentos azuis alinhados dos dois lados, e mais espaçoso e limpo do que eu esperava. A sensação é parecida com assentos de avião, por isso dá para ir sentado confortavelmente. As janelas são grandes de ambos os lados, por isso mesmo sentado vê-se bem o mar. No teto há monitores que passam vídeos sobre a rota e informação turística. Até Oedo demora cerca de 20-30 minutos, mas a olhar para o mar passa num instante.

Tour panorâmico por Haegeumgang, o Monte Geumgang do mar

Assim que o barco parte, podes sair para o convés assim. O cruzeiro a partir de Wahyeon primeiro contorna a zona de Haegeumgang fazendo um tour panorâmico a partir do barco, e depois segue para Oedo. A sensação de estar de pé no meio do mar com o vento na cara é bastante incrível. Ao longe veem-se montanhas e ilhas sobrepostas em camadas, e as gaivotas seguem o barco. Alguns passageiros tinham comprado snacks de camarão e atiravam-nos às gaivotas; vendem-se a bordo por cerca de R$ 9 o pacote.

Nesse dia o mar estava bastante calmo. Disseram-me que quando as ondas estão fortes pode ser difícil manter-se de pé no convés. Vi avaliações de pessoas que nesses dias tiveram de ficar dentro do barco a ver pela janela.

Quando o barco se aproxima de Haegeumgang, estas falésias gigantescas aparecem à frente. Em foto já impressionam, mas ao vivo a escala é completamente diferente. Rochas esculpidas pelas ondas e pelo vento durante dezenas de milhares de anos erguem-se dezenas de metros acima do mar, e nas fendas crescem pinheiros agarrados com as raízes. Como o cruzeiro se aproxima até mesmo à frente das falésias, esta paisagem impressionante de Haegeumgang pode ser vista bem de perto.

Sendo sincero, para mim era a terceira vez que via Haegeumgang, por isso não me saiu um "uau" propriamente. Mas para quem vê pela primeira vez será diferente. O momento em que toda a gente no barco levanta as câmaras ao mesmo tempo, é aí que pensas: "Pois, isto é mesmo o Monte Geumgang do mar." O capitão vai explicando pelo altifalante os nomes e lendas de cada rocha, e aquele tom tão característico fica mesmo no ouvido.

Esta é a famosa Rocha do Leão de Haegeumgang. Se olhares para a rocha que está separada à esquerda, tem a forma de um leão com a boca aberta a olhar para o mar. Conseguem ver? Depois de saberes, fica muito claro.

Parece que antigamente o cruzeiro entrava na Gruta da Cruz e saía, mas agora já não se pode por questões de segurança. Vi que barcos pequenos ainda entram, mas parece ser um serviço à parte.

Desembarque em Oedo Botania: a ilha inteira era um jardim

Depois do tour panorâmico por Haegeumgang, finalmente chegas a Oedo. Ao descer do barco, uma placa que diz "Bem-vindos. Welcome to OEDO BOTANIA" dá-te as boas-vindas.

Subindo desde o cais encontras este arco branco. É aqui que começa oficialmente a exploração de Oedo Botania, e como se vê, é a subir. Oedo não é uma ilha grande, mas o terreno é montanhoso, por isso há bastantes subidas e escadas.

Eu fui bem, mas a minha esposa acusou um pouco a subida.

Basta subir um bocadinho e esta paisagem abre-se logo. Se olhares para trás, vês o barco em que acabaste de chegar, e por trás a cadeia montanhosa da ilha principal de Geoje estendendo-se sobre o mar. Abaixo do corrimão branco vê-se o quebra-mar e o Farol dos Desejos. Ainda estamos na entrada e as vistas já são assim.

A subir, de repente apareceu isto. Uma escultura gigante de dinossauro talhada em madeira, e o tamanho é impressionante. Devia ter várias vezes a minha altura. Toda a gente para aqui. Eu também fiquei parado um bom bocado, a mudar de ângulo para as fotos. O dia estava nublado, mas por isso mesmo o verde saiu mais intenso nas fotos.

Esta paisagem de palmeiras alinhadas ao longo da colina... sinceramente, pensei que estava no Sudeste Asiático. Disseram-me que como Oedo está no meio do mar, o clima é mais quente que no continente. Por isso as palmeiras e plantas subtropicais crescem tão bem assim. Na Coreia nunca tinha visto uma paisagem destas a não ser na Ilha de Jeju, mas Oedo é diferente até de Jeju. As plantas estão tão apertadas nesta pequena ilha que a densidade é outra coisa. Parecia andar numa selva.

Ao lado do caminho havia narcisos a perder de vista. De perto são ainda mais bonitos. Anda-se e de repente baixamo-nos para ver melhor. Oedo Botania é famosa por ter flores durante o ano inteiro, e depois de visitar pessoalmente posso dizer que não é exagero nenhum. Eu fui na primavera e os narcisos estavam no auge. Dizem que no verão há hortênsias, no outono lantanas e salva arbustiva, e no inverno camélias.

Este caminho foi incrível. Pessoalmente, é o trecho que mais me marcou em todo o Oedo Botania. Verde dos dois lados e tu a caminhar no meio, uma sensação de cena de filme. À direita, flores amarelas em fila, e se olhares para cima, as palmeiras a cobrir o céu.

Mas há um problema. A cada passo queres tirar uma foto e não consegues avançar. E não era só eu — as pessoas à frente faziam o mesmo. Parar, foto, parar, foto. Eu fui num dia de semana fora da época alta, por isso ainda estava com alguma folga. Mas se fores ao fim de semana ou feriado, a gente chega em massa dos 5 portos e aquilo enche muito. Se puderem, vão durante a semana. A sério.

Assim que vi esta árvore disse: "Temos de tirar foto aqui!" Uma árvore enorme partida exatamente ao meio, com um espaço no meio que cabe precisamente uma pessoa. Se te pões lá e tiram a foto, parece que a árvore te está a abraçar. Havia pessoas a fazer fila para tirar foto. Não passem ao lado.

Do lado oposto daquela árvore, vê-se isto. À frente há botões redondos em fila a subir, e dos dois lados bordos vermelhos e palmeiras lado a lado. Bordos e palmeiras no mesmo enquadramento? Parece estranho, não? Mas em Oedo é a coisa mais natural do mundo. Plantas de clima temperado e subtropical a coexistir no mesmo espaço é o que torna esta ilha única.

Aqui é o Jardim de Catos. O ambiente muda radicalmente de repente. Há um momento estavas numa selva verde e de repente estás num areal com catos enfileirados, como se tivesses ido parar ao México. Como o ambiente muda constantemente dentro da mesma ilha, não há espaço para tédio.

Seguindo o caminho empedrado a subir, dos dois lados há árvores verdes podadas em formas redondas, bordos vermelhos e esculturas brancas numa composição harmoniosa. Nesse dia as nuvens estavam particularmente bonitas e parecia literalmente um quadro.

Do Venus Garden ao miradouro do topo, e a descida

Finalmente chegámos. Venus Garden. O ponto alto de Oedo Botania.

Colunas brancas dispostas em semicírculo, com esculturas entre elas. À esquerda há uma fonte. Disseram-me que foi inspirado nos jardins traseiros do Palácio de Buckingham. Foi renovado em 2020, e o estado de conservação estava impecável.

A primeira impressão foi como um templo grego, ou talvez o jardim de algum palácio italiano. Mas quando te viras, vês o mar do sul da Coreia. Parece Europa mas o mar é coreano. Essa combinação é estranhamente hipnótica.

Assim se vê o Venus Garden de cima. Há um desenho feito com flores amarelas dentro dos canteiros, e um passeio que se estende ao longo do corrimão branco. O que pensei ao ver isto foi: "Isto foi mesmo feito por um particular?" Parece que isto era o recreio de uma escola primária rural e foi transformado assim. Senti que o peso de 50 anos de trabalho estava condensado nesta única imagem.

Venus Garden visto do lado oposto. É o mesmo sítio, mas muda constantemente conforme o ângulo. Uma dica: percorram o Venus Garden pelos dois lados. Muita gente só anda por um lado e segue em frente, mas as vistas do lado oposto são diferentes e é pena perder.

Se olhares de perto, há detalhes escondidos como estes. Dentro da cercadura de flores amarelas, cada mosaico de seixos tem um desenho diferente. Baixa o olhar e anda devagar. Se passares a correr perdes tudo isto. Vi os jardineiros a andar de um lado para o outro a cuidar de tudo continuamente.

Passando o Venus Garden e subindo mais, aparece este espaço. Três esculturas brancas de mãos dadas a rodar, e por trás flores amarelas, roxas e relva verde subindo em terraços escalonados. A partir daqui o céu começou a abrir. A Oedo que vi com nuvens e a Oedo com sol pareciam dois lugares completamente diferentes.

Vi um arco de ferro branco e fui espreitar. É um pequeno jardim de ervas aromáticas, mas quase ninguém entra. Toda a gente segue o caminho principal. Mas se entrares, é tranquilo e a luz do sol a entrar por entre o verde é lindíssima. Se tiveres tempo, mete-te também por estes caminhos secundários.

Esta foto é a minha favorita de todas as que tirei em Oedo. Um bordo vermelho, por baixo flores amarelas a forrar o chão, e ao fundo árvores verdes podadas em espiral subindo em camadas. Vermelho, amarelo, verde, roxo — tudo num só enquadramento. Sem edição. O que os olhos viam era dez vezes mais intenso do que o que a câmara captou.

Não faço ideia do nome das flores, mas as amarelas, as roxas, as cor de laranja, todas misturadas entre si a florescer bonitas como se tivessem combinado. Imaginem que há pessoas a cuidar disto tudo a esta escala, todos os dias. Sinceramente, achei admirável.

Subindo mais, vê-se a ilha inteira. Lá em baixo as colunas brancas do Venus Garden, mais além o mar, e ao fundo a cadeia montanhosa de Geoje. Azáleas cor-de-rosa em primeiro plano emolduravam a paisagem como uma moldura natural.

Fiquei parado aqui um bocado. Tinha subido para tirar fotos, mas baixei a câmara e fiquei só a olhar. A minha esposa também estava ali ao lado, em silêncio. São estes momentos que ficam realmente de uma viagem.

Chegámos ao miradouro do topo. Este é o ponto mais alto de Oedo Botania. Há um telescópio e podes apoiar-te no corrimão a contemplar o mar. Estava calor por ter subido, mas soprava bastante vento e isso soube muito bem. Ao longe ilhas salpicam o mar. Dizem que nos dias mais límpidos se vê até à ilha japonesa de Tsushima. Nesse dia não chegava a ver-se, mas foi mais do que suficiente.

Perto do miradouro as azáleas estavam em plena floração. Rosa pálido com pintas rosa escuro — de perto são realmente delicadas. Normalmente não tiro fotos de flores, mas aqui devo ter tirado umas dez pelo menos.

Do miradouro, se olhares para o lado oposto, vês a face leste de Oedo. Aqui não há jardim — é natureza pura e dura. As ondas batem contra as falésias, e nas pontas asomam pequenos ilhéus rochosos. Na mesma ilha, um lado é um jardim europeu e o outro são falésias selvagens. Este contraste é o que torna Oedo ainda mais especial.

Agora é hora de descer. De cima vê-se tudo de uma vez. À esquerda as colunas brancas do Venus Garden, ao centro as árvores podadas em formas redondas, à direita o jardim escalonado, e por trás o mar e as montanhas de Geoje. Que tudo isto caiba numa só ilha pequena continua a parecer-me incrível. Subir foi cansativo, mas no momento em que vi esta panorâmica, tudo valeu a pena.

Na descida vê-se um edifício com telhado de telha cor de laranja. A espreitar por entre as trepadeiras verdes, parece uma aldeia da costa mediterrânica, não acham? A paisagem a descer também é diferente da subida. A subir concentramo-nos no jardim, mas a descer é o mar e a ilha inteira que entram no campo de visão.

Chegando à zona do cais, os barcos estavam em plena atividade. Um estava a desembarcar passageiros, outro a esperar no mar. Cada um vinha de um porto diferente. É aqui que o crachá que mencionei antes é crucial. Tens de encontrar o teu barco entre todos aqueles e embarcar no correto.

"Até à próxima. Good bye!" A placa que à chegada dizia "Bem-vindos" agora mudou para isto. Ao ver esta placa deu-me uma certa nostalgia.

Não esperava que as 2 horas passassem tão depressa. Sinceramente, no início pensei que sendo uma ilha pequena ia ver tudo rapidamente. Mas quando terminei a volta, faltou-me tempo. Ficaram caminhos por explorar, e queria ter-me sentado num café a olhar para o mar tranquilamente. Já agora, dentro de Oedo Botania há dois cafés. Um está a meio do percurso — o Café Venus Garden — e outro perto do topo chama-se "Oh! Areumdaun" (que significa "Oh! Que belo" em coreano), e dizem que as especialidades são bingsu de feijão vermelho (uma sobremesa gelada coreana) e café holandês. As vistas são supostamente incríveis, mas eu não tive tempo de parar. Da próxima vez vou sentar-me lá sem falta.

Um lugar ao qual quero voltar

No barco de volta perguntei à minha esposa: "Queres voltar cá?" A resposta veio instantaneamente: "Voltamos na primavera. Quando houver mais flores." Eu pensava exatamente o mesmo. Se 2 horas pareceram pouco, é porque valeu muito a pena.

Se já foste até à Ilha de Geoje e não vais a Oedo Botania, sinceramente, é uma pena. Pode parecer trabalhoso ter de ir de barco, mas quando chegas percebes que esse trabalho é precisamente o que torna a ilha tão especial. Como não é fácil chegar lá, a emoção ao desembarcar é ainda maior.

Da próxima vez quero tomar um café a olhar para o mar, explorar mais caminhos secundários e simplesmente passear com mais calma por este jardim botânico flutuante.

Perguntas frequentes (FAQ)

Este artigo foi originalmente publicado em https://hi-jsb.blog.